MIAMI – Berdiri sekitar 10 baris di belakang tangki ikan di belakang home plate Marlin Park, suara Derek Jeter agak sulit didengar pada Senin pagi.
Pekikan bor dan dentuman jackhammers sekitar 500 kaki di belakangnya terdengar kasar saat renovasi fasilitas terus berlanjut.
Hal ini wajar mengingat “proyek konstruksi” Marlins di lapangan masih memiliki jalan panjang sebelum produk akhirnya siap.
Dalam 16 bulan sejak grup Jeter/Bruce Sherman membeli waralaba dari Jeffrey Loria, mereka telah menukar inti tim yang mereka warisi: Giancarlo Stanton, Christian Yelich, Marcell OzunaDee Gordon dan, yang terbaru, JT Realmuto.
Mereka sebagian besar memperoleh prospek sebagai imbalan dalam upaya menghidupkan kembali sistem pertanian mereka yang dulu buruk.
Namun sebagian besar pemain tersebut baru saja memulai karir mereka, dan masih menjadi sebuah lelucon apakah mereka akan mampu mencapai potensi penuh mereka atau tidak. Dari 17 pemain yang diperoleh dalam kesepakatan tersebut, hanya lima yang memasuki tahun 2019 dengan pengalaman liga utama.
Empat dari mereka (Sandy AlcantaraStarlin Castro, Lewis Brinson dan Jorge Alfaro) memasuki permulaan perkemahan pada hari Rabu di Jupiter dalam persaingan serius untuk mendapatkan tempat permulaan pada hari pembukaan. Di antara keempatnya, hanya Castro yang bermain lebih dari satu musim di pertandingan utama.
Oleh karena itu, pembuat peluang memperkirakan Miami akan berakhir dengan buruk (atau lebih buruk) pada tahun 2019 dibandingkan pada kampanye 63-98 tahun lalu.
Jadi mengapa penggemar Marlins harus bersabar dengan tim mereka — karena pimpinan klub terus-menerus meminta mereka untuk bersabar?
Tepat dua dekade yang lalu, keluarga Marlin mengadakan penjualan api pertama dari beberapa penjualan api dalam sejarah mereka.
Namun, tim tahun 1999 tersebut sudah memiliki bagian pertama dari apa yang akan menjadi tim Kejuaraan Seri Dunia 2003 baik dalam daftar pemain maupun dalam organisasi.
Luis Castillo, Mike Lowell dan Alex Gonzalez masing-masing memasuki musim kedua mereka di jurusan tersebut. Derrek Lee tinggal setahun lagi untuk menemukan konsistensi pukulan yang akan membantunya menjadi All-Star beberapa tahun kemudian. AJ Burnett adalah seorang pemula.
Dan selama musim itu, Marlins menandatangani prospek rancangan masa depan Josh Beckett Miguel Cabrera keluar dari pasar internasional dan diperdagangkan untuk rotasi andalan Brad Penny.
Para petinggi Marlins saat ini yakin bahwa mereka telah menanam benih pertama kesuksesan masa depan pada diri Sixto Sanchez, Alcantara, Victor Victor Mesa, Monte Harrison, dan lainnya.
Itu masih harus dilihat.
Ada preseden mengenai apa yang coba dilakukan keluarga Marlin. Itu Astros, Berani Dan Phillies dalam beberapa tahun terakhir adalah contoh bagus tentang apa yang dapat dilakukan waralaba jika mereka bersedia menderita selama beberapa tahun untuk akhirnya menjadi pesaing kejuaraan.
Musim ini harus mulai menjelaskan apakah Marlin benar-benar bergerak ke arah yang sama.
apa yang baru
The Marlins meluncurkan logo baru, seragam baru, bahkan tampilan baru Billy the Marlin! Dan pada tanggal 28 Maret, mereka berencana untuk memamerkan versi Marlins Park yang diperbarui dengan pilihan makanan dan minuman lokal baru, area sosial khusus ruang berdiri untuk para penggemar dan tanpa satu patung home run yang bersifat polarisasi.
Tim menambahkan pelatih baru ke staf manajer Don Mattingly, termasuk pelatih pitching Mel Stottlemyre, Jr., pelatih pitching Trey Hillman dan asisten pelatih Jeff Livesey.
Miami, yang mencetak angka run paling sedikit di turnamen besar tahun lalu (589), dapat menurunkan susunan pemain awal Hari Pembukaan yang terdiri dari lima pemain atau lebih dengan kurang dari 500 pukulan di liga utama.
Oleh karena itu, Marlins membutuhkan pemain pemula seperti Lewis Brinson, JT Riddle dan Alfaro untuk mengambil langkah positif dalam pengembangan mereka guna meningkatkan hasil buruk tersebut.
Alfaro, penangkap baru mereka, adalah satu-satunya pemain yang siap liga besar dalam perdagangan Realmuto dengan Phillies minggu lalu. Baru berusia 25 tahun, ia memiliki lengan yang kuat (1,94 waktu pop per Statcast dan kecepatan keluar rata-rata tertinggi di antara semua penangkap MLB pada 91,6 mph).
