Ini adalah percakapan yang tidak nyaman, mirip dengan perencanaan akhir hidup dan juga tidak bisa dihindari. Dalam beberapa kasus, Pengisi daya quarterback Philip Rivers akan pensiun.
Jangan panik. Tidak ada yang bisa terjadi dalam waktu dekat. Tidak ada konferensi pers yang dijadwalkan dengan penuh air mata. Namun akta kelahiran Rivers tidak dapat diubah. Dia berusia 37 tahun, dan bahkan jika dia berencana untuk bermain beberapa musim lagi dengan Chargers – sepertinya mungkin – Rivers berada pada titik dalam karirnya di mana setiap kemunduran adalah bonus.
Jadi Chargers harus bersiap menghadapi kehidupan setelah Rivers dan sekarang. The Chargers merekrut veteran Tyrod Taylor ke kontrak dua tahun pada hari Rabu, tetapi Taylor berusia 30 pada bulan Agustus dan memiliki rekor terbaik sebagai starter NFL. Sulit membayangkan dia akan menjadi penerus jangka panjang Rivers. Latihan skuad string ketiga Cardale Jones jelas juga bukan jawabannya.
Tentu saja, Chargers dapat membuat keputusan ini di lain hari, di tahun lain, dan sepertinya, dengan merekrut Taylor minggu ini, itulah rute yang mereka pilih.
Kontrak Rivers akan berakhir pada Maret 2020, namun manajer umum Tom Telesco, yang baru-baru ini ditanyai tentang negosiasi, mengatakan Rivers “tidak akan kemana-mana.” Dan sebelum musim lalu, Rivers mengindikasikan dia berencana untuk bermain “beberapa tahun lagi”. Jadi tidak ada salahnya jika Chargers tidak melakukan pergerakan quarterback lebih lanjut selama 12 bulan ke depan. Pertanyaannya adalah apakah tindakan tersebut merupakan tindakan yang cerdas.
Selama Rivers bisa mengambil foto, ia harus mengenakan seragam Chargers. Dia telah bergabung dengan franchise ini sejak 2004 — dia adalah rekan satu tim dengan Doug Flutie — dan Rivers dihormati karena keterampilan sepak bola dan kepemimpinannya. Bahkan beberapa domba jantan berbicara tentang betapa mereka mencintainya tahun lalu.
Jadi itulah intinya. Meskipun Chargers tidak membutuhkan penerus Rivers saat ini, ada banyak manfaat untuk menemukannya. Quarterback muda – atau bahkan pria yang sedang berkarir – dapat masuk, mempelajari sistem, belajar dari Rivers di dalam dan di luar lapangan, dan berkembang tanpa tekanan langsung untuk tampil baik.
Bagaimana cara Chargers menyelesaikannya? Ada tiga pilihan yang ada: rancangan undang-undang, agen bebas, dan perdagangan. Berikut ini pilihan terbaik Chargers untuk masing-masingnya.
Draf QB
Ini adalah rute paling tradisional dan jika mereka memilih untuk mengambilnya, Chargers berada pada posisi yang tepat untuk menyusun quarterback dengan pilihan pertama mereka, no. 28 secara keseluruhan. Mengingat pasar agen bebas dan kebutuhan Pengisi Dayameskipun demikian, pilihan ini lebih baik digunakan pada gelandang bertahan, gelandang bertahan, atau gelandang ofensif.
Kyler Murray (Oklahoma) dan Dwayne Haskins (Negara Bagian Ohio) diharapkan menjadi pilihan 10 besar, dan karena itu keluar dari jajaran Chargers. Tapi setelah itu, segalanya bisa menjadi menarik bagi quarterback.
Dua quarterback lainnya yang muncul di putaran pertama pada sebagian besar draft tiruan, Menarik Kunci (Missouri) dan Daniel Jones (Duke), sepertinya sulit diprediksi. Kebanyakan ahli memilih Lock sebagai pilihan 15 besar, tetapi Chris Trapasso dari CBS Sports memperkirakan hal itu bulan lalu Slot akan jatuh ke tangan Chargers.
Tampaknya tidak mungkin. Tetapi jika Lock tersedia di No. 28, akan sangat bodoh bagi Chargers untuk meneruskan quarterback berkekuatan 6 kaki 4 kaki dan bersenjata kuat yang dapat melakukan setiap lemparan tetapi membutuhkan perbaikan pada mekaniknya. Kemampuan untuk duduk di belakang Rivers selama beberapa tahun mungkin ideal untuk Lock dan Chargers.
