Terlepas dari alur cerita utama, berikut adalah beberapa hal yang tidak terdeteksi radar menjelang Sixers’ meledak menang di atas Panas dalam permainan 1.
Pertahanan babak kedua
Setelah pertandingan Sabtu malam, JJ Redick ditanya apa yang menyebabkan Sixers mendominasi kuarter ketiga, di mana mereka mengungguli Heat 34-18.
“Jika saya harus menentukan satu hal, (itu adalah) kami ingin bersikap defensif,” kata Redick. “Sepertinya kami hanya meningkatkannya. Kadang-kadang itu adalah sesuatu yang kami bicarakan — saya atau Cov akan berkata, ‘Hei, kami memerlukan 20 poin di sini.’
Namun Redick mengatakan tidak ada diskusi seperti itu pada Sabtu malam.
“Hanya… ada sesuatu yang berhasil,” katanya.
Namun meski tidak ada momen demonstratif atau diskusi yang mengangkat Sixers ke level tersebut, permainannya Robert Covington adalah percikan yang jelas dan gamblang.
Di kuarter ketiga Game 1, Covington ada dimana-mana. Dia tercekik Goran Dragic pada keliling. Dia beralih ke Hassan Whiteside untuk menolak entri pos. Dia melakukan putaran sempurna untuk menghentikan perjalanan Josh Richardson.
Dampak buruknya ada dimana-mana. Inilah 15 detik pertahanan yang disiplin namun mengganggu. Dia menggesek untuk memperlambat Tyler Johnson yang mengemudi, lalu menempelkan dirinya ke Dragic sebelum memblokir layup.
Pada malam itu, Heat hanya menembakkan 2-8 tembakan yang dipertahankan Covington. Itu merupakan persentase yang mengesankan, namun lebih dari itu mengingat kurangnya percobaan — dengan kata lain, dari 78 percobaan gol lapangan Heat, hanya delapan yang terjadi saat melawan Covington, yang menjaga pemain terbaik mereka hampir sepanjang malam. Dia mengganggu sayap dan penjaga Heat hingga tingkat yang mengesankan.
Meski begitu, Cov bukan satu-satunya yang pantas mendapat pujian atas pertahanan yang menyesakkan di babak kedua. Ben Simmons juga memainkan peran penting dalam penutupan tersebut. Covington dan Simmons membentuk duet yang tinggi, cepat, dan cerdas sebagai bek sayap yang menakutkan – saya selalu takjub betapa luasnya kemampuan Simmons dalam satu penguasaan bola.
Ersan Ilyasova juga memainkan pertahanan yang luar biasa di menit-menitnya sebagai center. Ilyasova telah menjadi bek yang diremehkan selama beberapa waktu – dia terlihat tinggi, kuat, dan cepat, dan sepertinya selalu berada di tempat yang tepat. Meminjam Brownisme Brettdia berbau seperti seorang veteran.
Gabungkan dampak trio ini dengan Amir Johnson menampilkan Kelly Olynyk dari bangku cadangan, dan kita melihat formula pertahanan dominan Sixers di babak kedua. Seperti yang dikatakan Redick, itu berhasil.
Pertarungan X dan O
Saat saya masuk ke a pratinjau Game 1, salah satu keunggulan utama Sixers atas Heat adalah dalam crossover di sisi ofensif. Dengan James Johnson Simmons untuk bertahan, ini memungkinkan pemain bertahan yang lebih kecil untuk berotot Dario Saric.
Dengan demikian, Sixers berhak melakukan beberapa set untuk memberi Saric ruang di blok rendah. Salah satunya adalah makanan pokok mereka, “Iverson ST,” di kuarter kedua, saat Dwyane Wade menyematkan Saric.
Biasanya izin ini akan diberikan kepada Marco Belinelli, yang akan memberikan izin akses ke Saric. Tapi Simmons melihat Saric terbuka lebar, dan melemparkan laser ke pertahanan Heat.
Tapi mungkin cara terbesar Sixers membakar pertahanan Heat adalah melalui serangkaian permainan dengan layar off-ball untuk mengatur penembak. Sixers menggunakan aksi ‘fleksibel’ beberapa kali untuk membuka Belinelli dan Redick. Panggilan bermain Sixers pada aksi ini adalah “C-roll punt”, seperti yang Anda lihat di awal klip pertama ini.
Dan di kuarter ketiga, Sixers memicu serangan balik layar yang bagus ke set fleksibel mereka sebelumnya. Saat Belinelli menggunakan layar garis dasar, Ilyasova melesat ke garis tiga angka di layar Simmons.
Pelatih Heat Erik Spoelstra mengakui usai pertandingan bahwa performa seperti ini adalah faktor besar.
“Kami tidak menangani (layar di luar bola) dengan kekuatan atau fisik apa pun,” kata Spoelstra. “Kami berulang kali terlambat ke pertandingan karena permainan itu.”
Ya. Sixers mendapatkan apa pun yang mereka inginkan dengan aksi tampilan off-ball mereka, termasuk serangan balik “split” baru yang bagus dari permainan “slice” mereka untuk post-up Simmons. Dalam versi aslinya, Redick membuat layar menyebar ganda setelah Simmons menetap di:
Namun dalam serangan balik ini, Redick berhenti untuk melakukan pin-down pada Saric tiga.
(Perhatikan juga gerakan tangan Simmons untuk memanggil “potong”.)
Sixers membuat Heat tertinggal sepanjang malam dengan tindakan ini. Cukuplah untuk mengatakan, Brett Brown memenangkan pertarungan X dan O di pertandingan playoff pertamanya.
Foto teratas: Bill Streicher/USA TODAY Sports