Kapan Ryan Johansen adalah melalui negosiasi kontrak publik yang buruk dengan Jaket biru pada tahun 2014, sebagian besar rekan satu timnya tidak ikut campur, kecuali mendukung Johansen dan menggelengkan kepala tentang “sisi bisnis hoki”.
Hal yang sama terjadi pada musim gugur lalu Josh AndersonKebuntuan kontrak menyeret hingga kamp pelatihan.
Apa yang terjadi sekarang dengan Artemi Panarin bukanlah negosiasi kontrak melainkan keengganan untuk menegosiasikan kontrak dengan Jaket Biru. Memang benar, ini adalah sisi bisnis hoki, tetapi pemain tersebut mengisyaratkan bahwa dia mungkin ingin melakukan bisnis di tempat lain ketika dia menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim 2018-19.
Pemain Blue Jackets berada dalam posisi yang canggung dalam hal ini. Mereka jelas ingin Panarin bertahan di Columbus karena dia menjadikan Blue Jackets sebagai klub ofensif yang lebih berbahaya.
Namun mereka juga tahu lebih baik untuk tidak ikut campur dalam urusan orang lain, terutama ketika mereka mungkin dihadapkan pada keputusan serupa di kemudian hari dalam karier mereka.
“Jika itu adalah sesuatu yang kami lakukan (sebagai sebuah organisasi), saya akan mencoba berbicara dengan (Panarin) dan melakukannya dengan cara yang berbeda,” kata kapten Jaket Biru itu. Nick Foligno memberi tahu Atletik. “Tetapi hanya ada banyak hal yang bisa kami lakukan sebagai pemain. Itu keputusannya; Saya menghargai itu. Saya tidak harus menyetujuinya, tapi saya menghormatinya.
“(Panarin) tahu perasaan kami terhadap kota ini. Tidak ada pekerjaan penjualan di sini. Dia melihatnya. Dia harus tinggal di sini selama satu tahun, dan tahun yang sukses juga. Ada dukungan untuknya dari staf dan pendukung serta manajemen dan pemain. Jika dia tidak tahu bagaimana perasaan kita terhadapnya sekarang, saya rasa dia tidak akan pernah tahu.”
Kamera Atkinsonyang bermain bersama Panarin hampir sepanjang musim lalu dan merupakan salah satu teman terbaik Panarin di tim, mengatakan bahwa mereka hanya memiliki kontak terbatas di luar musim ini.
Panarin telah sering bepergian keliling dunia musim panas ini, dilihat dari postingan media sosialnya.
“Brood mengirimi saya pesan untuk mengucapkan selamat atas (Kejuaraan) Dunia dan mengatakan saya bermain hebat,” kata Atkinson. “Selain itu, katanya teleponnya dimatikan.
“Pada akhirnya, itu bukan urusanku. Saya tidak akan mengirimnya benar atau salah. Dia berada dalam situasi yang sangat unik. Percayalah, aku ingin dia ada di sini, tapi…”
Agen Panarin, Daniel Milstein, memperjelas hal ini dalam sebuah wawancara dengan Atletik Pekan lalu, satu-satunya keengganan kliennya untuk menandatangani kontrak jangka panjang dengan Blue Jackets adalah ketidakpastiannya dalam berkomitmen untuk tinggal di Columbus.
Dia mungkin ingin menandatangani kontrak jangka panjang untuk bermain di kota lain, meskipun Milstein mengatakan tidak ada daftar resmi kota yang akan dia pertimbangkan.
“Saya tidak ingin berbicara atas nama Bread, tapi bukan berarti dia membenci (Columbus),” kata Foligno. “Saya tidak ingin terdengar seperti dia pernah berkata, ‘Oh, saya tidak suka di sini,’ karena dia suka di sini.
“Itulah mengapa semua ini membutakanku. Jika Anda bertanya kepada saya kapan kami libur musim panas, saya akan berkata, ‘Ya, dia akan menandatangani kontrak ulang, tidak masalah.’ Tapi mungkin dia kembali dan memikirkannya dan memikirkan tentang delapan tahun di kota seperti Columbus.
“Jika Anda tidak memiliki keluarga dan tidak memilikinya dalam rencana Anda, maka ya, saya dapat melihat betapa hal itu sedikit berbeda. Sedangkan laki-laki seperti saya atau banyak laki-laki lainnya mempunyai anak dan mereka semua telah berkeluarga dan menurut saya tidak ada tempat yang lebih baik di negara ini selain Columbus untuk membina keluarga.”
