Saat Anda mengumpulkan sekelompok penggemar UC di tempat yang sama — entah itu di tempat nyata atau di suatu tempat di Internet — percakapan pasti akan melayang ke beberapa tempat berbeda:
— Di mana Anda ketika Kenyon Martin mengalami patah kaki pada tahun 2000 (Martino’s di Clifton, yang dengan mabuk dan keliru meneriaki pelanggan yang sedih bahwa Bearcats masih mengikuti Final Four; saya sangat senang Twitter belum ada saat itu);
— Di mana Anda ketika Tony Pike memukul Armon Binns untuk melakukan touchdown terhadap Pitt (di bilik siaran kunjungan di Heinz Field, yang saya perlakukan seperti penyanyi utama dari tahun 70-an memperlakukan kamar hotelnya);
— Bob Huggins, dan orang-orang dalam hidup kita yang masih kesal karena dia tidak lagi menjadi pelatih UC (ya, orang-orang ini memang ada);
— Kebencian yang tidak masuk akal terhadap JP Macura (tidak masuk akal karena meskipun tim JP menang 3-1 melawan Bearcats, dia tidak pernah mengalami momen besar dan berkesan di lapangan melawan mereka);
— 10.000 atau lebih pendengung gila yang mengirim Bearcats ke kekalahan yang menakjubkan (Tidak ada program di bola basket perguruan tinggi selama 20-25 tahun terakhir yang mungkin dikalahkan sebanyak Cincinnati di bel. Saya tidak punya data untuk mendukung argumen itu , saya hanya tahu itu benar.);
– Daftar lima atau 10 Bearcats favorit sepanjang masa.
Anda dapat meminta saya pada hari tertentu untuk memberikan daftar lima Beercat favorit saya – dengan pemahaman bahwa “favorit” dan “terbaik” bukanlah hal yang sama – dan kemungkinan besar daftar saya akan berubah dari hari ke hari. Kenyon akan selalu melakukannya. Nick Van Exel akan selalu ada di dalamnya. Posisi lainnya datang dan pergi, bergantung pada lubang cacing YouTube mana yang saya ikuti. Terkadang Eric Hicks ditukar dengan Sean Kilpatrick tanpa alasan yang jelas. Di lain waktu, Herb Jones menggantikan Melvin Levett hanya karena.
Jacob Evans akan menjalani pertandingan besar dan mengukuhkan dirinya di lima besar. Keesokan harinya saya akan mengingat betapa saya sangat mencintai Steve Logan dan Jake akan melihat ke dalam dari luar.
Namun, Gary Clark akan selalu mendapat tempat di lima favorit saya.
Senior UC ini mengakhiri karir yang luar biasa, perjalanan empat tahun yang dapat diselingi dengan penghargaan Pemain Terbaik Konferensi Atletik Amerika. Dia adalah pemain terbaik di tim terbaik di liga, pemain paling konsisten di skuad UC yang mencapai peringkat nasional tertinggi program ini dalam 16 tahun. Dia bisa dibilang pemain bertahan terbaik di bola basket kampus – Gary bukan. 1 dalam peringkat pertahanan Referensi Bola Basket dan statistik pembagian kemenangan defensif — dan berkat umpan Twitter Jon Rothstein dari CBS Sports Network, tidak ada pemain bola basket perguruan tinggi yang lebih terkenal karena slogannya yang sederhana:
Gary Clark adalah sebuah masalah.
— Jon Rothstein (@JonRothstein) 28 Januari 2018
Gary Clark adalah sebuah masalah.
— Jon Rothstein (@JonRothstein) 25 Januari 2018
Gary Clark adalah sebuah masalah.
— Jon Rothstein (@JonRothstein) 20 Januari 2018
Gary Clark adalah sebuah masalah.
— Jon Rothstein (@JonRothstein) 17 Januari 2018
Gary Clark adalah sebuah masalah.
— Jon Rothstein (@JonRothstein) 8 Januari 2018
(Ini hanyalah tweet “Gary Clark adalah sebuah masalah” di bulan Januari ini. Masih ada ratusan tweet lainnya, bertahun-tahun yang lalu. Jon Rothstein memiliki masalah “Gary Clark adalah sebuah masalah”.)
