Tyson Helton ingin mengembalikan masa kejayaan di Western Kentucky.
Setelah pindah ke FBS pada tahun 2007, sepak bola WKU tumbuh menjadi program Grup 5 yang sukses secara konsisten, mencatatkan enam musim kemenangan berturut-turut dari 2011-16 di bawah asuhan Willie Taggart, Bobby Petrino, dan Jeff Brohm. Itu termasuk peringkat AP final No. 24 pada tahun 2015 dan gelar Konferensi Amerika kedua berturut-turut pada tahun 2016. Namun ketika Brohm berangkat ke Purdue, kesuksesan itu tidak berlanjut di bawah Mike Sanford, yang mencatat rekor 9-16 dan dipecat setelah dua tahun.
Jadi WKU beralih ke mantan asisten Brohm di Helton, yang merupakan koordinator ofensif dari 2014-15. Helton dan Sanford sebenarnya memiliki jalur yang mirip dalam pekerjaan itu. Keduanya adalah mantan asisten WKU yang dipekerjakan untuk pekerjaan kepala kepelatihan WKU dari posisi koordinator ofensif Power 5 — Sanford dari Notre Dame, Helton dari Tennessee. Kontrak Helton juga memiliki syarat yang sama dengan Sanford: empat tahun, gaji pokok 800.000. Helton mengharapkan hasil yang berbeda.
Jadi bagaimana Helton mengarahkan program dengan ekspektasi tinggi kembali ke arah yang benar? Seperti Puncak bukit bola pegas terbuka, Helton berbicara kepada Atletik tentang rencananya. Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.
Apa yang berbeda sejak terakhir kali Anda berada di sini sebagai asisten?
Dari sisi sepak bola, ketika saya berada di sini pada tahun ’14 dan ’15, kami memenangkannya pada tahun ’15 dan kemudian mereka bermain rugby. Kami adalah tim sepak bola yang sangat berbakat. Kami bisa bermain dengan yang terbaik. Kembali, saya sangat menyukai tim kami dari sudut pandang kami masih muda. Kita hanya perlu menumbuhkan dan mengembangkannya. Ini tidak sama dengan ketika saya masuk ke dalam pintu pada tahun ’14 ketika laki-laki dewasa menatap ke arah saya. Saat ini saya memiliki sekelompok pemuda berbakat yang memiliki riasan yang sama. Hanya saja mereka tidak punya banyak pengalaman. Itu membuatnya menarik. Kita harus mengembangkan orang-orang itu. Saya pikir kami bisa menjadi tim yang bagus, solid, dan kompetitif (di tahun 2019).
Hal lain yang saya lihat, ketika Pelatih Brohm dipekerjakan, itulah awal di mana mereka berinvestasi dan membeli program ini dari sudut pandang moneter. Direktur atletik kami Todd Stewart adalah salah satu yang terbaik di negeri ini. Dia mengerti. Kami baru saja membuat banyak kemajuan ketika saya pergi. Sekarang untuk kembali lagi, untuk melihat semua proyek yang membuahkan hasil dengan papan skor atau ruang angkat beban, segala macam hal, kesepakatan Nike. Banyak hal yang dikembangkan oleh program ini. Ini merupakan keuntungan besar bagi saya.
Sejak Anda pergi, terjadi penurunan tajam dalam dua tahun terakhir. Apa yang perlu diubah?
Saya tidak memikirkan apa pun selain kemenangan. Saya masih berpikir ada orang-orang hebat di sini, administrasinya bagus, para pemain adalah apa yang Anda cari dari sudut pandang pembelian. Saya hanya berpikir mereka mencapai saat di mana Anda merasa tenang. Entah kenapa, dalam dua tahun terakhir kemenangan belum juga datang. Apakah menurut saya ada banyak orang baik yang berusaha semaksimal mungkin dan melakukan segala yang mereka bisa untuk mewujudkannya? Ya, saya bersedia. Namun kemenangan tidak sampai di situ. Saya melihat kita keluar dari situ sekarang. Tim selama dua tahun terakhir masih sangat muda dan jumlahnya sedikit menurun. Sekarang kita keluar dari situ. Saya memiliki niat untuk menjadi tim sepak bola yang baik di masa depan.
Quarterback jelas sangat penting di sana selama beberapa tahun terakhir. Apa penilaian Anda terhadap posisi tersebut saat ini?
