ATLANTA – Percakapan terjadi di awal karir sepak bola Shane Beamer di sekolah menengah, ketika sang ayah memberi tahu putranya bukan apa yang dia inginkan, tapi mungkin apa yang perlu dia dengar.
“Dia mengatakan kepada saya, ‘Dengar, jika Anda ingin bermain sepak bola di level tertinggi, itu mungkin tidak akan menjadi quarterback atau penerima,’ dan itulah yang saya lakukan,” kata Shane Beamer kepada The Athletic pada hari Sabtu. “Dia mengatakan kepada saya bahwa saya adalah pemain jarak jauh yang cukup baik dan kami bisa mengatasinya. Sebagai pemain, itu adalah cara saya untuk masuk ke lapangan.”
Dan bukan sembarang ladang, tapi ladang khusus di Blacksburg, Virginia, yang dijelajahi ayahnya setiap hari. Shane bisa bermain untuk ayahnya, sang legendaris Teknologi Virginia pelatih Frank Beamer, jika dia puas dengan jepretan panjang dan merasakan dampak pribadinya di area permainan terutama yang dekat dengan hati ayahnya — tim khusus.
Ini adalah bagian dari permainan yang hampir identik dengan keluarga selama beberapa dekade, dan di situlah Shane membuat jejaknya, sekarang di tahun kedua sebagai asisten pelatih di Georgia dan kurang dari seminggu absen dari tendangan gawang yang diblok. Bulldog pada hari Senin pertandingan perebutan gelar nasional.
“Dia memberikan contoh yang bagus tentang dampak yang bisa ditimbulkan, cara tim khusus bermain di awal Virginia Tech,” kata Shane. “Dia selalu mengatakan jika Anda tidak sebaik tim lain, itu adalah penyeimbang yang bagus. Itu selalu melekat pada saya. Ada beberapa permainan di awal karirnya di Tech di mana mereka tidak berada pada level yang sama secara fisik dengan tim yang mereka mainkan, namun karena tim khusus mereka mampu bertahan di sana dan meraih beberapa kesuksesan.
“Melihat hal itu membentukku.”
Catatan: Peringkat FBS ada di dalam tanda kurung
Klik di sini untuk memperbesar
Hal ini semakin membentuknya dalam karir bermain dengan Hokies, termasuk penampilan pertandingan kejuaraan nasional pada tahun 2000. Itu telah menjadi bagian dari karir Shane sejak dia mulai menjadi pelatih, sebagai asisten pascasarjana di Teknologi Georgia, dan saat dia naik pangkat. Sebagian karena nama belakangnya dan kesuksesan dalam tim khusus yang ditunjukkannya, kata Shane, dan sebagian lagi karena dia menghargai unit tersebut, dia selalu tertarik pada gagasan untuk menghasilkan strategi kreatif untuk memblokir tendangan dan tendangan. atau melepaskan pengembalian. manusia untuk jangka panjang.
Steve Spurrier menjadikan dirinya koordinator tim khusus Carolina Selatan untuk musim 2009-10; Shane kemudian berlatih bersama ayahnya selama beberapa musim hingga Frank pensiun pada tahun 2015. Kemudian pada tahun 2016, pelatih Georgia Kirby Smart mempekerjakan Shane, sekarang berusia 40 tahun, untuk melatih hal-hal sulit dan menjadi koordinator tim khususnya.
Maka tidak mengherankan bagi mereka yang mengenal Beamers bahwa tendangannya diblok pada perpanjangan waktu kedua Oklahoma pada dasarnya memenangkan pertandingan untuk Georgia dan mendapatkan tiket ke pertandingan kejuaraan nasional hari Senin (8 malam, ESPN). Permainan tim khusus adalah pembuat perbedaan.
“Saya selalu mengatakan itu cara tercepat untuk memenangkan pertandingan sepak bola,” kata Frank Beamer, yang menghadiri Rose Bowl sebagai penggemarnya, kepada The Athletic. “Itu buktinya.”
===
Itu adalah momen yang pas dan nyata bagi ayah dan anak yang sebelumnya menghabiskan hari-hari musim panas di rumah keluarga di Lake Oconee, sekitar 80 mil tenggara Atlanta, dimana Shane sendiri, sebagai pemain di kontributor penting tim-berubah. Mereka menemukan sebidang rumput kecil di antara dua jalan, area paling datar di dekat rumah danau yang bisa mereka gunakan untuk bekerja.
“Kami akan keluar dan memotret, dan mendapatkan setidaknya 50 foto bagus berturut-turut – dengan kata lain, memukul dada saya,” kata Frank Beamer. “Jika dia bangkit pada posisi 49 dan hasilnya buruk, kami akan memulai dari awal. Tapi kami hampir tidak pernah memulainya lagi. Dia adalah pria yang sangat aktif, dan dia memiliki kecepatan yang bagus dalam menguasai bola.
