JACKSONVILLE, Florida – Jaguar kalah lagi pada hari Minggu. Mereka sekarang unggul 4-10 dan telah memenangkan satu pertandingan sejak September. Meskipun tendangan balik dari jarak 74 yard, tendangan yang diblok, dan tendangan balik dari jarak 72 yard dari Logan Cooke, Jacksonville masih tidak dapat menahan quarterback Washington Josh Johnson – yang melakukan start pertamanya sejak 2011 tidak – untuk digulingkan.
Jags telah menyelesaikan setidaknya 10 kekalahan dalam tujuh dari delapan musim terakhir.
Berikut lima hari setelah kekalahan 16-13 dari Washington di TIAA Bank Field.
1. Cody Kessler dikepung. Dia juga tidak terlalu baik.
Dalam pembelaan Cody Kessler, saya tidak yakin ada quarterback di NFL yang berhasil melewati garis ofensif yang babak belur ini. Dan gelandang Jaguar berada di bawah tekanan luar biasa sepanjang sore.
Seperti yang saya tulis setelah pertandingan, Kessler dipukuli di ruang ganti, dengan benjolan merah dan memar di seluruh punggung dan perutnya. Jika Anda kembali dan menonton ulang game tersebut, tidak sulit untuk mengetahui alasannya.
Kessler dipecat enam kali, dan ia melakukan beberapa pukulan buruk – bahkan tidak termasuk pukulan yang ia lakukan di bagian belakang dari beberapa pukulannya.
Lihat.
Doug Marrone mengatakan pada hari Senin bahwa mungkin ada satu permainan di mana Kessler bisa saja membuang bola lebih awal. Selain itu, dia jarang punya waktu untuk mencari receiver meskipun receivernya terbuka.
Saya bilang jarang karena Kessler masih punya peluang. Dan ketika hal itu terjadi, dia sangat merindukannya.
Berikut adalah umpan ayunan ke Leonard Fournette di awal kuarter pertama.
Pada kuarter kedua, Kessler menarik Donte Moncrief ke sisi kiri dengan menginjak cornerback. Dia bahkan tidak memberikan kesempatan kepada penerimanya untuk menangkap bola, dan lemparannya keluar batas.
Dengan lemparan di kuarter ketiga ini, Dede Westbrook sepertinya menemukan titik lemah dalam liputan Redskins. Kessler lagi-lagi tidak bisa menahan lemparannya. Jika dia memimpin Westbrook, itu bisa menjadi keuntungan besar.
Kemudian, tentu saja, terjadi intersepsi telak pada penguasaan bola ofensif terakhir Jag.
Westbrook terbuka, dan Kessler melemparkannya tinggi-tinggi.
Terlepas dari permainan ofensif yang mengerikan, tidak diragukan lagi itu merupakan langkah mundur bagi Kessler saat ia mencoba membuktikan kemampuannya untuk tahun 2019.
2. Seperti apa rupa para pemuda itu?
Dengan musim yang terungkap dengan cara yang epik, Jaguar mulai menjadi starter dan membiarkan pemain muda mendapatkan waktu. Marrone mengatakan setelah pertandingan bahwa dia ingin “melihat apa yang bisa mereka lakukan,” dan secara efektif mengakui bahwa dia menatap ke depan untuk tahun 2019, meskipun dia tidak akan mengatakannya secara terbuka.
Pada hari Minggu, saya menulis tentang arti komentar tersebut bagi masa depan Marrone.
Sekarang mari kita lihat bagaimana nasib beberapa pemain muda pada hari Minggu, dimulai dengan quarterback David Williams, yang Jaguar menandatangani skuad latihan Broncos pada bulan Oktober.
Sejauh ini, itu adalah aksi terbanyak yang pernah dilihat Williams dalam karier NFL-nya. Dia menjabat sebagai gelandang utama Jags di babak kedua sementara Leonard Fournette menyaksikan dari pinggir lapangan. Fournette berlari sejauh 21 yard pada 10 pukulan pertamanya, dan Marrone mengatakan dia memasukkan Williams untuk melihat apakah rookie dari Arkansas bisa lebih produktif.
