Itu Maverick, selama dua tahun, kalah dalam pertandingan: dalam pertandingan yang meledak-ledak, dalam penyelesaian yang ketat, melawan tim-tim besar, atau melawan tim-tim yang lebih buruk dari tim mereka sendiri. Sabtu melawan Prajurit Negara Emas terasa seperti orang yang berbeda dalam segala hal. Dallas telah melawan banyak tim selama dua musim terakhir; mereka bertahan, menggoda kemenangan, ditopang oleh permainan bangku cadangan, hingga menit-menit akhir bergulir. Lalu mereka kalah. Dan melakukannya lagi beberapa hari kemudian.
Pertandingan hari Sabtu terasa seperti itu, dalam segala hal… sampai akhirnya tidak terjadi. Dan hingga Dallas bertahan untuk meraih kemenangan 112-109 atas juara bertahan dua kali tersebut, menang untuk kelima kalinya dalam enam percobaan.
Golden State jelas rentan. Stephen Kari Dan Draymond Hijau keduanya melewatkan pertandingan tersebut, dan DeMarcus Cousins masih ada beberapa minggu lagi untuk kembali. Beruntung Dallas tidak pernah memanfaatkannya dalam dua tahun terakhir. Namun Warriors masih memiliki dua All-Stars, menyamai jumlah total pemain Mavericks yang menjadi All-Stars dalam sembilan musim terakhir jika digabungkan. (Dirk Nowitzki kalah beberapa kali.) Pada kuarter keempat, Dallas masih tertinggal empat.
“Kami melihat banyak dari mereka tahun lalu,” katanya Dennis Smith Jr., bahkan tidak mengucapkan kata “kerugian”. “Itu membantu kami melewati rasa sakit itu.”
Ini tentu saja membantu. Begitu juga Luka Doncic.
Doncic-lah yang menerkam leher Golden State di menit-menit terakhir, dan genap Harrison Barnes ditangguhkan kepadanya. Rick Carlisle menyebut Doncic (24 poin) dan Barnes (23 poin) sebagai carry tim, bahkan menempatkan mereka pada level yang sama: “Kami beruntung memiliki dua orang seperti itu di luar sana.” Dorongan Doncic pada sisa waktu 1:10lah yang membuat Dallas unggul lebih dulu. Pada penguasaan bola berikutnya, dia mengabaikan semua bantuan dan mencoba melewatkan pembunuhan itu Kevin Duranttangan yang terulur. Itu nyaris meleset; bahkan keajaiban anak laki-laki pun tidak dapat memiliki semuanya. Namun sikapnya, dan dua lemparan bebas yang memastikan permainan beberapa detik kemudian, menunjukkan rasa percaya diri.
Untuk seorang anak berusia 19 tahun dalam profesinya yang ke-15 NBA permainan. Namun Doncic adalah segalanya.
Carlisle terkadang enggan berbicara tentang Doncic, sendirian, terlepas dari konteksnya di dalam tim. Itu adil. Dia menyebutnya luar biasa, dan segala jenis kata sifat lainnya. Pada satu titik, ia berubah menjadi Luka Doncic, pencetak gol terbanyak tim yang mencetak 24 poin lagi dalam 9 dari 20 tembakan untuk menjadi tim terbaik liga. Ho hum, kamu tahu? Secara teknis dia hanyalah pemula; ini adalah musim kelimanya bermain di liga bola basket profesional. Ada ekspektasi yang melekat pada pemain seperti Harrison Barnes yang tidak perlu dikatakan lagi. Doncic mendorong dirinya ke level itu.
Namun, Doncic sudah begitu menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai bintang NBA, itulah sebabnya franchise ini, yang terbiasa dengan kekalahan di musim-musim sebelumnya, sekarang…tidak lagi. Tentu saja tidak seperti mereka dulu. Mungkin tidak akan pernah lagi, selama Doncic masih ada.
