Di hari-hari berikutnya Kevin Durant berkomitmen pada Prajurit pada bulan Juli 2016, Bob Myers terbang kembali ke Hamptons untuk mengunjungi Durant dan rekan-rekannya. Ini adalah fase mengenal.
Persahabatan, yang dipicu oleh seringnya olok-olok, terbentuk, hanya diperkuat oleh komunikasi mereka yang terus-menerus. Setelah Warriors tersingkir dengan 40 poin di Utah pada final musim reguler tahun ini, Myers mengundang Durant ke rumahnya untuk makan malam keesokan harinya. Mereka menonton pertandingan malam terakhir itu untuk melihat siapa yang akan mereka lawan di Putaran 1. Mereka tertawa. Mereka meredakan tekanan sebelum waktu playoff.
“Kevin dan saya selalu bercanda tentang berbagai hal,” kata Myers.
Dinamika ini telah terjadi di balik layar selama dua tahun dan terjadi di kedua arah. Namun hal itu menjadi sorotan publik selama parade perebutan gelar pada hari Selasa, sebuah luka bakar sepihak yang disampaikan oleh Myers kepada Durant, yang disebarkan di Internet seperti sepotong daging untuk para penggemar yang kelaparan dan memukuli Durant – Punya miliknya manajer umum hanya mengatakan apa telur Twitter kami memiliki dikatakan? – mendarat dengan pukulan keras dan tidak ada bantahan.
Jika Anda belum melihatnya, klik disini. Bagian kedua dari lelucon itu adalah bagian yang canggung, yang menyebutkannya Steph Kari Dia “pantas” mendapatkan kontrak maksimalnya karena dia bersama Warriors sebelum gelar mulai mengalir, sedangkan Durant tidak. Ini adalah tombol yang berisiko untuk ditekan oleh Durant, yang selalu mencemooh gagasan dan kritik dari luar bahwa, meskipun menghasilkan klip yang keterlaluan dan memenangkan dua MVP Final dalam dua musim terakhir, dia belum melakukannya. menghasilkan gelar-gelar ini karena dia tidak ada di sana sejak awal.
Tapi Myers, lewati saja Atletik Saat dihubungi untuk memberikan komentar pada Rabu pagi, Durant mengatakan dia menanganinya dengan baik.
“Dia baik-baik saja,” kata Myers. “Kami menertawakan hal itu. Tidak ada petunjuk apa pun (dalam kecemasan). Saya tidak memikirkan (reaksi apa pun) saat ini.”
Ada latar belakang yang jelas dari semua ini: Durant akan menjadi agen bebas tanpa batas dalam waktu kurang dari tiga minggu. Meski berulang kali mengatakan dia akan kembali bersama Warriors, secara teknis dia bisa saja pergi. Jadi, bagi mereka yang sangat membutuhkan petunjuk bahwa dinasti Warriors yang kuat ini mungkin akan runtuh, anggaplah lelucon Myers yang keras dalam bukunya. itu pengaturannya adalah blok Jenga yang mengarah ke awal pembongkaran.
“Jika saya menyinggung salah satu penggemar kami, saya minta maaf,” kata Myers. “Tapi menurutku Kevin benar.”
Sehari sebelumnya, Myers memuji Durant secara resmi, mengatakan kepada wartawan bahwa Durant akan memegang kendali penuh atas negosiasi yang akan datang karena — pahamilah — dia “menghasilkan hak untuk menandatangani perjanjian apa pun yang dia inginkan” dan dia “menghasilkankemampuan untuk “menguraikan persyaratan”.
“Suatu hari saya mengatakan dia bisa mendapatkan apapun yang dia inginkan,” kata Myers. “Jadi saya pikir orang-orang akan tahu bahwa itu hanya lelucon. Tapi dia baik-baik saja. Jika pertanyaannya adalah ‘Apakah dia baik-baik saja?’ Dia baik, tertawalah tentang hal itu.”
Durant awalnya mencatat rekor tersebut pada bulan Maret dengan mengatakan dia “100 persen” kembali ke Warriors pergi sejauh itu untuk mengatakan, “Saya yakin di sini saya ingin segera menandatangani kesepakatan jangka panjang hanya agar merasa stabil.”
Sejak saat itu, dia tidak pernah sekalipun mengindikasikan bahwa dia harus menggoyahkan komitmen tersebut. Namun sepanjang babak playoff, ada keributan di luar sana tentang kemungkinan hengkang jika keadaan tidak berjalan baik. Hal ini menyebabkan dia ditanya dua lagi waktu dalam catatan apakah dia berniat untuk tinggal, yang sekali lagi dia konfirmasi dengan tegas: Saya akan tinggal.
Hal ini membawa kita pada bagian canggung kedua dari rapat umum pra-parade hari Selasa. Setelah pukulan Myers, moderator Bob Fitzgerald dengan bercanda menyebut “keluarnya Prajurit” Durant karena kemungkinan reaksi terhadap penggalian tersebut dan kemudian, saat memimpin sesi tanya jawab dengan Durant, kembali mengangkat kontraknya yang akan datang sebagai topik.
“Mengapa ini menjadi diskusi? Mengapa kita malah membicarakannya?” Kata Durant, jelas-jelas berusaha menghilang ke latar belakang alih-alih menjadi sorotan. Kemudian dia menegaskan, “Yang pasti, kami akan melakukan hal ini lagi.”
Saat itu, Myers mengatakan dia memahami rasa frustrasi Durant.
“Saya pikir dia sudah sering ditanya, berkali-kali selama tiga minggu terakhir, apakah dia akan menandatangani kontrak ulang, jadi dia seperti, ‘Apa yang Anda ingin saya katakan?’” Kata Myers. “Saya tidak tahu apakah Anda mengira itu sebuah cerita, tapi sepertinya cerita itu sudah dipecah empat kali. Jika dia terus ditanya, menurutku ada bagian dari dirinya yang seperti, ‘Mengapa ini menjadi masalah? Saya sudah memberi tahu semua orang.’”
Namun dalam cakupan yang lebih luas, kata Myers, dia tidak khawatir. Dia telah berbicara dengan Durant beberapa kali sejak rapat umum dan tidak ada perasaan sakit hati.
“Suasana hatinya sedang bagus,” kata Myers. “Maaf menimbulkan keributan.”
(Foto teratas: Kelley L Cox/USA TODAY Sports)