SAN ANTONIO – Kemajuannya tidak memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, atau mungkin memang demikian.
Mungkin Kemasyhuran tidak tahu apa yang diharapkan ketika para pelatih menyesuaikan sistem Gregg Popovich dan konsepnya ke dalam daftar pemain yang berisi pemain baru terbanyak sejak musim 1992-93.
Namun akhirnya, bola basket Spurs tiba.
Terakhir kali Spurs melakukan penyelidikan adalah tepat setelah kekalahan 28 November dari the Minnesota Timberwolves, salah satu kekalahan terburuk musim ini. Sejak itu, Spurs memiliki peringkat ofensif 114,1 per 100 penguasaan bola (terbaik ketiga) dalam 23 pertandingan terakhir mereka menjelang pertandingan ulang hari Sabtu melawan Spurs. Guntur Kota Oklahoma. Dan yang paling penting, pertahanan mereka mengalami lompatan besar dari posisi terakhir ke posisi 12 selama rentang waktu tersebut dengan peringkat pertahanan 106,5.
Setelah mengalahkan Thunder dalam dua kali perpanjangan waktu, Spurs meningkat menjadi 25-18, dengan rekor 7-3 dalam 10 pertandingan terakhirnya. San Antonio juga meraih kemenangan bagus melawan skuad Timberwolves yang sama, yakni Utah Jazz Dan Nugget Denver.
“Keduanya menang melawan Boston Dan Toronto bagus,” kata asisten pelatih Spurs Ettore Messina. “Kami melihat kami mampu bersaing. Sekarang apa yang saya lihat adalah, Anda tahu apa yang diharapkan sejauh permainan Spurs. Awal tahun, tim baru, pemain baru, hal baru yang kami coba. Di beberapa permainan Anda melihat sesuatu, di beberapa permainan Anda melihat sesuatu yang lain. Sekarang Anda tahu cara memainkan unit pertama. Sekarang Anda tahu bagaimana permainan unit kedua.”
Setelah menyelesaikan lebih dari 40 pertandingan, Messina meluangkan waktu sejenak untuk mengobrol Atletik untuk membahas Spurs dalam 23 pertandingan terakhir, di mana ia melihat peningkatan paling besar, Derrick Putihpermainannya, dan apa yang ingin dia lihat dari Spurs sebelum mereka memulai perjalanan Rodeo Road bulan depan.
Sekarang sudah memasuki 40 pertandingan, bagaimana kondisi tim ini?
Jumlahnya (ofensif dan defensif) jauh lebih baik, terutama dalam bertahan. Jika Anda mengambilnya (kehilangan Memfis), itu sangat berbeda, menurut saya hal baiknya adalah tim semakin memperkuat pertahanannya. saya melihatnya Anda menulis di artikel Anda tentang peralihan ke strategi di mana semua orang terlibat daripada bermain dua lawan dua, hal ini membantu chemistry. Semua orang sekarang tahu kapan mereka akan masuk ke lapangan, dengan siapa mereka akan bermain, dan jenis pukulan apa yang dapat diberikan oleh pelanggaran tersebut, tergantung pada rekan satu tim yang ada di sekitar mereka di lapangan. Saya pikir kami berada di posisi yang baik. Kini kami harus kembali sehat, karena kami tidak bisa hidup tanpa Rudy (Gay), Pau (Gasol), meski dia masih dalam tahap pemulihan. Kami tidak mampu membelinya. Tapi secara keseluruhan saya rasa kami puas.
Apa ide untuk mengembalikan Derrick White ke lineup awal dan mengalahkan Dante Cunningham? Ini adalah langkah yang bagus dan sepertinya membuahkan hasil.
Karena sikap (White), jika Anda bertanya kepada saya secara pribadi. Pandangan pribadi saya adalah dia bermain dengan keseimbangan. Dia tidak pernah dipaksa menghadapi situasi; dia bermain dengan kepala tegak, dia bisa membangun tim. Dia bisa bermain (satu lawan satu). Satu-satunya kekhawatirannya adalah kepercayaan dirinya, tembakan dan serangannya. Pada awalnya, dia mungkin agak terlalu hormat. Lalu dia lepas. Saya pribadi tidak menyangka dia akan menjadi faktor defensif. Saya cukup yakin dengan pelanggarannya dan sikapnya di lapangan. Saya terkesan dengan pembelaannya seperti orang lain.
Dia sedang menonton Kawhi Leonard, James HardenDan Kyrie Irving sangat bagus. Apakah ada sesuatu yang diperhatikan pelatih tentang cara dia bertahan?