Harrison Barnes, pendukung pertahanan
Pujian Carlisle, Anda sadari seiring berjalannya waktu, datang dalam skala yang menurun. Dia selalu menyampaikan hal-hal positif tentang para pemainnya ketika dia berbicara secara detail, namun Anda dapat mengambil detail kecil dari seberapa umum atau seberapa berlebihan dia dengan pujian tersebut. “Salah satu yang terbaik (masukkan keterampilan di sini),” misalnya, adalah pujian umum. “Dia bagus dalam (masukkan tugas di sini) selama beberapa pertandingan terakhir,” mungkin menyiratkan bahwa pemain tersebut belum pernah melakukannya sebelumnya. Tapi Anda juga bisa membaca pujian yang tegas, seperti Carlisle memuji Barnes setelah kemenangan hari Sabtu.
“Pertahanan Harrison tahun ini luar biasa,” kata Carlisle. “Dia benar-benar membawanya ke level yang belum pernah dia capai sejak dia berada di sini. Tolok ukur mengkonfirmasi hal ini.”
Mereka melakukannya. Dengan Barnes di lapangan, Dallas menahan tim dengan 105,9 poin per 100 penguasaan bola, nilai terbaik di antara lima pemain inti dan satu lebih baik daripada pemain paruh waktu yang menjadi starter. Dorian Finney-Smith. Hal ini sebagian karena Barnes melewatkan penampilan pertahanan terburuk tim, yang semuanya terjadi di awal tahun. Namun Anda juga bisa memuji kembalinya dia dalam pemulihan pertahanan tim.
Dallas mengizinkan 1,03 poin per postup musim ini, per Second Spectrum, tetapi hanya 0,90 poin ketika Barnes menjadi bek utama. Demikian pula, Barnes menilai sebagai bek terbaik tim saat menavigasi layar bola: 0,87 poin per penguasaannya secara signifikan lebih baik daripada 1,02 poin per penguasaan tim. Data Second Spectrum tidak sempurna, tetapi sesuai dengan tes mata. Barnes tidak selalu bisa menahan pengendali bola di ruang angkasa, tetapi kecerdasan bola basketnya membantunya menavigasi layar dan kekuatan intinya membuatnya tidak mungkin untuk diganggu di tiang gawang.
Durant tak mengejar Barnes, namun ia tetap melepaskan tembakan konyol melewati pertahanan Barnes yang tiada henti sepanjang 36 menit pertama. “Kita semua punya League Pass,” canda Barnes setelahnya, menyebut dirinya tidak terpengaruh oleh tembakan Durant. Hal itu terbayar pada kuarter keempat. “Mudah-mudahan, seiring berjalannya waktu, Anda akan melemahkannya,” Barnes menjelaskan strateginya. Durant, yang mencetak 32 poin melalui 11 dari 24 tembakannya, menyelesaikan pertandingan dengan 1 dari 7 pada kuarter keempat.
Peran Barnes tampaknya berubah setiap tahun, bahkan sejak masa Golden State. Musim ini, dengan banyaknya pemain di sekelilingnya, tidak diragukan lagi bahwa pertahanannya dibutuhkan lebih dari sebelumnya. Carlisle bisa mengucapkan 100 kata tanpa berkata apa-apa, tapi bukan ini.
Apa lagi yang telah kita lihat?
- Liputan pick-and-roll Dallas sangat masuk akal. Dengan Golden State kehilangan Curry dan Green, Mavericks merasa nyaman mengalahkan dua bintang yang tersisa dan mengirimkan bantuan yang murah hati. Formasi awal memiliki dua non-penembak (Kevon Looney Dan Andre Iguodala), dan Dallas berhasil mengatasi ketidakcocokan 4 lawan 3 setelah melakukan double high dengan rotasi yang relatif tajam. Tanah Liat Thompson memberi mereka kesulitan untuk keluar dari layar suar sederhana, tetapi Finney-Smith akhirnya bangkit setelah start yang lambat. Ketika rotasi sayap Carlisle meleset dari seseorang, dia merasa tidak nyaman melepaskan Finney-Smith dari lantai. Hasilnya: 40 menit lebih banyak pada hari Sabtu.
