Daniel Murphy, dengan jari patah dan ketidaksabaran pada musim yang ditentukan, mencetak dua gol di lini kanan hari Minggu di Coors Field. Dia menyelesaikan base selama tiga kali lari, sebuah pukulan yang disebut manajernya sebagai “kunci”. Pegunungan Rocky‘kemenangan. Dia tidak merasa puas.
“Bukan perubahan yang besar,” kata Murphy. “Itu adalah ground ball yang ditarik. Tapi aku akan mengambilnya.”
Murphy membenci bola tanah. Ada sesuatu yang luar biasa saat melemparkan bola bisbol ke tanah. Dan ada angka-angka yang membuktikannya. Tanya tetangga lemarinya.
“Jumlahnya dua kali lipat, hanya 7 persen,” kata Ian Desmond.
Benar-benar?
“Tujuh persen ground ball digunakan untuk base tambahan,” Murphy menyetujui, seolah-olah mengulangi pepatah yang dia ucapkan setiap hari. Jadi, jika Anda ingin menyentuh base kedua dari home plate, lebih baik Anda memukulnya di udara.
Apakah ini sesuatu yang dia khotbahkan kepada pemain lain?
“Mungkin,” kata Murphy.
“Ya,” kata Desmond. “Sepanjang hari setiap hari.”
The Rockies tahu bagaimana mereka dirancang sebagai sebuah roster, dengan barisan pemain unggulan yang dikelilingi oleh talenta muda yang menunggu untuk muncul. Mereka tahu bahwa tujuan mereka bukan lagi lolos ke babak playoff, namun untuk unggul di dalamnya, setelah dua kali mendapatkan wild card dalam dua musim terakhir, namun tersingkir dari divisi Liga Nasional tahun lalu.
Dan mereka tahu itu sepanjang kuartal pertama musim ini – termasuk kemenangan 10-7 atas Orang tua Minggu untuk menyelesaikan kedudukan kandang 4-4 - Rockies berlari di tempatnya, mencapai titik impas dan menunggu untuk menerobos.
“Saya masih berpikir kami belum mencapai langkah kami,” kata manajer Colorado Bud Black.
Pada 19-21, dan di tempat keempat di NL West yang sangat kompetitif, Rockies pada dasarnya berada di net zero, setelah menghapus awal musim yang buruk dengan bangkit kembali dan kemudian memutar roda mereka. Mereka kalah delapan kali berturut-turut pada awal April, lalu langsung menang 10 dari 12. Semua badai dan ketegangan itu dan mereka kembali ke tempat mereka memulai.
The Rockies berangkat ke Boston pada Minggu malam untuk menjalani dua seri pertandingan melawan lonjakan tersebut Sox Merah, perhentian pertama dalam delapan pertandingan, perjalanan darat 11 hari di sepanjang Pantai Timur. Naik turunnya suatu musim kemungkinan besar akan mengarahkan mereka ke satu arah di beberapa titik musim ini.
Saat mereka bangkit melalui enam minggu pertama lebih, Pegunungan Rocky tersandung dan tergagap di beberapa bidang utama. Berikut perkembangannya:
1. Mengambil tindakan?
Charlie Blackmon Sunday akhirnya menyadari matahari. Dan dia tahu dia memukul dua bola dengan keras. Yang pertama, ia melesat sejauh 464 kaki pada inning kedua ke dek kedua di atas bullpen di lapangan kanan – home run terpanjang Rockies musim ini. Yang kedua, tembakan dari jarak 450 kaki, mendarat di pohon di bullpen Padres.
Blackmon hanyalah pemain ketiga di Era Statcast yang melakukan dua home run dengan panjang lebih dari 450 kaki dalam game yang sama, setelahnya Trevor Story melakukannya untuk Rockies pada tanggal 5 September musim lalu dan Jay Bruce memilikinya untuk itu merah pada tahun 2015.
Tapi Blackmon masih menunggu untuk melihat timnya keluar.
“Sekarang sudah tidak terlalu pagi lagi,” kata Blackmon. “Semua orang baik-baik saja dan semua orang berjuang dan semua orang membuat beberapa penyesuaian. Dan sekarang kami beradaptasi sebagai sebuah tim. Tentu, jalan masih panjang. Namun kami berada dalam posisi yang baik.”
Pada hari Jumat, Swart menjelaskan kriteria yang dia gunakan untuk menilai pelanggaran klubnya. Ia ingin mereka melakukan serangan dan bukan pada bola. Dia ingin melihat mereka melawan beberapa hitungan pelempar untuk mendapatkan pukulan konstruktif. Dia ingin melihat pukulan keras, apakah jaraknya 464 kaki atau 64 kaki.
