Don Maloney adalah salah satu pemain hoki yang paling percaya pada David Schlemko.
Mantan manajer umum Arizona Coyotes memimpin organisasi ketika Coyotes mengundang pemain bertahan Medicine Hat Tigers ke kamp pelatihan mereka pada bulan September 2006.
Maloney-lah yang mengontraknya ke kontrak profesional pertamanya pada bulan Juli berikutnya. Dan hal itu menyebabkan dia menandatangani dua kontrak lagi setelah itu, termasuk kontrak dua tahun yang datang setelah Schlemko mengalami cedera. Total, penjaga berusia 30 tahun itu menghabiskan enam musim di organisasi Coyotes.
Singkatnya, mantan GM, yang kini menjadi pramuka profesional untuk Calgary Flames, berada pada posisi yang tepat untuk menggambarkan pria yang melakukan debutnya bersama Canadiens minggu lalu.
“Dia bukan pemain terbesar, tapi dia pemain cerdas yang menggerakkan puck dengan baik,” kata Maloney Atletis. Itu menjadi aspek penting dalam permainan saat ini dan tidak apa-apa, itu benar-benar kekuatannya.
“Apa yang saya sukai dari dia adalah dia tidak membiarkan hal itu mengganggunya ketika dia berada di bawah tekanan. Ada pemain bertahan, ketika mereka merasakan sup panas, yang akan membuang kepingnya. Saya menyukai kenyataan bahwa David mengambil waktu ekstra, dia memiliki tingkat ketenangan yang baik dalam situasi ini. »
Ada pembicaraan sebelum dia cedera di kamp pelatihan bahwa Schlemko bisa menjadi mitra tetap Shea Weber di lini biru. Meskipun Maloney memiliki bias yang baik terhadapnya, dia belum tentu melihatnya dalam peran sebesar ini.
“Dia bukan bintang, tapi dia pemain pendukung yang berguna,” kata Maloney. Dalam jangka pendek dia mampu membantu misi yang lebih penting, namun kenyataannya dia lebih dari 4e5e atau 6e pembela.
“Dalam hoki saat ini Anda memiliki pemain level pertama dan Anda harus mengelilingi mereka dengan pemain yang bisa bermain tanpa mengeluarkan terlalu banyak biaya. David adalah orang yang berguna di level ini karena dalam hal gaji yang dia dapatkan, penambahannya masuk akal. Tapi kita tidak boleh mengeluarkan uang untuk membeli dia seperti yang kita keluarkan untuk membeli pemain bertahan 4 teratas, dia tidak termasuk dalam kategori itu. »
Bermain dengan Weber…atau tidak
Claude Julien menyiasati masalah yang menghadangnya di awal musim dengan tidak mencoba menciptakan bek dari awal yang mampu meniru beban kerja Weber untuk bermain di duo pertama. Kami melihat banyak pergerakan di sisi kiri yang terakhir dan identitas rekannya berubah tidak hanya dari pertandingan ke pertandingan, tetapi juga sesuai dengan situasi yang berbeda selama pertandingan.
Tidak masuk akal untuk berpikir bahwa pemain bertahan yang “mendalam” seperti Schlemko akan berubah dalam semalam menjadi pemain yang mampu bermain 25 atau 26 menit per game seperti yang biasa dilakukan Weber. Namun begitu pula Jordie Benn atau Victor Mete.
“Saya tidak tahu apakah akhirnya bermain dengan rekan setim tertentu adalah tujuannya,” kata Schlemko tentang kemungkinan bermain dengan Weber pada suatu saat musim ini.
“Bagi saya ini hanya tentang bermain sebaik mungkin. Soal partner bermain dan keputusan terkait keselarasan, saya serahkan pada pelatih. »
Julien masih mendapatkan keuntungan dari lebih banyak fleksibilitas dalam brigadenya dengan kehadiran Schlemko. Yang terakhir saat ini bermain di kiri setelah menghabiskan seluruh musim lalu di kanan sambil mengenakan seragam San Jose Sharks.
Dalam tiga game pertama yang dia mainkan dengan pemain Kanada itu, Schlemko mencetak rata-rata 18:14 pada pasangan ketiga, dan kehadirannya menunjukkan bahwa Julien akan dapat membagi waktu bermain dengan lebih baik antara ketiga pasangan tersebut. Namun ukuran sampel yang dimiliki pelatih untuk mengevaluasinya relatif kecil mengingat banyaknya waktu yang terlewatkan di kamp dan di awal musim. Jadi Julien mencari-cari apa yang ditunjukkan Schlemko padanya.
“Dia adalah pria yang tenang, cerdas, dan menggerakkan bola dengan baik,” katanya. Sepertinya dia tidak melakukan banyak kesalahan. Kami beradaptasi dengan cara bermain ini. Jika dia masih kesulitan atau permainannya tampak terlalu cepat, dia mungkin mendapat lebih sedikit waktu bermain es. »
Mengandalkan latihan hari Senin — dan dengan asumsi bahwa Jeff Petry, yang absen menjalani perawatan, akan berada di posnya pada Selasa malam — Schlemko harus kembali bersama rookie Victor Mete, karena ia telah mencuci dua pertandingan terakhir.
“Yang pasti adalah saya tidak begitu bagus di usia 19 tahun,” kata Schlemko tentang Mete.
Kedua penjaga masing-masing memiliki perbedaan +5 dalam kemenangan besar hari Sabtu atas Detroit Red Wings, tetapi Schlemko tidak sepenuhnya puas dengan itu.
“Sejujurnya, saya tidak terlalu menyukai pertandingan terakhir saya,” katanya. Kami unggul 10-1 dan saya menyelesaikannya di +5, tapi itu mungkin menunjukkan mengapa ini bukan statistik terbaik di dunia. Namun semuanya masih mengalami kemajuan.
“Sinkronisasi saya belum 100%. Saya merasa cukup baik dengan permainan saya, namun masih ada ruang untuk perbaikan. »
Namun, melalui mobilitasnya, Schlemko sudah mendapatkan pengikut di antara rekan satu timnya.
“Dia memang seperti itu mulus ketika kita melihatnya bermanuver di garis biru, kata Jordie Benn. Selama pertandingan di Detroit, saya mengatakan kepadanya bahwa dia mirip Bobby Orr atau Scott Niedermayer. Dia tenang dan terkendali dan bahkan ketika ditekan oleh lawan, dia keluar dengan kepingnya. »
Oh hei, bukankah itu yang dikatakan Don Maloney?
(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)