CHICAGO – Saat ini pukul 11:30, lebih dari tiga jam sebelum pertandingan pertama dari dua pertandingan dan selusin orang telah berjalan mengelilingi lapangan. Ada persaingan ketat untuk mendapatkan kursi berkualitas di lantai bola basket pada rancangan gabungan tahunan NBA.
Orang rendahan di tiang totem muncul sendiri untuk mengintai tempat bagi timnya. Semua orang setuju bahwa sistem yang lebih baik perlu diterapkan.
Salah satu pria pertama yang tiba adalah wajah yang dikenalnya, Brendon Yu, mantan eksekutif bola basket putra Indiana. Dia berusaha keras untuk menjadi direktur operasi NBA G League Cavaliers. Saat kami berbincang, dia menyandarkan kursi ke meja – pemahaman bahwa kursi ini digunakan berdasarkan aturan siapa yang datang lebih dulu dilayani.
Sekitar lima menit kemudian, perwakilan tim lain muncul dan berkata, “Wah, tiga jam lebih awal tampaknya belum cukup awal.”
Tidak, tidak, tergantung di mana tim ingin duduk. Misalnya, Heat memilih untuk duduk di baris terakhir bangku penonton, yang memberi mereka pemandangan lapangan yang bagus dan jauh dari orang lain.
Bagi Pacers, kedatangan awal mereka dan orang yang ditunjuk adalah Brian Levy, manajer umum Fort Wayne Mad Ants. Begitu kursi dipanggil, jam tidak bisa berdetak cukup cepat untuk orang-orang ini. Kebanyakan dari mereka berdiri dan berkomunikasi dengan rekan-rekan dari seluruh liga. Ini bahkan belum jam makan siang dan sebagian besar eksekutif liga serta anggota media belum datang.
Pacers selalu berada di baris pertama. Selalu. Pada tahun-tahun sebelumnya mereka mendapat kursi di garis dasar. Levy tiba lebih awal untuk mendapatkan kursi terbaik – enam kursi berturut-turut, di tepi lapangan, tepat di tengah lapangan.
Masing-masing untuk Presiden Kevin Pritchard, General Manager Chad Buchanan, Wakil Presiden Senior Peter Dinwiddie, Penasihat Larry Bird, Direktur Personalia Pemain Ryan Carr dan Asisten GM Kelly Krauskopf secara berurutan.
Setiap tim memiliki setengah lusin perwakilan di fasilitas Quest Multisport, sekitar empat mil sebelah barat pusat kota Chicago. Lokasinya tidak bagus – lingkungan yang sulit, jauh dari pusat kota dan dengan tempat parkir terbatas – namun para pengambil keputusan NBA memadati gym untuk melihat bakat masa depan liga.
Acara ini telah melampaui kompleks yang dibuka pada tahun 2012. Di satu sisi, lapangan dibagi menjadi dua bagian – satu sisi untuk media dan sisi lainnya untuk angkat beban. Ada satu lapangan untuk pengujian, termasuk pesawat ulang-alik dengan empat pengatur waktu dan tujuh alat pengukur. Ada lima anggota staf, semuanya berbaju polos Under Armour merah, yang bekerja di stasiun jangkauan berdiri. Kemudian lapangan terakhir merupakan area bagi para pemain untuk melakukan pemanasan.
Selain melakukan survei terhadap kelas draft, dua hal utama yang dihasilkan dari acara tersebut adalah percakapan dengan eksekutif liga lainnya dan wawancara dengan prospek draft. Ada pembicaraan satu lawan satu: wakil presiden eksekutif Pelikan David Griffin dan asisten GM/penasihat tim Celtics Mike Zarren; GM Lakers Rob Pelinka dan pelatih kepala Pelicans Alvin Gentry; Frank Vogel dan penasihat khusus Lakers Kurt Rambis.
Selama para front office menonton kelas draft saat ini, yang terpenting adalah percakapan dengan mereka, tentang mereka, dan di sekitar mereka (dengan sesama ketua liga).
