Lebih dari dua minggu telah berlalu sejak pemilik Impact Joey Saputo memecat Mauro Biello dan menyatakan niatnya untuk mengumumkan pelatih kepala baru dalam waktu tiga minggu.
Meskipun belum ada pernyataan resmi dari kubu Impact sejak saat itu, hal itu tidak menghentikan massa untuk berspekulasi siapa yang akan menduduki kursi panas berikutnya. Saputo memang menyebutkan kewarganegaraan masing-masing kandidat yang dihubunginya, jadi setidaknya ada beberapa informasi nyata yang diberikan untuk dijadikan dasar diskusi para penggemar. Namun seiring berlalunya hari tanpa pengumuman, keheningan menjadi semakin memekakkan telinga bagi para pendukungnya.
Lebih jauh lagi, mengingat apa yang Saputo janjikan mengenai kriteria spesifik yang telah ia tetapkan untuk pelatih kepala berikutnya, Anda dapat memahami antisipasi tidak hanya dari para penggemar Impact, tetapi juga Sepak Bola Liga Utama penggemar pada umumnya. Menurut Saputo, dia sudah mulai mencari pelatih kepala baru pada bulan Juli, yang membuat saya yakin bahwa tidak akan ada proses yang berlarut-larut untuk menunjuk pelatih baru tersebut. Atau begitulah yang kami harapkan.
Nama pertama yang menimbulkan kehebohan selama musim MLS adalah Piala Dunia pemenang Alessandro Nesta, yang melatih Miami FC dan kebetulan mengenakan seragam Impact selama dua musim. Gagasan untuk mengambil alih Nesta dari Biello bukannya tidak masuk akal sampai Saputo mengatakan dia sedang mencari seseorang dengan setidaknya lima tahun pengalaman melatih tingkat atas, yang telah memenangkan gelar. Karier bermain Nesta adalah salah satu yang hanya bisa diimpikan oleh sebagian besar pemain, namun saat ini CV kepelatihannya jauh dari apa yang dicari Saputo. Faktanya, dengan hanya dua tahun melatih di Divisi 2 AS, jika dia adalah orang yang mengambil alih, Saputo pada dasarnya akan memecat seorang pelatih – Biello – yang memiliki pengalaman 5 tahun sebagai asisten, lalu dua tahun. setengah musim sebagai pelatih kepala untuk pelatih yang kurang berpengalaman. Bahkan sebelum Saputo mengatakan kepada media pada konferensi pers pasca-musim bahwa dia tidak pernah membahas pekerjaan itu dengan Nesta, sepertinya pernikahan itu tidak mungkin terjadi. Untuk saat ini.
Salah satu nama pertama yang masuk dalam kriteria Saputo sebagai pelatih internasional berpengalaman adalah pemenang Piala Dunia lainnya, Laurent Blanc. Mantan bek dan pelatih Perancis itu berada di kota tersebut dan berkunjung ke Stadion Saputo, di mana ia terlihat oleh banyak penonton yang penasaran di ujung barat laut. Saputo dengan cepat menolak gagasan bahwa Blanc adalah seorang kandidat, dengan mengatakan bahwa orang Prancis itu berada di kota untuk berlibur dan hanya menawarkan beberapa nama yang mungkin untuk dipertimbangkan Saputo.
Blanc sudah tidak asing lagi dengan Montreal. Pada tahun 2009, Blanc menjadi pelatih pemenang Trofi Champions Liga 1 sebagai pelatih Bordeaux, dalam pertandingan yang dimainkan melawan Guingamp di Stadion Olimpiade. Kemudian pada tahun 2015, dengan tim Paris Saint-Germain yang lebih bertabur bintang, Blanc membawa PSG menang 2-0 atas rivalnya Lyon di Stadion Saputo. Meski saat ini sedang menganggur setelah meninggalkan PSG atas persetujuan bersama musim panas lalu, Blanc masih mengumpulkan gaji yang lumayan, yang konon totalnya mencapai lebih dari 20 juta euro selama dua musim ke depan. Saputo telah menegaskan bahwa ia kini bersedia berinvestasi pada staf kepelatihan baru, namun saya tidak melihat ia membayar uang sebanyak itu kepada siapa pun untuk melatih atau bermain.
