Mereka disebut technopreneur. Mereka adalah kaum muda, orang-orang yang paham bisnis, dan bersedia mempertaruhkan segalanya demi inovasi teknologi tinggi.
Mereka merupakan hampir setengah dari miliarder di bawah 40 tahun di dunia. Bagi sebagian besar unicorn teknologi ini, mereka berada di tempat yang tepat – Silicon Valley – pada waktu yang tepat. Dan para atlet profesional papan atas, khususnya di Bay Area, ingin ikut serta dalam kesibukan mereka.
Pemain waralaba seperti Stephen Curry, Kevin Durant, Andre Iguodala, dan Marshawn Lynch bergabung dengan tren baru atlet profesional yang bertindak sebagai akselerator teknologi. Mereka membangun portofolio yang hampir sama mengesankannya dengan produksi mereka di lapangan/lapangan dengan melemparkan ketenaran mereka ke belakang startup teknologi.
Curry bergerak dengan Slyce, sebuah platform media sosial. Durant bergabung dengan perusahaan manajemen data cloud Rubrik sejak awal. Iguodala menggunakan Cheddar, jaringan berita streaming langsung. Startup ritel teknologi Hingeto mendapat dorongan dari merek Beast Mode.
Bahkan banyak tim yang melakukan hal ini dan melakukan survei untuk melihat di mana gangguan teknologi akan terjadi selanjutnya.
Itu 49ers sangat fokus pada titik temu antara teknologi dan cara penggemar mengonsumsi konten. Itu Raja — khususnya, pemilik minoritas Andy Miller dan Mark Masrov — dan banyak dari mereka NBA bertaruh besar pada esports. Itu Prajurit beralih ke teknologi wearable seperti Athos untuk mendapatkan keunggulan ekstra kompetitif di lapangan.
Silicon Valley adalah tempat berkembang biaknya startup yang ingin mengubah dunia melalui ide-ide mutakhir dan solusi teknologi tinggi. Olahraga adalah tempat berkembang biak bagi bisnis dan merek yang mencari peluang investasi, dan waralaba yang ingin menyempurnakan produk mereka dengan teknologi dan inovasi.
Tampaknya itu adalah hubungan yang baik.
Tim Bay Area memanfaatkan sepenuhnya kedekatan mereka dengan Silicon Valley dengan melakukan investasi yang tekun pada startup teknologi tahap awal. Dengan perpindahan modal ventura ini, perusahaan waralaba dan atlet-atlet terbaik mereka mungkin akan segera menemukan Google berikutnya. Keunggulan regional ini bahkan dapat terbawa ke trek dan lapangan, karena dapat berdampak pada pengalaman penggemar dan produksi tim serta menarik agen bebas yang tertarik berbisnis.
“Silicon Valley punya cara untuk menyedot perhatian Anda,” kata salah satu pendiri Slyce, Bryant Barr, yang berteman baik dengan Curry sejak mereka bermain bola basket bersama di Davidson. “Ini sangat bersifat kewirausahaan dan Anda mudah mengenal teknologi. Anda harus secara aktif menghindari untuk tidak berada di dalamnya. Berada di sini lebih memengaruhi Anda dibandingkan di mana pun di dunia. Ada akses yang tak tertandingi di Teluk. Para atlet haus akan hal itu dan ketika berada di halaman belakang rumah Anda, lebih mudah untuk disentuh dan dirasakan.”
Y Combinator adalah salah satu akselerator teknologi paling sukses di Silicon Valley dan inkubator yang terkenal di dunia. Perusahaan ini bertanggung jawab untuk mempromosikan beberapa raksasa teknologi terbesar yang dikenal saat ini: Dropbox, AirBnb, dan Twitch.tv. tahun lalu, Atletik adalah lulusan kelas musim panas Y-Combinator.
Y Combinator telah membangun reputasinya dengan mendorong perusahaan-perusahaan baru yang berani mengambil risiko pada tahap awal. Perusahaan-perusahaan baru yang terpilih untuk bergabung dengan jaringan Y Combinator akan menerima pendanaan awal, perumahan di Silicon Valley selama tiga bulan, dan bantuan langsung dalam melakukan promosi investor. Siklus ini diakhiri dengan Hari Demo, saat mereka melakukan presentasi kepada audiens yang hanya diundang.
