Penantiannya akhirnya berakhir.
Setelah dua minggu penuh perkemahan dan dua pertandingan pramusim, Piston penjaga titik awal Reggie Jackson melakukan debut publiknya pada Senin malam dalam kemenangan tim 107-97 atas Indiana Pacers di Little Caesars Arena.
Jackson menyumbang 14 poin dan enam assist dalam 25 menit. Dia terlalu berhati-hati pada musim gugur ini dalam pemulihan dari tendinitis lutut kirinya – yang membuatnya dan Pistons kembali bermain musim lalu – dan telah mengalami cedera adduksi kanan yang dideritanya selama kamp minggu lalu.
Berikut beberapa observasi penampilan pertama Jackson di musim NBA 2017-18:
Nyalakan jalan kembali
Pelatih Detroit Stan Van Gundy mengatakan pekan lalu rencananya adalah memainkan Jackson 12 menit di babak pertama dan kemudian menilai dia di babak kedua. Point guard franchise Van Gundy bermain 12:39 di dua kuarter pertama, dan butuh hampir setiap detik dari menit-menit tersebut untuk memulai.
Jackson memulai permainan 0-untuk-3 karena dua drive gagal masuk dan yang lainnya diblokir di sepanjang baseline. Dia tidak mendapatkan banyak dorongan dalam dua upaya pertamanya, yang tidak mengherankan bagi seseorang yang mengalami dua cedera kaki dan dibatasi untuk sebagian besar perkemahan.
Meski tembakannya tidak jatuh, Jackson mencetak tiga assist di menit-menit pertama itu. Salah satunya adalah umpan dari belakang ke belakang ke Stanley Johnson sebanyak 3. Dua lainnya mengarah ke keranjang Boban Marjanovic — yang kedua terjadi ketika Jackson melakukan pick and roll, menempatkan beknya di punggungnya, melangkah ke euro dan menemukan pria besar setinggi 7 kaki 3 inci itu terbuka lebar di bawah ring.
Jackson mencetak empat poin pada kuarter pertama, keduanya terjadi secara pick-and-roll bersama Marjanovic saat ia menyerang keranjang.
Van Gundy menarik Jackson dengan waktu tersisa 4:33 di kuarter pertama. Dan ketika dia kembali dengan sisa waktu 10:15 di babak pertama, sedikit karat telah hilang.
Jackson gagal melakukan layup pada upaya pertamanya dan melakukan hal yang sama kurang dari satu menit kemudian pada upaya berikutnya, mencoba menerobos lalu lintas dan menyelesaikannya dengan kacau. Dia melewatkan 3 bola di akhir kuarter dan menyelesaikannya dengan waktu tersisa lima menit. Dan ketika Jackson duduk di bangku cadangan, dia tergeletak kelelahan, seolah-olah dia tidak memainkan pertandingan bola basket yang berarti selama berbulan-bulan – padahal sebenarnya dia tidak melakukannya.
“Saya tidak bisa mengangkat kaki saya ke kursi. Saya ketinggalan kursinya,” kata Jackson usai pertandingan. “Saya memiliki rekan satu tim yang hebat yang selalu mendukung saya. Saya benar-benar merasakannya sedikit – tahan saya sebentar, biarkan saya pulih, dan semuanya akan baik-baik saja.”
Angin kedua
Setelah babak kedua dimulai, Jackson mulai terlihat seperti versi dirinya pada tahun 2015-16.
Setelah gagal mencetak angka 3 kurang dari dua menit memasuki babak kedua, Jackson kembali menyerang hampir satu menit kemudian untuk melakukan tembakan lompat pertamanya. Dia bergerak bolak-balik di sekitar Marjanovic, yang sedang memasang layar, untuk memberi ruang agar pelompatnya jatuh.
Pada menit 7:30, Jackson menerobos pertahanan Pacers mulai dari sisi kiri lapangan dan melompat ke sisi kanan saat ia menyelesaikan layup yang tidak terbantahkan. Dia berhasil melewati point guard Indiana Darren Collison dalam pengambilan satu lawan satu beberapa penguasaan bola kemudian, mengarah ke perjalanan ke garis lemparan bebas, dan mendapat pengingat mental bahwa segala sesuatu yang secara fisik salah sekarang adalah benar.
