TORONTO — Apakah dia hanya membuat kesalahan atau salah sasaran pada lelucon yang menurut bintang serum kebenaran-dosisnya tidak lucu, pelatih Philadelphia 76ers Brett Brown mencoba menciptakan identitas alternatif untuk Jimmy Butler, setelah pemain yang mempercepat waralaba. aspirasi kejuaraan memiliki jenis pertunjukan postseason yang membuat seluruh pertaruhan ini berharga.
Butler menolak untuk menerima bahwa timnya menetap melawan Toronto Raptors, bahwa Scotiabank Arena adalah bangunan berhantu di mana 76ers tidak mampu menang atau bahwa Kawhi Leonard jauh lebih baik darinya. Dia harus mengingatkan orang-orang tentang siapa dia sebenarnya.
“Itu adalah James Butler. Itu adalah orang dewasa di gym, “kata Brown dengan aksen New England-meet-Down Under yang kental yang pernah digambarkan Tim Duncan sebagai” Bos-tralian, “setelah Butler memimpin 76ers ke hasil 94-89 yang buruk. menggambar. seri putaran kedua melawan Toronto dalam satu pertandingan.
Ketika komentar Brown kembali menghantuinya, Butler meluruskan kecepatan yang dia gunakan untuk mencetak touchdown Kyle Lowry di awal kemenangan pemeriksaan usus 76ers: “Nama saya bukan James. Secara harfiah, itu Jimmy.”
Brown jelas tidak bermaksud jahat. Jimmy hanyalah Jimmy seperti biasanya – jiwa pemberontak yang sama yang berhasil naik dari pemain peran defensif yang suka berkelahi menjadi bintang dua arah yang memeluk permainan besar. Dan untuk satu malam, Simply Jimmy persis seperti yang dibayangkan oleh 76ers ketika general manager rookie Elton Brand dengan berani mendudukkannya bersama Joel Embiid dan Ben Simmons pada bulan November. Garis stat – 30 poin, 11 rebound, dan 5 assist – dinamis, tetapi Butler men-tweet apa yang paling berarti baginya setelah itu: “W.”
W
—Jimmy Butler (@JimmyButler) 30 April 2019
“Dia tersinggung,” kata cadangan Sixers Mike Scott. “Terima tantangannya. Mungkin tidak suka bagaimana dia memainkan pertandingan terakhir dan dia muncul. Dia bertekad, terinspirasi, termotivasi. Dia hanya ingin pergi ke sana dan membuktikan dirinya.”
Apa yang membuat Philadelphia menjadi salah satu tim yang lebih menarik, tidak dapat mengalihkan pandangan Anda musim ini adalah bahwa Anda akan kesulitan menemukan kumpulan bakat dan kepribadian yang lebih terburu-buru, dengan menampi mandat. Tidak ada yang bingung mengapa mereka dipertemukan atau apa yang dipertaruhkan jika gagal.
Sejak kekalahan putaran kedua yang mengecewakan dari Boston postseason lalu, mitra pengelola Josh Harris bertujuan untuk membuat final konferensi yang dalam berjalan (setidaknya) atau bangkrut. Pencarian bintang 76ers tidak membuahkan hasil musim panas lalu karena mereka kehilangan manajer umum karena kegagalan media sosial, tidak pernah mencoba Paul George, LeBron James memberi mereka tepukan di kepala dengan menemui mereka terlambat. agennya dan Toronto mengalahkan mereka dalam memperoleh Leonard.
Keputusasaan untuk relevansi dalam tampilan baru Wilayah Timur dan ketidakbahagiaan Butler di Minnesota menciptakan peluang di mana Philadelphia menyerah, mengorbankan kedalaman untuk apa yang benar-benar penting dalam permainan playoff — memiliki pemain yang tidak takut pada momen dan naik ke level dari suatu tekanan. pasang surut. Butler membawa beberapa barang bersamanya, dengan sifatnya yang riuh dan agresif terlalu berlebihan untuk Timberwolves dan tim aslinya, Chicago Bulls. 76ers bersedia mengambilnya karena mereka membutuhkannya, dan karena mereka bermain dengan kontrak sembilan angka, mereka tidak mungkin mendapatkan apa pun kecuali Butler dalam perilaku terbaiknya.
Jimmy Butler mencetak 30 poin dan 11 rebound dalam 43 menit. (Tom Szczerbowski/USA TODAY Sports)
Reputasi Butler mengambil kehidupannya sendiri, seperti yang terlihat dalam karikatur yang dipersonifikasikan oleh parodi bola basket yang lucu, “Game of Zones,” di Bleacher Report yang membuatnya tampil sebagai orang gila yang mengganggu. Tetapi bertentangan dengan persepsi membunuh tim, Butler baik untuk 76ers melalui pendekatan profesionalnya untuk persiapan, permainan tanpa pamrih, dan kejujuran yang brutal. Dia telah bermurah hati kepada rekan satu tim dan karyawan timnya, mengeluarkan uang untuk memiliki seluruh suite untuk teman dan keluarga di sebuah permainan dan baru-baru ini Selenggarakan Perburuan Telur Paskah dengan hadiah anggur mahal dan TV untuk rekan-rekannya yang tidak memiliki harapan. Dan Butler berada di tengah momen yang paling menyatukan postseason ini untuk Philadelphia, ketika dia menabrak Jared Dudley dari Brooklyn untuk mempertahankan Embiid di Game 4 dari seri sebelumnya, mendapatkan pengusiran dan denda yang ditawarkan untuk dibayar oleh Embiid.
