Oleh Jason Turbow
Kita dapat dimaafkan jika berasumsi bahwa hubungan Bruce Bochy dengan pelatih barunya, Curt Young, berasal dari sembilan tahun yang mereka habiskan di seberang Bay Bridge – Bochy dengan RaksasaMuda dengan nilai A.
Ternyata, interaksi panjang pertama pasangan ini terjadi jauh dari AT&T Park, ketika Bochy mengelola tim Liga Utama di Japan All-Star Series. Pelatihnya: Curt Young.
“Kami saling mengenal di sana,” kata Bochy Senin dalam panggilan konferensi dengan wartawan.
Tidak ada perjalanan yang menandingi perjalanan untuk menjalin keakraban.
Young adalah salah satu dari dua pelatih baru di staf Bochy yang direorganisasi, yang mengalami perombakan signifikan setelah kekalahan 98 kali pada musim 2017. Dia menggantikan Dave Righetti, yang dipindahkan ke posisi penasihat, dan Alonzo Powell adalah pelatih pukulan baru sementara Hensley Meulens ditempatkan sebagai pelatih bangku cadangan.
Penambahan pemain, terutama Young, sangat menyedihkan mengingat sejarah pemain yang mereka gantikan. Righetti adalah satu-satunya pelatih tidak hanya dalam 11 musim Bochy di San Francisco, tetapi juga dalam empat tahun masa jabatan Felipe Alou sebelumnya, serta tiga musim terakhir masa jabatan Dusty Baker bersama Bay Area. Dia adalah orang yang paling dekat dengan institusi yang dikenal Giants selama masa jabatan mereka di San Francisco, dan kepergiannya tidak bisa dianggap enteng.
“Tim harus berubah untuk mempertahankan keunggulan mereka dalam industri yang kompetitif seperti Major League Baseball,” kata manajer umum Giants Bobby Evans dalam sebuah pernyataan yang mencakup referensi terhadap ide, energi, dan kesuksesan.
Hal ini berarti, sejauh yang diketahui siapa pun, adalah keinginan institusional agar Giants menjadi lebih berorientasi pada statistik dibandingkan sebelumnya. Meskipun Bochy dan wakil presiden eksekutif operasi bisbol Brian Sabean telah lama memahami betapa sulitnya menghitung angka, keduanya berasal dari latar belakang – Bochy sebagai pemain, Sabean sebagai pramuka – di mana analisis bola mata memainkan peran yang jauh lebih umum daripada yang dimainkan saat ini. permainan. .
Itu sebabnya para karyawan baru, keduanya berasal dari organisasi-organisasi besar, sama menonjolnya dengan mereka.
Pekan lalu, Powell berdiri di tengah lapangan di Stadion Dodger dan merayakan keduanya HoustonKejuaraan pertamanya dan hari terakhirnya sebagai asisten pelatih memukul tim. Astros, tentu saja, dibangun di atas fondasi analisis tingkat berikutnya, dan Giants mengandalkan Powell untuk memberikan sebagian dari kemampuan statistik tersebut.
“Anda harus memahami informasi yang ada di luar sana, namun Anda juga harus memahami cara menggunakan informasi tersebut,” kata Powell, menjelaskan hubungannya dengan penyelaman data yang mendalam. “Anda tidak ingin membanjiri pemain Anda dengan terlalu banyak hal. Ini adalah tantangan kami sebagai pelatih untuk menyampaikan informasi tersebut kepada para pemain sehingga mereka dapat menggunakannya untuk menjadikan diri mereka lebih baik.”
Pelatih baru The Giants memiliki usia yang sama — Young berusia 57 tahun, Powell 52 tahun — tetapi pengalamannya sangat berbeda.
Sebagai teladan konsistensi, Young menghabiskan 10 dari 12 tahun masa jabatannya sebagai pelempar liga utama dengan seragam A sebelum naik peringkat liga kecil organisasi sebagai pelatih. Dia adalah pelatih liga utama A dari tahun 2004 hingga 2016 (dengan pengecualian musim 2011, di mana dia memegang posisi yang sama dengan Boston Merah Sox), masa jabatan yang, seperti milik Rightetti, mencakup tiga manajer. 23 tahun Young bersama tim adalah yang terbanyak dalam sejarah tim Oakland.