Jones adalah pilihan lain, yang diperkirakan akan masuk dalam 10 besar atau di putaran kedua, namun ia sebagian besar dipandang sebagai prospek yang lebih rendah, lebih dari sekedar manajer permainan.
Peter Schrager dari NFL Network berani membuat draf tiruan bulan lalu dan memperkirakan hal tersebut Pengisi daya akan merekrut quarterback West Virginia Will Grier. Sebagian besar ahli wajib militer memasukkan Grier ke putaran kedua.
Tanda tangani QB
The Chargers sudah mengambil jalan ini dengan mengontrak Taylor pada hari Rabu, tapi ini lebih sulit. Quarterback papan atas tidak terlalu sering memasuki pasar terbuka. Terkadang seorang pemain bisa menyukai Nick Foles akan terjerat dalam situasi yang aneh dan menjadi tersedia, tapi itu jarang terjadi.
Ada obrolan bahwa Chargers bisa mengendus Blake Bortles, yang dibebaskan Jacksonville untuk memberi ruang bagi Foles, tetapi penandatanganan Taylor kemungkinan besar mengakhiri peluang Chargers mengejar Bortles, yang berlatih di Orange County.
Kelas quarterback agen bebas tahun 2020 berpotensi dipenuhi nama-nama besar, seperti Tom Bradymenarik Brees, Russel Wilson, Atap Prescott, Ben Roethlisberger dan Eli Manning. Indikasi saat ini adalah bahwa mereka semua akan kembali bergabung dengan tim mereka saat ini atau pensiun.
Dua quarterback teratas dari draft 2015, Teluk Tampamengatakan Jameis Winston Dan Tennesseemengatakan Marcus Mariota, ditetapkan menjadi agen bebas tidak terbatas pada bulan Maret mendatang. Namun, setelah empat musim, tampaknya tidak ada yang pasti. Pilihan lain mungkin termasuk Jacoby Brissett, Colt McCoy Dan Kasus Keenum.
Perdagangkan untuk QB
Inilah kartu liarnya: Bagaimana jika Chargers menukarkannya Josh Rosen?
Itu Kardinal Arizona membuat para pakar yakin bahwa mereka sangat mempertimbangkan Murray sebagai pilihan nomor 1 secara keseluruhan. Jika itu terjadi, Rosen akan meninggalkan gurun pada suatu saat, meskipun Cardinals merekrutnya dengan pilihan keseluruhan No. 10 11 bulan lalu.
Rosen tidak tampil bagus tahun lalu, tapi dia juga bermain di tim yang buruk yang memecat koordinator ofensifnya, yang saat itu menjadi pelatih kepalanya, pada bulan Oktober setelah musim berakhir. Ketidakstabilan kepelatihan telah menjadi masalah besar bagi Rosen bahkan di masa-masanya di UCLA, jadi kesempatan untuk mengambil langkah mundur bersama Chargers akan bermanfaat.
Pertanyaannya adalah apakah Cardinals benar-benar akan memilih Rosen pada putaran ketiga. Jika demikian, penduduk asli Pantai Manhattan ini pasti akan menyambut baik kesempatan untuk pulang.
Ada juga subplot yang canggung untuk semua ini. Bagaimana jika garis waktunya perlu dimajukan sedikit? Bagaimana jika Sungai mulai mengalami kemerosotan, atau mengalami kemunduran pada tahun 2019?
Telesco mengatakan dalam wawancara akhir musim bahwa selama enam tahun bersama Chargers, dia belum melihat permainan Rivers menurun. Nah, dalam tiga pertandingan terakhir musim reguler Chargers, Rivers melakukan empat touchdown dan enam intersepsi, dan persentase penyelesaian serta rata-rata yard per percobaannya menurun.
Itu adalah ukuran sampel yang kecil, dan meskipun Rivers tidak terlalu dinamis dalam dua pertandingan playoff Chargers, dia juga jauh dari masalah terbesar mereka. The Chargers berkomitmen terhadap Rivers dalam jangka pendek, sebagaimana mestinya, tetapi kapan mereka harus mengambil langkah selanjutnya?
“Anda harus bertanya kepada Philip,” kata Telesco di akhir musim. “Saya tidak tahu. Saya harus berpikir hampir dari tahun ke tahun. Saya tahu dia punya lebih dari itu, tapi untuk tujuan perencanaan Anda selalu melihat, hanya untuk memastikan.”
Foto teratas Philip Rivers: Al Bello / Getty Images