Akhirnya, empat hari setelah kekalahan hari Minggu dari Pengisi dayaseseorang di perampok organisasi akhirnya berkata, ya mungkin Derek Carr seharusnya tidak mendaratkan bola di down keempat dengan tim mencetak dua gol di kuarter keempat.
Selalu menjadi penembak jitu, koordinator ofensif Raiders Greg Olson tidak membuang waktu pada hari Kamis ketika ditanya apakah Carr seharusnya menjaga permainan tetap hidup.
“Terutama dalam situasi itu, situasi down keempat, Anda berusaha untuk menjaga permainan tetap hidup selama Anda bisa,” kata Olson. “Anda melompat keluar dan berebut dan mencoba mendapatkannya dengan kaki Anda atau membalikkan arah, tetapi cobalah untuk memberikan bola kepada seseorang yang sedang bermain.”
Carr mengatakan dia tidak punya pilihan dalam permainan itu, dan pelatih Jon Gruden menolak mengkritik gelandang tersebut setelah pertandingan atau ketika dia berbicara kepada wartawan pada hari Senin atau Rabu. Gruden mengatakan panggilan itu buruk, karena quarterback Jalen Richard adalah Pilihan 1 dalam permainan pick, dan tidak banyak lagi yang bisa dilakukan Carr ketika Richard dilindungi.
Dan memang benar, panggilan itu sangat buruk. Namun hal itu tidak menjadi alasan Carr seenaknya membuang bola ke tanah karena menjadi gelandang Chargers Melvin Ingram berjarak dua meter dan menutupnya.
Gruden mengkritik beberapa keputusan Carr pada beberapa game pertama. Namun ketika kekalahan tim 1-8 semakin bertambah, Gruden menolak mengkritik pemainnya secara terbuka. Bahkan dalam permainan di mana pemainnya berlari, seperti kekalahan memalukan 34-3 melawan The Reds 49ers dua minggu yang lalu.
Banyak dari pemain ini tidak akan berada di sini musim depan, jadi Gruden memutuskan untuk tetap optimis dan fokus pada 15 pemain atau lebih. Carr saat ini ada dalam daftar itu, dan meskipun gelandang senilai $125 juta itu ideal untuk menunjukkan beberapa kemajuan, cedera di lini ofensif dan berkurangnya korps penerima mungkin memaksa Gruden untuk menjadikan itu sebagai tujuan juga untuk menolak.
The Raiders belum mencetak touchdown dalam sembilan kuarter — terakhir kali terjadi pada tahun 2012 — dan pengambilan keputusan Carr ada di mana-mana musim ini, dari terlalu berhati-hati dalam melakukan intersepsi yang buruk hingga bermain aman lagi. Carr ditanya apakah dia akan melakukan hal yang sama lagi pada tanggal 4 dan 5, dan dia pada dasarnya menjawab ya pada hari Rabu.
“Kami merancangnya agar (Richard) membuka jalan tertentu dan tidak ada banyak waktu untuk mencoba mewujudkan sesuatu,” kata Carr. “Ada saat-saat di mana saya mencoba berlari dan melakukan sesuatu, ada saat di awal pertandingan di mana saya mencoba mematahkan tekel dan melakukan sesuatu yang lebih. Saya berharap hasilnya berbeda, semua orang melakukannya. Anda lihat reaksi semua orang, kita semua merasakan hal yang sama. Aku merobek tali daguku. Aku mengatakan hal-hal tertentu.”
Staf pelatih ini ingin Carr bermain aman dan menguasai bola, tapi mungkin tidak sebanyak yang dia kira saat ini.
“Membalikkan bola lebih buruk bagi tim kami daripada saya memeriksa bola jika tidak terbuka lebar,” kata Carr. “Kami pasti melihat beberapa hal dan itu adalah hal-hal yang terus dibicarakan oleh Pelatih Gruden dan saya. Dengar, kita akan mencari tahu, melakukannya dengan benar. Kami hanya akan terus memercayai prosesnya dan memastikan bahwa hal ini berhasil. Ketika berhasil, itu akan sangat menyenangkan.”
