Apa yang akan terjadi pernak pernik lakukan jika mereka memenangkannya NBA Draf Lotere?
Dalam beberapa hal ini sederhana. Ambil peluang 14 persen itu untuk menang, saksikan salah satu dari 140 kombinasi angka mengeluarkan kombinasi angka yang cocok dengan Knicks pada Selasa malam, bersorak saat jatuh ke New York, lalu duduk di sana hingga 20 Juni. Ketika waktu Knicks tiba pada malam NBA Draft, kirimkan kartunya dan selamat datang Sion Williamson kepada organisasi. Ada beberapa draf dengan jalur yang lebih jelas menuju malam draf daripada yang ini. Draf LeBron. Tahun itu Burung Pelikan diambil Anthony Davis. Itu John Wall tahun. Bahkan tidak Kevin Durant pergi no.1
Williamson adalah orang dengan bakat seperti itu. Dia bisa terbang, dia bisa berlari, dia bisa melakukan dunk, dia bisa mengoper, dia bisa bertahan, dia bisa mencetak gol dan dia bisa menjual tiket. Dia belum bisa menembak secara konsisten, tapi Anda akan memanfaatkan peluang itu.
Knicks mengetahuinya. Mereka mengirimkan telegram niat mereka:
Landing Williamson akan meremajakan franchise tersebut. Dia langsung menjadi pemain terbaik di tim. Bakat terbaik. Blok bangunan. Bagian waralaba. Tim menunggu generasi untuk pemain seperti Zion. Mungkin draft ini akan menjadi redux tahun 1985, ketika Knicks mendapatkan Patrick Ewing. Mereka tidak memenangkan gelar bersama Ewing, tapi mereka bersaing setiap tahun. Pikirkan betapa buruknya keadaan sejak dia pergi dan betapa putus asanya penggemar Knicks hanya ingin bersaing.
Bagian yang menarik dari kemenangan Knicks akan terjadi setelah itu – apakah mereka harus atau tetap memilih. Ini akan menjadi musim sepi yang sangat menarik bagi organisasi, dan hal ini dapat berdampak pada banyak hal.
Bagian tersulit bagi front office Knicks adalah mereka secara teoritis harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengan no. 1 pilihan sebelum mereka mengetahui bagaimana kelanjutan agen bebas. Draf NBA akan dilaksanakan pada 20 Juni, 10 hari sebelum dimulainya agen bebas. Pada saat itu, mereka mungkin sudah mempunyai indikasi kuat mengenai di mana Durant, Kyrie Irving dan sejenisnya bermaksud untuk menandatangani. Ini adalah informasi berharga. Namun bagaimana jika mereka tidak yakin?
Pertanyaan besar yang akan menghantui Knicks jika mereka ingin memenangkan lotre adalah apa yang ingin dilakukan Pelikan. Jika New Orleans menukar Anthony Davis, Knicks bisa memberikan tawaran sebaik siapa pun yang memiliki pilihan No.1. Tawaran Williamson, Knox, Ntilikina dan sesuatu yang ekstra untuk membuat gajinya cukup menarik. Akankah New Orleans dan GM baru David Griffin mempertimbangkannya dibandingkan apa yang bisa ditawarkan Boston Jayson Tatum atau Jaylen Brown? Apakah Williamson merupakan aset tunggal terbaik yang bisa diperdagangkan oleh Pelikan, lebih baik dari Tatum?
Memenangkan lotere dan kemudian memperdagangkan Williamson, setelah antisipasi yang ditimbulkannya di kalangan penggemar Knicks sepanjang musim, mungkin sulit dilakukan, bahkan untuk Davis.
Jika Knicks merekrut Durant atau yakin mereka akan merekrutnya, masuk akal untuk memaksimalkan jendela jangka pendek mereka. Jika Anda mempunyai peluang memenangkan gelar, Anda harus mengusahakannya. Tim dengan Durant dan Davis pasti akan menantang Knicks jika mereka mendapat bantuan rotasi yang cukup dan veteran untuk mengisi rosternya. Jika Durant mengatakan dia ingin menang sekarang, dapatkah Knicks menolaknya dan mencoba memberikan pandangan jangka panjang?
Tapi haruskah mereka melakukannya? Williamson mungkin tidak pernah sebaik Davis, tapi dia adalah seorang remaja yang memiliki peluang untuk menjadi pemain yang sempurna untuk generasi NBA ini. Dia bisa bermain hampir di mana saja di depan lapangan. Ia adalah seorang atlet yang dinamis sehingga ia dapat mempertahankan rim dan menunggu di perimeter.
Drafting Williamson tidak menjamin sembilan tahun All-Star abadi (Kristaps Porzingis keluar setelah tiga musim lebih; Kyrie Irving tidak menyelesaikan perpanjangan kontraknya di Cleveland), tapi kemungkinannya kuat. Ada juga poin bahwa Knicks bisa mendapatkan Williamson dengan kontrak skala rookie yang relatif murah, dan kemudian menjadi yang terbaik. Ini sangat berharga, belum lagi pengaruhnya terhadap penjualan dan pemeringkatan barang dagangan. Dia akan menjadi salah satu pemain paling menarik di liga sebagai pendatang baru tahun depan, meskipun dia bukan salah satu yang terbaik. Davis akan menjadi lebih baik sekarang dan dia mungkin lebih baik di puncaknya. Dia baru berusia 26 tahun, jadi masa jayanya belum berakhir, yang hanya menambah kesulitan dalam pengambilan keputusan potensial Knicks.
Itulah yang membuat Knicks menjadi kasus yang menarik jika mereka memenangkan lotre, mungkin lebih banyak dari tim lainnya. Mereka dapat memiliki opsi yang lebih dari sekadar merancang Williamson dan memperdagangkan prospek baru. Ini juga yang membuat lotere ini sangat menarik bagi mereka. Ada begitu banyak mengemudi.
Jika Knicks tidak mendapatkan Durant atau pemain bintang mana pun dan hanya merekrut Williamson, mereka masih berada di posisi yang bagus. Ini mungkin tidak populer, tapi ambil Williamson, letakkan dia di sebelah Knox dan Mitchell Robinson, dan menandatangani bantuan veteran yang tidak menghabiskan banyak ruang adalah pendekatan yang bijaksana dan bermanfaat. Ini adalah inti dari pembangunan kembali yang kuat. Ini mungkin tidak mengubah Knicks menjadi tim playoff pada 2019-20, tapi bisa membuat mereka lebih baik dalam jangka panjang.
Draf tersebut akan memberi Knicks kesempatan untuk mempertimbangkan keputusan jangka pendek dan jangka panjang. Apakah mereka akan mengorbankan Williamson jika mereka bisa mendapatkannya? Itu layak untuk dipikirkan, dan mengapa memenangkan lotre hanyalah awal dari musim panas Knicks.
(Foto teratas: Geoff Burke / USA TODAY Sports)