Sekitar dua tahun lalu, ketika Tigers memainkan sisa musim 2015, tampil lebih karena kebanggaan profesional daripada apa pun, Bruce Rondon tidak menunjukkan apa pun.
Kesal dengan hilangnya peran sebagai penjaga gawang baru-baru ini, Rondon membuat marah lini depan Macan, staf pelatih, dan rekan setimnya ketika dia melakukan pukulan keras dalam sebuah pertandingan, entah kenapa memutar balik fastball-nya sebagai semacam respons memutarbalikkan terhadap penurunan pangkatnya.
Itu tidak dewasa dan tidak profesional, dan Macan tidak membuang waktu untuk menghadapi kejenakaannya.
Mereka mengirimnya pulang.
Dua tahun kemudian, dan kekhawatiran yang sama muncul kembali setelah insiden Rabu malam ketika Rondon, di tengah baku tembak habis-habisan di tangan Kansas City Royals, mengebor Mike Moustakas dan perkelahian antara kedua klub meledak, salah satunya kiri. Dixon Machado dan Michael Fulmer dari semua orang berusaha menjaga perdamaian saat kemarahan berkobar.
Rondon dikeluarkan dari permainan, dan pemain utilitas Andrew Romine terpaksa melakukan pitch, sebuah permainan yang membuat lengannya sangat sakit sehingga dia meraih Advil keesokan paginya.
Itu merupakan pukulan lain untuk musim yang sudah membuat frustrasi dan membuat banyak orang bertanya-tanya apakah Rondon akan berada di sana ketika tim bertemu untuk seri akhir pekan melawan Houston Astros.
Namun, setelah libur sehari pada hari Kamis, Rondon memang masih ada, mengadakan sidang di sudut jauh clubhouse, dimana dia kembali menolak untuk membahas kejadian dua malam sebelumnya.
Manajer Brad Ausmus mengatakan dia belum berkonsultasi dengan manajer umum Al Avila mengenai apakah Rondon akan didisiplinkan. Tidak punya rencana juga.
Itu saja.
Mungkin Macan berencana untuk menanganinya secara internal, tapi jangan biarkan Rondon mendapat teguran publik. Mungkin ada beberapa orang yang secara pribadi merasa frustrasi dengan tindakan Lorenzo Cain pada hari Rabu, meski mereka tidak setuju dengan reaksinya. Mungkin Macan merasa sebuah tim mungkin akan mengambil kesempatan lain pada Rondon, dan tidak ingin menyabotase nilai perdagangannya. Siapa tahu.
Tapi mengapa dia membawanya ke pertandingan hari Jumat untuk mempertahankan keunggulan dua putaran di inning kedelapan?
Jika Anda bertanya-tanya tentang pertanyaan itu, Anda tidak sendirian.
Jika ditangani secara terpisah, penyakit ini mungkin tidak terlalu terlihat. Rondon telah digunakan di tempat itu baru-baru ini dan telah melakukannya dengan cukup baik hingga minggu terakhir ini.
Namun tetap saja, Jordan Zimmermann hanya mampu melakukan 80 lemparan melalui tujuh inning, dan Tigers memiliki senjata baru di bullpen yang mereka miliki. Belum lagi gambaran mempercayakan permainan kepada pemain yang hanya 48 jam sebelumnya telah menimbulkan rasa malu yang besar bagi tim.
Ditekan berulang kali pada keputusan tersebut, yang membuat dia dan Rondon mendapat cemoohan dari para penggemar di Comerica Park setelah Rondon melakukan pukulan homer tiga kali, Ausmus mengatakan dia ingin memberi Zimmermann penangguhan hukuman untuk menjalani perintah itu lagi untuk pergi. , dan harus menghadapi Jose Altuve lagi. Ausmus pun ingin memberi kesempatan kepada Rondon untuk menyikapi kejadian Rabu itu.
“Saya ingin dia mendapatkan tiga kali out tanpa berlari, itu yang sebenarnya saya inginkan, Anda tahu, tapi saya merasa hal seperti ini memberinya kesempatan untuk menebus dirinya juga,” kata Ausmus.
Sejak kejadian dua tahun lalu, Tigers terpaksa mempertimbangkan berapa banyak talenta yang dibutuhkan untuk mempertahankan pemain dengan level seperti Rondon, dan pertanyaannya tetap menjadi pertanyaan yang relevan.
Bukan hanya dalam menggunakan satu situasi leverage yang tinggi, tapi mempertahankannya sama sekali.
“Yah, maksudku sekarang, dia ada di tim kita,” kata Ausmus blak-blakan. Jadi, jika dia ada di tim kami, saya harus memanfaatkannya.
Meskipun Ausmus bersikeras bahwa dia memiliki masukan mengenai apakah Rondon bertahan — “Tidak, saya tidak merasa tangan saya terikat,” katanya — itu tetap menjadi keputusan Avila apakah akan mempertahankan obat pereda tersebut dalam daftar. Kemudian lagi, mungkin Macan memilih untuk tidak melakukan reaksi spontan dalam menangani Rondon sebagai respons langsung terhadap kurangnya pilihan di tempatnya. Mungkin mereka ingin memeras setidaknya beberapa inning darinya sebelum menunjukkan pintu kepadanya.
Masih harus dilihat apakah ada disonansi kognitif secara internal mengenai masalah Rondon, namun hal ini tidak ada hubungannya dengan kerugian yang parah dibandingkan dengan akuntabilitas organisasi.
Ada kutipan populer Maya Angelou yang berlaku di sini:
“Saat seseorang menunjukkan siapa dirinya, mereka akan percaya untuk pertama kalinya.”
Dan Rondon menunjukkan kepada Harimau.
Dengan tidak bertindak untuk menghukum pemain karena mengungkapkan rasa frustrasinya di depan timnya, Macan secara diam-diam mengakui bahwa perilaku tersebut dapat diterima. Sekalipun penanganannya akan menimbulkan masalah kepegawaian. Jika dia tidak bisa melakukan pitch, katakanlah Shane Greene yang ikut dalam permainan, hasilnya mungkin akan berbeda.
Namun hasil sebenarnya dari pertandingan tersebut bukanlah yang terpenting di sini.
Kekalahan ini tidak mengurangi harapan tim untuk lolos ke babak playoff – yang sudah lama tertunda – atau posisi tenggat waktu perdagangan klub – yang sudah mapan – namun tetap saja itu mengerikan.
Ada standar yang harus dijunjung dan Rondon tidak boleh dilepaskan.