Sebagai awal dari elang laut kamp pelatihan pada tanggal 26 Juli, The Athletic Seattle akan mengelompokkan 12 pemain paling penting bagi kesuksesan Seattle pada tahun 2018, sebagaimana dipilih oleh editor senior Stephen Cohen, staf penulis Michael-Shawn Dugar dan kontributor Ben Baldwin dan Samuel Gold.
Ini adalah bagian pertama dari seri ini, yang membagi pemain 10-12.
12. Sudut belakang Justin Coleman
Richard Sherman dengan bangga mendukung beberapa pemain muda tahun lalu, termasuk sesama pemain sepak pojok Shaquille Griffin dan Coleman. Mungkin dia merencanakan sesuatu.
Seattle mengakuisisi Coleman dari New England dengan imbalan draft pick putaran ketujuh tepat sebelum dimulainya musim reguler 2017, dan pemain berusia 25 tahun itu telah berkembang menjadi salah satu bek slot terbaik di liga. Dia bermain di semua kecuali dua pertandingan starter musim lalu (Minggu 2 dan 3), awalnya sebagai pengganti Jeremy Lane yang cedera sebelum menggantikan DB veteran secara permanen.
Seahawks sangat percaya diri dengan produksi Coleman selama seperempat musim sehingga mereka mengirimkan Lane ke Houston sebagai bagian dari Duane Brown berdagang (hanya untuk mengembalikan Lane setelah dia memilikinya orang Texas‘ secara fisik). Ketika tim mempekerjakan lebih dari 11 paket personel – tiga penerima, satu ujung ketat, satu berlari kembali – sudut slot seperti Coleman menjadi semakin berharga. Menurut Pro Football Focus, Coleman mengizinkan rating pengoper hanya 73,7 dari slotnya, nilai terbaik kelima di liga. Dalam peringkat Bleacher Report tentang pembela slot teratas pada tahun 2017, Coleman finis di no. 5 check in.
Mengembalikan intersepsi untuk touchdown di Minggu 4 dan Minggu 16, Coleman setinggi 5 kaki 11, 190 pon menunjukkan antisipasi, kekuatan, dan keterampilan bola. Untuk pick-enam pertamanya melawan kuda jantan muda pada tanggal 1 Oktober, penerima Kamar Aiken mencoba melewati Coleman, tetapi Coleman menahan dampaknya, menjaga keseimbangannya dan melompati rute tersebut. Skornya melawan Dallas pada tanggal 24 Desember lebih merupakan sebuah kesalahan yang keliru Atap Prescotttapi seperti pertandingan melawan Indy, skor Coleman memberi semangat bagi Seattle di saat poin sedang tinggi-tingginya.
Pemain profesional tahun keempat juga memberi nilai tambah sebagai perusuh umpan. 1,5 karungnya pada serangan sudut berimbang Bobby Wagnertotal musim dan mengungguli Sheldon Richardson dengan setengah karung. Salah satu hal yang membuat pemain seperti mendiang Sherman, Kam Chancellor, Michael Bennett, dan Cliff Avril begitu istimewa adalah kemampuan playmaking. Di musim pertamanya sebagai Seahawk, Coleman terbukti menjadi playmaker. Di Coleman, Seattle mungkin memiliki pemain yang mirip dengan para pemain yang pernah ada dalam daftar pemain bertahan yang dominan secara historis: akuisisi berbiaya rendah dan tidak terdeteksi radar yang dapat berkembang menjadi salah satu yang terbaik di posisinya.
Sebuah kata yang sering digunakan rekan satu tim untuk menggambarkan Coleman setelah pertandingan Indy adalah “kepercayaan diri”. Penampilan Coleman pada tahun 2017 – melangkah cepat ketika Lane terjatuh lebih awal – menanamkan kepercayaan diri yang besar di antara rekan satu timnya. Saat ia memasuki musim penuh pertamanya sebagai starter, dan saat Seattle kembali ke Legion of Boom di urutan kedua, kepercayaan pada pria yang berdiri di samping Anda sangatlah penting.
11. Keamanan Bradley McDougald
McDougald seperti Coleman karena ia masuk starting lineup sebagai pengganti cedera pada tahun 2017 dan sekarang menemukan starter penuh waktu menjelang musim 2018. Jika Earl Thomas mengakhiri kontraknya dan kembali ke lapangan, McDougald akan mengapitnya dengan sangat aman. Jika Thomas ditukar atau ketahanannya berlanjut hingga musim ini, McDougald kemungkinan akan pindah ke posisi aman bebas dan bergabung di peringkat kedua dengan pemain aman tahun kedua Delano Hill.
Setelah masuk agen bebas offseason lalu, yang pertama bajak laut starter adalah pengganti yang bisa digunakan untuk dua calon Hall of Famers yang berbeda dalam sembilan pertandingan sebagai starter untuk Seattle. Dengan keserbagunaan seperti itu, McDougald yang berusia 27 tahun bisa menjadi salah satu tawaran terbaik pada periode agen bebas 2018 setelah menandatangani kembali kontrak tiga tahun senilai $13,5 juta. (Jaminan penuh sebesar $5,5 juta kurang dari $6,8 juta yang harus dibayarkan Seattle kepada Rektor tahun ini.)