Saya menyukai apa yang saya lihat dari Williams.
Pada lari 11 yard di kuarter keempat, Williams menunjukkan visi dan kesabaran yang luar biasa, melewati calon tekel untuk mendapatkan down pertama.
Di babak kedua, Jaguar mengubah skema lari mereka dan mulai lebih banyak memanfaatkan pemblokiran zona luar. Pada jarak 15 yard di kuarter ketiga, Williams berhasil menemukan lubang di sisi kanan lapangan dan melakukan pukulan cepat dan menentukan di lini depan.
Pilihan putaran pertama Taven Bryan adalah pemain muda lainnya yang telah melihat peningkatan waktu bermain dalam beberapa minggu terakhir karena Jaguar telah memindahkan Malik Jackson ke peran cadangan.
Bryan menjatuhkan Johnson karena melakukan tekel-untuk-kalah di kuarter ketiga.
Bryan tampak jauh lebih nyaman sejak Jaguar memindahkannya ke posisi tiga teknik, yang merupakan posisi yang lebih alami baginya. Pada saat ini, Bryan melakukan permainan dari sisi pertahanan. Ini adalah tanda yang menjanjikan.
Juga, sebagai catatan, itu seharusnya sebuah tas. Pencetak gol resmi memutuskan bahwa itu adalah lari yang dirancang. Jelas tidak. Staf PR Jaguars mengatakan mereka akan menghubungi liga untuk mengubah statistik ini dan memberikan Bryan pemecatan karir pertamanya.
3. Calais Campbell tetaplah monster.
Calais Campbell akan mengalami perubahan signifikan tahun depan – saat ini batas maksimumnya diproyeksikan sebesar $14,5 juta — dan karena itu, dia adalah kandidat yang akan dikeluarkan dari musim ini, bersama dengan gelandang bertahan dengan bayaran tertinggi lainnya di tim.
Namun, Jaguar harus melakukan segala yang mereka bisa untuk mempertahankan Campbell tahun depan – apakah itu berarti mencari tempat lain untuk mengosongkan ruang atau merestrukturisasi kesepakatannya untuk menunda sebagian uang untuk musim berikutnya.
Campbell adalah monster pada Minggu sore.
Dia menganiaya penjaga kanan Luke Bowanko di kuarter pertama dalam karung ini.
Pada kuarter kedua, dia melepaskan Jeremy Taburkan untuk menjatuhkan Adrian Peterson di belakang garis.
Dan pada kuarter ketiga, dia menerobos garis Washington lagi dan hampir menangkap Peterson untuk melakukan tekel-untuk-kalah lainnya. Itu akhirnya tidak menghasilkan keuntungan.
Campbell mencapai delapan karung untuk musim ketiga berturut-turut. Dia masih salah satu yang terbaik di posisinya di NFL, dan dia memenuhi kontrak besarnya di Jacksonville.
4. Pertahanan kesulitan untuk berhenti di momen-momen besar.
Satu penafian sebelum saya masuk ke segmen ini: Pertahanan Jaguar bukanlah alasan tim ini unggul 4-10. Terlepas dari rekor tim, skuad Todd Wash masih menjadi salah satu unit terbaik di liga musim ini. Ini tentu saja mengalami penurunan – di Dallas dan di Tennessee, untuk menyebutkan dua acara yang paling menonjol. Namun sebagian besar, Jacksonville D muncul minggu demi minggu dan memberi tim peluang untuk menang. Sementara itu, pelanggaran yang dilakukan justru sebaliknya.
Meski begitu, pertahanan tidak mampu melakukan penyelamatan penting dalam beberapa pertandingan musim ini – jenis penyelamatan yang Anda harapkan akan dilakukan oleh pertahanan elit lebih sering daripada tidak.
