HERNING, Denmark — Banyak hal yang diharapkan Patrick Kane di Kejuaraan Dunia.
Fans selalu mencari sesuatu. Ada orang yang menunggu di luar hotel tim setiap hari untuk mendapatkan tanda tangannya. Dia berhenti untuk berfoto sambil berjalan-jalan di pusat kota. Di lintasan, permintaan picks and stick miliknya sangat tinggi.
Sementara sebagian besar rekan satu timnya melewati zona campuran tanpa perhatian media, Kane dipanggil untuk berbicara setelah setiap latihan dan pertandingan. Jurnalis Amerika, jurnalis Denmark, jurnalis Swedia, dan lainnya mengajukan pertanyaan tentang segala hal mulai dari permainan AS hingga perang Elang Hitam pada Rasmus Dahlin apa yang dia lakukan di kota di Herning.
Di atas es, semua orang di Jyske Bank Boxen yang berkapasitas 11.000 orang berasumsi bahwa Kane akan tampil seperti biasanya. Dia akan menembak dan mencetak gol. Dia akan berhasil dan rekan satu timnya akan mencetak gol. Dia akan menggetarkan dan menghibur ketika si penembak memukul tongkatnya.
Di turnamen tersebut, Tim AS mengenakan huruf C di jerseynya dan menjadikannya kapten, sebuah kehormatan yang disertai dengan tanggung jawab. Ia harus memberikan dan memberikan contoh positif kepada tim yang dipenuhi pemain muda. Dia diharapkan untuk melakukan dan mengatakan hal yang benar secara pribadi dan di depan umum.
Berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia bagi sebagian besar pemain sama dengan mewakili negaranya, bermain lebih banyak hoki, dan waktu bersantai di negara Eropa. Bagi Kane, bermain untuk AS berarti menghadapi lebih banyak hal.
Kane tahu hal ini akan terjadi dan sepenuhnya menerimanya. Dia berusaha menjadi semua yang dia harapkan. Ia mewajibkan para pencari tanda tangan, memotret, dan membagikan barang-barang hoki. Dia menjawab pertanyaan wartawan dengan penuh pertimbangan. Dia berusaha untuk tidak mengecewakan di atas es. Dia sadar akan perannya sebagai kapten.
“Saya pikir sebagian darinya adalah dia memahami bahwa hal itu penting,” kata Bill Zito, manajer umum tim nasional AS. “Sejujurnya saya yakin bahwa dia adalah pria yang sangat baik. Dia mungkin ingat ketika dia masih kecil dan dia memperlakukan orang seperti itu. Pasti sulit untuk memiliki hal itu sepanjang waktu sebagai salah satu atlet terkenal.”
Kane meluangkan waktu untuk mempertimbangkan apakah dia akan bermain di turnamen tersebut. Dia mempertimbangkannya musim lalu ketika Blackhawks tersapu di babak pertama dan akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia kemudian menyesali keputusan ini.
Dengan tersingkirnya Blackhawks dari pertarungan playoff pada bulan Maret, Kane memiliki lebih banyak waktu untuk memikirkannya kali ini. Sebagai seseorang yang jarang menjalani musim panjang dalam karir NHL-nya, Kane tahu betapa berharga dan efektifnya waktu istirahat tersebut. Seseorang benar-benar dapat merasa segar dalam perjalanan menuju musim baru. Tapi Blackhawks hanya membuat 11 penampilan playoff selama tiga musim terakhir, jadi hal itu juga ikut berperan.
Kane mempertimbangkan usianya dan masa depan. Pensiun tidak akan segera terjadi, tetapi dia akan berusia 30 tahun pada bulan November dan karir hokinya semakin dekat dengan akhir. Ada juga harapannya agar Blackhawks tidak mengalami kesulitan yang sama lagi dan dia akan bermain di babak playoff Piala Stanley di tahun-tahun mendatang.