Demikian pula, pemain dan tim dapat ditingkatkan sebagai permulaan.
Bagi waralaba, bermitra dengan perusahaan baru dapat menjadi cara untuk memecahkan tantangan bisnis seperti keterlibatan penggemar dan analisis dalam game. Bagi startup yang mengikuti program ini, bergabung dengan tim dan atlet papan atas dapat berarti akses terhadap modal, sumber daya, dan paparan terhadap merek global.
Bagi para gamer di Bay Area, terdapat rasa ingin tahu yang alami terhadap Silicon Valley. Di lingkaran eksklusif mereka, mereka mungkin mendengar tentang aplikasi terbaru atau teknologi terbaru yang akan segera hadir. Di pertandingan Warriors, banyak VC dan eksekutif teknologi terkemuka duduk di tepi lapangan.
Ben Horowitz, salah satu pendiri perusahaan investasi teknologi tinggi Andreessen Horowitz, mengambil alih Durant. Horowitz juga mengadakan barbekyu tahunan yang diadakan Warriors secara rutin. Iguodala bertemu Jeff Jordan, partner di Andreessen Horowitz, di sebuah pertandingan. Keduanya cocok dan Jordan telah menunjukkan kepadanya tali VC sejak saat itu.
Dari sinilah hubungan-hubungan ini dimulai dan bagaimana teknologi bekerja: Berada di tempat yang tepat (Silicon Valley) pada waktu yang tepat (dalam tahap awal pengembangan) dan dengan orang-orang yang tepat (VC dan pengusaha teknologi tinggi).
Namun para atlet juga membawa merek global mereka yang bernilai jutaan dolar. Jika VC terkemuka sedang mempertimbangkan aplikasi konsumen, mendapatkan persetujuan dari pemain seperti Durant bisa menjadi hal yang sangat besar.
“Saya pikir orang-orang meremehkan betapa strategis dan kewirausahaannya banyak atlet,” kata CEO Hingeto, Leandrew Robinson. “Orang-orang yang brilian. Saya juga berpikir ada bidang koneksi yang kecil namun kuat di Bay Area, seperti Kapor Capital, tim investasi Andre Iguodala, dan baru-baru ini tim Hingeto, yang memiliki agenda yang disengaja untuk melibatkan orang-orang kulit berwarna dengan ekonomi inovasi untuk menghubungkan Silicon Lembah. “
Perpindahan ke Bay Area tentu saja membuat Durant mendapatkan cincin juara dan MVP Final NBA. Namun hal ini juga membawa perusahaan investasi teknologinya, Durant Company, ke tingkat berikutnya. Dia sudah berinvestasi di Postmates, sebuah aplikasi pesan-antar makanan; Acorn, platform komputasi nirkabel dan seluler; dan puluhan perusahaan. Namun kepemilikan Durant baru-baru ini di Rubrik, salah satu startup dengan pertumbuhan tercepat, telah membuat heboh di Silicon Valley. Rubrik adalah platform berbasis cloud yang menampung semua teknologi dan aplikasi yang dibutuhkan oleh toko kecil atau bisnis skala besar untuk menjalankan operasinya sehari-hari.
Bahkan sebelum Durant menjadi pemain tetap di Silicon Valley, Iguodala sudah terjun ke dunia teknologi bersama mitra investasinya, Rudy Cline-Thomas.
Dengan portofolio yang terdiversifikasi yang mencakup investasi di Tesla, Twitter, Walker & Co (merek ritel kecantikan untuk orang kulit berwarna) dan aplikasi keuangan pribadi NerdWallet, Iguodala memanfaatkan sepenuhnya kedekatannya dengan Silicon Valley.
Curry mengikuti perkembangan Slyce, sebuah platform digital untuk membantu merek dan talenta terhubung langsung dengan audiens mereka. Tambahkan latar belakang ekonomi Barr dari Davidson dan sekolah bisnisnya di Stanford hingga merek global Curry dan akses ke Silicon Valley dan mereka memiliki resep untuk kesuksesan teknologi.
Tren yang berkembang dalam mendukung startup teknologi juga sedang menuju ke arah yang sama NFL. Terhubung dengan startup ritel Hingeto menunjukkan kepintaran Lynch di Silicon Valley. Lynch dan CEO perusahaan, Robinson, keduanya adalah produk Cal.
