David Accam tampaknya sudah berencana pindah ke Eropa bahkan ketika dia tiba di Fire pada bulan Desember 2014.
Saat itu pelatih Frank Yallop menyadari aspirasi Accam untuk bermain di level tertinggi dan mengakui bahwa bagian dari upayanya untuk membawanya ke sini berkisar pada kesuksesan dengan Api yang memungkinkan dia untuk fokus bergerak demi uang yang lebih besar melalui liga yang lebih besar. Rumor ketertarikan dari tim-tim di Prancis, Belanda, dan lainnya telah bertahan sejak musim panas pertamanya bersama The Fire, karena agennya terus menjajaki setiap kemungkinan dan terus mencari perpanjangan kontrak yang lebih menguntungkan jika Fire membiarkannya melampaui tahun 2017.
Accam akan berusia 27 tahun pada bulan September dan dia tahu bahwa peluangnya untuk memaksimalkan nilainya adalah sekarang. Satu atau dua tahun lagi di MLS akan menutup peluangnya untuk mendapatkan kesempatan bermain di Euro, namun prospek untuk bertahan di AS akan lebih baik jika kompensasinya ditingkatkan melebihi ketentuan aslinya.
The Fire melibatkan Accam dalam negosiasi perpanjangan kontrak musim lalu, namun pembicaraan terhenti saat musim dimulai. Menurut Persatuan Pemain MLS, Accam saat ini menghasilkan $820,937.50 sebagai kompensasi yang dijamin dengan gaji pokok $750,000.00. Accam dan agennya meminta bayaran sekitar $2 juta per tahun untuk memperpanjang masa tinggalnya di Fire dan menghindari klausul tahun opsi 2018 yang akan memberinya bayaran mendekati $1 juta musim depan. Tawaran The Fire mencapai hampir $1,25 juta untuk dua atau tiga tahun tambahan setelah 2017.
Pembicaraan terhenti karena Merek lebih memilih untuk menegosiasikan kontrak di luar musim dan Accam serta agennya lebih memilih untuk terus mencari kesepakatan baru.
Permainan Accam selama dua musim pertamanya bersama Fire menunjukkan bahwa ia adalah pemain yang sangat berbahaya di level MLS, meskipun ada beberapa keterbatasan dalam permainannya. Dia paling cocok dalam serangan balik saat mencoba mengungguli pemain bertahan dan pada dasarnya itulah cara dia digunakan tanpa banyak bakat menyerang untuk membantunya. Dua pemain Yallop lainnya yang ditunjuk sebelum musim 2015, Shaun Maloney dan Kennedy Igboananike, gagal dan tidak pernah memberikan ancaman yang konsisten. Accam, sebagai titik fokus tim, juga tidak berhasil, karena ia rentan terhadap pengambilan keputusan yang dipertanyakan, sentuhan kasar, dan pertahanan yang buruk. Namun, ada kilatan kecemerlangan dalam serangan balik ketika para pemain bertahan MLS kesulitan mengimbangi kecepatannya.
Produksi Accam selama dua musim pertama, 10 gol dan dua assist pada tahun 2015 dan sembilan gol dan lima assist musim lalu, menunjukkan seorang pemain yang mampu, dan dia jelas merupakan pemain terbaik di dua grup buruk. Angka tersebut bukanlah angka yang layak untuk membuat Anda tersandung lebih dari dua kali lipat gaji seorang pemain, namun terhentinya negosiasi kontrak telah meninggalkan perbedaan di tangan sang pemain. Accam harus membuktikan bahwa dia layak mendapatkan komitmen finansial yang lebih besar.
The Fire menghabiskan banyak uang di offseason ini untuk menambahkan Nemaja Nikolic dan Bastian Schweinsteiger. Penambahan Dax McCarty memulai perubahan haluan dan mereka tiba-tiba menjadi pesaing MLS dengan Accam memulai dengan awal yang baik. 10 gol dan tujuh assistnya sebelum jeda Piala Emas menempatkannya di antara pemimpin liga di kedua kategori, dan kemampuannya untuk mengalahkan pemain bertahan dari luar memungkinkannya menjadi lebih dari sekadar pelampiasan keputusasaan bagi rekan satu timnya yang berjarak tiga puluh yard.
Setelah babak pertama yang hebat, Accam merasa menunjukkan dirinya melawan Real Madrid di pertandingan MLS All-Star akan membantunya menarik lebih banyak perhatian dari calon pembeli. Desas-desus terus beredar tentang kemungkinan tawaran, tetapi tidak ada yang cukup menarik untuk mendorong pemain atau tim segera pindah.
The Fire ditetapkan untuk mengambil opsi postseason 2018, yang memungkinkan mereka melakukan salah satu dari beberapa hal. Mereka dapat mengambil opsi tersebut dan mempertahankannya selama satu tahun lagi sambil menghadapi lebih banyak spekulasi transfer atau melanjutkan negosiasi ulang untuk memperpanjang kontrak. Tidak mengambil opsi ini akan membuat mereka menghadapi risiko kepergian Accam dengan status bebas transfer dan bukan merupakan solusi yang tepat.
Hingga Rabu sore, Accam menolak untuk secara terbuka menutup pintu untuk kembali ke Kebakaran.
“Saya tidak akan pernah mengesampingkan hal itu,” katanya sambil tersenyum.
Namun, perpecahan terbaru antara Accam dan Fire dipicu dengan dikeluarkannya dia dari daftar All-Star Game. Kemarahan Accam mungkin dipicu tidak hanya karena absen dalam pertandingan tersebut, tetapi juga oleh klaimnya bahwa dia hanya diberitahu tentang pengecualiannya setelah daftar nama diumumkan. Dia dan pelatih Fire Veljko Paunovic berbicara secara pribadi tentang keputusan tersebut dalam percakapan yang disebut pelatih “jujur” dan dipahami oleh Accam.