- Dwight Powellkhususnya, cocok untuk jebakan tinggi dan skema pick-and-roll yang agresif, jika Josh Bowe dari Mavs Moneyball juga memperhatikan. Dia tidak pernah mempertahankan rim dengan baik, tapi dia sangat atletis. Memasuki pertandingan hari Sabtu, ia memiliki persentase steal terbaik ke-24 di liga (di antara pemain dengan 10 pertandingan lebih). Jadi menempatkannya pada posisi untuk melakukan permainan bertahan di perimeter adalah permainan bola basket yang cerdas. Dia kawin dengan lem maksimalkhususnya, tetap terkesan.
- Smith menghasilkan kinerja A-minus atau B-plus pada hari Sabtu, dan kepergiannya terasa disengaja dan terukur. Satu pengamatan umum tentang permainannya, yang secara khusus diperjelas dengan perubahan skema Golden State ini, adalah seberapa jauh Smith dapat berkembang sebagai pemain yang terisolasi. Tim masih mengundangnya untuk melakukan tembakan lompat; itulah hal terbesar yang menahannya. Namun dengan sikap atletisnya yang berada di jendela-jendela jalan bebas hambatan, seharusnya tidak ada kemungkinan Jonas Jerebko dapat menghentikan Smith berkali-kali berturut-turut.
- Pukulan satu-satu Smith pada kuarter ketiga adalah pukulan yang indah, dan contoh bagus tentang bagaimana sifat atletisnya bisa lebih fungsional. Smith melompat 48 inci lurus ke atas di udara tidak terlalu membantu kedengarannya, tetapi Smith bisa lepas landas dari tengah cat dan meluncur sejauh lima kaki lagi.
Dennis memotong dan mengukir jalan menuju dan-1! 👋 pic.twitter.com/wz7BIPFQwE
– Dallas Mavericks (@dallasmavs) 18 November 2018
- Pria besar tidak mengikuti DeAndre Jordan keluar dari cat; Melawan pertahanan peralihan ini, Jordan tidak akan pernah menemukan kesuksesan hanya dengan berguling ke pinggir. Saya menyukai cara dia menyesuaikan diri tetapi memilih untuk berkemah di depan melawan pria besar Warriors yang tidak terlalu gemuk. Suatu kali dia mendapati dirinya berada jauh di bawah keranjang sehingga dia hanya perlu berbalik, berdiri, dan mencelupkan bola. Dalam beberapa kasus lain, seperti dicatat Carlisle, dia melakukan kesalahan.
- Satu catatan yang tidak terkait dengan permainan itu sendiri: Carlisle telah mulai membatalkan baku tembak pagi hari. Sebaliknya, tim berkumpul pada sore hari untuk melakukan apa yang mereka sebut walk-through, yang pada dasarnya memiliki tujuan yang sama. Hal ini membutuhkan penyesuaian terhadap rutinitas, kata dua pemain kepada saya, yang bisa berdampak baik dan buruk. Carlisle mengaku senang bisa memberikan laporan scouting lebih dekat dengan waktu pertandingan, terutama karena informasi yang diberikan bisa lebih segar. Beberapa pelatih, terkenal Doc Rivers dan Mike D’Antoni, membatalkan baku tembak sama sekali. Bukan itu; Carlisle sangat percaya pada pelatihan. Namun, ini merupakan masalah tambahan, dan setidaknya mengingat dua pertandingan terakhir, salah satu pertandingan berhasil.
- Berikutnya: Dallas bertandang ke Memphis pada hari Minggu untuk pertandingan hari Senin, sebelum kembali untuk pertandingan kandang melawan Brooklyn Dan Boston. Pekerjaan saya memerlukan realisme; Saya tidak bisa melihat rekor kemenangan beruntun tim ini (empat kemenangan dan terus bertambah) melampaui Sabtu depan. Namun dua kemenangan dari tiga menempatkan Dallas pada 0,500, yang merupakan kompromi yang dapat diterima.
(Foto Luka Doncic: Ron Jenkins/AP)