Hingeto merancang produk untuk melengkapi lini pakaian Lynch’s Beast Mode, awalnya berupa jaket bomber dan kemudian sepasang klip atletik. Hingeto menyiapkan infrastruktur — pengumpulan pembayaran, inventaris, dan pengiriman — dan memberi Lynch tautan untuk digunakan dalam promosi.
“Hal itu menarik perhatian kami dan dia,” kata Robinson. “Pada akhirnya, kami membangun platform online yang membantu atlet lain membangun merek mereka sendiri. Sesuatu yang menjadi model bagi Lynch.”
Bagi waralaba, yang terpenting adalah tetap menjadi yang terdepan dalam kurva inovasi dan tetap dekat dengan hal besar berikutnya yang akan datang dari dunia startup.
Dalam kemitraan baru dengan 30sec.io, 49ers adalah tim olahraga profesional pertama yang menghadirkan konten tim terbaru ke perangkat rumah pintar, seperti Amazon Echo.
Melalui perintah suara, penggemar akan memiliki akses ke klip wawancara pemain dan pelatih berdurasi 30 detik. Penggemar bahkan akan memiliki akses ke produksi dari studio pemenang penghargaan franchise tersebut. Tidak ada lagi pencarian informasi di internet. Semua informasi yang diperlukan – waktu kickoff, catatan, cuplikan Kyle Shanahan – akan disampaikan kepada Anda. Kapan kamu mau.
“Penggemar haus akan konten,” kata presiden 49ers Al Guido. “Saya pikir kemampuan untuk mendapatkan konten setia 49ers dengan semua akses 24-7, 365 tersedia untuk kami.”
Sementara 49ers mendapat manfaat dari menjadi pemimpin industri, 30sec.io mendapat manfaat dari kredibilitas 49ers yang menjamin mereka dan paparan jutaan orang sebagai mitra tim NFL.
Rakuten hanya berkomitmen untuk memberi Warriors $20 juta untuk fasilitas yang sama, sebuah anggukan atas nilai yang diberikan waralaba.
Jadi sangat masuk akal jika pemilik Kings, Miller, mantan VP Periklanan Seluler di Apple, dan Mastrov, penduduk asli San Ramon dan pendiri 24 Hour Fitness, bergabung untuk memperluas kancah olahraga dan teknologi dengan NRG eSports untuk melakukan terobosan. Ini adalah waralaba eSports pertama yang didukung oleh modal olahraga tradisional. Shaquille O’Neal adalah salah satu investor dan mitra mereka yang paling antusias.
Fakta menarik: O’Neal adalah investor awal di Google, mungkin langkah terbaiknya — di dalam atau di luar lapangan.
NRG eSports telah melihat kesuksesan awal di peringkat kompetisi, yang digunakan di liga esports populer seperti League of Legends dan Counter-Strike. Namun Miller dan Mastrov of the Kings menggunakan NRG eSports untuk mencari cara mengembangkan dan melibatkan pemirsa mereka, khususnya di Sacramento. Sebagai CEO NRG eSports, mereka menunjuk Andrew Pruett, mantan kepala global hubungan penerbit dan pengembangan bisnis untuk divisi periklanan seluler Apple.
Dan 17 tim NBA, termasuk Warriors dan Kings, kumpulkan regu untuk Liga eSports NBA 2K, liga eSports pertama yang dioperasikan oleh salah satu dari empat olahraga profesional utama.
The Bay memperkuat posisinya sebagai tempat berkembang biak bagi waralaba dan atlet terbaik di dunia olahraga. Silicon Valley sedang memupuk sesuatu yang lebih disruptif: waralaba dan atlet telah menjadi teknopreneur kapitalis ventura dan akselerator teknologi.
Namun akses ke Silicon Valley bukan sekedar hal yang dekat. Ini juga bersifat psikologis. Keterlibatan pemain dalam akselerator teknologi dan startup menunjukkan seberapa baik mereka menjangkau industri teknologi. Seperti yang dikatakan Reid Hoffman, salah satu pendiri LinkedIn, “Silicon Valley adalah pola pikir, bukan lokasi.”
(Foto teratas: Steve Jennings/Getty Images untuk TechCrunch)