MEMPHIS – Norton Hurd IV dan Penny Hardaway pernah menjadi rival di kancah bola basket akar rumput, masing-masing ingin mengalahkan yang lain dengan memenangkan talenta terbaik di Memphis dan sekitarnya serta menang besar di lapangan elit.
Namun sifat hubungan mereka yang dulunya sangat kompetitif telah berubah sejak Hardaway menjadi pelatih di Memphis Maret lalu. Sejujurnya, itu harus dilakukan jika Hardaway ingin mengunci sebagian besar prospek teratas di kawasan itu untuk kampung halamannya, Tigers. Itu termasuk produk lokal seperti guard Tyler Harris, yang bermain dan membintangi Hurd — pelatih dan direktur program Tim Thad yang disponsori Under Armour — meskipun Hardaway terus-menerus meminta Harris untuk mengontraknya dan Tim Penny yang disponsori Nike tutup.
Hardaway tidak bisa membawa Harris ke akar rumput. Namun dia membujuk Harris untuk menolak janji 30 menit per pertandingan dari Baylor untuk bermain untuknya di Memphis. Harris berjarak enam lemparan tiga angka untuk menyamai rekor sekolah Dajuan Wagner untuk lemparan tiga angka dalam satu musim oleh mahasiswa baru (66 pada 2001-02).
Sekarang Hardaway ingin mengalahkan dua sekolah Texas lainnya dengan menggunakan guard Tim Thad lainnya – point guard bintang empat tahun 2019 Damion Baugh – sebagai bagian dari kelas perekrutan yang sudah menduduki peringkat 15 teratas yang mencakup siswa nomor satu negara itu. Prospek pertama secara keseluruhan, pria James Wise setinggi 7 kaki.
Baugh, seorang pemain pedang dan playmaker setinggi 6 kaki 4 inci dari Nashville yang bersekolah di Tennessee Prep Academy di Memphis, adalah salah satu penjaga terbaik yang tersedia di kelas 2019. Dia sedang mempertimbangkan Memphis, Texas Tech dan TCU dan berkata Atletik dia memperkirakan akan membuat keputusan dalam beberapa minggu ke depan.
“Saya hanya berdoa mengenai hal ini, berbicara dengan keluarga saya dan Hurd tentang hal ini dan kita akan lihat di mana posisi kami dalam dua atau tiga minggu,” kata Baugh. “Saya merasa itu semua adalah peluang besar bagi saya untuk menunjukkan bakat saya dan mungkin memenangkan kejuaraan nasional.”
Baugh, yang Rivals.com peringkatkan sebagai prospek No. 83 di negara ini, melakukan kunjungan resmi ke Memphis akhir pekan lalu. Dia mengunjungi TCU pada bulan September sebelum point guard junior Horned Frogs (dan alumni Tim Thad) Jaylen Fisher mengumumkan rencana untuk pindah. Bulan lalu, Baugh mengunjungi Texas Tech. Asisten Red Raiders Glynn Cyprien, mantan asisten Tigers, telah mengalahkan Hardaway untuk mendapatkan guard gabungan Texas bintang empat 2019 Jahmius Ramsey. Sekarang dia berada di halaman belakang Hardaway, memburunya untuk mencari pemain lain.
“(Baugh memiliki) tiga sekolah bagus. Dua sekolah 12 Besar dan menurut saya ke mana arah Memphis sekarang adalah hal yang menonjol. Saya pikir mereka memiliki masa depan yang cerah tahun depan,” kata Hurd, yang telah melatih beberapa point guard terkemuka selama beberapa tahun terakhir bersama Tim Thad, mulai dari Harris hingga Fisher hingga Chris Chiozza, yang meninggalkan Florida sebagai pemimpin assist sepanjang masa program tersebut. pemimpin. “Ketika kami mendapatkan (Baugh), dia adalah seorang bintang nol yang tidak memiliki peringkat. Dia adalah bintang empat hari ini. Dari segi ukuran, dia mungkin yang terbesar (dari point guard yang pernah dilatih Hurd). Dia mirip dengan Jaylen dan Chris, tetapi lebih atletis dan lebih tinggi. Dia memenuhi semua kriteria – 6-4, tinggi, lebar sayap mungkin sekitar 6-8, 6-9.”
Baugh dan Harris adalah rekan di lapangan belakang Tim Thad ketika memenangkan Las Vegas Fab 48 yang bergengsi pada Agustus 2017. “Tyler adalah pencetak gol yang lebih baik daripada Baugh,” kata Hurd. “Baugh adalah playmaker yang lebih baik. Baugh memiliki ukuran. Saya pikir mereka saling melengkapi dengan baik.”
Eric Bossi, analis bola basket nasional untuk Rivals.com, mengatakan Baugh paling menonjol di tingkat perguruan tinggi dalam hal bertahan karena peralatan fisiknya. Meskipun Memphis membutuhkan bantuan point guard dengan lulusan senior Jeremiah Martin, Memphis juga membutuhkan bek perimeter dengan ukuran, seperti Baugh, dan kemampuan menembak, sebagaimana dibuktikan dengan mengejar prospek bintang empat Akademi IMG 2019 Lester Quinones. The Tigers juga tetap terlibat dalam penyerang gabungan bintang lima Alabama 2019 Trendon Watford.
“Dia anjing greyhound,” kata Bossi tentang Baugh. “Dia suka memaksakan sesuatu. Permainannya adalah mencapai keranjang dalam transisi, mengatur yang lain di setengah lapangan. Saya pikir nilai sebenarnya darinya adalah, saya melihatnya pada akhirnya menjadi bek elit dalam penguasaan bola di tingkat perguruan tinggi. Peralatan fisiknya, dan dia adalah orang yang suka berkubang di lumpur.
“Sekarang tentu saja segala sesuatunya selalu bisa berubah. Dan perbedaan tingkat persaingan dapat mengubah hal itu bagi sebagian pria. Tapi saya tidak melihatnya dalam dirinya. Dia salah satu orang yang muncul dan dia siap mengejarnya setiap hari. Dia adalah salah satu dari Memphis yang jelas-jelas menampilkan pers pengadilan penuh saat ini. Saya pikir mereka benar-benar bertengkar dengan Texas Tech dalam hal ini.”
(Foto teratas: Kelly Kline/Under Armour)