Sesaat sebelum diluncurkan sebagai broncos’ pelatih kepala baru Kamis, Vic Fangio bertemu dengan Gary Kubiak tentang kemungkinan. Mereka membahas kemungkinan kembalinya Kubiak ke pinggir lapangan sebagai bagian dari staf Fangio.
Desas-desus selama berhari-hari, sejak tersiar kabar bahwa Fangio telah menerima tawaran Denver untuk menjadi pelatih, adalah bahwa dia akan menjalankan pertahanan dan Kubiak akan menjalankan pelanggaran, baik sebagai koordinator atau asisten gelar lainnya. Namun, langkah tersebut tidak pernah bisa dipastikan.
“Belum ada satupun posisi asisten pelatih yang diputuskan, dan sampai semuanya terselesaikan, saya memilih untuk tidak berkomentar mengenai hal itu,” kata Fangio, Kamis sore. “Tetapi Gary adalah pelatih yang luar biasa. Dia adalah pria yang saya hormati sepanjang karier saya di NFL, setelah berkompetisi melawannya di berbagai kesempatan. Jika Gary tertarik, maka saya tertarik.”
Tampaknya Gary tidak tertarik. Broncos juga tidak.
Menurut sebuah sumber, Kubiak tidak akan menjadi koordinator ofensif dan kemungkinan besar tidak akan menjadi staf ofensif Broncos musim ini. Ia masih terikat kontrak sebagai penasihat personel senior, namun setelah diskusi ekstensif selama 24 jam terakhir, menjadi jelas bahwa ia dan tim memiliki perbedaan filosofis mengenai arah pelanggaran, baik dari segi skema maupun personel.
Elway mengatakan dia ingin memasukkan lebih banyak konsep perguruan tinggi ke dalam sistem mereka agar selalu mutakhir. Kubiak ingin membawa kembali beberapa pelatih yang telah mengikutinya ke banyak tempat kepelatihannya dan tim memutuskan sudah waktunya untuk perubahan yang lebih besar.
“Aturannya juga dipindahkan ke sisi menyerang. Kami sudah lama mengandalkan pertahanan kami,” kata Elway beberapa pekan lalu. Saya pikir kami masih akan mengandalkan pertahanan, tapi kami harus lebih baik lagi dalam menyerang. Ini dimulai dengan beberapa kesinambungan. Akan sangat penting bagi kami untuk mendapatkan kontinuitas di sisi serangan.”
Broncos sekarang sedang menyusun daftar kandidat dari seluruh liga untuk posisi koordinator, dan keputusan siapa yang mendapatkannya sepenuhnya ada di tangan Fangio.
Di antara opsi yang memungkinkan adalah Rich Scangarello, the San Fransisco 49ers‘ Pelatih quarterback, yang diminta izin oleh Broncos untuk diwawancarai.
Scangarello memiliki pengalaman empat tahun di NFL, mengikuti Kyle Shanahan dari Atlanta sebagai pelatih kontrol kualitas ofensif pada tahun 2015 ke San Francisco untuk memimpin ruang quarterback pada tahun 2017. Scangarello memulai karir kepelatihannya di UC-Davis pada tahun 1998 dan juga pernah bekerja sebagai asisten ofensif untuk Universitas Idaho, Oakland Raiders, Millsaps College, Northern Arizona University dan Wagner College.
Di musim pertamanya bersama 49ers, Scangarello berkolaborasi CJ Beathard dan membantunya mencetak rekor rookie franchise untuk upaya passing (224), penyelesaian (123) dan yard (1.430) sebelum membantu Jimmy Garoppolo menyesuaikan diri dengan sistem Shanahan setelah perdagangan pertengahan musim. Garoppolo menjadi gelandang 49ers pertama sejak merger tahun 1970 yang memenangkan lima pertandingan pertamanya bersama tim.
Setelah cedera akhir musim Garoppolo di awal tahun 2018, Scangarello membantu Nick Mullens naik dari string ketiga yang belum berkembang dan tidak diketahui ke starter 49ers. Dalam delapan startnya musim lalu, Mullens menyelesaikan 64,2 persen operannya untuk 13 touchdown dan 10 intersepsi. Rata-rata upaya 8,31 yard per operannya berada di urutan kelima di antara running back.
