Manajer umum memilih Piala Vezina dan ketiga finalis kurang lebih seperti yang kita harapkan:
Ben Bishop, Robin Lehner dan Andrei Vasilevskiy semuanya tampil luar biasa musim ini, finis pertama (Bishop, 0,934), kedua (Lehner, 0,930) dan ketiga (Vasilevskiy, 0,925) dalam persentase penyelamatan (statistik dasar yang yang terbaik memprediksi pemenang Vezina) untuk penjaga gawang yang memainkan setidaknya 45 pertandingan. Seperti biasa, seluruh finalis mencapai babak playoff dengan rekor kemenangan yang kuat. Namun, tidak seperti musim-musim sebelumnya, ambang batas permainan minimum tidak resmi telah diturunkan secara signifikan.
Secara tradisional, manajer umum telah memilih target yang telah memainkan setidaknya 60 pertandingan, atau mendekati angka tersebut. Finalis tahun lalu Pekka Rinne (59), Connor Hellebuyck (64) dan Vasilevskiy (64) memenuhi kriteria, sementara semuanya finis di posisi tiga besar dengan kemenangan, metrik lain yang sangat didambakan oleh GM. Namun, hal itu membuat Marc-Andre Fleury (46 GP, 92,7 SP) dan Antti Raanta (47 GP, 93 SP), pemimpin liga dalam persentase penyelamatan penjaga gawang dengan setidaknya 45 pertandingan dimainkan, tidak bisa tampil. Musim ini, Bishop dan Lehner masing-masing hanya memainkan 46 pertandingan, menunjukkan perubahan yang menarik dalam pola pemungutan suara.
Tapi kenapa? Salah satu alasannya adalah hanya delapan penjaga gawang yang telah memainkan 60 pertandingan atau lebih; Anda harus kembali ke tahun 1995-96 untuk menemukan total yang lebih rendah. Tak satu pun dari penjaga gawang tersebut memiliki persentase penyelamatan di atas 0,918, dan meskipun semuanya finis di atas rata-rata liga sebesar 0,910, persentase penyelamatan di bawah 0,920 tidak banyak memberikan inspirasi bagi para pemilih.
Singkatnya, para manajer umum terpaksa menurunkan standar permainan yang dimainkan atau menghemat persentase, dan mereka memilih permainan. Jika, seperti yang saya duga, tren penggunaan tandem yang menghasilkan gol muncul dan tim-tim besar terus membatasi beban kerja mereka, kita akan melihat kriteria pemungutan suara musim ini menjadi norma.
Musim ini saya yakin Vasilevskiy akan menjadi pemenangnya. TIDAK. Dia memimpin liga dalam kemenangan dan memainkan tujuh pertandingan lebih banyak dibandingkan rekan-rekan finalisnya sambil tetap mencatatkan persentase penyelamatan yang sangat baik. Kriteria pemungutan suara tidak resmi mungkin berubah, tapi saya akan terkejut jika GM membatalkan hubungan cinta mereka dengan kemenangan dan beban kerja sekaligus.
Tapi siapa sebaiknya menang?
Sambil memprediksi siapa sebaiknya kemenangan itu sendiri merupakan latihan yang menarik, yang menentukan siapa sebaiknya menang adalah upaya yang lebih menarik dan sangat diperebutkan.
Fans dan media di beberapa kota tidak senang atau bahkan marah karena penjaga gawang tim mereka tidak dipilih. Bagaimana Frederik Andersen, yang bermain sangat baik di balik pertahanan yang buruk, bisa dikekang? Atau Marc-Andre Fleury, tulang punggung musim hebat lainnya bagi Golden Knights pemula? Atau Darcy Kuemper, yang mencatatkan persentase penyelamatan yang sama dengan Vasilevskiy saat memainkan lebih banyak pertandingan? Atau John Gibson, yang menjalani musim yang solid dengan angka-angka yang sangat bagus namun dikecewakan oleh timnya hampir sepanjang musim?
Meskipun ada banyak argumen yang dapat dikemukakan untuk seorang penjaga gawang tertentu, beberapa di antaranya valid, saya memprioritaskan keberhasilan statistik di atas segalanya: tidak peduli seberapa bagus tes mata Anda, atau seberapa kuat narasi seputar penjaga gawang, satu orang tidak dapat menggunakan keduanya. alat untuk membandingkan secara wajar bahkan selusin penjaga gawang sepanjang musim. Tidak ada yang bisa menonton hoki sebanyak itu, dan bahkan jika Anda bisa, secara mental melacak dan memilah-milah banyak pertunjukan akan melampaui batas kognisi manusia.
