Setelah melaju ke tahap berikutnya turnamen dengan kemenangan atas Prancis, Polandia dan Yunani, Finlandia tidak punya banyak hal untuk dimainkan melawan Islandia pada hari Rabu dalam pertandingan kelima mereka di turnamen EuroBasket.
Menghadapi permainan sepele, Lauri MarkkanenMenitnya dibatasi oleh pelatih Finlandia. Tapi ketika dia masuk, dia tidak bisa tidak memberikan pengaruh yang besar. Markkanen, pilihan nomor 7 dalam draft bulan Juni, mencetak 23 poin dalam 24 menit untuk memimpin Finlandia meraih kemenangan 83-79.
Seperti yang digunakan sepanjang turnamen, Markkanen akhir-akhir ini menjadi pembuat perbedaan. Dengan skor imbang pada 71 dan waktu tersisa 3:15, Markkanen mulai mengambil kendali permainan dengan dunk yang mengesankan dari sebuah cutback.
Pertandingan imbang berubah menjadi keunggulan 7 poin di akhir kuarter keempat setelah Markkanen mencetak 7 poin dalam satu menit. pic.twitter.com/7mMmUIyUwr
— Stephen Noh (@StephNoh) 6 September 2017
Markkanen mencetak lima poin lagi pada menit berikutnya untuk memperbesar keunggulan Finlandia menjadi tujuh, dan permainan dengan cepat berkembang di luar jangkauan Islandia.
Pemain berusia 20 tahun ini telah menunjukkan kemampuan luar biasa sebagai striker microwave. Dia Menguras tembakan tiga angka pada permainan ofensif pertamanya setelah melakukan check-in di pertengahan kuarter pertama, kemudian melakukan pelanggaran terhadap lemparan tiga angka lainnya kurang dari dua menit kemudian untuk mendapatkan enam poin dengan cepat setelah melakukan ketiga lemparan bebas. Dia terdiam di akhir pertandingan, terutama karena menit bermainnya sangat terbatas. Namun dia menghidupkannya, mencetak sembilan poin dalam waktu 3:15 terakhir untuk membawa Finlandia meraih kemenangan mengesankan lainnya.
Seperti yang terjadi sepanjang turnamen, Markkanen telah menunjukkan bahwa dia bisa mencetak gol dari seluruh lapangan. Dia memasukkan 3 dari 6 lemparan tiga angkanya, tapi dia juga agresif dalam meletakkan bola di lantai, melakukan banyak pelanggaran dan juga melakukan beberapa tembakan mudah ke keranjang.
Markkanen 📽 melawan Islandia. Tidak banyak bermain di babak pertama (FIN sudah lolos ke rd berikutnya). Menyalakannya di saat genting. pic.twitter.com/fxy41qckQU
— Stephen Noh (@StephNoh) 6 September 2017
Keahlian Markkanen untuk mencapai garis itu sangat mengesankan. Dia melakukan semua delapan percobaan lemparan bebasnya pada hari Rabu dan 5,8 percobaannya per game berada di urutan ke-12 di turnamen tersebut. Itu naik dari rata-rata 4,4 yang dia ratakan dalam satu-satunya musimnya di Arizona, jadi undian elite foul adalah kejutan yang menyenangkan. Mempertahankan tingkat lemparan bebas yang tinggi akan menghasilkan efektivitas yang luar biasa jika dia dapat mempertahankannya di level NBA.
Markkanen telah melewati setiap ujian yang diberikan kepadanya sejauh ini di turnamen, namun tekanan akan meningkat lagi. Finlandia melaju ke babak sistem gugur turnamen dengan 16 tim tersisa dalam format eliminasi tunggal. Finlandia akan menjadi tim Italia yang dipimpin oleh orang-orang lama Banteng tunggu Marco Belinelli. Finlandia membutuhkan 22,6 poin per game yang diberikan Markkanen, dan kemungkinan besar hal itu juga akan terjadi saat melawan Italia. Kedua tim bermain pada hari Sabtu pukul 10:45. CST.
(Foto teratas: MARTTI KAINULAINEN/AFP/Getty Images)