Anda tidak dapat menyebut DePaul akhir-akhir ini tanpa selusin penggemar Blue Demons yang frustrasi membumbui sebutan Anda dengan keinginan membara untuk melihat direktur atletik Jean Lenti Ponsetto dipecat dan mungkin dikucilkan.
Saya harus jujur di sini: sulit bagi saya untuk memikirkan kegagalan tahunan DePaul. Delapan tahun lalu, tentu saja. Namun Lenti Ponsetto menggantikan Jerry Wainwright dengan Oliver Purnell. Kemudian dia menggantikan Purnell dengan Dave Leitao, dan pada titik ini Anda hanya perlu bertanya-tanya mengapa Anda repot-repot membuang waktu mengetik tentang acara ini.
Kini jurnalis olahraga berusia akhir 40-an dan 50-an dapat “Ingat kapan?” tentang hari-hari kejayaan Mark Aguirre dan Ray Meyer, tapi kawan, hari-hari itu tidak akan terulang kembali.
Saat ini, DePaul (11-17, 4-12 di Big East) berada di belakang Loyola dan Northwestern di peringkat regional. UIC tidak ketinggalan jauh.
Selama bertahun-tahun, lagu sirene kebangkitan Blue Demons adalah: ketika DePaul mendapatkan arena di kota, segalanya akan berubah. Saya tidak pernah mengira itu akan terjadi, tapi demi Tuhan, DePaul memiliki arena kota dan… semuanya tetap sama. Ini hanya musim, tetapi penduduk asli gelisah. Hei, setidaknya DePaul masih punya penduduk asli yang harus dikerjakan.
DePaulia koran mahasiswa menggunakan permintaan FOIA untuk mendapatkan data kehadiran untuk musim pertama Wintrust Arena dan mereka menemukan bahwa Wintrust hampir tidak bisa menjual dan keluar dari gudang tua di Rosemont, apalagi lebih dari 9.000 penggemar per game, seperti yang diperkirakan oleh perusahaan konsultan ketika disewa oleh Metropolitan Pier and Exposition Authority di kota itu menjadi
Meski terdengar gila, penggemar bola basket tidak berbondong-bondong nongkrong di South Loop untuk menonton pertandingan tersebut pria hyperbank menari-nari. Max Strus, lulusan SMA Stagg setinggi 6 kaki 6 kaki dari Universitas Lewis, memang bagus, tapi dia bukan Aguirre. Dia bukan Quentin Richardson.
Di dalam DePaulia ceritanya, Lenti Ponsetto mengatakan program ini “telah melihat lebih banyak tawaran perekrutan berubah menjadi kunjungan resmi” (kata-kata reporter, bukan kutipan persisnya) berkat arena baru. Jika Anda membual tentang kunjungan resmi, astaga.
Meskipun setiap orang memiliki kantong untuk AD, setidaknya DePaul memiliki arena yang dibantu oleh kota untuk membayar karena alasan tertentu. Sekarang mereka hanya membutuhkan pemain, pelatih kepala yang lebih baik, dan ya, direktur atletik baru. Mungkin konferensi juga akan diturunkan peringkatnya, tapi jangan terlalu terburu-buru.
Jujur saja: jika ada program yang lebih baik dilayani oleh kemampuan membayar pemain, itu adalah DePaul. Pemain bagus sebenarnya akan membawa ROI, tidak seperti para pelatih yang datang ke sini sejak Leitao pertama kali pergi. Singkatnya, itulah masalah olahraga kampus.
DePaul memberikan uang kepada Purnell, seorang pelatih solid yang tidak memenangkan sama sekali pertandingan turnamen NCAA di tiga pemberhentian sebelumnya. Perekrutan Purnell tidak masuk akal. Dia tidak memiliki pijakan perekrutan di Chicago dan bukan pelatih yang hebat di Clemson.