Olson dengan tegas ditanya pada hari Kamis apakah dia ingin Carr menjadi lebih agresif.
“Saya hanya berpikir ada batasan yang bagus, tapi ya, kami tidak ingin dia kehilangan kualitas itu,” kata Olson. “Dia melempar bola dengan sangat bagus. Dia telah membuktikan di masa lalu bahwa dia bisa melakukan banyak lemparan dalam. Semakin nyaman dia dalam sistem, semakin kami ingin melihat agresivitasnya.”
Gruden ditanyai tentang pengambilan keputusan Carr pada hari Rabu, dan sang pelatih menyampaikan maksudnya.
“Saya tidak akan tampil di depan umum dan memeriksa nilai pemain mana pun,” kata Gruden, “Dia telah melakukan banyak hal baik dalam banyak situasi sulit. Dia akan terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi seiring kita menjadi lebih baik di dekatnya. Aku akan meninggalkannya di sana saja.”
Pemilik Raiders, Mark Davis, pasti mendukung Carr, mengatakan kepada ESPN pada hari Minggu bahwa Carr adalah gelandang masa depan “saat ini”.
“Derek melakukan banyak hal saat ini,” kata Davis. “Dia tidak melakukannya Amari Cooper. … Teman-teman terluka. Kepada siapa dia melempar? … Anda lihat quarterback dan dia bermain di belakang garis ofensif yang rusak… jadi saya tidak tahu apa yang bisa Anda berikan pada Derek dan menurut saya tidak adil untuk menyalahkan dia.”
Carr menghargai komentarnya.
“Itu bagus,” kata Carr, “Dia mengatakan yang sebenarnya, kawan. Dia bukan orang yang suka menutup-nutupi sesuatu. Itu tidak mudah, tapi tidak ada alasan. Saya masih berpegang pada standar. … Itu bagus, tapi di saat yang sama saya hanya ingin menang. Pada akhirnya saya bangun pagi-pagi, saya bekerja keras, memaksakan diri untuk tidur sampai malam ini karena saya hanya ingin menang. Rasanya menyenangkan, tapi menang jelas lebih baik.”
Carr dinominasikan oleh Raiders pada hari Rabu untuk NFLPenghargaan Sportivitas Art Rooney, atas contoh sportivitas yang luar biasa di lapangan.
“Bagi orang-orang yang melihat hal itu dalam diri saya, itu sangat keren,” kata Carr. “Saya ingin orang-orang berbicara lebih banyak tentang karakter saya dan siapa saya sebagai seorang pria dibandingkan berbicara tentang saya sebagai pesepakbola. Mudah-mudahan kita bisa melakukannya dengan benar.”
Gruden memberikan komentar jitu ketika ditanya tentang nominasinya.
“Anda tidak bisa meminta lebih,” kata Gruden. “Jelas mengecewakan dengan keadaan yang dia alami sepanjang tahun ini. Kami kesulitan di beberapa area. Saya tidak membantunya sebanyak yang saya harapkan. Dia adalah pria yang spesial. Dia adalah orang yang spesial dan gelandang yang hebat.”
Latihan telah dipindahkan ke dalam ruangan
Raiders naik bus ke fasilitas dalam ruangan untuk latihan pada hari Kamis karena asap menumpuk dari Api Unggun di utara.
“Pertama-tama, hati kami tertuju kepada semua orang yang kehilangan nyawa dan harta benda, dan tentu saja kepada semua pihak yang memberikan pertolongan pertama,” kata Olson. “Saya pikir itu yang nomor satu, semua orang di atas segalanya. Bagi kami, ya, kami melewatkan satu latihan. Kita kehilangan kemampuan untuk pergi ke luar, tetapi bagi orang lain hal itu mengubah hidup mereka atau telah mengubah hidup mereka.
“Tidak ada seorang pun di tim ini yang kehilangan nyawa atau harta benda, jadi kami beruntung dalam hal itu. Kami selalu mengatakan, ‘Anda harus bisa beradaptasi,’ dan kami akan beradaptasi hari ini. Kami akan menyelesaikannya di dalam ruangan dan kami akan memanfaatkannya sebaik mungkin.”
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
