Butuh tiga musim untuk itu Terry Rozier untuk menerima momennya.
Banyaknya cedera membuka peluang baginya, dan ia menunjukkan kemampuan untuk memberikan kontribusi bagi rekan satu timnya ketika dibutuhkan. Dia melakukannya lagi pada hari Minggu dengan tembakan tiga angka dolar tunggu Eric Bledsoe dengan waktu tersisa 0,5 detik untuk memberikan Celtic Keunggulan (singkat) 99-96.
Rozier tahu ini adalah kesempatan untuk menjemput rekan satu timnya, dan tidak berencana menyia-nyiakannya.
“Saya melihat pertahanannya sekali,” kata Rozier. “Saya hanya berpikir – saat Anda bertahan dan itu adalah tembakan terakhir, yang Anda pikirkan hanyalah ke mana arah pandangan penyerang. Saya pikir dia (Bledsoe) akan mempertahankannya. Apakah dia menggigit atau tidak, saya akan mengambil tembakan terakhir.”
Rozier, yang menyelesaikan playoff dengan 23 poin, tertinggi dalam karirnya, dalam kemenangan perpanjangan waktu 113-107 Celtics atas Milwaukee. Dia menambah delapan poin lagi dalam perpanjangan waktu untuk membantu memastikan kemenangan setelah Bucks menjawab tembakan tiga angkanya di detik terakhir dengan salah satu tembakan mereka sendiri.
Sebelum koplingnya di akhir regulasi, Rozier punya pilihan. Entah itu untuk Jayson Tatum (19 poin dan 10 rebound) atau Marcus Morris (21 poin dan tujuh rebound).
“Permainan terakhir dalam regulasi; JT tertatih-tatih,” kata Rozier. Itu sebabnya saya menatapnya dan saya berpikir Bledsoe akan menggigit, dan itu memungkinkan saya untuk bergerak dan kembali ke langkah ketiga. Itu adalah pilihan bagi saya untuk menembak, ada pilihan bagi JT untuk turun atau ada pilihan bagi Morris untuk meluncur ke keranjang, ketiga pilihan tersebut dan saya memilih pilihan saya.”
Bahwa Rozier mempunyai pilihan-pilihan itu — mencari rekan setimnya atau melakukan tembakan di detik-detik terakhir dalam pertandingan playoff — adalah apa yang dia tunggu-tunggu sejak tiba di tim. NBA. Sekarang di sini.
Jadi bagaimana rasanya dia akhirnya lolos ke babak playoff?
“Itu luar biasa,” katanya Atletik.
“Ini tahun ketiga saya di liga,” kata Rozier. “Ketiga kalinya di babak playoff, dan itu menjadi lebih baik. Sangat disayangkan apa yang terjadi pada rekan satu tim kami sepanjang tahun, namun kami tetap bertemu satu sama lain. Kami masih harus berjuang, kami masih harus menang. Saya suka bermain dengan orang-orang ini dan itu memberi saya kepercayaan diri. Ditambah lagi, saya mulai, jadi ini seperti mimpi.”
Impian Rozier untuk menjadi starter hanya terwujud karena operasi lutut di akhir musim Kyrie Irving telah. Namun Irving masih menunjukkan kehadirannya bersama rekan satu timnya di Celtics, dan dia mengajak Rozier ke rumahnya dua hari lalu untuk memastikan dia merasa nyaman dengan peluang yang ada di depan.
“Pertama-tama, Kyrie dan saya memiliki hubungan yang baik,” kata Rozier. “Di mana kita bisa bercanda dan bersenang-senang. Pesannya adalah ‘pergi ke sana dan ambil apa yang menjadi milikmu. Pergilah ke sana dan mendominasi. Bunuhlah, jangan khawatir tentang apa yang dikatakan orang lain.”
Foto teratas oleh Paul Rutherford, USA Today Sports