“Semua orang mencari ikan kakap panjang yang bagus. Itu adalah salah satu posisi di mana Anda tidak tahu namanya sampai Anda tidak memilikinya, dan kemudian Anda menyadari bahwa itu cukup penting.”
Bagi Frank Beamer, tim khusus selalu penting. Beberapa pelatih hanya basa-basi saja, dengan mengatakan bahwa ketiga fase permainan – menyerang, bertahan, dan tim khusus – sama pentingnya, tetapi jangan memperlakukannya seperti itu.
“Banyak orang keluar dan melakukan hal-hal tim khusus sebelum atau sesudah latihan,” kata Frank. “Jika Anda melakukannya sebelum latihan atau setelah latihan, itu tidak sepenting menyerang dan bertahan. Kami berhenti tepat di tengah-tengah latihan dan melakukan kerja tim khusus kami. Jadi, dengan cara ini, ini adalah cara untuk mengatakan, ‘Hei, ini penting, dan semua orang di sini memperhatikannya.’ Orang-orang di tim khusus, mereka diawasi oleh seluruh tim sepak bola.
“Saya mencoba menjadikannya penting.”
Shane melakukannya dengan cara yang sama di Georgia. Dia memuji Smart karena menekankan permainan tim-tim khusus, terutama setelah kinerja buruk dalam permainan menendang musim lalu, dan memberinya lebih banyak waktu daripada yang dia miliki di mana pun dia dilatih untuk bermain khusus untuk bertemu dan bekerja dengan tim. Smart sendiri selalu mengikuti setiap pertemuan sehingga dia memahami mengapa dan bagaimana anak buah Shane berencana menyerang lawan selama pertandingan. Para pelatih juga memiliki dua segmen latihan yang didedikasikan untuk itu, dengan total durasi setidaknya 20 menit untuk setiap latihan.
Bulldog juga memastikan pemain terbaik mereka bermain di tim khusus — bukan hanya pemain muda yang mencoba mendapatkan waktu bermain. Itu sebabnya Lorenzo Carter, gelandang senior, ada di lapangan dan menjadi orang yang menguasai bola untuk memblokir tendangan Oklahoma. Dia juga bagian dari tim punt dan tim kickoff. Roquan Smith, pemenang Butkus Award sebagai gelandang terbaik sepak bola perguruan tinggi, juga berada di lapangan untuk permainan penting itu. Dan mereka memahami mengapa mereka membutuhkan dan harus berada di luar sana.
“Para pelatih, ketika mereka pertama kali tiba di sini, mengatakan jika Anda bermain di tim spesial, Anda dianggap sebagai starter,” kata Smith. “Ini luar biasa karena kami tahu hal ini pasti berdampak pada pertandingan. Ada banyak permainan yang perlu dilakukan dalam tim khusus karena jika sebuah tim kurang dalam hal itu, kami pasti akan mencoba mengatasi kelemahan tersebut.”
===
Frank Beamer masih berusaha membantu putranya mengatasi hal semacam itu. Dia menyelesaikan latihan ketika dia bisa, dan lebih banyak bermain daripada tidak. Dia dan Shane juga berbicara melalui telepon setidaknya sekali seminggu – biasanya Kamis malam – dan membahas rencana permainan umum untuk lawan hari Sabtu tersebut. Hingga Sabtu sore, keduanya belum berkomitmen untuk membicarakan tantangan tersebut Alabama hadiah – Shane mengira Frank sedang berkumpul dengan cucu-cucunya di suatu tempat di kota saat ini – tetapi Shane yakin mereka akan berkumpul.
“Dia punya pengalaman unik, tapi dia benar-benar berusaha mewujudkannya,” kata Frank. “Dia bekerja untuk menjadi pemain yang baik, dan dia benar-benar bekerja untuk menjadi pelatih sepak bola yang baik. Dia sangat detail, pekerja keras, dan selalu siap. Dia benar-benar berusaha keras untuk melakukan apa pun yang dia coba lakukan saat itu.”
Siapa yang saat ini sedang mempersiapkan Crimson Tide, yang juga tahu cara menggunakan tim khusus untuk keuntungan mereka. Mereka memang memenangkan kejuaraan nasional dua tahun lalu sebagai hasil dari kickoff yang sukses.
“Secara historis, Alabama telah bermain sangat baik dalam tim-tim khusus dalam pertandingan ini, dan kami telah memperhatikan hal itu, apakah itu kejuaraan SEC atau kejuaraan nasional melawan Clemson dengan kembalinya (kick-off) Drake Kenya, selain kejutannya,” kata Smart. “Ada permainan besar di tim-tim khusus yang dapat menentukan hasil pertandingan, dan kami telah bekerja dalam tim-tim khusus sepanjang tahun. Tidak akan ada bedanya pada Senin malam.”
(Foto teratas: Foto oleh Jamie Gilliam / Icon Sportswire via Getty Images)