Nama Gabriel Heinze juga muncul. Namun mantan pemain internasional Argentina itu baru menjadi pelatih kepala selama tiga musim dan sudah dipecat satu kali. Selain itu, kabar dari Argentina menyebutkan bahwa Heinze adalah pesaing untuk mengambil alih San Lorenzo, yang kebetulan merupakan mantan klub bintang Impact Ignacio Piatti. Perlu dicatat bahwa mereka juga melaporkan dari Argentina bahwa Heinze menolak tawaran Impact.
Remi Garde adalah nama yang tidak akan hilang. Ini mungkin karena dia dengan mudah mencentang semua kotak yang ditetapkan oleh Saputo. Garde, yang saat ini sedang menganggur, menandatangani kontrak berdurasi 3 setengah tahun dengan Aston Villa di Inggris pada November 2015 dan meninggalkan klub pada Maret 2016. Pendek dan manis, kata mereka. Seperti Blanc, dia juga terus memungut gaji yang sehat dari mantan majikannya. Garde sebelumnya pernah menangani Lyon selama empat musim, memenangkan dua trofi utama bersama raksasa Prancis.
Francesco Guidolin adalah mantan pemain dan pelatih di Bologna, klub Serie-A Italia yang kini dimiliki oleh pemilik Impact, Saputo. Guidolin menghabiskan 19 dari 20 tahun kepelatihannya di berbagai tingkatan di Italia. Namun pada tahun 2015 ia menemukan peruntungannya di Liga Primer Inggris dengan Swansea, tapi itu bertahan kurang dari satu musim. Salah satu kisah paling terkenal dari pria berusia 62 tahun ini, seperti yang diceritakan oleh mantan pemainnya, adalah dia menodongkan pistol ke pemainnya sebelum pertandingan Piala UEFA pada tahun 2006 untuk memberikan poin motivasi. Aneh memang, tapi ternyata berhasil, timnya mengalahkan West Ham 3-0 malam itu.
Walter Mazzarri memiliki riwayat hidup yang mirip dengan Guidolin karena ia juga menghabiskan sebagian besar waktunya melatih di negara asalnya, Italia, dan mengalami kegagalan di Inggris bersama Watford yang hanya berlangsung selama satu musim. Banyak spekulasi yang beredar bahwa salah satu alasan pemecatan Mazzarri di Watford adalah karena ia sangat sedikit berbicara bahasa Inggris, sehingga menghambat komunikasinya dengan para pemain. Belum ada kabar mengenai penguasaannya terhadap bahasa Prancis, sesuatu yang menurut Saputo penting untuk pelatih berikutnya.
Hingga pengumuman pelatih baru keluar, masih banyak nama yang akan dibicarakan. Satu hal yang jelas, mengingat kriteria yang diusung Saputo, beberapa nama yang sangat berkualitas bahkan tidak akan dipertimbangkan untuk posisi tersebut. Dan itu memalukan.
Orang-orang seperti Marc Dos Santos, mantan pelatih Impact bersiap memimpin tim ekspansi ketiganya menuju pertandingan kejuaraan dalam tiga tahun berturut-turut, sudah tua. Toronto FC pelatih dan pemain Impact Nick Dasovic, mantan pelatih San Jose dan Pemain Internasional Kanada Mark Watson dan bahkan guru MLS Amerika Bruce Arena setidaknya harus dipertimbangkan.
Jika ada yang dianggap terlalu transparan, Saputo mungkin bersalah ketika dia mengungkapkan rincian spesifik tentang pencariannya sebagai pelatih kepala. Tidak ada gunanya memberikan rincian kewarganegaraan kandidat atau pengalaman bertahun-tahun dan persyaratan penghargaan yang dimenangkan. Di sisi lain. Saputo kini menempatkan dirinya pada posisi di mana dia harus memenuhi apa yang dijanjikannya. Dan dia menjanjikan banyak hal. Menemukan pelatih dengan silsilah yang dicari Saputo jauh lebih sulit dibandingkan menemukan striker handal. Dan membayar pelatih seperti itu biasanya membutuhkan biaya yang mahal.
Saya berpendapat lebih baik berinvestasi pada pemain berkualitas daripada pelatih asing yang tidak tahu apa-apa tentang liga paling rumit di dunia.
(Kredit Foto: Mario Carlini / Iguana Press / Getty Images)