Empat kali dalam tujuh pertandingan terakhir, Jaguar membutuhkan pertahanan bertahan untuk menjaga harapan mereka tetap hidup atau memenangkan pertandingan. Mereka hanya melakukan satu tendangan dalam empat drive tersebut, dalam kemenangan 6-0 atas Colts di Minggu ke-13.
Melawan Eagles di London, Jaguar tertinggal delapan poin ketika Philly menguasai bola di lini tengah dengan waktu tersisa 3:36 dalam waktu normal. The Eagles mendapat dua down pertama sebelum waktu habis.
Melawan Steelers di kandang sendiri pada Minggu 11, Jacksonville memimpin dengan tiga poin ketika Pittsburgh menguasai bola pada menit ke-32 dengan waktu tersisa kurang dari dua menit. Mereka mengizinkan Ben Roethlisberger memimpin touchdown drive yang memenangkan pertandingan, hanya menyisakan waktu lima detik.
Lalu tibalah hari Minggu. Kessler digantikan pada akhir kuarter keempat, dan Washington mengambil alih pada menit ke-45 dengan waktu tersisa 2:30. Peterson kemudian menyentuh bola dalam enam pukulan berturut-turut — lima lari dan satu tangkapan — untuk membuat Washington terjatuh. Dustin Hopkins menjadi pemenang pertandingan ketika waktu habis.
Itu semua hanyalah bukti lebih lanjut bahwa pertahanan Jaguar bagus, tapi tidak bagus.
5. Tim spesial hampir memenangkan pertandingan ini.
Seperti yang kami sebutkan di atas, tim khusus Jaguar menjalani sore yang luar biasa – dengan mudah menampilkan performa terbaik mereka musim ini. Dan permainan ini hampir berakhir dengan dua tim spesial yang luar biasa di akhir babak pertama.
Yang pertama adalah tendangan Cooke dari jarak 72 yard dari zona ujungnya sendiri. Bola terlepas dari kaki Cooke dan tampak seperti ditembakkan dari meriam. Kembalinya Maurice Harris terpaksa melacak kembali tendangan tersebut dan tidak mampu mengatasinya. Dia akhirnya memulihkan 18 sendiri.
Saya adalah salah satu kritikus terbesar Cooke, dan saya mendukung kritik tersebut. Dia sangat tidak konsisten di awal musim, dan nilai buruk membuat Jaguar kehilangan posisi penting di beberapa pertandingan.
Meski begitu, ia telah menunjukkan peningkatan dramatis dalam beberapa pekan terakhir. Sejak bye, rata-rata bersih Cooke adalah 44,37 yard per tendangan, yang akan menjadi yang pertama di liga jika ia melakukannya sepanjang musim. Dia sekarang menempati peringkat ketujuh di liga dengan rata-rata bersih 41,4.
“Tidak ada perasaan yang lebih baik daripada – terutama ketika Anda kembali ke zona akhir – ketika Anda menekannya, Anda melihat piston naik,” kata Cooke. “Saya sebenarnya tersandung jadi saya tidak bisa menontonnya.”
Tiga permainan setelah tendangan bom Cooke, Dede Westbrook membalas tendangan Tress Way untuk mencetak gol.
Tre Herndon melakukan blok kunci untuk menghentikan pemain pertama di lini bawah, kemudian Blake Bell menabrak pemainnya dari luar untuk menciptakan peluang bagi Westbrook di sisi kanan. Cody Davis menutup keunggulan, dan Rashad Greene kemudian berlari di depan Westbrook untuk membantu memimpin konvoi ke zona akhir. (Tentu saja membantu bahwa No. 34 Byron Marshall mengira Greene menguasai bola….)
Jaguar merusak upaya luar biasa dari tim khusus mereka. Dan lebih dari segalanya, ini merupakan dakwaan atas pelanggaran bejat ini.
(Foto teratas Cody Kessler dan Zach Brown: Kim Klement / USA TODAY Sports)