Wesley Matthews adalah agen bebas yang selalu diinginkan para penggemar Mavericks: sayap dua arah yang cocok untuk bola basket modern, petarung latihan yang tidak pernah berhenti, starter tingkat menengah yang merupakan target agen bebas yang masuk akal, dan seorang manusia besi. Setidaknya pada bulan Maret 2015 dia melakukan semua itu. Pada Agustus 2015, segalanya berubah.
Semua orang tahu tentang pecahnya Achilles Matthews, yang secara permanen memengaruhi kemampuan bola basketnya. Selalu optimis bahwa dia akan bangkit kembali sepenuhnya, jadi tidak mengherankan jika Matthews telah berubah menjadi versi yang kurang efisien dari dirinya yang luar biasa di Portland, dengan pertahanan yang masih kompetitif yang tidak memiliki kekuatan yang sama.
Namun akan lebih baik jika Matthews tidak dibayar dalam kontrak empat tahun senilai $70 juta. Dia awalnya tidak berniat melakukannya, Anda ingat. Dia awalnya menyetujui kontrak empat tahun senilai $57 juta dengan Dallas Mavericks, mengambil pemotongan gaji sehingga tim mampu membayar DeAndre Jordan musim panas itu. Ketika Jordan menarik kembali, kesepakatan Matthews melonjak sebesar $13 juta. Melihat ke belakang, sulit untuk menghasilkan $13 juta.
Matthews, bukan karena kesalahannya sendiri, tidak pernah mampu hidup hingga $70 juta. Dia mendokumentasikan dengan baik berapa banyak pekerjaan dia duduk di punggungnya; sungguh gila dia siap pada malam pembukaan musim 2015-16 itu. Tapi dia tidak pernah menjadi pemain yang sama seperti saat dia dicintai di Portland. Khususnya tahun lalu, Matthews diminta – dan mengambil keputusan sendiri – untuk melakukan terlalu banyak pelanggaran. Itu berjalan… buruk, bahkan jika Matthews menembak lebih baik dari belakang garis tiga angka dibandingkan dua musim sebelumnya.
Di tahun terakhirnya di Dallas, inilah yang bisa diharapkan.
Akankah ini menjadi tahun terbaik Matthews di Dallas?
Itulah harapannya. Jika Matthews menerima perannya – tembakan tiga angka dan pertahanan – maka dia bisa menjalani tahun yang lebih efisien dan efektif di Dallas dibandingkan tiga tahun sebelumnya. Matthews sedang dalam performa terbaiknya melawan pemain lain, dan daftar ini memiliki tiga playmaker seperti Dennis Smith Jr., Luka Doncic dan JJ Barea. Demikian pula, mereka memiliki tiga spacer lantai elit: dua edge rusher (DeAndre Jordan dan Dwight Powell) dan Dirk Nowitzki yang abadi. Dengan begitu banyak gerakan dan traksi di lantai, seluruh repertoar tembakan Matthews sebagian besar terdiri dari jumper terbuka.
Tapi bukan itu yang dilakukan Matthews tahun lalu, dan terkadang sulit bagi pemain untuk mengalami kemunduran. Bisakah Matthews menghentikan upaya bodohnya untuk kembali? Bisakah dia berhenti menyerang rim seperti yang dia lakukan di Portland, sesuatu yang telah dia alami kemundurannya secara signifikan? Lebih penting lagi, bagaimana sebenarnya pembelaan Matthews? Dallas dulu delapan poin lebih baik per 100 penguasaan bola secara defensif dengan Matthews tidak berada di lapangan versus dia di atasnya. Data on/off selalu berisik, dan Matthews sering bermain dengan unit awal yang tidak efektif, tetapi ini adalah angka yang besar, yang patut diperhatikan. Jika Matthews masih menjadi bek yang memberikan pengaruh, dia akan memberikan pengaruh pada angka tersebut dengan cara tertentu.
