Kita tinggal berempat: The Chiefs, Patriots, Saints, dan Rams. Anda memiliki pertanyaan tentang pertandingan perebutan gelar yang akan datang — termasuk apakah salah satu pertahanan akan mampu tampil efektif — serta pertanyaan tentang pelatih baru yang direkrut di liga. Jadi, mari kita mulai, dan terima kasih seperti biasa atas pertanyaan Anda:
Pelatih pertama mana yang akan melihat peningkatan paling besar dari timnya musim depan? Vic Fangio dari Broncos, Kliff Kingsbury dari Cardinals, Matt LaFleur dari Packers, Freddie Kitchens dari Browns, dll. —Steve C.
The Browns akan meningkat di bawah Freddie Kitchens tahun depan karena mereka akan menjalani musim penuh dengan Baker Mayfield sebagai starter mereka. Mereka tidak lepas Ketukan keras. Mereka akan memiliki satu tahun ekstra bersama Myles Garrett dan Denzel Ward, dan mereka tidak akan memiliki banyak drama di musim ini yang bertanya-tanya apakah pelatih kepala mereka akan bertahan. Ditambah lagi, sekarang mereka tidak akan berharap menjadi tim 1-15 atau 0-16 karena sikapnya sudah berubah. Meski punya rekor bagus di tahun 2018, menurut saya The Browns sudah siap menjadi tim playoff di tahun 2019. Dengan semua hal negatif dari offseason tahun lalu dihilangkan tahun ini, mereka kini siap untuk sukses.
Apa yang perlu dilakukan Rams untuk memastikan pertandingan perebutan gelar NFC berjalan berbeda dari pertemuan pertama di New Orleans? -Jim W.
Saya berbicara dengan pelatih kepala mereka, Sean McVay, tepat setelah The Saints menang. Dia berkata: “Tiga hal terbesar bagi saya adalah satu, ketika kami kalah dari mereka, itu adalah kekalahan pertama kami musim ini. Itu benar-benar memungkinkan kami menghadapi kesulitan, yang belum pernah kami alami sebelumnya di musim ini. Itu mengajari kita beberapa hal tentang diri kita sendiri.
“Yang kedua, ini benar-benar membuat kami memahami apa yang kami jalani di dalam kubah itu, karena tempatnya berbeda. Kecuali Anda benar-benar memahaminya, ketika Anda memasuki stadion itu, sulit untuk memahami energi dan penonton serta masalah yang dapat ditimbulkannya pada Anda. Kami memiliki pemahaman yang lebih baik tentang hal itu.
“Nomor tiga, kami menyamakan kedudukan 35-35. Kami mempunyai peluang untuk memberikan pukulan KO dan kami gagal. Sekarang kami punya kesempatan lagi.”
Jelas bahwa mereka harus memulai lebih cepat dibandingkan sebelumnya.
Jay, saya seorang Red Raider dan saya menyukai Kliff Kingsbury, tapi menurut saya dia menyiapkan dirinya untuk gagal bersama Arizona. -Robert P.
Saya tidak setuju, Robert. Saya pikir Kliff lebih cocok untuk NFL daripada kuliah. Saya pribadi berpikir dia akan memotivasi pemain NFL lebih baik daripada kemampuannya memotivasi pemain perguruan tinggi. Saya rasa dia juga akan membawa beberapa hal inovatif ke sana. Josh Rosen memiliki bakat. Dia bisa dibilang quarterback paling berbakat yang keluar dari draft tahun lalu, tapi ada banyak hal lain di sekitarnya yang tidak memungkinkan dia melakukan lompatan itu di musim rookie-nya.
Jika Josh bisa berkembang dengan skema dan rencana permainan yang akan dibuat Kliff, Cardinals akan menjadi tim yang menyenangkan untuk ditonton. Sebagian besar kesuksesan Arizona disebabkan oleh hal ini: Bisakah quarterback kita bermain seperti pemain ronde pertama? Hidup jauh lebih baik di liga ini ketika Anda memiliki quarterback.
Terima kasih sudah melakukan ini, Jay. Apakah menurut Anda New England akan mampu memperlambat serangan Patrick Mahomes dan Chiefs? -Ian B.
Jika ada tim yang bisa melakukannya, itu adalah Patriots dan Bill Belichick. Mereka mungkin akan menemukan hal-hal dan melihat hal-hal di film dari pertandingan terakhir mereka dan seterusnya yang belum pernah dilihat orang lain. Mereka mengintai lawan mereka lebih baik daripada tim mana pun di NFL. Kemudian sampai pada eksekusi dan menunjukkan kepada mereka sesuatu yang mungkin belum pernah dilihat oleh para Chief dan Mahomes hingga saat ini. Tetap saja, Mahomes mengambil banyak hal dengan sangat cepat, bahkan melakukan penyesuaian dalam permainan.
Saya pikir, pada akhirnya, jika Mahomes akan melambat, yang terjadi adalah para Chiefs yang mogok daripada orang lain yang menghentikan mereka.
Apa pendapat Anda tentang perekrutan Denver Broncos? – Ron R.