Kane mempertimbangkan semuanya dan sampai pada kesimpulan bahwa dia tidak bisa melewatkan kesempatan bermain untuk USA Hockey di Kejuaraan Dunia.
“Anda mungkin lebih menghargainya sekarang,” kata Kane. “Maksud saya, sekarang berusia 29 tahun, terutama bagi saya, Anda tidak tahu lagi berapa banyak peluang yang bisa Anda dapatkan untuk melakukan hal itu.
“Saya pikir jika kami tersingkir, terutama menjelang akhir tahun ketika sepertinya kami akan melewatkan babak playoff, saya mulai berpikir untuk mungkin bermain di turnamen ini dan merasa ini adalah kesempatan bagus bagi saya. Anda tahu salah satu pemain yang lebih tua di sini, memiliki peran kepemimpinan dan menyenangkan bermain dengan beberapa pemain yang lebih muda. Anda belajar beberapa hal dari beberapa pelatih berbeda, mengambil beberapa hal dari beberapa pemain juga.”
RSVP afirmatif Kane membuat Zito bersemangat. Dia memiliki bintangnya, seseorang yang dapat memberi AS kesempatan untuk bertarung dan seseorang yang ingin diajak bermain oleh pemain lain.
Zito memutuskan untuk segera menjadikan Kane sebagai kapten tim. Kane tidak menduganya, tapi dia menyambutnya. Dia telah mengambil peran yang lebih besar dengan Blackhawks dalam beberapa musim terakhir. Dia tetap berada di atas es bersama para pemain muda Blackhawks setelah latihan, tersedia untuk media hampir setiap hari dan menjadi lebih vokal di dalam ruangan.
Kane jarang mendapat kesempatan menulis surat untuk Blackhawks – Jonathan Toews adalah kaptennya dan Duncan Keith serta Brent Seabrook adalah kapten pengganti. Kane sangat menantikan untuk menjadi kapten tim ini.
“Itu keren,” kata Kane. “Saya belum pernah melakukan ini sejak saya masih kecil, mungkin 12 atau 13 tahun. Itu hanya berbeda. Sedikit lebih banyak tanggung jawab, tapi tetap berusaha untuk tidak berubah terlalu banyak, jadilah diri sendiri dan nikmati juga. Hanya melihat gambar dan video dari berbagai hal dengan jersey bertanda C di atasnya adalah hal yang keren seperti dalam satu turnamen. Saya akan menikmatinya.
“Saya pikir kepemimpinan dan kemampuan saya untuk bersuara di ruang ganti telah berkembang sepanjang karier saya hingga pada titik di mana saya merasa cukup nyaman sekarang. Ya, kami memiliki tim muda yang bagus. Saya mungkin salah satu dari lima orang yang lebih tua di tim. Cobalah untuk berbagi pengalaman, bicaralah ketika perlu.”
AS memiliki salah satu tim muda di turnamen tersebut. Ini memiliki delapan pemain berusia 22 atau lebih muda. Sebagian besar baru saja menyelesaikan yang pertama atau kedua NHL musim.
Quinn Hughes adalah pemain termuda di tim pada usia 18 tahun. Dia berhak bermain tahun ini. Dia, seperti banyak pemain muda lainnya, terus memperhatikan Kane.
“Patrick Kane jelas merupakan nama yang cukup besar dan dia telah melakukan banyak hal untuk USA Hockey, dia mungkin salah satu, jika bukan pemain USA Hockey terbaik yang pernah bermain,” kata Hughes. “Melihat apa yang dia lakukan, dia juga merupakan rekan setim yang hebat. Dia adalah kaptennya. Senang rasanya melihatnya dan mengenalnya sedikit. Semua pria di sini, mereka semua adalah pria profesional dan sangat baik. Saya bisa belajar sesuatu dari mereka semua.”
