Departemen Kepolisian Bladensburg hanya berjarak sekitar 10 menit berkendara ke FedEx Field – markas Washington Redskins. Namun, hanya berkendara sejauh 35 mil di I-95 akan membawa Anda ke Ravens Country, tempat mereka menyukai sepak bola dan Bajadan khususnya Ben Roethlisberger.
Kebencian terhadap Roethlisberger pasti mengalir ke Maryland selatan, tapi mungkin tidak di dalam dan sekitar Bladensburg, itu sudah pasti.
Departemen Kepolisian Bladensburg menerima satu dari 14 hibah yang didistribusikan Yayasan Ben Roethlisberger di seluruh wilayah tahun lalu ke kota-kota yang dikunjungi Steelers untuk membantu membangun atau mensubsidi unit K-9 mereka dengan anjing dan rompi keselamatan.
Yayasan Roethlisberger, yang didirikan pada tahun 2007 dan telah menyumbangkan $1,92 juta, juga telah memberikan sembilan hibah kepada komunitas Pittsburgh. Semuanya mencapai lebih dari $170.000.
Jauh di jantung negara Ravens dan Redskins, Roethlisberger memiliki titik lemah di hati sebagian orang.
“Dari komentar yang saya terima dari warga, petugas, dan pejabat terpilih, semua orang senang dan sangat mengapresiasi menerima hibah dari Yayasan Ben Roethlisberger,” kata Kepala Polisi Bladensburg Tracy Stone.
Tahun lalu saja, Roethlisberger memberikan hibah kepada Departemen Kepolisian Lorain dan Kantor Sheriff Medina County, keduanya berlokasi di luar Cleveland; Departemen Kepolisian West Chester dan Departemen Kepolisian Fort Mitchell di luar Cincinnati serta Bladensburg.
Di zaman di mana atlet profesional diminta untuk tetap berolahraga, Roethlisberger, seperti kebanyakan atlet lainnya, bukanlah salah satu dari mereka dan banyak yang mengapresiasi hal tersebut.
Roethlisberger mengaku mendapat banyak tanggapan positif dari wilayah musuh.
“Sangat menyenangkan pergi ke suatu tempat. Saya pernah berlibur dan orang-orang mendatangi saya dan mengatakan bahwa mereka adalah polisi Baltimore dan saya tidak seharusnya menyukai Anda, tetapi saya menyukai Anda dan terima kasih,” kata Roethlisberger. . “Banyak orang mungkin tidak memahami cara kerjanya, tetapi ketika Anda adalah gelandang Steelers dan Anda mendengar seseorang dari Baltimore mengatakan mereka mendukung Anda, hal itu biasanya tidak terjadi.”
Tapi memberi kepada kota-kota saingan seperti Cleveland, Baltimore dan Cincinnati?
“Ini menarik, tapi bagi saya ini lebih besar dari sepak bola,” kata Roethlisberger. “Ini lebih besar dari permainan pada saat itu. Ini tentang fondasi dan apa yang kami perjuangkan.”
Sedangkan bagi Bladensburg, ini berarti mereka akhirnya dapat membentuk departemen K-9 sendiri dan tidak bergantung pada komunitas lain untuk layanan tersebut.
Stone mengatakan departemennya telah menyediakan tempat untuk program pelatihan K-9, yang mencakup pembelian kendaraan K-9 dan K-9.
“Penerapan program K-9 akan menjadi langkah maju yang besar bagi departemen kami dan kami sangat gembira dengan hal ini,” kata Stone. “Saat ini kami mengandalkan instansi lain ketika petugas membutuhkan bantuan K-9. K-9 yang kami rencanakan untuk diperoleh akan menjadi anjing pencari yang terutama digunakan untuk mencari narkotika dan orang hilang.”
Roethlisberger memproklamirkan diri sebagai pecinta anjing – sesuatu yang menurutnya dia pelajari dari ayahnya saat tumbuh besar di Findlay, Ohio.
“Kami memiliki semua jenis anjing – golden retriever, lab, pointer, dan segala jenis anjing,” kata Roethlisberger, yang kini memiliki dua anjing, termasuk seekor anjing gembala Jerman. “Saya selalu menjadi pecinta anjing, keluarga saya adalah keluarga anjing.”
Roethlisberger baru berada di liga selama beberapa tahun dan belum memulai sebuah yayasan. Banyak pemain sepak bola profesional menciptakan yayasan untuk berbagai tujuan.
Cornerback Arizona Patrick Peterson menciptakan “Yayasan untuk Sukses” yang bertujuan untuk memberikan peluang dan sumber daya bagi kaum muda berpenghasilan rendah dan dalam kota untuk mencapai potensi penuh mereka. Mantan keselamatan Steelers Mike Mitchell memiliki yayasan “5 dari 50” untuk anak-anak.
Cam Heyward menciptakan “Heyward House” yang didedikasikan untuk memberi dampak pada generasi muda masa kini. Penerima Seattle dan penduduk asli Pittsburgh, Brandon Marshall, memiliki “Project Borderline Foundation” untuk membantu mereka yang menderita penyakit mental. JJ Watts Foundation membantu mengumpulkan $37 juta tahun lalu untuk mereka yang terkena dampak Badai Harvey.
Namun Roethlisberger menginginkan sesuatu yang lain.
Jadi, ketika Roethlisberger mengetahui bahwa Flip, seekor anjing polisi Belgian Malinois berusia 5 tahun dari kampung halamannya di Findlay, telah ditembak dan dibunuh pada bulan Desember 2006 setelah anjing tersebut berkeliaran di properti petugas K-9, dia segera ingin memberikannya kembali. kepada komunitasnya.
Roethlisberger ingin membeli pengganti “Flip”.
“Ayah saya mengatakan bahwa mendirikan yayasan akan menjadi hal yang keren karena saat itu saya belum memilikinya,” kata Roethlisberger, yang juga berafiliasi dengan The Make-A-Wish Foundation. “Itu adalah hal yang unik dan keren untuk dilakukan. Tidak ada hal seperti itu di sekitarnya, yang membuatnya rapi. Ini unik dan saya sering mendapatkannya dari banyak orang. Ini adalah hal yang unik dan sangat keren untuk dimiliki.”
Roethlisberger baru-baru ini mengadakan pertandingan softball amal di SMA Findlay di mana sebagian dari hasilnya disumbangkan ke yayasan Roethlisberger.
Di pertandingan softball, rekan satu tim JuJu Smith-Schuster berpartisipasi dalam latihan dengan salah satu petugas K-9.
“Dia mengatakan benda itu mengenai lengan saya dengan sangat keras hingga terasa gila,” kata Roethlisberger.
Roethlisberger mengatakan beberapa anjing yang dibeli oleh yayasannya dikirim untuk menyelidiki pemboman Boston Marathon tahun 2013, antara lain.
“Kami memiliki beberapa anjing yang melakukan hal-hal keren,” kata Roethlisberger. “Sungguh spektakuler apa yang mereka lakukan.”
(Kredit foto teratas: Ben Roethlisberger)