Bahkan sebelum Thomas absen dalam dua pertandingan karena cedera hamstring dan cedera leher yang mengakhiri karier Chancellor, Seattle memandang McDougald sebagai pemain yang pantas berada di lapangan. McDougald memainkan 17 pukulan defensif melawan Raksasa pada 22 Oktober, terutama untuk mempertahankan pertandingan atletik dan mimpi buruk pertarungan Evan Engram. Konsensus dari para pelatih dan rekan satu tim adalah bahwa McDougald melakukannya dengan baik, terutama setelah tangkapan tersebut, membatasi permainan besar dengan tekel sesuai buku. Untuk musim ini, McDougald efektif dalam bertahan, memungkinkan 11 tangkapan pada 20 target untuk jarak 108 yard, tidak ada touchdown dan peringkat pengoper 70,8, menurut Pro Football Focus.
McDougald memuji sebagian besar kemajuannya musim lalu karena mengamati Thomas dan belajar dari Rektor. Yang terakhir mengirim pesan kepada McDougald, menemaninya hingga larut malam di fasilitas tim di Renton dan mengundang McDougald ke rumahnya. Mungkin itu sebabnya McDougald merasa lebih nyaman mendekati garis latihan, meniru peran Rektor. Jika Thomas kembali dan McDougald tetap dalam kondisi aman, saya berharap Seattle akan mempertahankan kesuksesan seperti biasanya. Dengan berat 6-1, 215 pon, McDougald adalah tekel kuat yang tidak segan-segan ikut campur dalam pembantaian untuk bermain-main. McDougald akan menjadi yang paling berharga jika dia dapat meningkatkan margin kesalahan pertahanan. Rektor mahir membersihkan kesalahan dan membatasi permainan eksplosif baik dalam permainan lari maupun passing. Seattle tidak memiliki kemewahan itu musim lalu, dan itu terlihat dari enam kekalahan satu kepemilikan tim.
10. Tekel yang tepat Germain Ifedi
Tahun 2018 akan menandai pertama kalinya dalam karir profesional Ifedi dia memasuki musim di posisi yang sama seperti yang dia mainkan tahun sebelumnya. Direkrut dengan pilihan keseluruhan No. 31 pada tahun 2016, Ifedi memulai 13 game sebagai penjaga kanan sebagai pemula, kemudian meluncur dan memulai 16 game dengan tekel kanan pada tahun 2017. Semoga bagi Seahawks, stabilitas membantu perkembangannya.
Segala sesuatu yang Seattle ingin lakukan pada tahun 2018 – melindungi Russel Wilson, menjalankan bola lebih baik, dll. – akan dipengaruhi oleh seberapa baik kinerja Ifedi. Jika Ifedi bermain di level All-Pro, pelanggaran Seattle akan terjadi di semua aspek. Jika Ifedi buruk, pelanggaran Seattle juga bisa, dan Wilson mungkin harus terus mencari perlindungan di lini belakang.
Ifedi dan tengah Justin Britt adalah dua konstanta pada unit yang memerlukan penyesuaian besar selama bertahun-tahun. Mungkin pemecatan pelatih Tom Cable dan perekrutan Mike Solari akan mencapai hal itu. Setidaknya Solari bisa mengubah kegemaran Ifedi mengambil penalti. Dia memimpin liga tahun lalu dengan 20 kali pengibaran bendera dan 16 kali diterima, dengan sembilan di antaranya dilakukan sebelum perlombaan. Berbicara kepada wartawan selama kegiatan tim terorganisir pada bulan Juni, Brown mengatakan dia yakin Ifedi akan mengambil lompatan maju melalui ajaran Solari, khususnya mengenai fundamental.
“Saya pikir dalam waktu singkat saya berada di sini, dia sudah sangat dewasa dan saya mengharapkan musim yang besar darinya,” kata Brown, yang sudah lama menjalin hubungan dengan Ifedi setelah bermain 10 musim di kampung halaman Ifedi di Houston. “Dia adalah pria yang akan mendapatkan banyak manfaat dari Mike. Hanya untuk lebih memoles tekniknya. Dia punya semua peralatannya – bertubuh besar, atletis, Anda tahu, panjangnya sangat panjang – jadi hanya dengan memercayai segalanya dan memiliki teknik yang bagus, saya pikir dia akan menjadi hebat. Saya benar-benar merasakannya.”
Ada beberapa cara untuk melihat hal ini. Di satu sisi, meresahkan jika ada pemain yang direkrut di babak pertama yang membuat 29 musim reguler sebagai starter. NFL pertandingan dan dua penampilan playoff, masih membutuhkan perbaikan signifikan pada fundamentalnya. (Sekali lagi, di sinilah peran memecat orang yang bertanggung jawab untuk mengajarkan hal-hal tersebut.) Di sisi lain, keterampilan teknis dan dasar-dasar sebenarnya dapat diajarkan, sedangkan kekuatan, ukuran, dan sifat atletis tidak. Jadi, jika Solari bisa membuka sesuatu di Ifedi yang tidak bisa dilakukan Cable, mungkin ada harapan bahwa Ifedi akhirnya bisa mewujudkannya pada level yang sesuai dengan posisi draftnya.
(Foto oleh Steven Bisig/USA Today)