Namun pertahanannya perlu diperbaiki (11 kesalahan pada tahun 2018), dan tingkat strikeout-nya (36,6 persen) adalah yang tertinggi di turnamen besar tahun lalu.
Marlins melepaskan pemain utilitas lama Derek Dietrich tetapi menambahkan Curtis Granderson, yang berulang tahun ke-38 pada 16 Maret (dan mencapai 0,242 dengan 13 home run dalam 343 pukulan dikombinasikan dengan Biru Jay Dan Pembuat bir tahun lalu), dan infielder berusia 33 tahun Neil Walker dengan kontrak satu tahun.
Granderson menandatangani kontrak sebagai pemain yang tidak diundang tetapi memiliki peluang besar untuk mendapatkan pekerjaan di sudut lapangan karena klub menunggu beberapa prospek (termasuk Mesa dan Harrison) untuk berkembang.
Walker (.219/.309/.354 dengan 11 home run pada tahun 2018) sedang menjalani musim pukulan terburuknya sejak MLB debutnya pada tahun 2009, yang dia kaitkan dengan keterlambatannya memulai pelatihan musim semi tahun lalu ketika dia orang Yankee pertengahan Maret
Walker kemungkinan akan bergabung dengan Peter O’Brien di base pertama, tetapi Marlins diharapkan untuk memindahkan Walker karena dia bisa bermain di posisi kedua, ketiga, dan beberapa sudut dalam keadaan darurat.
Kedua veteran tersebut membawa pengalaman yang sangat dibutuhkan, tetapi susunan pemain Miami tidak mengembalikan pemain dari daftar tahun lalu yang mencetak lebih dari 12 home run.
Marlins juga meminta shortstop berusia 26 tahun Rosell Herrera mendapatkan keringanan dari Bangsawan. Herrera (.234/.286/.317 pada tahun 2018) bersaing untuk mendapatkan posisi corner outfield bersama dengan rookie Austin Dean, yang memulai debutnya pada Agustus lalu.
Apa yang dibutuhkan?
Selain kebutuhan besar dalam menyerang, Marlins juga perlu meningkatkan bullpen mereka, yang sangat buruk pada tahun 2018, berakhir dengan ERA 5,63 terburuk di MLB.
Opsi yang lebih dekat adalah Sergio Romo, Drew Steckenrider, Adam Conley dan Tayron Guerrero yang baru dikontrak, dengan siapa pun yang tidak mendapatkan pekerjaan itu akan mengambil peran sebagai lineup.
Romo memiliki pengalaman paling banyak sejauh ini.
Keluarga Marlins mencapai kesepakatan pada hari Selasa, sambil menunggu penyelesaian fisik, dengan pemain berusia 35 tahun itu terikat kontrak satu tahun senilai $2,5 juta ditambah insentif menurut Jesse Sanchez dari MLB.com.
Romo mencatatkan 25 penyelamatan tahun lalu untuk itu Sinar Teluk Tampa dan unggul 3-4 dengan ERA 4,14 dalam 67 1/3 inning. Romo (109 strikeout karir) bermain dalam 73 pertandingan, termasuk lima pertandingan bullpen.
Meski begitu, Miami membutuhkan pena yang lebih dalam.
Marlins mengirim Kyle Barraclough ke Warga negara untuk sebagian dari uang bonus internasional yang akan mereka gunakan untuk mengontrak Mesa dan adik laki-lakinya, Victor, Jr., dan mengirim Nick Wittgren ke India untuk anak di bawah umur Jordan Milbrath.
Mereka juga mengklaim pemain tangan kanan Austin Brice (pilihan Marlins pada putaran kesembilan tahun 2010 yang kemudian mereka tukarkan ke merah untuk Dan Straily) dari keringanan Orioles. Brice dan pemain tangan kanan Riley Ferrell, pilihan Astros Aturan 5, akan memiliki kesempatan untuk mengunci peran bullpen.
Presiden operasi bisbol Marlins, Mike Hill, mengisyaratkan bahwa tim dapat menambahkan obat pereda lain melalui agen bebas.
Pertarungan posisi
Meskipun Mattingly berhenti memanggil salah satu pemain untuk memulai di posisi mana pun, dapat diasumsikan Castro akan berada di base kedua dan cukup aman bahwa Brinson membuka musim di lini tengah.
Keluarga Marlin bermaksud untuk memilikinya Brian Anderson kembali ke base ketiga dan memindahkan Martin Prado (memasuki musim terakhir kontraknya) ke peran utilitas di mana dia dapat kembali ke base ketiga dan memainkan tempat lain di tengah lapangan jika diperlukan. Prado hanya tampil dalam 91 pertandingan selama dua musim terakhir karena cedera lutut, hamstring, dan paha depan.
