HOUSTON – Itu adalah awal dari putaran jam mereka, dan jika Prajurit butuh pengingat, Steve Kerr dan Draymond Hijau benda itu berbunyi untuk mereka.
Apakah kamu serius ingin melakukannya? Anda ingin kebalikan dari musim reguler mereka yang acuh tak acuh? Anda menginginkan urgensi? Anda ingin Warriors menunjukkan kepada dunia betapa mereka sangat menyukai setiap detik dari setiap bagian dari mega game ini bersama Roket Houston?
Tanda pertama pada hari Senin: Kerr memulai Hamptons 5 di Game 1 final Wilayah Barat, seri yang biasanya dia simpan sebagai langkah klimaks di saat-saat paling kritis.
Nah, klimaks dan momen kritis musim 2017-18 jelas baru saja tiba. Begitu pula dengan Warriors di level kejuaraan. Dan kita telah melihatnya sebelumnya.
Tanda kedua: Green sedikit berlebihan di menit-menit awal karena lengannya terbentur James Harden di bawah keranjang hanya 67 detik memasuki kuarter pertama, yang menghasilkan pelanggaran teknis yang mencolok dan semakin membuat gelisah penonton Toyota Center yang sudah agak gaduh.
Itu menjadi berombak, menjadi keras, lalu akhirnya menjadi cukup sunyi saat Warriors menepis dorongan awal yang besar dari Rockets, yang dipicu oleh energi Green, Kevin Durantmalam 37 poin yang luar biasa, Stephen Kariketangguhan dan Tanah Liat Thompsonselesai, dan game 1 tandang, menang 119-106.
Sungguh, Warriors membangun seluruh musim mereka – dan melewati sebagian besar musim tersebut – dengan persiapan yang sempurna untuk malam ini, hanya untuk mengalahkan lawan ini dan lawan mereka. NBA dominasi dengan cara yang memerintah ini.
Memberi tahu kita betapa mereka perlu memenangkan pertandingan ini, dan seperti biasa, Kerr dan Green adalah pembawa standar emosional.
“Saya pikir saya sedikit terlalu bersemangat, sedikit terburu-buru,” kata Green tentang awal yang hati-hati, “tapi saya akan menerimanya kapan saja (daripada terus terang). Saya akan menerimanya dan menjalaninya dan menjalaninya. hasil.”
Hasil praktisnya: Setelah Houston menyelesaikan musim reguler dengan skor 65-17 yang kuat untuk merebut unggulan pertama secara keseluruhan dan mendapatkan keunggulan sebagai tuan rumah di seri ini, Warriors merebutnya di game pertama yang telah lama ditunggu-tunggu ini. seri.
Lebih praktis: Itu adalah pukulan keras bagi Rockets, yang menargetkan Warriors dan membangun tim mereka untuk mengalahkan Warriors, tetapi ketika Houston mendapat kesempatan pertama untuk melakukan sesuatu, Warriors pergi dengan kemenangan.
Saya tidak yakin bagaimana Rockets pulih dari ini, dan sekarang Anda tahu mengapa Warriors begitu terdorong untuk memenangkannya.
Warriors tidak akan mengatakannya pada Senin malam, tetapi semua yang mereka lakukan dan setiap strategi yang mereka terapkan memperjelas bahwa mereka semua siap untuk memenangkan Game 1, dari unit awal hingga rotasi Kerr hingga Curry yang dilaluinya yang tampaknya merupakan semacam kekakuan. atau nyeri pada kaki di babak kedua.
“Ya, tapi babak playoff tidak terlalu penting,” kata Curry ketika ditanya apakah dia telah menyesuaikan diri segera setelah kembali dari cedera lutut. “Anda harus terus bermain. Jadi aku akan baik-baik saja. Ini adalah seri fisik dan ini adalah situasi di mana mudah-mudahan saya akan berada di sana, apa pun yang terjadi.”
Jadi pertandingan ini sangat penting?
“Ini penting karena ini satu-satunya pertandingan yang bisa kami mainkan malam ini,” kata Curry.
Tapi itu penting karena Warriors tahu bahwa mereka akan menerima pukulan terberat Rockets pada hari Senin, dan Warriors tahu bahwa apa pun yang dikirim Rockets ke gawang mereka tidak akan cukup.
Setelah Houston unggul 12-4 pada awal kuarter melawan Hamptons 5, yang kemudian menjadi 21-12 pada kuarter berikutnya, Warriors menjadi stabil, meningkatkan agresi mereka, melawan penampilan klasik Harden dengan 41 poin dan mendapatkan hasil imbang. turun minum, dan kemudian mengungguli Rockets 63-50 di babak kedua.
Warriors lebih baik dari Houston di Game 1. Mereka mungkin lebih baik, titik. Pada hari Senin, Warriors mendapatkan penampilan Durant yang nyaris sempurna, penampilan solid Curry, pertahanan Draymond yang gemilang, dan tembakan tiga angka penting Thompson di awal kuarter keempat untuk mencegah serangan serius terakhir Houston.
Dan Houston hanya memiliki Harden.
Itu terjadi setelah berbulan-bulan Warriors menonton dengan penuh perhatian saat Rockets berbicara tentang obsesinya dengan Warriors dan kemudian Houston memenangkan dua dari tiga pertandingan di musim reguler, yang mengarah ke center Houston. Clint Capela menyatakan bahwa Houston lebih baik dari Warriors.
Anda bisa mengatakannya saat Anda menang. Pada hari Senin, Warriors menang.
“Menjelang seri ini, kami tidak memasang hal-hal yang mengatakan mereka terobsesi dengan kami,” kata Green. “Kami tidak memposting hal-hal dari mereka yang mengatakan mereka lebih baik dari kami. Dan kami tentu saja tidak datang dengan pola pikir mencuri lapangan kandang.
“Saya bahkan belum mendengarnya dalam lima, enam hari terakhir. Yang saya dengar hanyalah, ‘Ayo masuk ke sana dan mencoba untuk menang.’ Malam ini kami mampu melakukan itu. Pada hari Rabu akan lebih sulit lagi. Jadi ini sebuah tantangan, untuk mencoba tampil dengan intensitas yang sama atau bahkan lebih baik.”
Cerita panjangnya adalah inilah alasan Warriors masuk ke musim reguler. Kisah yang berkaitan adalah bahwa mereka membuat perhitungan ini sejak lama – ini adalah perjalanan keempat berturut-turut mereka ke postseason, mereka mengincar kejuaraan ketiga di era ini dan kejuaraan berturut-turut yang pertama, jadi Warriors sengaja membiarkannya pergi. pergi sedikit atau lebih dari sedikit dari bulan Oktober sampai April.
Tapi ini pertengahan Mei. Sudah waktunya bagi Warriors untuk memulai penyelesaiannya.
“Ini seperti ketika Anda bangkit dan emosi serta adrenalin Anda terpompa sekuat itu, Anda harus kembali dan memulai musim yang panjang dengan 82 pertandingan,” kata Durant. “Banyak pemain memilih tempat mereka ketika mereka mungkin mengambil hari libur ekstra di sini atau mungkin membutuhkan pekerjaan ekstra karena cedera yang mengganggu. Hal-hal seperti itu, karena Anda berada di dalamnya untuk jangka panjang. …
“Tetapi itulah indahnya bermain di postseason dan melalui musim reguler.”
Warriors berpikir mereka akan sampai di sini, dan mereka tahu tantangan terbesar dan terberat akan menghasilkan yang terbaik dari diri mereka. Dan Game 1 hanyalah permulaannya.
(Foto teratas: Ronald Martinez/Getty Images)