Tetapi ketika Broncos mencari koordinator berikutnya dan beralih dari prospek yang dulunya penuh harapan untuk mencadangkan Kubiak, mereka sekarang mencari untuk bergabung dengan staf mereka untuk Mike Munchak sebagai pelatih lini ofensif baru mereka.
Broncos memiliki Baja niat mereka — kontrak Munchak telah berakhir, sehingga Broncos tidak perlu meminta izin dari Pittsburgh — dan tim berharap kesepakatan akan membuahkan hasil.
Jika ya, itu akan menjadi penandatanganan besar bagi Broncos, yang memiliki Munchak dan Fangio sebagai dua kandidat pelatih kepala teratas mereka setelah wawancara selama seminggu. Munchak memiliki keluarga di Denver dan, setelah wawancara Sabtu lalu di kantor pusat Broncos, tetap berada di kota tersebut.
Garis ofensif Broncos telah menjadi pintu putar bakat dan spons untuk berbagai masalah dalam beberapa tahun terakhir, dan telah lama menjadi penghalang bagi peningkatan ofensif mereka. Musim lalu, Broncos kehilangan tiga starter – penjaga Ron Leary (Achilles) dan Max Garcia (ACL), dan center Matt Paradis (patah kaki) – mengalami cedera akhir musim, memaksa mereka untuk mengandalkan cadangan mereka untuk bagian akhir musim ini.
Sejak 2016, gelandang Broncos telah dipecat sebanyak 126 kali, terbanyak kedelapan di liga. Steelers, sebagai perbandingan, hanya mengizinkan 69 karung dalam rentang waktu tersebut, paling sedikit kedua di belakang Orang Suci.
Jika dipekerjakan, Munchak akan menjadi staf ofensif besar pertama Fangio, yang mungkin mencakup beberapa sisa dari staf Broncos di bawah Vance Joseph. Pelatih running back Curtis Modkins bekerja dengan Fangio di Chicago pada tahun 2017, dan banyak hal telah diambil setelah tahun pertamanya di Denver memimpin grup young rush Broncos. Pelatih lini pertahanan Bill Kollar, yang tiba di Denver pada tahun 2015 sebagai bagian dari staf Kubiak, adalah kandidat lain untuk kembali, bersama dengan koordinator tim khusus Tom McMahon.
Selama beberapa minggu ke depan, susunan staf baru akan terbentuk, dengan filosofi dan skema yang sesuai. Ini akan menjadi sistem ofensif keempat Broncos dalam beberapa tahun.
Ketika ada pembicaraan tentang kembalinya Kubiak ke staf, ada gambaran mereka kembali melakukan serangan di Pantai Barat dengan kelompok asistennya yang biasa termasuk koordinator ofensif Rick Dennison dan pelatih ketat Brian Pariani. Pelanggaran Broncos pada tahun 2015 adalah tambal sulam karena linemen ofensif terlambat ditandatangani dan Kubiak mencoba menyesuaikan sistemnya dengan kekuatan Peyton Manning. Pertahanan memimpin pada tahun itu, dan sejak saat itu.
Inti dari sistem Kubiak adalah keyakinan akan keseimbangan antara permainan berlari dan mengoper.
Ditanya tentang filosofi ofensifnya pada hari Kamis, Fangio mengambil langkah lebih jauh.
“Ada hal lain yang perlu diseimbangkan dalam permainan ofensif,” ujarnya. “Apakah Anda melemparnya pendek, menengah, atau dalam? Apakah kalian lari ke dalam, ke luar, atau ada cheater? Apakah Anda menjalankan skema kesenjangan dan skema zona? Apakah Anda bermain-aksi, bergerak di luar permainan? Ketika saya mengatakan keseimbangan, saya tidak selalu berbicara tentang berapa banyak lari dan berapa banyak operan. Anda harus memiliki keseimbangan dalam permainan passing dan permainan lari Anda.
“Saya tahu ini karena saya harus mempertahankannya. Itulah yang ingin kami lakukan.”
(Foto oleh Gary Kubiak: Wesley Hitt/Getty Images)