Tidak ada hubungan sebab akibat yang menunjukkan bahwa pemain muda yang kuat secara akademis akan mampu mewujudkan kesuksesan tersebut.
Berprestasi baik di sekolah tidak membantu Anda mencetak gol.
Tapi itu tidak berarti tim NHL, yang berusaha mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang prospek menuju draft, mengabaikan sepenuhnya informasi berharga yang dapat diperoleh dari kinerja akademis seorang pemain.
Sebagai permulaan, hal ini menunjukkan banyak hal tentang kedisiplinan seorang pemain jika ia dapat berkembang di atas es dan di dalam kelas pada saat yang bersamaan. Pemain usia junior yang sukses secara akademis tidak punya pilihan selain mengatur waktunya secara efisien. Mereka harus menghindari godaan untuk menonton film atau bermain video game selama perjalanan panjang dengan bus dan harus menjaga hubungan baik dengan guru mereka untuk menemukan cara agar tidak ketinggalan terlalu jauh dalam pekerjaan meskipun jadwal mereka tidak menentu.
Alexandre Alain, penyerang Blainville-Boisbriand yang memenangkan penghargaan pelajar-atlet terbaik CHL, tidak direkrut, namun pendekatan seriusnya di kelas tidak diragukan lagi membantu Montreal Kanada untuk mengontraknya ke kontrak entry-level pada akhir April.
Mathieu Darche, mantan penyerang Canadiens yang lulus dari Universitas McGill sebelum memulai karirnya NHL karir, duduk di panitia seleksi Guy Lafleur Awards of Excellence, yang menghormati pemain hoki Quebec di berbagai tingkatan atas prestasi akademik mereka. Alain adalah salah satu penerima penghargaan pada tanggal 25 Mei dalam sebuah upacara di Bell Center.
“Ketika Anda ragu-ragu antara dia dan orang lain yang mendapat banyak poin, Anda memilih pemain yang serius, yang bisa melakukan keduanya,” kata Darche. “Ini adalah aset yang sangat besar. Tim mencari pemain berkarakter. Melakukan apa yang dilakukan Alexandre, belajar di CÉGEP selain bepergian bersama timnya – dan tidak hanya belajar, namun juga mendapatkan nilai bagus dalam program ilmu pengetahuan alam – bagi saya hal ini memiliki nilai yang sangat besar.”
Jika hal ini berlaku bagi pemain yang mengakhiri karir juniornya demi mencari kontrak profesional, maka hal yang sama juga berlaku bagi pemain yang memenuhi syarat wajib militer.
“Itu adalah faktor yang tidak berwujud dalam tim dengan seorang pemain, versus karakter mereka, karena itu menunjukkan motivasi mereka, itu menunjukkan komitmen mereka, itu menunjukkan semangat mereka, dan itu hanya menunjukkan bahwa mereka ingin sukses,” kata Dan Marr direktur kepanduan pusat NHL, di gabungan kepanduan NHL bulan lalu. “Fakta bahwa mereka bisa melakukan keduanya, sering kali anak-anak yang datang (ke penggabungan) mendapat nominasi penghargaan akademis untuk klub mereka. Terkadang mereka memenangkannya demi liga.”
Sejak CHL menciptakan penghargaan pelajar-atlet tahun ini, 15 dari 28 penerima telah berhasil mencapai NHL dan dari 15 tersebut, 11 adalah draft pick putaran pertama. Tahun ini, selain penandatanganan Alain dengan Canadiens, dua finalis lainnya adalah pemain bertahan Ty Smith dari Spokane Chiefs dan center Barrett Hayton dari Sault Ste. Marie Greyhounds, keduanya kemungkinan akan menjadi pilihan putaran pertama pada draft 22 Juni di Dallas.
“Ini adalah sesuatu yang telah diangkat beberapa kali,” kata Smith pada pertemuan tersebut bulan lalu. “Mereka bertanya padaku bagaimana keadaanku sebagai mahasiswa. Saya pikir mereka melihat saya bermain, mereka sudah mengetahuinya. Saya pikir tim sangat menghormati orang-orang yang bekerja keras di dalam kelas dan juga di atas es.
“Cukup sulit untuk menjadi baik di sekolah ketika Anda melewatkan beberapa minggu berturut-turut untuk jalan-jalan atau semacamnya. Saya pikir jika Anda tidak bekerja keras atau melakukan upaya ekstra, maka saya pikir itu hanya akan bercampur dengan etos kerja Anda dan menunjukkan bahwa Anda akan bekerja keras di luar lapangan, saat latihan, dan hal-hal seperti itu.”