Jika Matthews kembali menerapkan fundamentalnya, ini bisa menjadi musim utama Mavericks. Bagaimanapun, ini adalah tahun kontrak. Tapi bulan depan dia juga akan berusia 32 tahun, dan terkadang orang yang berusia 32 tahun tidak mengalaminya.
Apa yang banyak dipelajari Matthews dalam menembak tahun lalu?
Ini menunjukkan kepada kita bahwa kombinasi Doncic/Smith akan bekerja dengan baik. Ambil saja setiap isolasi Matthews dan masukkan ke dalam pick-and-roll Doncic. Terlalu sering musim lalu, Smith bermain dalam barisan di mana dia adalah satu-satunya orang yang memiliki kesempatan untuk menciptakan penampilan, memaksa Matthews melakukan hal-hal di luar keahlian dan zona nyamannya hanya untuk memberi istirahat kepada Smith. Hasilnya jelek, tapi itu akan meyakinkan Anda bahwa dua bintang muda tim akan memiliki banyak sentuhan.
Akankah Matthews menerima peran kecilnya?
Jelas, Matthews adalah pemain yang membanggakan. Kebanggaan itu mengobarkannya selama bertahun-tahun; kesombongan bukanlah hal yang buruk, bukan hal yang buruk. Kebanggaan Matthews biasanya tidak menghalangi kenyataan, dan saya juga tidak mengharapkannya terjadi tahun ini. Sekali lagi, terlepas dari apa yang dirasakan Matthews, ini adalah tahun kontrak. Dia memiliki insentif finansial untuk membuktikan dirinya.
Alasan terbesar mengapa Matthews merasa diremehkan adalah dimasukkannya dia ke dalam blok perdagangan musim panas ini. Tapi Matthews telah ditawari oleh Dallas dalam perdagangan di musim sebelumnya; jika dia mengetahuinya pada saat itu, itu tidak akan mempengaruhinya. Saya tidak mengharapkan masalah apa pun dari Matthews; Dallas hanya perlu memperjelas perannya di lapangan.
Mengapa Mavericks ingin memperdagangkannya?
Dallas memiliki rencana lebih lanjut pada musim panas lalu selain hanya mengontrak DeAndre Jordan. Paling tidak, mereka ingin menjajaki pasar agen bebas, dan mereka memandang Matthews sebagai sesuatu yang bisa dibuang. Bagaimanapun, pemain yang akan segera berusia 32 tahun bukanlah bagian dari masa depan tim ini. Jika mereka memperdagangkannya, mereka akan berusaha lebih keras untuk mempertahankan setidaknya satu penembak mereka di luar musim ini.
Namun skenario yang mereka hadapi juga bagus. Saat ini kontrak Matthews sudah habis masa berlakunya dan menuju ke pasar agen bebas yang menarik pada tahun 2019, dimana Dallas memiliki rencana yang lebih konkrit untuk terjun ke pasar agen bebas.
Beri saya skenario terbaik/terburuknya.
TERBAIK: Matthews lebih dekat dengan dirinya di Portland dibandingkan tahun sebelumnya. Dia seorang penembak jitu, memukul hampir 40 persen dari tembakan tiga angkanya sambil benar-benar menghentikan tembakan paling konyol dari gudang senjatanya. Pertahanan man-to-man-nya sekali lagi sangat kuat. Dia mendapat izin dari NBA untuk memakainya topeng Iron Man selama pertandingan.
TERBURUK: Apa pun yang terjadi, Matthews tampak seperti berusia 32 tahun yang telah pulih dari patah tulang Achilles. Dia menolak perannya – tidak sepenuhnya, dan tidak dengan mengorbankan lemparan tiga angka terbuka, tapi dia tentu saja masih menyukai keranjang isolasi yang hanya masuk 30 persen, cukup untuk membuat pelanggaran menjadi lebih baik jika dia tidak melakukan apa-apa dan tidak melakukan apa-apa. tentang Dorian Finney-Smith. Yo, jika pelanggaran di DFS lebih baik daripada Anda, Anda melakukan kesalahan. Pada dasarnya, Matthews bukan Iron Man dan lebih banyak Tony-Stark-on-a-seven-day-bender.