Marlins melihat Anderson sebagai baseman ketiga jangka panjang mereka, tetapi mengingat betapa hebatnya dia di lapangan kanan tahun lalu (delapan assist dan satu kesalahan dalam 176 pukulan) dan terbatasnya jumlah opsi lapangan yang sah untuk membuka musim, itu ‘ Tak heran jika Anderson terkadang bermain lagi di sana.
Anderson, yang menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Rookie of the Year Liga Nasional, juga merupakan Marlin yang paling tahan lama tahun lalu, mencatatkan 590 pukulan tertinggi dalam tim dalam 156 pertandingan dan mencapai .273/.357/ pukul .400 dengan 11. home run, 65 RBI dan 3,9 WAR.
Selain Walker dan O’Brien yang membagi waktu di base pertama, dengan Walker kemungkinan besar akan menghadapi pertarungan tangan kanan, pertarungan paling menarik mungkin terjadi di shortstop, yang dapat diperebutkan antara Miguel Rojas dan JT Riddle. Marlins bisa membiarkan mereka berbagi waktu lagi, tapi Mattingly mengisyaratkan pada akhir musim lalu bahwa dia menginginkan sesuatu yang lebih dekat dengan opsi penuh waktu di posisi tersebut.
Rojas mencatatkan 11 home run dan 53 RBI terbaik dalam karirnya dalam 528 penampilan plate tahun lalu dan juga dapat memainkan setiap posisi di tengah lapangan. Riddle tampaknya telah pulih sepenuhnya setelah operasi bahu membatasi dia untuk bermain 172 pertandingan dalam dua musim terakhir.
Kekuatan tim
Ini tidak diragukan lagi akan menjadi rotasi awal mereka.
Jose Urena, yang melakukan yang terbaik pada bulan September dan memenangkan enam dari tujuh start terakhirnya dengan ERA 1,80 dalam 45 inning, berpeluang menjadi starter hari pembukaan untuk musim kedua berturut-turut. Straily dan Wei-Yin Chen adalah veteran grup, meninggalkan Marlins untuk mengisi dua tempat tersisa dari empat kandidat: Alcantara, Trevor Richards, Pablo Lopez Dan Caleb Smith.
Alcantara dan Richards mungkin akan bermain di tengah lapangan dengan Lopez dan Smith kembali dari cedera, tetapi berharap dua pemain terakhir pada akhirnya bersaing untuk mendapatkan rotasi jika mereka tidak melakukannya pada hari pembukaan.
Prospek untuk diperhatikan
1. Mengawasi prospek yang diajukan Enamto Sanchez (bagian penting yang didapat Marlin untuk Realmuto). Meskipun ia belum melakukan lebih dari 95 inning dalam satu musim sejak menjadi pemain profesional pada tahun 2015, pemain sayap kanan berusia 20 tahun ini sering dibandingkan dengan Pedro Martinez dan Luis Severino dengan kecepatan menengah-tinggi 90an yang konsisten menyentuh 100 mph.
Namun daya tahan Sanchez menjadi perhatian setelah masalah siku dan tulang selangka menggagalkan musim 2018-nya. Marlins berharap untuk memulai Sanchez di Double A.
2. Victor Victor Mesa akan mendapat banyak perhatian di musim profesional pertamanya. Mesa, 22, yang menandatangani kontrak dengan bayaran $5 juta pada bulan Oktober sebagai prospek internasional peringkat teratas, belum pernah bermain bisbol terorganisir di Kuba sejak 2017, jadi dia kemungkinan akan membutuhkan sebagian besar atau seluruh musim untuk berkembang di tim di bawah umur.
Marlins kemungkinan akan memulainya dari level A lanjutan dan akan bersabar dengan pemain yang mereka yakini dapat menjadi bagian dari lini masa depan ideal mereka.
3. Jika Monte Harrison membuktikan bahwa ia dapat mengurangi tingkat strikeout hampir 40 persen yang pernah ia alami di tim minor tahun lalu, maka ia akan berada di posisi terluar Miami pada akhir musim.
Lainnya: Baseman kedua Isan Diaz dan pelempar tangan kanan Nick Neidert Dan Zac Gallen memiliki peluang terbaik untuk mendapatkan panggilan liga utama musim ini.
Bergantung pada seberapa jauh kemajuannya, Diaz dapat mengambil alih posisi Castro begitu dia pergi, baik melalui perdagangan atau musim depan setelah kontraknya berakhir.
Neidert dan Gallen kemungkinan akan memulai di Triple A, tetapi masing-masing bisa mendapatkan kesempatan dalam rotasi akhir musim ini jika mereka tampil lebih awal atau jika mereka tampil mengesankan di kamp dan membuka tempat.
Namun, sebagian besar prospek utama Marlin masih berada di tingkat sistem pertanian yang lebih rendah, dengan draft pick teratas tahun lalu, Connor Scott, Osiris Johnson dan Will Banfield, kemungkinan besar akan dimulai di Clinton (Iowa).
(Foto teratas pekerjaan konstruksi yang sedang dilakukan di Marlins Park: AP Photo / Wilfredo Lee)