Saya pikir kami memiliki orang-orang yang mampu. Saya rasa tidak ada seorang pun yang menunjukkan bahwa merekalah orangnya. Bukan rahasia lagi. Saya suka quarterback kami. Saya pikir siapa pun di antara mereka bisa memimpin tim sepak bola ini. Tapi ini adalah liga ofensif, liga yang digerakkan oleh seperempat. Anda harus memiliki pria pemicu yang baik. Kami akan menggunakan musim semi ini untuk mengevaluasi quarterback kami dan melihat kesesuaiannya dengan sistem kami. Kami akan selalu terus merekrut quarterback.
Di era portal dan transfer saat ini, Anda harus cerdas dan memposisikan diri Anda dalam mencari pemain bagus. Kami akan selalu mencari pemain bagus, tapi yang terpenting, selalu mencari quarterback yang bagus. Saya menyukai siapa yang kami miliki, namun persaingan menghasilkan yang terbaik dari diri kami semua. Untuk melakukan itu, Anda perlu mendatangkan pemain-pemain bagus yang mampu bersaing. Inilah yang akan kami lakukan.
Kembali ke masa lalu, apakah Anda selalu tahu bahwa Anda akan menjadi pelatih karena keluarga Anda?
Saya memiliki. Ayah saya sudah lama kuliah dan NFL pelatih. Kakak laki-lakiku Clay, lucu sekali, dia hampir meraih gelar sarjana teknik dan lulus lebih awal sehingga dia bisa menjadi pelatih dengan mendapatkan gelar matematika. Ibuku tidak terlalu senang dengan hal itu. Saya mendapat gelar bisnis, dan dia berharap saya bisa menerimanya. Tapi saya ingin menjadi seperti Ayah dan menjadi pelatih. Dia putus asa dan menangis ketika saya mengatakan saya akan menjadi pelatih bola, tetapi itu berhasil bagi kami.
Itu adalah keluarga pelatih. Inilah yang kami lakukan. Itu ada dalam darah kita. Ini kehidupan yang baik, aku akan jujur padamu. Sebaiknya kamu mempunyai wanita yang spesial, siapapun yang kamu nikahi. Dia lebih tahu apa kesepakatannya. Istri saya hebat dalam bidang itu. Sejauh ini perjalanannya bagus.
Bagaimana Anda melihat kembali musim Anda di Tennessee tahun lalu?
Sangat berharga. Saya menikmati setiap menit bekerja dengan Pelatih (Jeremy) Pruitt. Pelatih yang luar biasa. Untuk memiliki kemampuan untuk bekerja dengannya setelah bekerja dengan Pelatih (Nick) Saban, tempat ayah saya bekerja di Oilers – ayah saya dan dia adalah teman dan saya sudah mengenal Pelatih Saban sejak lama – saya menginginkan pohon kepelatihan itu, dan tidak ada orang yang lebih baik untuk melakukannya selain Pelatih Pruitt. Saya sangat menikmatinya. Ketika saya mulai bekerja, saya tahu ini akan sulit, saya tahu kami punya tim sepak bola muda. Tidak ada rahasia di dalamnya. Ini adalah tim yang perlu berkembang seiring berjalannya musim.
Berdasarkan pengalaman saya, saya memiliki tempat khusus di hati saya untuk Universitas Tennessee, dan saya tidak sabar untuk melihat apa yang mereka lakukan di tahun-tahun mendatang. Mereka menandatangani kontrak dengan kelas yang luar biasa, dan saya berharap mereka menjadi tim yang sangat kompetitif tahun ini. Pada tahun ketiga dia akan bangkit dan berjalan.
Pencarian untuk menemukan pengganti Anda di sana membutuhkan waktu. Saya tahu Anda tidak tahu banyak tentang hal itu, tetapi pada tahun Anda di sana, apakah Anda merasa dibatasi sama sekali? Bukan rahasia lagi Jeremy menginginkan pengontrol bola.
Tidak, saya tidak merasa terkekang. Sekarang, jika itu adalah seseorang dengan kepribadian yang berbeda, mereka mungkin akan merasa sesak. Tapi saya sudah mengenal Jeremy sejak dia menjadi pelatih sekolah menengah. Anda berbicara tentang 10-12 tahun suatu hubungan. Saya tahu persis apa yang saya hadapi, dan saya adalah anak seorang pelatih, dan siapa pun pelatih kepalanya, Anda adalah orang yang memegang komando, dan Anda akan beradaptasi dengan visinya. Saya tahu dia ingin menjadi apa, dan kami mengikuti rencana itu. Kami juga tahu akan ada beberapa hambatan dalam perjalanan untuk mewujudkannya. Dia ingin membuat komitmen itu. Saya masih percaya sepenuhnya pada komitmen itu.
