MONTREAL — Awalnya, Todd Reirden tidak ingin pergi ke sana.
Ketika ditanya nilai apa yang akan dia berikan kepada timnya pada tanda seperempat musim ini, pelatih tahun pertama Capitals berkata, “Saya mungkin tidak akan memiliki nilai pasti untuk diberikan. Saya hanya bisa mengatakan bahwa kami sedang dalam proses.”
Akhirnya, Reirden menerima gagasan untuk memberi timnya nilai kuartal pertama, yang mengalahkan Canadiens 5-4 dalam thriller perpanjangan waktu Senin malam di Bell Center untuk ditingkatkan menjadi 10-7-3.
Semacam itu.
“Menurut saya, kami masih belum lengkap jika saya harus memberi nilai,” kata Reirden. “Kami berupaya memberikan diri kami kesempatan untuk membawa permainan kami ke tempat yang seharusnya. Kami mulai mendapatkan konsistensi yang kami cari.”
Pada AtletikKami tidak ragu untuk membagikan poin kepada Ibu Kota setelah 20 pertandingan, jadi ini dia…
Nicklas Backstrom, maju
Kelas: A
Playmaker dinamis ini sedang menuju musim cemerlang lainnya, dengan enam gol dan 17 assist. Mungkin aset terbesar Backstrom adalah kemampuannya untuk membuat rekan satu timnya menjadi lebih baik, dan itu memungkinkan Reirden untuk mengatur susunan pemain saat dibutuhkan karena cedera. Ini adalah sifat yang langka dan terus mendorong Ibukota karena Backstrom tetap menjadi talenta ofensif terbaik di NHL.
Madison Bowey, bek
Nilai: B-
Cedera yang dialami Brooks Orpik memberi Bowey kesempatan untuk bermain secara konsisten, dan pemain berusia 23 tahun itu bertahan. Bowey tampaknya semakin percaya diri dengan setiap shift dan menegaskan dia akan tetap menjadi pemain reguler ketika Orpik kembali. Sedikit lebih banyak pelanggaran dari Bowey akan menghasilkan nilai yang lebih tinggi, namun menjaga bola agar tidak masuk ke gawang harus tetap menjadi fokusnya.
Travis Boyd, maju
Nilai: C+
Boyd melewatkan sebagian besar awal musim karena cedera, jadi agak tidak adil untuk memberikan nilai, tetapi dengan tujuh pertandingan, kami menilai dia sedikit lebih baik daripada nilai rata-rata. Boyd mendambakan peran yang lebih besar dan menambahkan daya tembak ke dalam permainannya, tapi pertama-tama dia harus membuktikan bahwa dia adalah pemain biasa.
Andre Burakovsky, maju
Kelas: D
Sulit untuk menyaksikan Burakovsky bermain dan tidak kecewa dengan kurangnya produksinya (dua gol, dua assist). Meskipun tampaknya memiliki banyak keterampilan, Burakovsky tidak dapat mengerahkannya. Kilatan kecemerlangan memang bagus, tapi Ibu Kota membutuhkan lebih darinya.
John Carlson, bek
Kelas: A
Musim lalu bukanlah suatu kebetulan – Carlson adalah salah satu bek yang bergerak dalam bidang penembak terbaik di liga dan juga kuat di zonanya sendiri. Carlson membuat Capitals pergi dan sejauh ini musim ini sangat baik dalam melakukannya. Dengan lima gol dan 16 assist, Carlson adalah katalisator tim yang merupakan salah satu kekuatan ofensif NHL.
Brett Connolly, maju
Nilai: B-
Pemain berusia 26 tahun itu memulai dengan baik dengan menyerang saat ia memanfaatkan beberapa menit bermain di lini atas dengan Tom Wilson menjalani skorsing. Connolly menjadi tenang akhir-akhir ini saat dia mengubah susunan pemain dan, setelah mencetak gol pada Senin malam, mencetak satu gol dan satu assist selama delapan pertandingan terakhirnya. Jika Ibukota ingin membuat empat garis, Connolly perlu menemukan skornya.
Pheonix Copley, penjaga gawang
Nilai: B+
Mungkin orang terbesar yang tidak diketahui yang keluar dari kamp pelatihan, Copley sangat baik dalam peran cadangan untuk Braden Holtby. Dengan absennya Holtby, Copley menjadi starter secara teratur dan membuktikan bahwa dia mampu menangani tugas kiper No.1. Hal ini terjadi meskipun ia mengalami pertandingan yang sulit melawan Canadiens yang membuatnya menghasilkan empat gol dari 22 tembakan sebelum ia diangkat pada babak kedua. Copley bertubuh besar yang telah menunjukkan posisinya yang bagus.
Christian Djoos, bek
Nilai: B-
Djoos diperkirakan tidak akan menyinggung perasaan, dan memang tidak. Namun di usia 24 tahun, ia sudah menjadi bek mantap yang bisa diandalkan dalam mencetak gol bunuh diri. Dengan hanya 82 pertandingan musim reguler dalam karirnya, Djoos sedang mempelajari permainan tersebut sekarang dan harus menunjukkan perkembangan yang berkelanjutan.