Saya pikir ini adalah antisipasi. Dia mengerti kemana tujuan pria itu. Saya tidak mengatakan dia mengharapkan steal atau dia bisa melakukan permainan yang dia harapkan. Namun hanya dengan berada di posisi yang bagus, tidak mudah untuk mengalahkannya karena itu. Jadi sekarang, lebih sedikit gangguan dalam permainan tim; rotasi yang lebih sedikit. Maksudku segalanya. Dan dia tinggi dan memiliki timing yang tepat saat bermain. Jika Anda ingat, dia berhasil memblokir setidaknya satu tembakan (beberapa tugas pertahanannya) karena pengaturan waktu dan lompatannya. Jadi, gabungkan kedua hal itu, dan bukan perjalanan yang mudah. (Putih) masih dapat menyulitkan Anda dalam menembak pelompat. Ini adalah perbedaan besar.
Secara ofensif, tampaknya hal itu juga menguntungkan tim. Apakah ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan di sisi itu?
Anda khawatir setiap hari (tertawa). Saya pikir ini menarik dengan dua pertandingan melawan OKC karena ini akan menjadi pertahanan fisik paling banyak yang kami hadapi sepanjang tahun. Jadi, lihat apa yang kami lakukan dalam one-on-one, pick-and-roll, post-up, drives, dan kicks. (Pertandingan Kamis) dan di OKC (Sabtu) kami akan menguji keseluruhan pertandingan.
Kami memuji para pemain muda di 40 pertandingan pertama. Tentu saja, Derrick dan Bryn Forbes bagus, tapi siapa yang membuatmu terkesan akhir-akhir ini? Mungkin sebagian orang tidak memperhatikan apa yang dia berikan?
Kamu tahu apa? Jakob (Poeltl) mantap. Secara keseluruhan, menurut saya DeMar (DeRozan) sangat mengesankan. Maksud saya permainannya secara keseluruhan, bukan hanya golnya. (DeRozan) adalah seorang pelintas. Dia meningkat secara defensif. Maksud saya, kita tahu dia adalah pemain All-Star, tapi dari sudut pandang saya, saya tidak menduganya – double-double, satu triple-double di pertandingan besar (melawan Raptors). Namun Yakub tetap teguh. Hal itu terbantu dengan cederanya Pau, karena kini dia tahu dialah yang akan turun ke lapangan. Secara defensif, dia adalah sosok yang bagus di pinggir lapangan. Dia memberi kita peran sulit yang memaksa (pertahanan) runtuh dalam unit di mana kita memiliki penembak. Jadi, (Marco) Belinelli bersikap terbuka. Patty (Pabrik) terbuka. Bryn membuka. Jadi, ini adalah hal yang sangat baik dari Yakub.
Masih ada beberapa minggu sebelum perjalanan tahunan Rodeo Road, jadi apa yang dicari para pelatih antara sekarang dan nanti?
Pertumbuhan. Maksudku, kita tidak bisa puas sekarang. Di klasemen Anda kehilangan tiga; Anda turun ke posisi kedelapan atau kesembilan. Kami harus terus berkembang. Kami tidak bisa menganggap remeh sebuah pertandingan. … Kami seperti salah satu tim muda — setiap orang setidaknya harus bermain baik agar kami bisa menang. Kami bukan salah satu tim veteran yang masih bisa menang jika tiga atau empat pemain mengalami malam yang buruk. Jadi, konsistensi itulah yang saya cari secara pribadi.
Di Forbes, kami sudah banyak membicarakannya musim ini. Sudah diketahui apa yang bisa dia lakukan saat menyerang, tapi sepertinya dia juga mampu bertahan dalam bertahan.
Saya setuju. Menurutku karena dua hal. Pertama-tama, dia sangat, sangat cepat, jadi dia sampai ke tempat yang tepat dengan cepat. Dan kedua, dia tidak takut dengan kontak fisik. Meskipun dia pendek, orang tidak bisa (menyingkirkannya).
Melalui lebih dari 40 pertandingan ini, bagaimana Gregg melewati suka dan duka di awal musim?
Sangat sabar. Semua orang melihatnya dan memujinya karenanya. Ini bisa menjadi kesabaran yang palsu terhadap pekerjaan ini, dan bisa juga menjadi kesabaran yang sejati. Dia bersabar mengetahui bahwa hal itu diperlukan setiap saat. Sekarang dia melihat tim menjadi lebih baik, dan saya pikir itu bagus untuknya.
Para pemain masih mengatakan diperlukan lebih banyak perbaikan dan tim ini belum berada di tempat yang diinginkan. Apakah ini akurat?
Tentu. Kami punya cara untuk pergi. Setiap hari Anda berusaha menjadi lebih baik.
Apakah tim masih bereksperimen dengan permainan dan skema?
Ya, tapi apalagi karena apa yang Anda lihat sekarang, kami juga memiliki kepercayaan diri untuk mengembangkan apa yang kami miliki dan mengupayakan konsistensi itu. Jadi, mungkin Anda menambahkan permainan baru, aksi baru. Tapi tidak ada perubahan besar.
(Foto: Mark Sobhani / NBAE via Getty Images)