GM Blue Jackets Jarmo Kekalainen mengatakan dia berencana bertemu dengan Panarin di Eropa minggu depan untuk membahas bagaimana musim mendatang akan ditangani, bagaimana cara terbaik membatasi gangguan.
Belum ada indikasi bahwa Jaket Biru berencana untuk menahan Panarin dari kamp pelatihan, pertandingan pramusim, atau musim reguler karena takut cedera jangka panjang yang akan berdampak buruk pada nilai jualnya.
Blue Jackets dan Milstein sedang mempersiapkan Panarin untuk membuka musim di Columbus. Kekalainen mengatakan Jaket Biru telah melakukan diskusi internal tentang kapan pengembalian perdagangan terbaik untuk Panarin bisa dilakukan – di awal musim atau mendekati batas waktu perdagangan.
Dengan kata lain, hal ini bisa berlangsung untuk sementara waktu.
“Ini adalah gangguan dalam artian hal ini akan dibicarakan sepanjang tahun,” kata Foligno. “Tetapi budaya di ruangan kami, cara para pemain, dukungan… itu tidak akan mempengaruhi kami, itu benar-benar tidak akan terjadi.
“Para pria kecewa mendengarnya karena mereka sudah membuat komitmen jangka panjang, jadi mereka mungkin tidak paham persis apa yang dia lihat. Tapi kita tidak berada dalam pikiran Brood. Dia sudah terbiasa dengan gaya hidup tertentu dan Anda tidak bisa mengalahkannya.”
Jika Panarin mau mendengarkan, pihak Jaket Biru bersedia menawarinya kontrak maksimal delapan tahun. Nilai tahunan rata-rata untuk kesepakatan semacam itu kemungkinan berkisar antara $9 juta dan $11 juta.
Ini adalah kesepakatan serupa dengan apa yang bisa dia dapatkan di tempat lain, itulah sebabnya Foligno berpikir Blue Jackets bisa memberi Panarin alasan yang lebih baik untuk bertahan.
“Anda hanya berharap dia ingin menang,” kata Foligno. “Jika Anda melihat liga, hanya ada begitu banyak tim yang memiliki peluang untuk menang, dan saya merasa kami adalah salah satu dari mereka. Ini adalah sesuatu yang Anda harap akan mengubah pikirannya.
“Dia punya peluang untuk menjadi pemain yang sangat bagus di tim yang sangat bagus dan punya peluang memenangkan kejuaraan suatu hari nanti. Dia berada dalam posisi untuk mencapai kesuksesan bersama klub kami. Itu seharusnya menjadi kekuatan pendorong baginya untuk bertahan.”
Mungkin Jaket Biru mengawali musim 2018-19 dengan baik. Mungkin Panarin terus mencetak gol dengan kecepatan poin per pertandingan yang dia tetapkan musim lalu di Columbus. Mungkin itu bisa meyakinkannya untuk tetap tinggal.
Lagi pula, mungkin dia juga bisa diyakinkan. Atkinson mengatakan dia tidak akan ikut campur dalam keputusan pribadi Panarin, namun keduanya memiliki kedekatan tertentu di ruang ganti.
“Saya duduk di sebelah Brood di ruang (locker), home and away,” kata Atkinson. “Maksudku, kita pergi keluar dan jalan-jalan bersama. Saat ini dia seperti MIA. Dia menjalani kehidupan.
Saya berharap dia memulai musim ini bersama kami, karena saya merasa akan bersamanya setiap hari untuk membicarakannya.
Apa pun yang terjadi, kata Foligno, ini bukanlah hari kiamat bagi Jaket Biru.
“Kami tidak marah atau apa pun,” katanya. “Ini memalukan karena kami tahu kami punya hal bagus di sini. Kami adalah tim yang dekat. Kami adalah tim playoff sebelum Bread hadir, namun kami merasa menjadi tim playoff yang lebih baik sekarang karena Bread ada di sini.
“Ini bukanlah akhir dari dunia. Ini bukan hari penghakiman. Anda hanya mencoba mencari cara untuk menjadi lebih baik sebagai sebuah tim dan kami pikir itu akan menjadi hal yang baik baginya. Sekarang terserah manajemen, dan mereka akan melakukan yang terbaik.
“Sebagai pemain, hal ini tidak akan mengubah hubungan kami dengan Bread. Kami mencintai pria itu.”
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Nick Foligno dan Artemi Panarin (David Berding/Getty Images)