Data yang disediakan oleh NHL, setidaknya untuk saat ini, dibatasi oleh relatif sedikitnya jumlah variabel yang mereka lacak untuk setiap pukulan, seperti lokasi tembakan (titik, slot), jenis (pergelangan tangan, backhand) dan kekuatan tim (genap, short-tangan). ) ). Sebaliknya, data yang disediakan oleh Analisis gambar yang jelas (CSA), mencakup banyak informasi pra-tembakan seperti operan (berapa banyak, seberapa jauh, dan ke arah mana), dan layar (apakah ada, berapa banyak pemain yang terlibat, dan bagaimana pelapisannya) yang dilakukan NHL bukan data. Saat mengevaluasi kualitas tembakan yang dihadapi penjaga gawang, informasi tambahan ini sangatlah penting. Angka-angka CSA mengungkapkan beberapa kejutan, secara signifikan mengubah pembicaraan kiper yang paling pantas.
Melebihi Ekspektasi
Pertama, melihat peringkat musim penuh CSA untuk kinerja di atas ekspektasi, kami menemukan beberapa nama yang sama sekali tidak masuk dalam perbincangan Vezina. Yang penting di sini adalah persentase penyelamatan “sebenarnya” didasarkan pada data tembakan CSA sendiri, dan bukan berdasarkan catatan NHL. Ini berarti bahwa beberapa tembakan yang dianggap CSA sebagai “tembakan hantu” – tembakan yang tidak benar-benar mengenai gawang, baik karena diblok atau meleset, namun dicetak sebagai tembakan gawang, misalnya – tidak termasuk dalam tembakan “sebenarnya”. . simpan perhitungan persentase sehingga angka di sini lebih rendah dari yang Anda temukan di situs web NHL.
Seperti yang kita lihat peringkat Vezina pertengahan musim saya, Jaroslav Halak adalah pemimpin yang tidak terduga. Vasilevskiy, Bishop dan Lehner memiliki jumlah pemain yang kuat, tetapi Pekka Rinne dan Carey Price adalah dua nama yang bergabung dengan Halak sebagai kejutan. Ini adalah ilustrasi yang bagus tentang batasan penggunaan persentase penghematan saja untuk mengevaluasi penjaga gawang. Angka mentah memang penting, namun tanpa konteks persentase tabungan yang diharapkan, angka tersebut bisa menyesatkan.
Melihat melewati tim-tim yang finis teratas untuk memeriksa penjaga gawang lain yang telah terlibat dalam percakapan Vezina, ada John Gibson yang finis di luar 6 besar dengan kinerja 2 persen di atas ekspektasi, sementara Kuemper, Fleury, dan Andersen tertinggal di belakang dalam area yang biasa-biasa saja.
Lingkungan termudah dan tersulit
Variabel tes mata penting yang ingin diterapkan oleh penggemar dan media pada favorit mereka adalah kesulitan lingkungan penjaga gawang. “Kiper saya,” bantah mereka, “mungkin tidak memiliki jumlah pemain elit, namun pertahanannya lebih lemah dibandingkan penjaga gawang lainnya.” Untungnya, berdasarkan nilai persentase penyelamatan yang diharapkan, CSA dapat menentukan lingkungan goaltending mana yang paling mudah dan mana yang paling sulit.
Tak heran, dari total 42 kiper yang menghadapi setidaknya 870 tembakan, Bishop bermain di lingkungan termudah di liga. Lehner mencatatkan waktu termudah kedua, sementara Kuemper menempati posisi keempat. Jika tes mata Anda menunjukkan bahwa para penjaga gawang ini bermain dalam struktur pertahanan yang kokoh, mata Anda tidak menipu Anda.
Vasilevskiy, Gibson, Fleury dan Andersen berada di lini tengah yang tidak menarik, menimbulkan keraguan pada narasi bahwa pertahanan Andersen sering mengabaikannya, atau bahwa Gibson’s Ducks, meskipun tidak diragukan lagi membiarkan rentetan tembakan, ‘ mengizinkan sejumlah besar tembakan berbahaya.
Segalanya menjadi menarik lagi ketika kita melihat lebih dekat ke bagian bawah daftar. Rinne, yang menghabiskan sebagian besar karirnya di belakang lini biru Nashville yang hebat dan struktur pertahanan yang menyesakkan, secara mengejutkan berada di peringkat ke-33. Yang tidak mengherankan, lingkungan Price berada di urutan ke-36, dan yang menakjubkan, lingkungan Halak berada di urutan ke-40.