Kepemimpinan Kane sering kali memberikan contoh, tetapi dia memberi semangat jika dirasa perlu. Ketika AS tertinggal 2-1 pada babak kedua melawan Latvia pada hari Kamis, ia menaruh optimisme. Dia bisa melihat beberapa pemain menjadi frustrasi juga, tapi dia tidak ingin ikut campur kecuali itu benar-benar diperlukan.
“Saya pikir Anda hanya berpikir Anda membuat semua orang tetap positif,” kata Kane. “Ketika Anda menghadapi situasi seperti itu, beri tahu para pemain bahwa hal itu akan terjadi dan pertahankan, hal-hal seperti itu. Setiap pria berbeda. Setiap pemain berbeda. Saya tahu ketika saya frustrasi, saya hampir bermain lebih baik. Ini membuat saya bergerak sedikit. Anda memperhitungkan hal itu dan membiarkan orang-orang melakukan hal mereka, melakukan apa yang berhasil untuknya. Jika Anda merasa frustrasi dan bermain lebih baik, hei, itu akan membantu tim.”
Tentu saja, Kane juga melakukan perannya untuk tim. Dia menjadi pembeda dalam kemenangan 3-0 AS atas Jerman awal pekan ini. Dengan kiper Jerman yang mampu menyangkal segala sesuatu dan segala sesuatu yang terjadi, Kane-lah yang akhirnya berhasil menerobos dengan gol permainan yang kuat di babak kedua. Setelah mencetak gol, dia berlutut dan melambaikan tangannya untuk merayakannya. Ia pun memberikan assist utama untuk dua gol berikutnya.
Dorongan itu adalah sesuatu yang diperhatikan oleh pemain lain. Alex DeBrincat menangkapnya selama musim rookie bersama Blackhawks dan sekarang bersama Tim USA.
“Dia ingin melakukan yang terbaik,” kata DeBrincat. “Dia benci kekalahan. Dia selalu berada di luar sana untuk menjadi pemain terbaik di lapangan, untuk bermain. Bagi saya, ini seperti mengambil mentalitas itu dan menggunakannya. Tentu saja semua orang ingin menjadi yang terbaik, namun beberapa pria jauh lebih menginginkannya, dan dia adalah salah satu pria yang benar-benar menganutnya, hanya saja dia tidak ingin ada yang bisa mengalahkannya di luar sana.”
Setelah #USAvsDEN #IIHFDunia #pameran permainan, ada sekelompok anak-anak mencari tanda tangan. @88PKane keluar untuk menandatangani, lalu kembali ke ruang ganti dan mengambil dua tongkat… Inilah yang terjadi: pic.twitter.com/ySTdHqbpiS
— Julie Robenhymer (@JulieRobenhymer) 1 Mei 2018
Jeff Blashill, pelatih tim, mengetahui tentang Kane dari jauh sebelum turnamen. Dia berlatih melawannya, tetapi dia tidak berinteraksi secara nyata dengannya.
Blashill tahu dengan masuknya dia secara alami akan menempatkan Kane dalam peran kunci bagi AS. Dia akan memberi Kane banyak waktu luang, memainkannya di lini atas dan menjalankan permainan kekuatan melalui hm. Selain itu, Blashill tidak yakin apa yang diharapkan dari Kane.
Setelah beberapa minggu bersama, Kane memberikan kesan positif.
“Pertama-tama, saya tidak bisa mengatakan cukup banyak hal tentang dia sebagai seorang pemimpin dan sebagai pribadi,” kata Blashill. “Saya sungguh terkesan. Aku tidak mengenalnya sama sekali sebelum kita berkumpul di sini. Dan tingkat kepeduliannya terhadap keinginan untuk menang sungguh luar biasa. Saya pikir ketika Anda adalah pemain yang lebih muda dan Anda melihat etos kerja di lapangan, Anda melihat tingkat kepedulian untuk menang lebih penting daripada kesuksesan individu, itu adalah hal yang besar. Dia adalah contoh yang baik dalam hal itu.
