Masih ada waktu lebih dari sebulan sebelum hoki NHL akhirnya dimulai, yang berarti sudah waktunya membuat prediksi untuk musim mendatang yang pasti akan terlihat sangat salah delapan bulan dari sekarang. Ini adalah tradisi tahunan di media arus utama yang tiada duanya.
Mulai tanggal 1 September, kami akan melihat pratinjau setiap tim di liga hari demi hari melalui model proyeksi berdasarkan Skor Permainan. Kami akan menjelaskan cara kerjanya lebih mendalam pada hari Kamis, namun sebelum itu saya ingin melakukan sedikit pengecekan panas.
Rabu lalu saya mengirimkan survei di Twitter yang meminta orang-orang memprediksi berapa banyak poin yang akan didapat setiap tim musim depan. Saya ingin mendapatkan gambaran tentang apa yang diharapkan orang lain dari masing-masing tim untuk melihat betapa berbedanya proyeksi kami dengan kebijaksanaan penonton. Sebagian besar serupa berarti kita berada di jalur yang benar, namun tentu saja akan ada beberapa perbedaan. Berbeda tidak selalu berarti baik atau buruk, benar atau salah, namun hal ini berarti bahwa kita harus menggali lebih dalam mengapa terdapat keterputusan antara model dan forum opini publik. Menarik juga untuk melihat kembali akhir musim untuk melihat mana yang lebih mendekati apa yang sebenarnya terjadi.
Hoki adalah salah satu hal terakhir yang terlintas dalam pikiran banyak orang di bulan Agustus, jadi saya tidak mengharapkan jumlah pemilih yang besar. Kami meminta 250 orang untuk mengikuti survei. Memang tidak banyak, tapi itu angka yang lumayan untuk mendapatkan gambaran tentang ekspektasi penggemar – meskipun grup tersebut mungkin tidak akan mewakili “penggemar rata-rata”. Angka-angka tersebut sebagian besar diambil dari pengikut saya yang umumnya condong ke sisi analitis permainan, dan meskipun itu sedikit mengkhawatirkan, saya baik-baik saja dengan prediksi rata-rata yang datang dari penggemar yang setidaknya sedikit memperhatikan angka-angka tersebut.
Sebelum mengungkapkan hasilnya, saya harus mengatasi beberapa kelemahan dari prediksi semua orang, terutama fakta bahwa sebagian besar prediksi tersebut tidak cocok. Rata-rata tim NHL mendapat sekitar 92 poin setiap musim, sedangkan rata-rata prediksi penggemar hanya di bawah 90 poin. Sekitar 85 persen prediksi memiliki rata-rata tim yang terlalu rendah. Saya tidak berharap para penggemar mengetahui atau menerapkan hal ini, namun saya merasa penting untuk menyebutkan bahwa saya membuat beberapa penyesuaian untuk memastikan setiap prediksi sejalan.
Jadi, bagaimana pendapat kelompok penggemar hoki yang disurvei ini terhadap musim depan? Sesuatu seperti ini:
Secara umum, hal ini bukanlah hal yang tidak terduga. Ini adalah tim playoff yang sama di Timur, kecuali Tampa Bay menggantikan Ottawa. Cerita yang sama terjadi di Barat, dengan Dallas menggantikan San Jose. Pittsburgh adalah tim terbaik, sedangkan Las Vegas dan Colorado adalah tim terburuk. Sulit untuk memprediksi perubahan sehingga kebanyakan orang umumnya mengharapkan apa yang baru saja mereka lihat dengan sedikit variasi di sana-sini.
Ada beberapa kejutan (orang-orang pasti menyukai Edmonton tahun ini), tapi menurut saya itu cukup mendekati apa yang dimiliki rata-rata penggemar. Fakta bahwa kisaran hasil yang dihasilkan tidak terlalu besar berarti bahwa sebagian besar surveyor mempunyai pemikiran yang hampir sama. Kisaran pada grafik di atas, yang divisualisasikan dengan batang merah dan biru, sama dengan satu standar deviasi di setiap sisi dan rata-ratanya hanya 5,4 poin. Itu berarti sekitar dua pertiga orang berpikir ada kisaran kurang dari 11 poin di mana sebagian besar tim akan gagal. Namun, ada lebih banyak kepastian pada beberapa tim dibandingkan tim lainnya. Bagi Boston, rekornya adalah 8,6 poin; untuk Colorado adalah 14,4 poin. Untuk konteksnya, kisaran model kami adalah sekitar 16 poin, 1,6 poin lebih tinggi dari tim yang paling tidak pasti di sini dan lima poin lebih tinggi dari tim rata-rata.
