Kelas berat 175 pon adalah salah satu tinju terbaik, meskipun daya tarik bintangnya kurang.
Mungkin ini juga merupakan divisi yang paling tidak pasti – beberapa petarung dapat mengklaim diri mereka sebagai petinju kelas berat ringan terbaik di dunia. Proses menuju kejelasan akan segera dimulai.
Oleksandr Gvozdyk dan Artur Beterbiev sedang menyelesaikan kesepakatan untuk bertemu dalam pertarungan penyatuan gelar musim gugur ini, kata sumber industri Atletik. Acara seberat 175 pon ini akan menjadi headline Top Rank Boxing di kartu ESPN dan berfungsi sebagai salah satu pertarungan promosi terbesar tahun ini.
Top Rank telah berharap untuk menyatukan pertarungan ini selama berbulan-bulan, dan akhirnya berhasil mengatasi beberapa rintangan.
“Ini pertarungan yang ingin kami lawan, tapi (pelatih Gvozdyk) Teddy Atlas sudah gila,” kata CEO Top Ranking Bob Arum. Atletik bulan lalu di tepi ring di Temecula, California. “Dia ingin kita memberi Gvozdyk pertarungan pemanasan lagi. Dan (manajer Gvozdyk) Egis (Klimas) setuju dengan kami. Jadi jika dia tidak ingin langsung melawan Beterbiev, kami ingin dia melawan (Gilberto) Ramirez.”
Namun hal tersebut tidak terjadi, dan sebaliknya kita mendapatkan pertarungan yang jarang terjadi dalam tinju: pertarungan lempar koin yang mempertemukan dua pemegang gelar tak terkalahkan untuk maju ke level berikutnya. Kita juga akan disuguhi pertarungan serupa pada 27 Juli, saat Maurice Hooker dan Jose Ramirez bertarung di DAZN, namun Gvozdyk-Beterbiev berbeda.
Kedua petinju kelas berat ringan itu berada satu tingkat di atas Hooker dan Ramirez. Terlebih lagi, DAZN menawarkan Top Rank paket yang sangat menguntungkan untuk layanan Ramirez sehingga akan sulit untuk menghindari pertarungan.
Di sini, bersama Gvozdyk-Beterbiev, Top Rank mempunyai hak atas kedua sisi persamaan, dan biasanya promotor tinju enggan untuk mempertemukan dua petarung papan atas satu sama lain hingga menjadi pertarungan besar. Kami lebih sering melihat pertarungan seperti ini di UFC, di mana yang terbaik sering kali bertarung melawan yang terbaik. Dan Gvozdyk-Beterbiev benar-benar merupakan pertarungan tingkat tinggi di mana pemenangnya bersiap untuk menghadapi lebih banyak pertarungan besar pada tahun 2020.
Sergey Kovalev, nama terbesar di divisi ini, akan mempertahankan gelarnya melawan Anthony Yarde pada 24 Agustus di Rusia. Namun, Kovalev tetap dipertimbangkan untuk pertarungan Canelo Alvarez pada 14 September.
Pemegang gelar keempat, Dmitri Bivol, saat ini belum memiliki pertarungan tetap; dia adalah agen bebas jaringan. Kovalev, Gvozdyk dan Beterbiev semuanya bersekutu dengan ESPN, memberikan harapan bagi olahraga ini untuk menjadi penguasa yang tak terbantahkan di 175.
Masing-masing pria berasal dari Eropa Timur, dan sebagian besar sudah akrab satu sama lain sejak masa amatir. Beterbiev menang atas Kovalev dan Gvozdyk di peringkat yang tidak dibayar. Kemenangan lain atas Gvozdyk akan memberi Beterbiev gelar juara dan klaim terbaik atas no. 1-tempatkan hadiah 175.
Begini cara saya dan yang lainnya Atletik Staf tinju menyaksikan pertarungan berlangsung:
Mike Coppinger: Beterbiev (14-0, 14 KO) adalah salah satu pemukul paling mengesankan dalam olahraga ini. Ia mendaratkan tangan kanannya yang mematikan dengan pukulan power jab dan gemar memadukan serangan ke arah tubuh saat ia mendorong ke depan. Gvozdyk, sebaliknya, lebih suka bertinju dan bergerak, menyiapkan meja untuk perpaduan gaya yang menarik.
Gvozdyk, 32, memiliki resume yang lebih baik setelah kemenangan KOnya atas Adonis Stevenson pada bulan Desember, sebuah hasil yang mengakibatkan cedera otak yang parah bagi yang kalah. Ia kembali pada bulan Maret, namun pertarungan hanya berlangsung lima ronde karena cedera betis Doudou Ngumbu.