Gary akan meninggalkan Cincinnati sebagai pemimpin sekolah sepanjang masa dalam pertandingan dimulai, setelah menjadi Bearcat kelima yang mencapai 1.000 poin dan 1.000 rebound, dan yang pertama mencapai 1.000 teratas di kedua kategori di UC yang dicapai dalam empat dekade. Dia berada di peringkat lima besar shot-blocker dalam sejarah sekolah, dan 27 (dan terus bertambah) double-double-nya — yang tertinggi di antara para pemain di era Mick Cronin — akan menjadi standar yang sulit bagi orang-orang besar UC di masa depan.
Statistiknya bagus, meskipun belum tentu membuat Anda kagum. Selama tiga musim pertamanya, Clark tidak pernah menempati posisi kedua di timnya dalam hal mencetak gol (keempat sebagai mahasiswa baru, dan ketiga sebagai mahasiswa tahun kedua dan junior), dan dia memiliki sedikit peluang untuk — dan mungkin tidak tertarik pada – menangkap Jacob Evans untuk memimpin tim musim ini. Anda harus melihat melampaui angka-angka untuk menghargai Clark, pemain yang statistiknya selalu dikumpulkan dengan cara yang agak sederhana. Pembacaan skor kotak UC pasca pertandingan yang khas membuat alis terangkat dan “hmmph” ketika terungkap bahwa pekerjaan malamnya termasuk angka 14 dan 10 yang tenang.
Diam. Ada kata yang digunakan beberapa orang untuk menggambarkan Gary Clark. Tidak oleh pelatihnya, yang dengan tegas mengatakan kepada penonton radio setelah pertandingan awal tahun ini untuk melihat betapa bersemangatnya Clark untuk menempatkan pemain di posisi yang tepat dan betapa vokalnya dia selama waktu istirahat. Namun, mungkin kata itu digunakan oleh pengamat luar yang mengharapkan pria terberat di salah satu tim terberat di bola basket perguruan tinggi menjadi sedikit lebih demonstratif. Bahkan mungkin sedikit jahat.
“Gary Clark terlalu baik.” Itu adalah sesuatu yang terjadi selama empat tahun di Cincinnati. Penting untuk menunjukkan betapa jarangnya hal ini diidentifikasi dengan ‘masalah’ dan ‘terlalu baik’. Namun di awal karirnya, Gary terlihat terlalu menghormati rekan satu timnya, sering kali melakukan rebound ofensif dan mencoba mengembalikan bola alih-alih mengambilnya, atau terkadang membenturkannya ke tiang, menangkap dan mencari orang lain untuk mencetak gol. melakukannya sendiri.
Seiring berkembangnya karirnya di UC, permainan Gary semakin agresif. Dia menjadi mahir dalam mendorong pemain bertahan, dan dia sangat pandai menemukan penembak terbuka dari tim ganda. Dia adalah seorang rebounder ofensif yang tegas, dan ketika dia gagal melakukan kesalahan UC, kemungkinan besar bola akan kembali daripada dipantulkan.
Saya selalu merasa bahwa kepribadian Gary memberikan dampak positif bagi timnya, memberikan pengaruh yang menenangkan.
Tenang. Mick Cronin bukanlah pelatih bola basket yang tenang dan Bearcats tidak memainkan gaya bola basket yang tenang. Ketika keduanya dalam kondisi terbaiknya, Cincinnati memainkan pertahanan dengan cara yang hanya bisa digambarkan sebagai “pendendam” dan mencetak gol atas pelanggaran terhadap pemain yang menemukan bahwa bermain D melawan Bearcats sebenarnya merupakan terobosan terhadap mereka yang mencoba mencatat. . Ketika hal ini terjadi, pelatih UC marah dan memberikan upaya yang hampir sama besarnya dengan para pemainnya. Ini adalah kekacauan, dan ketika berhasil, itu adalah kekacauan yang indah. Di tengah kekacauan itu adalah Gary Clark.