Dalam kasus-kasus tertentu yang terisolasi namun menarik, kualitas yang sama telah terpancar dari para pemain yang telah mencapai NHL. Selama musim rookie-nya, Louis Blues pembela Colton Parayko mengambil tujuh mata kuliah terakhir yang dia butuhkan untuk gelar sarjana administrasi bisnis online di Universitas Alaska-Fairbanks.
Dia harus mendalami bukunya dan belajar sambil bermain di Playoff Piala Stanley 2016.
“Selama babak playoff saya akan pulang dan memikirkan hoki 24/7,” Parayko mengatakan kepada situs web Blues pada tahun 2016. “Ketika saya membaca bukunya, itu sedikit membebaskan pikiran saya. Itu hampir seperti menghilangkan stres, cara mengalihkan pikiran saya dari hoki selama beberapa jam setiap hari.”
Akademisi tidak menargetkan area otak yang sama seperti yang digunakan dalam pengambilan keputusan, kata salah satu manajer umum NHL yang mengatakan dia tidak terlalu mementingkan sisi pemain tersebut. Memang benar bahwa kemampuan akademis secara terpisah tidak ada hubungannya dengan kecerdasan di atas es. Faktor pentingnya adalah seorang pemain dapat menerjemahkan apa yang dipelajarinya di sekolah dan menerapkannya pada permainannya.
“Saya mengembangkan kebiasaan kerja di sekolah dan saya dapat mempraktikkannya di atas es dan juga mempelajari hal-hal dalam hoki yang memungkinkan saya tampil lebih baik di sekolah,” kata Alain. “Itu hanya mengarah pada orang yang lebih seimbang, lebih lengkap dan tidak ada salahnya sebagai pemain hoki.
“Di sekolah, untuk mempersiapkan ujian, Anda harus belajar dan menghabiskan waktu berjam-jam membaca buku. Setelah Anda mengikuti ujian, jika Anda siap, Anda tidak akan terlalu gugup karena Anda tahu bahwa Anda telah melakukan apa yang perlu Anda lakukan untuk mengetahui materinya. Hal yang sama terjadi di hoki. Sebelum pertandingan Anda harus berlatih, Anda harus berlatih dan menjaga diri dengan baik. Ketika Anda datang ke pertandingan dan Anda tahu Anda telah melakukan hal yang benar, itu membuat Anda merasa siap dan tidak terlalu gugup.”
Untuk mempersiapkan draf tersebut, Api Calgary mengumpulkan hasil akademis dari setiap prospek yang ada di radar mereka dalam upaya untuk mendapatkan profil setiap pemain selengkap mungkin. Mereka kurang tertarik untuk mengetahui siapa yang memiliki nilai terbaik dibandingkan mengetahui siapa yang memiliki metode belajar terbaik.
“Beberapa orang belajar dengan menonton, kan. Jadi tunjukkan pada mereka rekaman videonya,” kata direktur kepanduan amatir Flames, Tod Button. “Beberapa orang, Anda tunjukkan diagramnya dan mereka memikirkannya seperti itu. Jadi, Anda adalah tipe pembelajar. Kita tahu sejak kecil bahwa beberapa anak benar-benar pintar, tetapi mereka tidak pandai membaca buku. Beberapa pria sangat pandai dalam bidang buku, tetapi mereka tidak memiliki banyak akal sehat. Bukan berarti orang ini memiliki nilai 90an di sekolah, dia akan menjadi pemain yang bagus. Bukan untuk itu kami melakukannya. Itu bagian dari profilnya dan itu untuk memberi tahu para pelatih bahwa itulah cara orang tersebut belajar, itulah cara terbaik untuk mempelajari orang ini.
“Kami tidak serta merta menanyakan mereka, tapi kami tahu standar akademis mereka, dari mana asalnya, di sekolah mana mereka dibesarkan.”
Dedikasi dan etos kerja adalah kualitas yang dicari setiap tim NHL. Jadi masuk akal jika mengidentifikasi pelajar-atlet yang baik akan menjadi keuntungan karena mereka sering kali memiliki kedua sifat tersebut.
(Kredit foto teratas: Bill Wippert/NHLI melalui Getty Images)