“Anda tidak akan mengenal seseorang sampai Anda berada di sekitar mereka. Saya rasa banyak dari kita suka menilai orang dari jauh. Ini adalah cara yang sulit untuk dilakukan. Anda tidak akan mengetahui apa yang mereka lakukan sampai Anda berada di dekat mereka setiap hari. Dan berada di lingkungan di sekelilingnya dan melihatnya sebagai seorang kapten, saya pikir itu memberikan pencerahan kepada saya tentang tipe orang seperti apa dia. Dia sangat peduli. Saya sangat terkesan dengan dia sebagai pribadi.”
AS belum pernah memenangkan Kejuaraan Dunia sejak tahun 1960 dan hanya memiliki dua medali emas dalam sejarah turnamen tersebut, dan Kane adalah alasan utama mengapa mereka memiliki peluang musim ini. Ini mengecewakan Kanada di pertandingan pembukaan turnamen dan tidak terkalahkan melalui enam pertandingan pertamanya. Kane memiliki 15 poin terbaik turnamen dengan lima gol dan 10 assist.
Di luar es, Kane memanfaatkan suasana Herning yang sederhana dan menyibukkan dirinya di kota pada hari liburnya. Dia kadang-kadang dimintai tanda tangan atau foto, tapi itu tidak berlebihan.
“Itu keren,” kata Kane. “Saya pikir Anda dikenali oleh penggemar tertentu dan berfoto bersama mereka. Saya pikir semua orang sangat baik di sini. Menurutku kamu tidak terlalu khawatir. Nikmati saja seluruh proses dan apa pun yang terjadi.
“Mengenai Herning, saya tidak tahu apakah kami berharap banyak untuk jujur kepada Anda, karena kami belum benar-benar mendengar tentang kota itu. Saya pikir ada banyak hal yang harus dilakukan. Saya tahu beberapa dari mereka pergi bermain golf, beberapa dari mereka pergi memancing, beberapa dari mereka berjalan-jalan dan pergi ke bioskop. Bahkan pada hari libur kami, Anda dapat berjalan-jalan dan melihat berbagai hal serta sedikit menikmati kota. Sangat menyenangkan berjalan-jalan di jalan itu dan melihat semua restoran dan semua penggemar dari berbagai negara mendukung tim mereka. Ini cukup terjadi. Itu adalah suasana yang sejuk.”
Pengalaman sejauh ini adalah segalanya yang Kane harapkan, dan bagi Zito dan AS, Kane adalah segalanya yang mereka harapkan. Banyak yang diminta dari Kane, dan dia selalu merespons positif.
“Ada dua Pat Kanes,” kata Zito. “Ada Pat Kane, entitas yang ketika semua orang melihat Pat Kane pergi, Pat Kane pergi, itu membantu kami, orang lain, mengatakan ya, itu membuat orang lain ingin datang dan menjadi bagian dari bermain dengannya. Dia tidak mendaftar untuk berlibur ke Herning, bukan? Dia masuk untuk menyelesaikan sesuatu.
“Dan begitu dia ada di sini, begitu Anda memilikinya, ada Pat, orang yang menjadi pemimpin tim. Dia memahami apa arti dirinya bagi beberapa pemuda ini. Dia hanya pemain hoki. Ketika Pat Kane dapat memengaruhi orang-orang ini, sungguh menarik untuk dilihat. Saya pikir itu akan menjadi bagian besar dari tujuan kami sebagai sebuah tim.
“Sepertinya saya mengomel karena saya penggemar beratnya. Saya menyukainya sebagai pribadi. Saya mengaguminya. Saya menghormati orang tersebut atas apa yang telah dia lakukan dan apa yang telah dia lakukan untuk Hoki AS, untuk tim kami, dan hoki secara umum.”
(Newspix24/Sipa USA/Tomi Hänninen)(Sipa melalui Gambar AP)