Inilah alasan utama mengapa setiap musim ada beberapa tim yang mendapat kejutan besar atau kekecewaan besar: ekspektasi. Ada keyakinan yang lebih besar mengenai bagaimana sebuah tim seharusnya tampil dibandingkan bagaimana sebuah tim dapat tampil sebenarnya. Ini bukan sepenuhnya kesalahan fans; itu adalah bagian dari sifat olahraga. Hoki pada dasarnya acak. dari fisika hingga permainan dengan skor rendah hingga tingkat keseimbangan saat ini, pasti ada hasil yang aneh dari tim yang terlalu bagus untuk menjadi buruk atau terlalu buruk untuk menjadi baik. Itu sebabnya prediksi biasanya terlihat salah delapan bulan kemudian.
Namun ada juga rasa terlalu percaya diri pada kisaran absolut kemampuan tim, khususnya mengenai seberapa buruk tim-tim terburuk di liga nantinya. Colorado dan Las Vegas keduanya berada di bawah 70 poin, Vancouver berada di dekat 72, sedangkan Detroit berada di 74. Saya punya sedikit keraguan bahwa keempat tim ini akan menjadi salah satu tim terburuk di liga, atau bahwa tim-tim terburuk di liga akan masuk dalam susunan pemain tersebut, namun hanya sedikit tim yang benar-benar seburuk itu tanpa nasib buruk yang ditambah dengan kurangnya bakat mereka. Ada kemungkinan bahwa keberuntungan juga bisa berbalik, seperti yang kita lihat terjadi di Ottawa, Toronto, dan Columbus. yang merupakan konsensus beberapa tim U-10 yang lolos ke babak playoff tahun lalu. Perkiraan rendah seperti itu bisa saja salah, namun ini adalah skenario terburuk dan tidak memberikan banyak ruang untuk kesalahan. Tim terbaik menurut prediksi ini berada di atas rata-rata 15 poin, namun ada empat tim yang berada di bawah rata-rata 15 poin dengan dua tim mendekati 25 poin.
Keempat tim tersebut adalah empat tim yang kami proyeksikan lebih tinggi dari jajak pendapat penggemar, namun itu murni berdasarkan total poin. Berdasarkan peringkat, mereka praktis berada di tempat yang sama persis. Di sisi lain buku besar, tim-tim yang proyeksi kami berada di posisi paling bawah adalah tim-tim yang berada di dekat puncak: Edmonton, Tampa Bay, Anaheim, Washington.
Kita akan mencari tahu alasannya ketika kita bertemu dengan masing-masing tim pada bulan September nanti, tapi bukan berarti keempat tim itu tidak bagus. Hanya saja sang model sedikit kurang yakin akan hal tersebut. Setiap tim memiliki potensi kesalahan fatal yang mendorong mereka semakin dekat dengan tim lainnya.
Hal ini sebenarnya berlaku untuk banyak tim musim ini dan sepertinya tidak ada tim yang benar-benar hebat memasuki musim 2017-18. Ada banyak sekali tim yang terlihat cocok musim ini, dan itu terutama karena tampaknya hanya ada sedikit hal yang membedakan sebagian besar tim. Prediksi penggemar memiliki 20 tim di atas 90 poin, sedangkan proyeksi kami akan memiliki 23 tim. Bukan berarti berapa banyak tim yang akan berada di atas 90 poin, yang penting hanyalah berapa banyak tim yang mampu mencapai ketinggian tersebut.
Ini semua tentang ketidakpastian, dan musim mendatang terlihat sangat kompetitif dengan selisih yang sangat tipis antara yang terbaik dan yang lainnya. Semua ini membuat segalanya menjadi tidak dapat diprediksi, bahkan mungkin lebih dari biasanya.