Selama minggu ini di Chicago, tim bertemu dengan pemain dan agen yang terkait dengan klien mereka. Saat saya sedang mengobrol, seorang pemain lewat dengan membawa sekantong Chick-fil-A. Prospek lain yang melihat hal ini, menoleh ke agennya dan berkata, “Dia tidak ingin direkrut.”
Ini adalah waktu yang intens bagi orang-orang ini di mana mereka harus berolahraga setiap hari dan makan makanan sehat. Tidak ada waktu sebelum draft slip. Tim melakukan wawancara 30 menit dengan para pemain. Mereka dapat meminta hingga 30 nama dan biasanya diberikan sekitar 20 pemain. Bagi Pacers, beberapa manajer memenuhi ruangan; tidak terlalu banyak karena ramai dan ingin memaksimalkan 30 menit tersebut.
Pelatihan McClure
Setelah pertandingan pertama dari dua pertandingan pada Hari 1 dimulai, asisten pelatih Pacers David McClure berada di hadapan atasannya saat dia melatih Tim 2. Peluang ini muncul setelah Dinwiddie mengirim email kepadanya di akhir musim reguler untuk mengetahui apakah itu adalah sesuatu yang dia minati.
“Saya benar-benar mengatakannya,” kata McClure ketika kami berdiri beberapa baris dari trek sebelum Hari ke-2. “Ini adalah acara yang luar biasa dan begitu banyak orang yang datang. Beberapa orang di sini, dalam persentase, mungkin akan lolos. Tunjangan 10 hingga 15 tahun. Jadi saya pikir kapan pun Anda bisa membantu latihan dan mendapatkan beberapa guru, bertemu orang-orang baru dan melihat generasi muda berkembang adalah hal yang penting.”
Dia tidak banyak berinteraksi dengan timnya sebelum pertandingan pertama. Faktanya, tidak ada pekerjaan di pengadilan. Dia dibatasi waktu 90 menit di ballroom hotel. Mereka membawakan beberapa drama dasar.
“Kami tidak ingin mengacaukan mereka,” katanya. Terkadang diperlukan waktu beberapa bulan bagi tim NBA untuk mendapatkan ritme, waktu, dan permainan mereka, berpikir bahwa satu sesi kelas dan tidak ada waktu latihan di lapangan akan berhasil (salah). Kami ingin membuatnya sesederhana mungkin sehingga mereka hanya bermain dan bereaksi, bukan berpikir.
“Itu bagus. Banyak orang yang menerima kami, mereka mengajukan pertanyaan bagus. Sangat menarik melihat tingkat komitmen mereka terhadap proses ini.”
Bagi McClure, asisten Pacers sejak McMillan dipromosikan menjadi pelatih kepala pada tahun 2016, perannya bersama Pacers dimulai dalam pengembangan pemain dan berkembang dari sana.
McClure adalah asisten keempat Pacers dan dia duduk di belakang bangku cadangan untuk pertandingan. Dan tahun lalu, dia menjabat sebagai asisten utama untuk tim liga musim panas. Penampilan di gabungan ini mewakili kesempatan pertamanya untuk bertugas sebagai pelatih kepala di level NBA.
“Ini jauh berbeda ketika Anda duduk di belakang bangku cadangan memikirkan sesuatu, versus meminta waktu tunggu atau mengatur permainan,” aku McClure. “Ini adalah pengalaman belajar yang luar biasa.”
McClure bermain untuk pelatih Mike Krzyzewski di Duke dan lulus pada tahun 2009. Dia tidak berpartisipasi dalam penggabungan tersebut dan mencoba untuk mendapatkan undangan ke Portsmouth Invitational, sebuah opsi untuk prospek yang belum direncanakan. Dia bermain satu tahun di D-League untuk Austin Spurs dan kemudian empat tahun di Lithuania. Dia berlatih setiap offseason di Florida di IMG Academy di mana mereka secara teratur menyiapkan selusin pemain untuk kombinasi tersebut.
“Jadi, mulai dari keluar (kuliah) hingga bermain dengan orang-orang yang keluar setiap tahun, sangat menyenangkan bisa menjadi lingkaran penuh,” katanya.