Dengan tenang potong garis dasar dan paksakan tembakan busuk. Dengan tenang ambil piring lainnya dan berikan kepada rekan satu tim. Dengan tenang jalankan cara lain untuk menyiapkan di blok rendah. Dengan tenang menangkap bola di tiang, membiarkan pelanggaran melewatinya. Dengan tenang menjadi jangkar tim olahraga yang paling tidak tenang.
Tapi kenapa, setelah menyimpulkan karirnya yang hampir-meskipun-semoga-tidak-terlalu-hampir selesai, Gary Clark akan selalu menjadi salah satu dari lima Bearcats favorit saya, mengalahkan idola masa kecil atau pemain yang saya kagumi. seorang dewasa?
Karena dia juga akan meninggalkan Cincinnati sebagai pemimpin sekolah sepanjang masa dalam momen “apa yang kamu lakukan” paling sedikit.
Ada nilai besar pada orang-orang yang tidak mencoba melakukan hal-hal yang tidak dapat mereka lakukan – ada lelucon tentang pembawa acara radio yang mencoba menulis tangannya di sana – atau sekadar menghindari melakukan hal-hal yang sangat bodoh. Ini benar dalam hidup. Hal ini sangat benar dalam bola basket.
Pemain yang paling menakutkan dan membuat frustrasi adalah mereka yang keluar dari zona nyaman mereka dan mencoba memaksakan permainan mereka ke tempat yang tidak seharusnya, mereka yang membuat penonton mengerang secara kolektif dan membuat penonton di rumah berteriak “apa-apaan ini” Anda lakukan?”
Anda tahu para pemain itu. Saya tahu para pemain itu. Setiap program bola basket perguruan tinggi memiliki pemain-pemain itu.
Orang-orang yang terus-menerus memutuskan untuk memamerkan keahlian mereka sebelum melakukan turnover.
Orang-orang yang tidak pernah berhenti mengambil gambar yang buruk.
Orang-orang yang terus-menerus melakukan kesalahan bodoh, orang-orang yang sepertinya tidak pernah sepaham dengan rekan satu timnya, dan orang-orang yang kesadarannya akan waktu dan situasi penilaian berada pada tingkat yang korektif.
(Saya melakukan yang terbaik untuk tidak memberikan contoh spesifik.)
Saya kira saya menonton 90-95 persen menit bermain Clark untuk UC, dan Aku tidak bisa memikirkan kapan dia membuatku bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan. Saya tidak dapat memikirkan saat ketika saya berpikir dia akan melakukan apa saja atau menganggap remeh momen apa pun selama empat tahun berharganya sebagai Beercat. Dan saya tidak yakin saya benar-benar ingin memikirkan seperti apa tahun depan tanpa dia.
Anda tidak akan melihat Gary melakukan turnover yang sangat buruk, atau melakukan pukulan yang sangat buruk. Anda tidak akan melihat dia tertipu dalam bertahan, atau kalah dalam melakukan rebound. Anda tidak melihat dia memastikan “dia mendapatkan miliknya”, mengejar poin ketika permainan menjadi tidak terkendali. Dan pada malam-malam ketika pelanggarannya tidak menjadi faktor utama, tidak ada keterpurukan di sisi lain lapangan.
Tentu saja, dia bukanlah pemain bola basket yang sempurna. Saya yakin dia telah melakukan hal-hal yang memicu kemarahan pelatih kepalanya. Seperti pemain lainnya, dia juga punya penampilan yang patut dilupakan. Dan sejujurnya, saya bertanya-tanya akan menjadi pemain seperti apa Clark jika dia tidak begitu baik.
Tapi sialnya, dia baik. Dan sialnya, dia konsisten. Dan sialnya, dia mudah untuk di-root.
Berdasarkan apa yang dilakukan Gary Clark, namanya akan selalu menjadi perbincangan pemain UC mana yang menjadi favorit penggemar.
Ini tentang apa yang tidak dia lakukan sehingga saya akan selalu memanggil nama Gary ketika giliran saya untuk berbicara.
(Gambar atas: John Jones/Icon Sportswire melalui Getty Images)