Anda harus menyerahkannya Tyler Ennis.
Ada ironi tertentu pada kenyataan bahwa ketika Permainan terhapus karena cedera awal musim ini, pemain sayap yang bertubuh kecil namun sangat terampil tidak dapat menemukan cara untuk melepaskan diri dari peran lini ketiga atau keempat dan sekarang Wild sepenuhnya sehat untuk pertama kalinya musim ini, Ennis, di setidaknya untuk saat ini, terjebak di posisi enam besar.
Butuh banyak kesabaran dan banyak mengesampingkan ego saya, tetapi ketika Wild menutup babak pertama Kamis malam melawan yang lama Pedang KerbauEnnis akan memulai permainan di salah satu Eric Steelesayapnya berlawanan Jason Zucker.
“Tapi itu terserah dia,” pelatih Bruce Boudreau dikatakan. “Dialah yang melakukannya.”
Satu pertandingan setelah itu Zach Parise kembali dari cedera punggung, Nino Niederreiter akan kembali dari cedera pergelangan kaki setelah absen lima pertandingan. Niederreiter akan ikut meluncur Mikko Koivu Dan Michael Granlundsementara tinggi badan Ennis menciptakan baris ketiga yang cukup menarik dari Ek Joel Eriksson, Charlie Coyle dan Paris.
Ennis (28) keluar dari pertandingan melawan Florida Panther di mana dia membantu menciptakan beberapa gol Steel. Dia memiliki tiga assist dan 14 tembakan dalam empat pertandingan terakhirnya dan sejujurnya telah meningkatkan permainannya secara signifikan selama sekitar satu bulan setelah awal yang sangat lambat dalam karir Wildnya setelah delapan musim di Buffalo.
“Terkadang dibutuhkan sedikit waktu untuk merasa nyaman dan mengenal tempat baru dan sistem baru,” kata Staal, yang bisa memahami apa yang dialami Ennis.
Staal, yang memimpin Wild dengan 28 gol musim lalu, berada di tahun keduanya di Minnesota setelah menghabiskan 12 musim bersama Badai Carolina dan 20 pertandingan musim reguler dan tersingkir cepat di putaran pertama bersama New York Rangers.
“Tyler adalah orang yang sudah lama berada di Buffalo, dan ketika Anda berada di suatu tempat untuk waktu yang lama, terkadang sulit untuk melakukan transisi,” kata Staal, yang memimpin Wild dengan 17 gol dan 35 poin. “Dia menjadi semakin nyaman setiap hari, dan kami pastinya melihat lebih banyak tipe pemain seperti dia dalam beberapa pertandingan terakhir.
“Dia sulit ditangkap, dia mudah berubah, dia sulit dipertahankan karena kecepatannya dan dia menciptakan banyak peluang Kelas A pada periode terakhir.”
Dengan kembalinya Parise dan Niederreiter dan selama Wild tetap sehat, Boudreau akan membuat keputusan setiap malam tentang penyerang tambahan mana yang akan ditempatkan.
Pemain bukanlah boneka. Mereka mengetahuinya, terutama Ennis. Dia adalah bagian dari rotasi goresan yang tidak menyenangkan Matt Cullen, Marcus Foligno, Chris Stewart Dan Zack Mitchell bulan lalu. Mengingat lini keempat Foligno-Cullen-Daniel Winnik bermain sangat baik melawan Panthers — dan Boudreau mengindikasikan pada hari Rabu bahwa mereka tidak akan berpisah — Stewart kemungkinan besar akan menjadi pemain yang aneh melawan Sabres.
Namun untuk mengingatkan Ennis bahwa dia tidak ingin kembali ke peran lini keempat, Boudreau mengatakan kepadanya sebelum pertandingan hari Selasa: “‘Kami menjadi lebih sehat dan saya tahu Anda tidak suka bermain tujuh, delapan menit, jadi terserah pada Anda untuk tetap berada di sembilan besar karena menurut saya di situlah Anda paling berharga.’ Dan dia masuk (melawan Florida) dan saya pikir dia adalah komponen yang sangat kuat dalam kesuksesan lini itu dan Eric mencetak dua gol.”
Baja bagus 👏 pic.twitter.com/arEsISvlBJ
— Minnesota Liar (@mnwild) 3 Januari 2018
Kenyataannya adalah bahkan sebelum musim dimulai, Ennis telah berjuang keras.