Beterbiev, 34, menandatangani perjanjian multi-pertarungan dengan Top Rank awal tahun ini menyusul KO pada bulan Oktober atas Callum Johnson di DAZN. Pada pertarungan pertama kemitraan ini, Beterbiev mencetak KO ronde kelima atas Radivoje “Hot Rod” Kalajdzic. Hanya satu lawan Beterbiev yang berhasil melewati ronde ke-7, yaitu Enrico Koelling, yang terhenti pada ronde ke-12.
Beterbiev, penduduk asli Rusia yang tinggal di Montreal, akan menghadapi ujian terberat dalam karirnya sejauh satu mil, tapi saya melihat dia akan menjadi yang teratas. Dia memiliki kekuatan yang lebih besar, dan tekanannya seharusnya cukup untuk melemahkan Gvozdyk selama pertarungan yang akan sangat melelahkan.
Gvozdyk (17-0, 14 KO) menunjukkan pukulannya melawan Stevenson, selamat dari takedown yang dilewatkan wasit dan akhirnya menghabisi lawannya dalam pertarungan yang nyaris di kartu skor. Petenis Ukraina itu kemungkinan harus mengatasi kesulitan lagi jika ingin menyatukan gelar.
Rafe Bartholomew: Apa yang tidak kamu sukai? Ini mungkin pertarungan terbaik yang bisa dilakukan melawan kelas berat ringan – meskipun saya tidak akan membantah tayangan ulang potensi pertarungan unifikasi antara Gvozdyk, Beterbiev, Kovalev, dan Bivol. Dan di atas ring, laga ini terasa seperti apa yang oleh teman-teman kita di Inggris disebut sebagai seorang cracker sejati, dimana kedua petarung memiliki jalur yang kuat menuju kemenangan. Gvozdyk sedikit lebih ringan, tampaknya menjadi petarung bertahan dan counterpuncher yang lebih halus, dan memiliki resume yang lebih baik berkat kinerja linearnya dalam memenangkan gelar melawan Stevenson. Namun dia dirobohkan oleh Tommy Karpency dan harus bertahan dari momen-momen sulit melawan Stevenson, dan tidak sulit membayangkan lawan dengan daya tembak Beterbiev terlalu berat baginya. Kekuatan Beterbiev – ia telah menghentikan setiap lawan dalam karir profesionalnya – mungkin berarti bahwa tinju miliknya menjadi sedikit diremehkan. Ia mungkin tidak terlihat anggun di atas ring seperti versi terbaik Gvozdyk, namun Beterbiev bukanlah manusia gua. Dan seperti Gvozdyk, dia telah menunjukkan kerentanan di masa lalu – Beterbiev terjatuh dan terluka dalam baku tembak empat ronde dengan Callum Johnson Oktober lalu.
Gvozdyk-Beterbiev mungkin akan menjadi salah satu pertarungan paling menarik tahun ini, sesuatu yang tidak selalu Anda dengar tentang pertarungan tingkat tinggi seperti itu. Dan Anda sebaiknya percaya bahwa Teddy Atlas akan berhasil kanguru terbang dari miliknya topi pemadam kebakaran di sudut Gvozdyk, juara Ukraina bertanya apakah dia percaya pada sihir dan menyuruh prajuritnya untuk membuat Beterbiev balik burger keju – apa pun untuk mencapai garis finis dengan dua sabuk terangkat tinggi.
Lance Pugmire: Di dalam mengajukan bahwa Top Rank sedang menyelesaikan rencana unifikasi kelas berat ringan musim gugur antara Beterbiev dari Rusia dan Gvozdyk dari Ukraina, saya tertarik kembali menyaksikan dominasi Novak Djokovic dan Roger Federer melalui putaran awal Wimbledon.
Tidak, saya tidak mengatakan Beterbiev dan Gvozdyk setara dengan Djokovic dan Federer dalam tinju, namun saya bertanya-tanya: Siapa yang akan maju?
Beterbiev, juara IBF, memiliki rekor 14-0 dengan 14 KO. Gvozdyk (17-0, 14 KO) adalah satu kemenangan yang terhapus dari kehidupan mantan juara lama WBC Stevenson. Gvozdyk dua tahun lebih muda dan memiliki sedikit keunggulan dalam kaliber kompetisi. Ia juga telah bertarung lima kali sejak kencan di akhir tahun 2016, sementara Beterbiev, yang kesulitan karena masalah promosi, hanya menjalani tiga pertarungan.
Dalam tampilan yang menarik dari ketahanan Eropa Timur, pilihan di sini adalah Gvozdyk dengan penghentian di ronde ke-11.
(Foto teratas Gvozdyk: Abbie Parr / Getty Images)