Kembalinya Leitao ke DePaul sungguh lucu. Terutama sejak keduanya menikah lagi, sebagian berkat perusahaan pencari pelatihan. Jika Anda lupa atau mengesampingkannya, DePaul, seperti setiap program perguruan tinggi yang ingin membayar semua orang kecuali pemainnya, menyewa perusahaan pencari untuk melakukan pekerjaan AD, kecuali hal itu menyebabkan DePaul mempekerjakan pelatih lama mereka, Leitao memilih (Seperti yang diingatkan oleh seorang pengikut Twitter setelah kolom ini diterbitkan, perusahaan pencari tersebut memang mendatangkan Bryce Drew dan Bobby Hurley, jadi mungkin mereka berhasil.)
Bukankah uang perusahaan pencari itu lebih baik digunakan oleh pemain yang membayar?
Jika Deandre Ayton diduga memiliki kekayaan $100.000, bukankah masuk akal untuk mengeluarkan $75.000 dan memberikannya kepada anak Chicago yang dapat menggunakan uang tersebut dan meningkatkan program? (Yang menyedihkan dari kisah-kisah ini adalah bahwa para pemain tidak sering mendapatkan uang dari pasar gelap ini secara langsung, jika memang ada. Jika hal ini diatur, para atlet akan menjadi lebih baik dalam segala hal.)
Ya, DePaul harus menjadi yang terdepan dalam pergerakan pemain yang membayar. Lenti Ponsetto harus mengangkat megafon dan membela tujuan ini. Ini adalah bisnis yang bagus, dan juga sudut pandang yang benar secara moral.
Blue Demons tidak bisa mendapatkan talenta lokal yang baik untuk tinggal di rumah berdasarkan reputasi mereka, dan meskipun arena di kota berguna jika tim secara tidak sengaja menjadi bagus lagi, menurut saya itu bukanlah hambatan terbesar bagi program ini. . blok untuk mendapatkan pemain bagus.
Ketika Wainwright tersingkir pada tahun 2010, saya pergi ke Morgan Park setelah konferensi pers itu untuk berbicara dengan pemain bola basket junior bintangnya Wayne Blackshear, yang akhirnya pergi ke Louisville, di mana NCAA mengklaim dia tidak memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2013.
Salah satu pelatihnya mengejek apa yang disebut masalah Allstate Arena untuk tujuan perekrutan.
“Kami mengantar anak-anak untuk menonton pertandingan ini,” katanya, seraya mengatakan bahwa lalu lintas padat di Kennedy bukanlah masalahnya.
Bermain di Rosemont tidak merugikan upaya perekrutan Pat Kennedy, bukan?
Tidak, masalahnya adalah bola basket DePaul tidak keren dan dalam banyak hal, tinggal di rumah juga tidak keren. Jika Anda akan melewatkan kesempatan untuk melebarkan sayap — yang mana sebagian besar siswa sekolah menengah ingin melakukannya — sebaiknya itu dilakukan karena alasan yang bagus. DePaul bukanlah alasan itu. Leitao bukanlah alasan itu. Wintrust Arena bukanlah alasan itu.
Harus ada momentum. Harus ada suasana positif yang melekat pada program tersebut.
Jika Lenti Ponsetto benar-benar ingin melakukan perubahan di sekolahnya, dia akan melobi untuk menghapuskan pembatasan ketat terhadap gaji atlet perguruan tinggi dan menyewa sebuah van lapis baja untuk mulai melakukan pengiriman uang tunai kepada pemain berbakat di sisi selatan dan barat. Jadilah perubahan yang Anda inginkan di dunia dan sebagainya.
Namun tentu saja hal itu tidak akan terjadi. Jadi DePaul hanya perlu membayar pemain dengan cara lama. Saya tidak akan mengkritiknya. Bayar para pemain, bukan pelatih.* Ini seharusnya menjadi Cara DePaul yang baru.
*Oke, pelatihnya juga bisa dibayar. Bagaimana bunyinya gelar master “gratis”?
(Artikel ini diedit setelah dipublikasikan untuk meninjau peran perusahaan pencari dalam mempekerjakan Leitao.)
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)