Staf pelatihan Pacers merasa terhormat
Dengan staf medis masing-masing tim di Chicago, kelompok tersebut meluangkan waktu untuk merayakan Kamis malam. Staf pelatihan Pacers, yang dipimpin oleh direktur senior operasi medis dan kepala pelatih atletik Josh Corbeil, memperoleh penghargaan paling signifikan.
Mereka adalah penerima Penghargaan Staf Pelatihan Atletik Joe O’Toole-David Craig Tahun Ini pada tahun 2019, sebagaimana dipilih oleh Asosiasi Pelatih Atletik Bola Basket Nasional (NBATA).
Selain cedera akhir musim yang dialami Victor Oladipo, yang menyebabkan dia absen dalam 46 pertandingan, hanya satu Pacer yang melewatkan pertandingan dua digit karena cedera dan itu adalah Tyreke Evans, yang datang dengan cedera lutut kanan. Cedera membuat pemain Pacers absen kurang dari 100 pertandingan jika digabungkan.
Penghargaan tersebut diberikan kepada Corbeil, Shawn Windle, Carl Eaton, Patrick Gilbert, ditambah pelatih Mad Ants Collin Brown dan Daniel Rosselli sebagai bagian dari makan malam Gatorade Night of Excellence.
Dulunya merupakan penghargaan individu untuk Pelatih Kepala Terbaik Tahun Ini dan Asisten Pelatih Terbaik Tahun Ini, yang diberikan untuk menghormati mantan pelatih Joe O’Toole (Hawks) dan David Craig (Pacers), penghargaan tahunan ini kini mengakui kerja teladan seluruh staf. Corbeil dinobatkan sebagai pelatih terbaik tahun 2011.
Selain itu, Dr. Timothy Hupfer sebagai penerima penghargaan NBA tim dokter terbaik tahun ini.
Selamat yang sebesar-besarnya kepada staf pelatihan kami yang memenangkan Penghargaan Joe O’Toole – Staf Pelatihan Atletik David Craig Tahun Ini dari @PERKENALAN! 🏆 pic.twitter.com/Dm1MDbABOK
– Indiana Pacers (@Pacers) 17 Mei 2019
Buku catatan
- Dalam upaya untuk membangkitkan minat pada acara Penghargaan NBA tahunan ketiga, yang dijadwalkan pada pukul 8 malam tanggal 24 Juni di Los Angeles, liga mengumumkan finalis untuk enam penghargaan, yang dipilih oleh panel yang terdiri dari sekitar 100 anggota media. Seperti yang diharapkan, center Pacers Domantas Sabonis termasuk di antara tiga orang terakhir yang masuk dalam daftar pemain keenam tahun ini, bersama dengan Lou Williams dan Montrezl Harrell dari LA Clippers.
- Sabonis berencana untuk mengikuti Parade Festival 500 di pusat kota Indianapolis pada hari Sabtu. tahun lalu, Victor Oladipo berpartisipasi.
- Akan ada kesempatan untuk menyaksikan banyak mantan Pacers beraksi di bulan Juni. BIG3, liga bola basket 3 lawan 3, akan mengadakan tiga pertandingan pada tanggal 23 Juni di Bankers Life Fieldhouse. Jermaine O’Neal, Stephen Jackson, Al Jefferson, CJ Watson, Brandon Rush dan Andre Owens diharapkan bergabung dengan produk lokal Greg Oden, Bonzi Wells dan Robert Vaden.
- Berbicara tentang mantan Pacers, Roy Hibbert menjabat sebagai asisten pelatih selama permainan gabungan dengan penekanan pada pembinaan orang-orang besar. Dia menghabiskan tujuh dari sembilan musim NBA bersama Pacers, tetapi keluar dari liga selama dua tahun. Dia sekarang menjadi seorang ayah yang tinggal di Los Angeles. Hibbert (32) masih mengikuti liga dan ingin mulai melatih.
- Vogel, pelatih kepala Lakers yang baru, adalah orang yang populer. Mengenakan ritsleting seperempat Lakers hitam, dia menerima pujian yang tak ada habisnya atas betapa bagus dan segarnya penampilannya setelah setahun berlalu.
(Foto dari gabungan NBA Draft: David Banks / USA Today Sports)