Boudreau menempatkannya di baris keempat setelah absen 90 pertandingan karena cedera pada dua musim sebelumnya. Tapi kemudian Ennis kesulitan keluar dari gerbang, mungkin sebagian karena skill man setinggi 5 kaki 9 inci itu salah lempar di baris keempat.
“Ada beberapa pertandingan di mana saya pikir saya bermain sangat baik dan saya bermain selama tujuh menit,” kata Ennis.
Jadi Ennis mencoba meyakinkan Boudreau bahwa dia bukan sekadar lelaki kecil yang memiliki budaya hilang yang tertanam dalam darahnya setelah bertahun-tahun berjuang dengan pembangunan kembali Sabre.
Dia bertemu dengan Boudreau karena pelatih “ingin menekankan bahwa saya bermain dengan cara yang benar dan bermain bertahan. Dan saya ingin membuktikan bahwa saya adalah pemenangnya. Saya memenangkan (Piala Peringatan) di junior, saya memiliki (medali emas di junior dunia pada tahun 2009), saya memenangkan kejuaraan dunia (pada tahun 2015). saya bisa menang Saya berada di tim yang bagus. Saya berada di babak playoff pada dua tahun pertama saya (di Buffalo). Jadi sebenarnya itu hanya mencoba membangun hubungan dengan Bruce dan membuktikan bahwa saya adalah pemain yang sangat bagus karena dia mungkin jarang melihat saya di Anaheim dan Minnesota.”
Itu benar, tapi Boudreau tidak menyukai cara Ennis bermain, berapa banyak pertarungan puck yang dia kalahkan, dan dia mencoba meyakinkannya tentang fakta itu juga.
“Dia pergi ke area yang lebih kotor, dan itulah yang saya ingin dia terus lakukan,” kata Boudreau. “Dia tidak memainkan permainan perimeter. Saya pikir dia akhirnya mengetahui apa yang saya harapkan darinya. Saya pikir dia sangat ragu-ragu pada awalnya, mungkin karena cedera sebelumnya, tapi saya pikir dia merasa cukup kuat sekarang karena dia melakukan banyak hal yang kami inginkan.”
Sekarang tujuannya adalah untuk melanjutkan, karena setelah bertahun-tahun di Buffalo, Ennis ingin memberikan kontribusi besar dalam lingkungan di mana kemenangan adalah satu-satunya pilihan. The Wild masih berjuang untuk kembali ke delapan besar Wilayah Barat dan harus memanfaatkan seri kandang yang sulit. Mereka 10-1-1 dalam 12 pertandingan terakhir mereka di St. Louis. Paul dan mereka mencatatkan rekor 9-3-2 dalam 14 pertandingan terakhir mereka melawan Sabre.
Dengan Wild yang sehat, pemain seperti Parise, Eriksson Ek dan Coyle di baris ketiga akan menciptakan persaingan di dalam. Mereka bisa naik kapan saja, jadi Ennis harus terus berproduksi. Dia adalah pencetak 20 gol dua kali tetapi hanya mencetak enam gol musim ini, hanya dua gol sejak mencetak gol dalam pertandingan kandangnya di Buffalo pada 22 November dan tidak satu pun dalam sembilan gol terakhir meskipun ada 24 gol dalam rentang waktu tersebut.
Boudreau memberi tahu Ennis bahwa dia ingin dia mundur dan memasukkan kakinya “menembus jaring, jangan mencoba menjadi terlalu manis.”
Dengan kembalinya Parise dan Niederreiter, Ennis tidak tampil selama latihan hari Rabu. Namun jika Ennis terus bermain bagus, dia mungkin akan menemukan cara untuk menggeser Zucker, yang mencatatkan satu clean sheet dalam 12 pertandingan terakhir.
“Senang rasanya memiliki perasaan itu ketika Anda telah menemukan permainan Anda dan sekarang saya harus membangun dan terus menjadi lebih baik,” kata Ennis. “Butuh sedikit waktu. Ada sedikit kendala, dan ada transisi ke tim baru.
“Saat ini saya pikir Staalzy dan saya memiliki chemistry yang sangat baik dan menyenangkan untuk bermain bersama. Itu hanya membangun kepercayaan diri. Semakin sering Anda berada di luar sana, semakin banyak jus yang Anda hasilkan, terutama untuk pria seperti saya. Dengan adanya kesempatan, saya pikir saya bisa berbuat lebih banyak dan menjadi pemain yang lebih baik. Kepercayaan diri saya semakin meningkat.”
(Gambar atas: Brad Rempel/USA TODAY Sports)