The Rockies terus menduduki peringkat sepertiga terbawah bisbol untuk persentase strikeout dan walk.
Namun, dalam dua pekan terakhir mereka berada di sepertiga tengah. Ada kemajuan. Dan melalui kekuatan yang terisolasi (ISO, persentase slugging dikurangi rata-rata pukulan, pada dasarnya seberapa baik sebuah tim memukul), Rockies berada di urutan kesembilan di jurusan dan kedua dalam dua minggu terakhir (pertama di NL), menurut FanGraphs.
Statistik Utama: 81 wRC+ — ukuran kekuatan ofensif secara keseluruhan, dengan rata-rata 100. Ini peringkat ke-23 di jurusan. Namun dalam dua minggu terakhir, wRC+ mereka adalah 105. Itu yang terbaik ketujuh dalam bisbol.
2. Bersepeda melalui
Kyle Freeland memiliki ERA 5,84, lebih dari dua kali lipat angkanya dari musim lalu. Marquez Jerman memiliki tempat lima di Potongan punggung berlian minggu lalu. Jon Gray telah menyerah pada home run di semua kecuali satu dari delapan startnya. Namun, angka-angka yang mengkhawatirkan ini merupakan perspektif yang menggembirakan.
Tidak seperti musim-musim terakhir, rotasi Rockies mencakup empat pelempar bagus yang melempar dengan buruk, bukan pelempar buruk yang melempar dengan buruk, seperti yang dikatakan oleh penyiar televisi play-by-play Drew Goodman. Dan ketika disesuaikan dengan faktor taman, untuk mengurangi efek Coors Field, rotasi Colorado berada di peringkat 10 besar di jurusan.
“Pelemparannya naik turun,” kata Black.
Manajer The Rockies akan selamanya kembali ke kualitas rotasinya sebagai kekuatan pendorong di balik kesuksesan mereka, sebagian karena dia pada dasarnya adalah seorang pitcher. Teori itu juga terbukti benar. Mereka telah mencapai babak playoff lebih banyak dari alasan lainnya selama dua musim terakhir.
“Kami menjalani beberapa pertandingan bagus dan masa-masa sulit di sana-sini,” kata Blackmon. “Tetapi kami bersaing dengan sangat baik.”
Dan penantian mereka terhadap kembalinya pemain kidal Tyler Anderson akan lebih lama dari yang diperkirakan. Anderson belum melakukan pitching sejak 3 Mei, setelah dikeluarkan dari lapangan keesokan harinya. Alih-alih mengatasi masalahnya, ia mengunjungi dokter untuk mendapatkan kejelasan tentang cedera lutut yang masih dideritanya.
The Rockies akan membutuhkan starter kelima minggu depan. Pekerjaan itu mungkin akan gagal Jeff Hoffman.
Statistik Utama: Oleh ERA-(ERA yang disesuaikan dengan taman), Rockies berada di 114 (di mana 100 adalah rata-rata liga dan lebih rendah lebih baik). Itu peringkat ke-24 di jurusan – dan ketiga terburuk di NL.
3. Sapu
Misteri terbesar yang menyelimuti Pegunungan Rocky selama enam minggu adalah bullpen mereka. Ketika tim kesulitan di awal April, tim pereda Colorado sering kali mengalami defisit besar. Ketika klub memulai pukulan beruntun, mereka sering kali memasuki permainan yang timpang. Mereka tidak cukup penting untuk menilai sepenuhnya.
Dan tetap saja Black secara khusus menunjukkan pinnya sebagai kekhawatiran. The Rockies memimpin tujuh run pada inning kesembilan hari Minggu sebelum Seunghwan Oh menyerah empat run.
“Jika kita memulai dan memperketat beberapa hal di bullpen yang tidak berubah dari satu orang ke orang lain, kita akan baik-baik saja,” kata Black.
Perbedaan tersebut menunjukkan adanya masalah, bahkan jika sebagian besar bullpens di liga telah tersendat atau lebih buruk daripada Rockies. ERA mereka yang disesuaikan dengan taman berada di posisi ketiga terbawah dalam bisbol.
Wade Davis dan Scott Oberg bertahan di babak akhir saat mereka mendapatkan pekerjaan itu, tetapi slide Oh (10,05 ERA selama 14 1/3 babak) adalah sebuah masalah. Dan Chris Rusin dan Jake McGee masih menjalani rehabilitasi cedera.
Statistik Utama: Rasio strikeout-to-walk sebesar 9,8 persen — angka terburuk kedua dalam bisbol. Jalan kaki itu baik, tapi jalan kaki bisa sangat buruk.
(Foto Charlie Blackmon melakukan salah satu dari dua home runnya pada hari Minggu:
Dustin Bradford/Getty Images)