Bulls merekrut Fred Hoiberg sebagai pengganti Tom Thibodeau dua tahun lalu dengan harapan serangan mereka akan meningkat di bawah kepemimpinan Hoiberg. Tapi tim Hoiberg berada di peringkat 25 dan 21 dalam peringkat ofensif dan jauh dari pelanggaran yang terkenal selama lima tahun di Iowa State.
Seberapa besar tanggung jawab yang ada di kaki Hoiberg? Sulit untuk mengatakannya, mengingat pemain yang diberikan manajemen kepadanya sangat cocok dengan apa yang ingin dia lakukan. Sekarang setelah Bulls menukar Jimmy Butler dan membiarkan Rajon Rondo masuk dalam agen bebas, akankah Hoiberg akhirnya mendapatkan kesempatan untuk memasang sistem kecepatan dan ruang?
Bulls tampaknya berpikir demikian. Wakil presiden John Paxson mengakui di akhir musim bahwa gaya permainan Butler menjadi penghalang bagi apa yang ingin dilakukan Hoiberg dalam menyerang.
Idealnya dalam sistem yang ingin dijalankan Fred, kami harus bermain dengan kecepatan dan dorongan, kata Paxson pada konferensi pers akhir musim. “Jimmy adalah pemain yang berbeda dari beberapa pemain lainnya. Dia sering menguasai bola.”
Sulit untuk mengkritik Butler ketika dia adalah pemain ofensif Bulls yang paling berbakat, dan Bulls bermain seperti tim dengan 50 kemenangan ketika dia berada di lapangan dan tim dengan 20 kemenangan ketika dia tidak bermain. Tapi Paxson benar ketika dia mengatakan Butler banyak menguasai bola saat melakukan pelanggaran.
Melihat rata-rata waktu pemain menahan bola sebelum melakukan tembakan, Butler, Dwyane Wade dan Rondo menonjol sebagai pemain yang paling mendominasi bola dari musim lalu. Beberapa di antaranya memang diharapkan mengingat beban ofensif yang diperkirakan akan ditanggung masing-masing negara. Namun, tidak ada yang cocok dengan sistem baca-dan-reaksi yang dilembagakan Hoiberg di Iowa State. Kabar buruknya bagi Hoiberg adalah Wade yang paling banyak menguasai bola dari ketiganya, dan dia akan kembali menjadi jangkar berat dalam pelanggaran tahun depan ketika dia berada di lapangan.
Pemain baru yang ditambahkan Bulls untuk mengambil menit bermain sangat kontras dengan bakat dan gaya bermain alami Butler dan Rondo. Mereka jauh lebih terbatas dalam kreasi tembakannya, namun mereka seharusnya lebih baik dalam mengambil keputusan cepat dengan bola.
Rondo dan Butler kadang-kadang efektif sebagai pengendali bola utama, tetapi keduanya bisa menggiring bola keluar dari udara. Point guard Kris Dunn, Jerian Grant, dan Cameron Payne memiliki talenta yang jauh lebih buruk, tetapi mereka kurang menguasai bola. Hal yang sama berlaku untuk pemula Zach LaVine, David Nwaba dan Justin Holiday. Kemampuan menentukan dengan bola adalah dasar dari serangan Hoiberg, seperti yang dia jelaskan di tahun pertamanya sebagai pelatih tim.
“Kami mengambil keputusan cepat, jangan mencoba melakukan home run, maka kami cukup efektif di luar sana,” kata Hoiberg saat pertama kali datang ke Chicago. “Kita berbicara tentang 0,5, 0,5 detik untuk melakukan tembakan, bergerak, atau mengoper bola, dan ketika kami melakukan itu, kami tidak menahannya. Ketika kami mengalir ke luar sana, kami ingin melakukan sesuatu dengan cepat dan umumnya hal-hal baik terjadi.”
Bulls seharusnya memiliki pergerakan bola yang lebih tajam dengan kepergian starter hari pembukaan Butler, Rondo dan Taj Gibson. Para pemain bangku cadangan muda dari tahun lalu semuanya akan menerima peningkatan peran dan menit bermain, dan kelompok tersebut memainkan gaya bola basket yang sangat berbeda dibandingkan dengan para pemain starter yang lamban dan metodis.
Tim starter Bulls tidak bermain seperti tim Iowa State asuhan Hoiberg. Mereka kurang bergantung pada tembakan 3 angka dibandingkan tim lain di liga, menghasilkan sebagian besar serangan mereka dari pelompat jarak menengah yang tidak efektif dan sering kali kembali ke sistem serangan “dapatkan milikku”.
Sebaliknya, bangku cadangan Bulls diisi dengan sebagian besar penembak mumpuni, dan itu tercermin dalam pemilihan tembakan mereka. Tidak banyak kreasi individu, namun pemain cadangan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengoper bola untuk menemukan tembakan untuk rekan satu tim. Mereka juga berhasil melakukan tembakan tiga angka, dan saya berharap Bulls berada di 10 besar dalam percobaan tembakan tiga angka musim depan.
Bulls tidak memiliki bakat di bangku cadangan untuk berhasil melakukan sistem semacam itu, tapi setidaknya itu lebih estetis daripada bonanza jarak menengah dan berparade ke garis lemparan bebas yang diandalkan oleh para starter. Itu tidak berarti Butler disalahkan atas kesengsaraan ofensif Bulls. Pelanggarannya akan jauh lebih buruk tanpa dia dan pada akhirnya Hoiberg harus menghadapi banyak tekanan karena tidak mampu merancang serangan yang mumpuni di sekitarnya. Namun, akan menarik untuk melihat apa yang bisa dilakukan Hoiberg setelah dia kehilangan beberapa pemainnya yang paling mendominasi bola.
Meskipun front office telah mendapatkan pemain Hoiberg yang lebih cocok dengan sistemnya, jangan salah, dia masih bersiap untuk gagal tahun depan. Tidak ada pelatih yang bisa menang dengan kumpulan bakat di daftar tahun depan. Tapi Hoiberg setidaknya harus bisa meletakkan dasar bagi sistem ofensif yang mencakup lebih banyak pergerakan bola, dan itulah yang pada akhirnya harus menjadi tujuannya.
(Foto teratas: Jeremy Brevard/USA TODAY Sports)