Powell mempunyai kehidupan yang lebih sering bepergian. Berasal dari San Francisco, dia ditandatangani oleh Giants sebagai pemain luar agen bebas amatir dari Lincoln High pada tahun 1983, sebuah kesepakatan yang terkenal karena fakta bahwa dia kemudian ditukar dengan pitcher Bill Laskey.
Karir bermain Powell mencakup dua pertandingan singkat liga utama, dengan Montreal dan Seattle, di tengah belasan tahun bermain bola liga kecil dan tujuh musim di Jepang, di mana ia menjadi pemain Amerika pertama yang memenangkan tiga kejuaraan batting berturut-turut. Selain pengalaman kepelatihan liga kecil yang luas, dia adalah asisten pelatih di Houston, San Diego (2012 hingga 2015) dan Seattle (2010).
Satu hal yang menguntungkan keduanya adalah kesediaan untuk menyesuaikan instruksi mereka sendiri dengan kebutuhan orang-orang di sekitar mereka. Young mewarisi rotasi yang penuh dengan pemakan inning veteran, salah satunya, Jeff Samardzija, dia bekerja dengan A selama setengah musim. Powell mempunyai berbagai macam teori mengenai cara untuk mendapatkan kekuatan, namun ia memahami bahwa apa yang bisa berjalan baik di Houston tidak selalu berarti hal yang besar di San Francisco.
“Anda harus memahami kasarnya,” katanya, menyikapi fakta bahwa Giants finis terakhir di liga utama dalam home run. “Hal terbesarnya adalah Anda harus mendapatkan pukulan. Anda harus menemukan pendakian. Anda harus menemukan cara untuk sampai ke pangkalan dan memindahkan barang itu ke orang berikutnya.”
Hal lain yang disampaikan oleh Young dan Powell adalah rekomendasi dari orang-orang yang mereka gantikan. Berdasarkan dukungan kuat dari Meulens, Evans berkata, “Alonzo adalah pria yang kami pantau sejak awal.”
Powell bertemu dengan petinggi Giants pada hari libur antara Game 2 dan 3 Seri Dunia, ketika dia terbang dari Los Angeles untuk mendiskusikan kemungkinannya. Rightetti memberikan pujian serupa untuk Young.
Adapun Seri All-Star Jepang tahun ’06? Di belakang Bochy dan Young, itu MLB tim menyerbu ke lima pertandingan pertama Nippon Stars dalam sejarah kompetisi selama satu dekade. The Giants hanya bisa berharap semuanya berjalan baik.
***
Johnny Cueto menolak untuk menggunakan klausul opt-out-nya dan mengunci dirinya pada $21 juta per musim selama empat tahun ke depan. Jika dia bisa meniru kampanyenya di tahun 2016 – 18-5, 2,79 ERA, keenam dalam pemungutan suara Cy Young Award – maka tidak ada salahnya dia kembali ke pasar terbuka.
Namun musim 2017 yang dilanda cedera yang menampilkan WHIP terburuk dalam kariernya (1,446) dan ERA terburuknya sejak tahun rookie (4,52) membuat Cueto tidak mungkin mendapatkan lebih banyak dolar dalam agen bebas.
“Kami memperkirakan ini akan menjadi keputusan yang sulit bagi Johnny,” kata Evans, “karena dia akan meninggalkan sejumlah uang, namun pada saat yang sama, selalu ada risiko di pasar agen bebas. Dia berada di posisi yang tepat. dia sangat menyukainya. Dia bersama manajer dan rekan satu tim yang hebat serta kasarnya dan kota yang tampaknya sangat dia sukai.
The Giants juga secara resmi mengambil alih Madison Bumgarneropsi $12 juta untuk tahun 2018 serta opsi untuk Matt Moore ($9 juta) dan Pablo Sandoval (minimum liga utama, dengan Boston Red Sox terancam mendapatkan sebagian besar gajinya hingga 2019.
(Foto teratas: oleh Curt Young, Christian Petersen/Getty Images; oleh Alonzo Powell, Mitchell Layton/Getty Images)