Performa di atas ekspektasi yang sudah tinggi tentu saja bagus, namun saya yakin performa di atas ekspektasi yang sangat rendah bahkan lebih baik. Saat Anda menghadapi pukulan berkualitas lebih tinggi secara teratur, dibutuhkan lebih banyak ketelitian, bermain dan bermain, untuk mencegah kebiasaan buruk menyusup ke dalam permainan Anda. Ketika Anda tahu bahwa Anda hanya akan menghadapi beberapa peluang besar dalam sebuah permainan, akan lebih mudah untuk memercayai pertahanan Anda dan menghindari kecurangan dalam permainan ganjil atau permainan lateral yang panjang. Ketika Anda berada di belakang struktur pertahanan yang lebih lemah, ketidakpastian tembakan yang Anda hadapi membuat setiap penyelamatan menjadi lebih sulit – begitu Anda berkomitmen, Anda selalu khawatir tentang opsi yang tidak Anda tutupi. Dengan ukuran ini, saham Bishop, Lehner dan Kuemper turun secara signifikan, sementara saham Halak, Rinne dan Price naik.
Pengaruh beban kerja
Mempertahankan performa kuat selama 40 pertandingan, seperti yang dilakukan Halak, bukanlah tugas yang mudah. Mempertahankan performa kuat selama 66 pertandingan, seperti yang dilakukan Price, bahkan lebih mengesankan. Meskipun saya bukan penggemar batas sewenang-wenang untuk permainan minimum yang dimainkan, menurut saya penting untuk diingat bahwa ukuran sampel dapat berdampak serius pada statistik kiper. Peringkat Kontribusi Simpanan Kiper CSA, pada dasarnya adalah ukuran penyelamatan gol di atas rata-rata, menggabungkan kinerja dengan total tembakan untuk menentukan berapa banyak gol lebih banyak dari yang diperkirakan seorang kiper menyelamatkan timnya sepanjang musim. Sekali lagi, papan peringkat berisi beberapa nama yang mengejutkan:
Musim ini, tidak ada penjaga gawang yang menyelamatkan gol timnya lebih dari yang diperkirakan selain Price. Orang dapat berargumen bahwa memainkan lebih banyak permainan memberinya peluang untuk meningkatkan jumlah ini, tetapi “keuntungan” itu dikurangi dengan kesulitan mempertahankan jumlah yang kuat dalam ukuran sampel yang lebih besar dan oleh buruknya struktur pertahanan yang ia mainkan. Vasilevskiy, Gibson dan Rinne berada di belakangnya, dengan Jacob Markstrom berada di urutan kelima yang sangat mengejutkan, menunjukkan betapa dia didukung oleh Canucks musim ini. Meski baru bermain 40 pertandingan, Halak hanya keluar dari daftar dengan kontribusi 30,4 gol, sedangkan sisanya tertinggal dengan kontribusi 20-an.
Yang paling pantas?
Ketika kita mempertimbangkan kinerja di atas ekspektasi, masalah lingkungan dan beban kerja, ada lima nama yang menonjol dibandingkan yang lain: Vasilevskiy, Price, Halak, Rinne dan Gibson. Ketiga kandidat tersebut akan menjadi finalis yang layak dan bergantung pada faktor mana yang lebih dipertimbangkan oleh pemilih, siapa pun bisa menang.
Menurut pendapat saya, lingkungan pertahanan Halak yang buruk dan kinerja elit dari perkiraan menempatkannya di posisi 3 teratas, begitu pula kinerja Vasilevskiy yang sama elitnya dan peningkatan beban kerja. Namun, masing-masing dari dua penjaga gawang tersebut memiliki kelemahan – lingkungan Vasilevsky yang relatif mudah dan ukuran sampel Halak yang jauh lebih kecil.
Pada akhirnya, kemampuan Price untuk mempertahankan tingkat kinerja elit melebihi ekspektasi dalam jumlah pertandingan yang jauh lebih banyak di salah satu lingkungan terberat di liga mendorongnya ke puncak.
Meskipun hanya ada sedikit keluhan dari media dan penggemar Montreal ketika Price tidak mendapatkan penghargaan sebagai finalis Vezina musim ini, penampilan Price diam-diam membenarkan para pemain yang menobatkannya sebagai penjaga gawang terbaik di liga dan menghilangkan ketakutan bahwa tahun-tahun terbaiknya sudah jauh di belakangnya.
Price adalah penjaga gawang dengan bayaran tertinggi di NHL dan, meskipun banyak keluhan yang bertentangan, dia mendapatkan uangnya musim ini.
(Foto: Scott Audette/NHLI melalui Getty Images