Terlepas dari komentar publik bahwa pembicaraan tersebut berjalan dengan baik, sumber memberi tahu saya bahwa Accam cukup kesal sehingga melewatkan dua latihan menjelang pertandingan di New York City pada 22 Juli. Pertemuan tim kemudian terjadi di mana Accam dipanggil karena perilakunya. Paunovic kemudian mengatakan keputusan untuk tidak memainkannya “sebagian besar bersifat taktis”.
Melawan New York City FC, Accam masuk dari bangku cadangan untuk menunjukkan pentingnya keberhasilan serangan, dan segalanya tampak kembali normal. Namun menurut sumber tersebut, Accam juga mengatakan kepada Fire bahwa dia tidak lagi ingin melanjutkan negosiasi kontrak dengan tim, mengutip penghinaan dari All-Star Game dan saran dari pelatih tim nasionalnya untuk mengambil langkah untuk meningkatkan profilnya atau mempertahankannya. Ghana.
Accam melanjutkan latihan penuh pada hari Sabtu menjelang pertandingan di Kansas City. Dia mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak terlalu suka masuk dari bangku cadangan, namun “siap melakukan tugas saya untuk tim kapan pun saya masuk ke lapangan.” pada hari Jumat, Goal.com menerbitkan laporan Accam telah mengajukan permintaan transfer yang meminta tim untuk menerima salah satu tawaran yang diterima untuknya selama jendela transfer ini. The Fire sedang mencari lebih dari $3 juta untuk mempertimbangkan transfer, dan sejauh ini tawaran itu tidak ada meskipun beberapa laporan mengaitkannya kembali ke Prancis.
Anehnya, Accam kembali absen dari starting lineup pada hari Sabtu di Kansas City. Sebuah sumber yang dekat dengan tim mengindikasikan Paunovic bermaksud untuk memainkannya sebagai starter, tetapi Accam mengatakan kepada staf pelatih bahwa dia belum “siap secara mental” untuk menjadi starter sebelum pertandingan. Dia berulang kali dimasukkan ke bangku cadangan dengan sebuah gol dan berperan penting dalam beberapa peluang terbaik tim untuk menyamakan skor.
Dengan hanya tersisa 10 hari di bursa transfer musim panas, Fire tidak punya banyak waktu untuk mencari pengganti Accam jika mereka memindahkannya sekarang. Melakukan hal itu tanpa penyerang tingkat tinggi lainnya berpotensi merusak musim kebangkitan organisasi.
Pembicaraan berlanjut dengan FC Porto mengenai hak atas Juan Quintero, namun kedua tim tetap berbeda pendapat mengenai biaya transfer. Pemikiran untuk membeli status DP Accam sambil menambahkan Quintero adalah jalan yang mungkin untuk menjadi favorit bagi perangkat keras MLS, namun hal itu memerlukan beberapa alat anggaran. Slot anggaran maksimal yang saat ini ditempati oleh seseorang seperti Juninho kemungkinan besar harus tersedia juga.
The Fire memiliki tempat daftar internasional yang tersedia jika mereka menempatkan kiper Jorge Bava dalam daftar cedera. namun penggantinya bisa sebanyak pemain yang digantikannya sesuai aturan roster. The Fire akan membutuhkan tempat internasional lain untuk menambahkan Quintero, kecuali Accam telah dipindahkan untuk mengantisipasi penyerang Kolombia tersebut.
Kita harus bertanya-tanya apakah hubungan antara Fire dan Accam semakin cepat hingga tidak dapat diperbaiki karena Accam dan agennya terus mendorong transfer. Drama kegagalan All-Star Game, yang sebenarnya bisa dihindari jika ditangani secara berbeda, menyebabkan ledakan emosi dari pemain yang temperamental. Bukan hal yang aneh bagi pemain bintang untuk menghadapi kesulitan dalam beberapa kasus dan hal ini dapat meningkat menjadi puncak dari perpindahan paksa yang mengancam menggagalkan musim terbaik The Fire dalam hampir satu dekade.
Hal ini bukannya tidak bisa dikendalikan, namun jangka waktu yang diperlukan untuk mencapai solusi membuat Api berada pada posisi yang sulit. Jika Accam dipindahkan dan Quintero bergabung, masih ada risiko bahwa perlu waktu untuk memasukkannya ke dalam tim sambil mereformasi apa yang membuat tim sukses musim ini.
Accam telah menunjukkan bahwa dia bisa menjadi pemain bagus di tim yang buruk dan juga pemain bagus di tim bagus. Kesuksesannya musim ini sebagian disebabkan oleh peningkatan kualitas orang-orang di sekitarnya. Hal ini menimbulkan tantangan untuk mengatasi keinginannya yang dapat dimengerti untuk bermain di level berikutnya guna memajukan karier dan potensi penghasilannya. Api dapat membayarnya apa yang mereka inginkan dan membuatnya bahagia untuk saat ini dan melanjutkan seolah-olah itu semua adalah bagian dari naik turunnya negosiasi atau memotong umpan dari gangguan dan mengambil kesempatan untuk menambahkan pemain sekarang atau di musim dingin.
Accam mungkin bukan pemain terpenting dalam tim, tetapi penampilannya musim ini, dan terutama dalam dua pertandingan terakhir, menunjukkan bahwa dia sangat penting untuk kesuksesan mereka dan penting dalam serangan agar berhasil. Kehilangan 12 gol dan tujuh assistnya hampir mustahil untuk digantikan oleh pemain level TAM saat ini di musim panas dan dia tahu itu.
Api juga mengetahuinya.
(Foto teratas: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)