Itu Jaket biru menandatangani kontrak bebas terakhir mereka pada hari Minggu, menyetujui kontrak tiga tahun dengan pemain sayap kanan Oliver Bjorkstrand itu akan memberinya $7,5 juta selama tiga musim berikutnya.
Di luar musim normal, tanda “pergi memancing” akan dipasang di pintu kantor depan Blue Jackets mulai sekarang hingga sebagian besar bulan Agustus. Tapi ini bukan musim sepi yang normal.
GM Jaket Biru Jarmo Kekalainen akan terbang dari negara asalnya Finlandia ke Paris pada hari Senin untuk pertemuan tatap muka yang sangat dinantikan dengan penyerang Artemi Panarinyang membalikkan musim panas dengan menolak menegosiasikan perpanjangan kontrak – seperti yang sekarang.
Panarin saat ini sedang berlibur di Paris, menurut agennya, Dan Milstein, yang diperkirakan akan menghadiri pertemuan tersebut.
Kekalainen menceritakan Atletik awal bulan ini bahwa dia tidak akan menggunakan pertemuan tersebut untuk memohon atau membujuk Panarin agar berubah pikiran mengenai perundingan. Panarin akan menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim 2018-19.
Kekalainen mengatakan, sebaliknya, dia ingin menjelaskan kepada Panarin bagaimana 12 bulan ke depan akan ditangani di Columbus, bahwa dia dapat diperdagangkan kapan saja jika Jaket Biru mendapatkan tawaran yang mereka anggap adil.
Panarin, yang mencetak rekor franchise dengan 82 poin musim lalu, mentweet tentang pertemuan Minggu pagi, satu tweet yang (hampir) memiliki pesan yang sama dalam bahasa Inggris dan Rusia.
Bahasa inggris: “Dengan agen saya Dan Milstein @HockeyAgent1 bersiap untuk bertemu dengan GM @BlueJacketsNHL besok.”
Rusia (diterjemahkan melalui Google): “Dengan agen @HockeyAgent1 kami bersiap untuk bertemu dengan manajer umum @BlueJacketsNHL tentang kontrak berikutnya.”
Harapannya, menurut Kekalainen dan Milstein, Panarin akan membuka musim bersama Jaket Biru dan memasuki tahun terakhir kontraknya saat ini, yang memberinya gaji $6 juta.
Kiper Jaket Biru Sergey Bobrovsky sedang berlibur bersama Panarin di Prancis, dan keduanya berada dalam kondisi yang sama secara kontrak: kontrak Bobrovsky saat ini berlaku hingga musim ini, membuatnya juga berstatus bebas transfer tanpa batas pada musim panas mendatang.
Namun sumber mengatakan Atletik bahwa Bobrovsky tidak akan ikut serta dalam pertemuan pada hari Senin, dan bahwa Kekalainen dan Bobrovsky tidak memiliki rencana untuk bertemu. Bobrovsky diwakili oleh agen Paul Theofanous.
Kekalainen tidak dapat dimintai komentar.
The Blue Jackets menyelesaikan hari Senin dengan sejumlah perekrutan pemain bebas agen terbatas – Boone Jenner awal bulan ini, diikuti oleh Ryan Murray Sabtu dan sekarang Bjorkstrand.
Bjorkstrand, yang mencatatkan rekor 11-29-40 dalam 82 pertandingan musim lalu, akan menghasilkan $2,5 juta di masing-masing tiga musim berikutnya. Dia akan menjadi agen bebas terbatas pada tahun 2021 ketika kontraknya berakhir.
The Blue Jackets bersedia menandatangani kontrak satu dan tiga tahun. Bjorkstrand, yang tidak mempunyai hak arbitrase dan kemungkinan tidak akan ada lembar penawaran dalam waktu dekat, memiliki pengaruh yang sangat kecil di meja perundingan kali ini. Namun hal itu bisa berubah pada tahun 2021.
“Itu cara yang bagus untuk menggambarkannya, bahwa dia mendapat 40 poin ‘tenang’ tahun lalu,” kata agen Bjorkstrand, Peter Fish. “Jika dia memiliki semua peluang yang dimiliki pemain lain… tapi dia adalah pemain tim, dan dia hanya keluar dan melakukan pekerjaannya.
“Jika Anda ingin memasukkannya ke lini ketiga, dia ada di sana. Anda ingin menghubungkannya di lini keempat atau lini kedua, waktu bermain yang kuat… dia akan melakukan segalanya, dan dia hanya menjalankan pekerjaannya.”
Dengan Kamera Atkinson Dan Josh Anderson juga di sayap kanan, Bjorkstrand kembali harus berjuang untuk mendapatkan waktu bermain di enam besar musim ini. Namun dia diharapkan memainkan peran penting.
“Tembakan dan pelepasan Oliver adalah beberapa yang terbaik di antara yang terbaik NHL, kata Ikan. “Saya tahu sulit untuk memahaminya karena banyaknya pemain hebat ini, namun jika Anda benar-benar memperhatikannya dan melihat pelepasannya, dia adalah seorang striker besar yang potensial.”
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Oliver Bjorkstrand, Artemi Panarin dan Pierre-Luc Dubois (Jamie Sabau/Getty Images)