“Saya merasa sedikit percaya diri hari ini ketika saya mampu membalikkan keadaan Darren Collison,” kata Jackson. Senang rasanya bisa membalikkan pertahanan cepat di liga ini.
Setelah mengobrol dengan Van Gundy pada kuarter ketiga, Jackson memutuskan untuk memulai permainan pada kuarter keempat.
“Dia ingin pergi,” kata Van Gundy. “Saya rasa, itu merupakan pengondisian yang bagus, membiarkan dia melewatinya.”
Kuarter keempat mungkin merupakan kuarter terbaiknya malam itu. Dia menghasilkan 2-dari-3 pada kuarter terakhir, keduanya dihasilkan dari tembakan percaya diri di keranjang.
Jackson juga melakukan dua kali pengambilan yang menghasilkan lemparan tiga angka, salah satunya adalah tembakan Anthony Tolliver di sudut.
“Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam menyerang, dan dia melakukan beberapa permainan bagus untuk orang-orang dan tidak melakukan turnover dalam permainan tersebut,” kata Van Gundy.
Musim lalu, ketika Jackson kurang dari 100 persen di lapangan, dia mengatakan bahwa rasanya seperti ada pria yang muncul begitu saja. Sekarang dia merasa kesehatannya sudah mendekati penuh, permainannya melambat.
“Hanya ada lima pembela di lapangan kali ini,” kata Jackson. “Rasanya menyenangkan bermain 5 lawan 5.”
Untuk memperbaiki kesalahannya
Ada dua hal yang membuat kesal para penggemar Pistons tentang permainan Jackson selama beberapa tahun terakhir: pengambilan keputusannya — menggiring bola keluar dari bola dan menunggu terlalu lama untuk bermain untuk dirinya sendiri atau orang lain — dan kesulitan bertahannya.
Kedua masalah tersebut muncul pada Senin malam, tetapi dia cukup memadai dalam kedua aspek tersebut.
Ada dua contoh penting – satu di kuarter pertama dan satu lagi di kuarter ketiga – ketika Jackson gagal secara agresif mematikan pemainnya di garis tiga angka. Dalam kedua situasi tersebut, dia tidak melakukan intimidasi melalui layar dan terlambat selangkah ke arah penembak ketika dia mencoba dan membuat angka 3.
Tapi ada juga dua permainan yang terlihat di mana dia kokoh dalam bertahan. Pada kuarter ketiga, dia mengenai dada Collison saat dia melewati setengah lapangan dan hal itu menyebabkan dia melakukan dribel dan melakukan perjalanan dalam prosesnya. Juga di babak pertama, dia mampu mencuri bola dari pemain besar Pacers, Al Jefferson, saat Jackson menggunakan lebar sayapnya yang melebar untuk menarik bola.
Di sisi lain lapangan, Jackson sebagian besar berhasil menggunakan situasi pick-and-roll untuk menciptakan peluang bagi rekan satu timnya. Hampir seluruh enam assistnya datang karena dia melakukan penetrasi, menenun, dan menemukan keping terbuka. Tapi ada permainan di awal malam ketika dia memilih untuk tidak memberikan umpan kepada Marjanovic yang berada di posisi yang baik di tiang dan mencari di tempat lain, yang akhirnya menghasilkan keputusan tiga kunci.
Pada kuarter keempat, di tengah waktu satu menit, Jackson menavigasi jalur untuk melewati Tolliver dan Reggie Bullock untuk upaya jarak jauh. Dua di antaranya dituntun untuk membuat keranjang.
Van Gundy senang dengan cara Jackson merespons di babak kedua, dan sekarang yang terpenting hanyalah meningkatkan performanya.
“Di babak pertama, dia tidak pernah mendapatkan ritme yang bagus,” kata Van Gundy. “Tetapi di babak kedua saya pikir dia melakukan beberapa permainan bagus dalam permainan pick-and-rollnya. Saya pikir dia memulai permainan dengan baik dalam bertahan, dan kemudian rasa lelah mulai muncul. Dia hanya tidak banyak bermain basket.”
(Foto unggulan oleh Raj Mehta/USA TODAY Sports)