Brown lebih dari sekali menyebut Butler sebagai “dewasa” musim ini, peran penting dalam tim yang dipimpin oleh Ben Simmons yang berusia 22 tahun dan provokator / pelawak media sosial di Embiid, yang berulang tahun ke-25 bulan lalu . Butler bergabung dengan Embiid di podium setelah pengusirannya di Brooklyn karena dia tidak ingin “anak trolling” melakukan “sesuatu yang bodoh”. Dalam beberapa menit, Butler meluncur dari kursinya, berjalan pergi dan berteriak, “Itu isyarat sialan saya,” setelah Embiid bercanda tentang Golden State Warriors yang unggul 3-1 di Final NBA 2016.
Kepribadian 76ers yang paling berwibawa – keduanya dengan tempat sudut luas yang didambakan di ruang ganti tim tamu – memiliki momen lain ketika, setelah kemenangan hari Senin, Embiid diminta untuk menjelaskan bagaimana perasaannya secara fisik selama pertandingan setelah membutuhkan cairan infus di ruang ganti. ruang. . Embiid menjawab, “Jika Anda memiliki semua omong kosong …”
Ketika Embiid mencoba, namun tidak berhasil, untuk menahan tawa untuk menyelesaikan jawabannya, Butler yang berusia 29 tahun menoleh ke rekan satu timnya yang hampir empat tahun lebih muda darinya dan bereaksi seperti orang tua yang putus asa bersiap untuk membuang anaknya ke waktu istirahat: “Yooo!”
Embiid masih cekikikan.
Kehadiran Butler tidak pernah bisa mengalahkan Embiid, tetapi Butler berfungsi sebagai cerminan dari setiap tim yang menjadi anggotanya, mengungkap kekurangan apa pun dan menguji stabilitas mereka. The 76ers tahu apa yang mereka dapatkan ketika mereka mendapatkan Butler – tembakan kopling, bagian yang tidak menarik dan semuanya. Tidak ada yang dia lakukan yang mengejutkan, dari para pemenang pertandingan di Charlotte dan Brooklyn dalam dua minggu pertamanya berseragam hingga saat sesi film di Portland ketika Brown membuka ruang untuk komentar dan Jimmy pergi Jimmy sambil mengkritik pelanggaran tersebut. Butler diketahui mengambil satu atau dua pertaruhan di pertahanan, dan Brown telah memberi tahu dia tentang mengambil risiko itu, tetapi dia tidak akan berubah. Dia juga tidak akan memaksakan masalah secara ofensif, bahkan jika situasinya meminta dia untuk berbuat lebih banyak.
“Pada malam tertentu itu akan menjadi malam seseorang. Kami memiliki sekelompok orang, siapa pun bisa menjadi seksi. Siapa pun bisa memasukkan bola ke dalam keranjang. Kami memberi makan tangan hangat itu, ”kata Butler. “Saya tahu apa yang saya mampu. Kita hanya harus pergi melingkar. tinggal bersama Melalui yang baik, melalui yang buruk, dan kita akan baik-baik saja. Kami tahu seberapa bagus tim yang kami miliki. Para pelatih, rekan tim saya. Kami memiliki kepercayaan penuh pada semua orang di daftar kami. Saya tidak berpikir kebanggaan memiliki terlalu banyak hubungannya dengan itu. Gimnya sederhana, gimnya mudah. Permainannya sederhana. Pergi saja ke sana dan berkompetisi.
Dengan Ben Simmons menggunakan sebagian besar energinya mengejar Leonard di pertahanan, Embiid dipukul dengan tongkat kesialan lagi dan membatasi bahkan lebih dari biasanya melawan Marc Gasol, dan Tobias Harris kehilangan tembakan ketika dia tidak dalam masalah tidak, 76ers membutuhkan Butler untuk memasukkan rekan satu timnya ke dalam ranselnya, melemparkannya ke bahunya dan pergi bekerja.
Butler mengambil tanggung jawab yang sama di babak playoff melawan Brooklyn, mencetak 36 poin tertinggi dalam karir playoff dalam kekalahan. Tetapi perbedaannya di sini adalah bahwa Philadelphia memainkan pertahanan dengan keputusasaan tim yang tidak tertarik untuk kembali 0-2 – dan 0-untuk-semua melawan Leonard.
“Kami sedang menonton. Di situlah kami benar-benar memenangkannya, ”kata Butler setelah 76ers menghentikan kekalahan 14 pertandingan di Toronto dan menghentikan kekalahan beruntun 14 pertandingan melawan Leonard.
Butler juga ingin menebus dirinya sendiri setelah tampil menyedihkan di Game 1 di mana dia kalah skor 45-10 oleh rekan penyerang kecilnya, Leonard. Dia mengizinkan Leonard dan Pascal Siakam untuk menggabungkan tembakan 9 dari 10 saat mereka mengalahkannya, dan harus berurusan dengan Drake yang memberi tahu Leonard, “Dia tidak bisa menjagamu.”
Meskipun ia mencoba untuk mengecilkan peran yang dimainkan oleh kebanggaan dalam penampilannya, Butler memiliki beberapa, dan daya saingnya tidak akan merespons dengan baik kekalahan 76ers lainnya dan potensi pemanggangan tiga hari menuju Game 3 tidak. Butler memainkan seluruh kuarter keempat, mencetak 12 poin yang semuanya tampaknya berfungsi sebagai “nah” yang dipersonifikasikan untuk setiap reli Raptor. Dengan 35 poin, Leonard mengungguli dia lagi, tetapi Butler melakukan pukulan yang penting.
“Menjadi agresif, membuat permainan, menempatkan kami di punggungnya. Hal yang sama yang selalu dia lakukan, ”kata Scott. “Mereka menyebut pria itu Jimmy Buckets karena suatu alasan.”
Jangan salah: Baik itu Butler atau Bucket, selalu Jimmy.
(Foto atas: Jesse D. Garrabrant / NBAE melalui Getty Images)