Koordinator ofensif yang dia pekerjakan (Jim Chaney) luar biasa. Ia sangat cocok dengan program ini karena ia berada di institusi lain yang bekerja dengan cara yang sama. Filosofinya cocok dengan Jeremy dan apa yang dia cari. Ada landasan yang baik untuk bergerak maju. Anda tidak akan mengalami kerugian besar. Sebagian besar komunikasinya akan sama. Nama-nama dramanya mungkin berubah, tetapi konsistensinya masih banyak. Saya pikir bagus sekali dia mendapatkan koordinatornya.
Bagaimana peluang ini terjadi bagi Anda di Western Kentucky? Apakah Anda menghubungi mereka atau mereka menghubungi Anda? Itu adalah perubahan haluan yang cepat.
Dulu waktu yang menyenangkan di sini. Selama periode itu, saya dekat dengan direktur atletik di sini, Todd Stewart. Dia dan saya menjadi teman dan tetap berhubungan setelah saya pergi. Itu adalah perubahan haluan yang sangat cepat. Dia menanganinya dengan cara yang benar. Dia menunggu sampai dia harus memutuskan untuk melakukan perubahan. Dia tahu arah mana yang ingin dia ambil. Dia meneleponku. Saya selalu berkata pada diri sendiri jika saya mempunyai kesempatan untuk kembali ke Bowling Green dan menjadi pelatih kepala di Western Kentucky, saya akan memanfaatkan kesempatan itu. Ini adalah tempat yang istimewa. … Banyak pria ingin memiliki pekerjaan ini. Itu adalah tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
Bagaimana Anda menggambarkan pelanggaran yang ingin Anda lakukan?
Kami akan lebih mirip dengan saat saya berada di sini pada tahun ’14 dan ’15. Kami akan sedikit membuangnya, tapi kami akan membangun permainan yang solid. Saya percaya, di era sepak bola ofensif saat ini, Anda harus lebih banyak bermain, memiliki tempo yang lebih baik, memiliki permainan yang spesial, dan mempesona. Kami akan melakukan apa yang telah berhasil di masa lalu. Ketika saya mempekerjakan staf penyerang, saya mempekerjakan orang-orang yang memiliki filosofi yang sama atau pernah melakukan pelanggaran ini sebelumnya sehingga mereka memiliki visi yang sama. Kami ingin menjadi tim yang menarik, produk yang bagus di lapangan. Untuk melakukan ini, Anda perlu membuangnya dengan lebih baik dan memiliki banyak kreativitas. Itu rencananya. Kita akan lihat apa yang terjadi ketika kita sampai di sana.
Berencana untuk menghentikan drama tersebut?
Ya. Saya akan menjadi bagian dari panggilan bermain. Koordinator ofensif kami, Bryan Ellis, yang pernah melatih saya UAB dan melatih untuk Pelatih Brohm… Boca Raton Bowl adalah pestanya, dan dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Bryan datang ke USC bersamaku. Dia tahu apa yang kuinginkan. Bryan akan berada di dalam kotak dan saya akan berada di pinggir lapangan. Ini akan menjadi pengaturan yang sangat mirip dengan apa yang saya dan Pelatih Brohm alami di sini. Brohm adalah penelepon utama, tapi dia menjadikanku sebagai mata di langit. Dia mengizinkan saya melakukan beberapa hal situasional, hal-hal di zona merah, tembakan aksi, pukulan ketiga. Ketika hubungan itu tumbuh, saya perlu berbuat lebih banyak. Saya melihat hal yang sama untuk saya dan Bryan. Awalnya saya akan memainkan peran besar, tetapi jika kami melakukan hal yang benar, perannya akan semakin berkembang.
Apa hal pertama yang Anda pasang di kantor saat Anda pindah?
Kami memiliki gambaran ketika kami memenangkan kejuaraan konferensi pada tahun 2015. Kami mengalahkan Nona Selatan dalam baku tembak. Itu adalah pengingat akan tujuanku di sini. Ini bukan hanya tentang permainan bowling, ini tentang memenangkan kejuaraan. Itu adalah kenangan lebih dari apapun.
(Foto milik Atletik WKU)