Sebenarnya, menurutku mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya pikir Vic Fangio akan cocok di sana. Keluarga Broncos berharap dia bisa menjadi versi defensif dari Bruce Arians. Saya pikir mereka mengeluarkan air liur atas apa yang mungkin bisa dia lakukan dengan para pemain bertahan itu. Ini akan menjadi pertahanan yang sangat menakutkan dengan pemain pintar.
Ditambah lagi, meminta bantuan Mike Munchak di lini ofensif adalah salah satu kudeta perekrutan terbesar yang dilakukan tim mana pun di mana pun.
Namun pada akhirnya, terserah pada John Elway untuk memilih salah satu quarterback ini. Kalau tidak, tidak masalah seberapa bagus pertahanannya.
Apa pendapat Anda tentang Cincinnati Bengals yang menargetkan pelatih quarterback Rams, Zac Taylor? Sepertinya aku tidak tahu banyak tentang dia. – Steve L.
Dia adalah pria yang sebenarnya menjadi target Bengals selama berminggu-minggu menjelang akhir musim, mengetahui bahwa mereka telah pindah dari Marvin Lewis. Mereka melakukan banyak pekerjaan backchannel padanya.
Saat Anda berbicara dengan orang-orang di Rams, Anda mengetahui bahwa dia adalah seorang pesepakbola sejati. Ketika dia masuk dan mewawancarai beberapa tempat, saya diberitahu ketika dia berbicara tentang pelanggaran — yang bisa dia gunakan dari pelanggaran Sean McVay ditambah perubahan yang dia lakukan — tim lain terpesona. Dia memerintahkan ruangan dalam proses wawancara. Dia adalah pria yang sangat berorientasi pada kekeluargaan, dan dia adalah salah satu dari orang-orang sepak bola 24-7 yang bisa berhubungan dengan pemain dan pelatih, tua dan muda. Cincinnati, pikirku, akan menjadi tempat yang sulit untuk menemukan persewaan yang bagus. Jika mereka meresmikannya, mereka akhirnya akan mendapatkan salah satu permata tersembunyi dari kelas pelatihan ini.
Menurut Anda bagaimana nilai Nick Foles dipengaruhi oleh pertandingan melawan Saints? – Joe B.
Bahkan, nilai Nick Foles meningkat karena cara dia menangani dirinya sendiri melawan para Orang Suci. Anda bisa menyerah di Superdome dengan cukup cepat, dan dia berhadapan langsung dengan orang-orang itu sepanjang permainan. Foles akan memiliki pasar untuk tim yang haus akan pemenang. Dia tidak mencolok, tapi dia merupakan peningkatan dari situasi banyak tim lain saat ini.
Hai Jay, bagaimana salah satu dari empat pertahanan yang tersisa punya peluang untuk memperlambat serangan minggu depan? Adakah yang punya personel, skema, dan pembinaan untuk melakukannya? -Harry D.
Baiklah, Harry, waktu playoff adalah saat pertahanan harus meningkatkan dan memenangkan pertandingan untukmu. Anda lihat apa yang dilakukan Rams melawan Cowboys: Mereka adalah tim yang bisa Anda ikuti hingga minggu lalu melawan Dallas. Di sini mereka melawan salah satu serangan lari terberat di NFL, dan mereka sepenuhnya mematikan Ezekiel Elliott (47 yard berlari dengan 20 pukulan). Mereka paling pelit ketika mereka sangat membutuhkannya.
Pertahanan The Saints semakin dibangun dalam beberapa tahun terakhir. Serangan mereka selalu beroktan tinggi, tapi secara diam-diam dan perlahan pertahanannya terus meningkat.
Pertahanan Patriots siap untuk postseason. Mereka datang dengan skema yang hebat, rencana yang hebat, dan itulah inti dari sepak bola playoff. Suatu hari, para Chief membuat skema hebat untuk memperlambat Colts. Saya tidak berpikir kemenangan ini akan didasarkan pada pelanggaran dengan skor tinggi. Sebaliknya, pertahanan mana yang paling pelit.
Bagaimana Adam Gase berubah dari kegagalan di Miami menjadi jenius di New York dalam hitungan hari? Tim mana yang melakukannya? -Scott S.
Terkadang seseorang tidak cocok di tempat tertentu. Itulah yang terjadi pada Gase. Dia dan pemilik Dolphins tidak akur, tapi Gase benar-benar pelatih quarterback yang luar biasa, dan Anda dapat melihatnya dari cara dia terhubung dengan sangat baik dengan orang-orang di posisi itu selama bertahun-tahun, di semua level. Dari Tim Tebow hingga Peyton Manning, dia menunjukkan jangkauannya. Saya pikir Sam Darnold akan berkembang di bawah Gase. Ryan Tannehill terlalu sering terluka untuk menilai apa yang mungkin terjadi dengan Gase sebagai pelatihnya. Saya pikir kepribadiannya akan cocok dengan media New York dan New York. Saya sudah mengenal Gase sejak lama, dan dia jelas memiliki sikap tipe New York ketika diperlukan, meskipun dia bukan berasal dari sana.
(Foto Baker Mayfield oleh Matthew Stockman/Getty Images)