Nic Dowd, maju
Kelas: C
Salah satu dari sedikit pendatang baru di tim musim ini, veteran tersebut tidak dapat sepenuhnya mengamankan posisi center lini keempat yang dibuka dengan kepergian Jay Beagle. Dowd bisa memenangkan pertandingan dan membunuh penalti, tapi pelanggarannya tidak cukup di sini.
Lars Eller, maju
Kelas: B
Selamanya diabadikan dalam pengetahuan Capitals karena mencetak gol kemenangan Piala Stanley di Game 5 Final 2018, Eller terus menjadi bagian besar dalam serangan. Dia bisa bermain di lini atas atau jangkar ketiga dan menjadi ancaman untuk mencetak gol dengan berada di tempat dan waktu yang tepat. Dia membuktikannya pada hari Senin melawan Canadiens dengan mencetak gol kemenangan dalam perpanjangan waktu. Eller bukanlah pemain dua arah yang terkuat, namun pemain berusia 29 tahun ini adalah pemain yang kuat dalam susunan pemain.
Braden Holtby, penjaga gawang
Kelas: B
Sama seperti Ibukota secara keseluruhan, Holtby mengalami awal musim yang naik-turun. Kadang-kadang brilian, sang veteran juga mengalami peregangan ketika ia tampil biasa-biasa saja. Cedera telah memperlambatnya akhir-akhir ini, tetapi ia kembali ke es melawan Canadiens dengan lega dan meraih kemenangan dengan menghentikan semua 22 tembakan yang dikirim ke arahnya. Ibukota akan bersandar pada Holtby selama jadwal sibuk dalam beberapa minggu mendatang.
Dmitry Yaskin, maju
Kelas: D
Jaskin menerima lebih banyak keringanan sebelum musim dimulai dan ingin menunjukkan bahwa dia bisa menjadi pemain yang berpengaruh. Meskipun pertahanannya bagus, Jaskin tidak bisa mengimbangi rekan satu tim yang lebih cepat bergerak ke zona ofensif dan tampaknya tidak memiliki naluri atau sentuhan penembak.
Michal Kempny, bek
Kelas: C
Kempny, yang awalnya diperlambat karena cedera, sekarang dalam kondisi sehat dan bisa tampil stabil di sepanjang garis biru, namun ia telah menunjukkan kecenderungan untuk membalikkan keadaan pada waktu yang tidak tepat. Keandalan yang lebih tinggi akan sangat bermanfaat. Kempny berada dalam kondisi terbaiknya saat dipasangkan dengan Carlson.
Evgeny Kuznetsov, maju
Kelas: A
Reel sorotan manusia sangat menyenangkan untuk ditonton dan merupakan ancaman untuk mencetak gol kapan saja dan di mana saja di atas es. Dia kadang-kadang akan menghilang ketika lawan meningkatkan permainan fisik mereka melawannya, tetapi ketika dia aktif, Kuznetsov sama bagusnya dengan siapa pun di liga dalam zona ofensif.
Matt Niskanen, pemain bertahan
Kelas: B
Stabil saat dia berjalan. Niskanen tidak mendapatkan banyak publisitas, tetapi veteran yang penuh semangat ini adalah kekuatan penstabil di antara para pemain bertahan dan dapat menambah serangan tepat waktu dari belakang. Sang veteran mencatatkan menit-menit yang berat dalam pembunuhan penalti dan dapat memanfaatkan keunggulan satu pemain.
Dmitri Orlov, bek
Kelas: B
Orlov tidak terlalu senang dengan permainannya di awal, tapi dia tidak menjadi beban. Sang veteran bertanggung jawab di zonanya sendiri, dan pengalamannya telah membantu menstabilkan lini belakang. Orlov juga merupakan pembunuh penalti utama dan kontributor permainan kekuatan.
Brooks Orpik, pemain bertahan
Kelas: C
Dibatasi pada 10 pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah, Orpik telah bermain skating tetapi tampaknya tidak akan kembali lagi. Sang veteran adalah pemimpin di ruang ganti, dan ketidakhadirannya dalam adu penalti adalah salah satu alasan unit ini menempati peringkat ke-29 di liga dengan 73,3 persen.
TJ Oshie, maju
Nilai: B+
Sangat menghormati veteran yang mengorbankan tubuhnya di depan net untuk menyelesaikan pekerjaannya. Sebagai bagian integral dari salah satu unit permainan terkuat di liga, Oshie memimpin dengan memberi contoh dengan etos kerjanya dan merupakan produser besar dalam menyerang. Sembilan gol Oshie berada di urutan kedua di Ibukota, dan ketika dia tidak masuk dalam skuad – dia saat ini absen karena cedera tubuh bagian atas – gol mungkin sulit didapat.
Alex Ovechkin, maju
Kelas: A
8 Besar tetap seperti itu. Mungkin yang mengejutkan banyak orang setelah perayaan musim panas yang epik, Ovechkin datang ke kamp pelatihan dalam kondisi prima dan tidak ketinggalan satu pun. Hati dan jiwa Capitals adalah kekuatan destruktif dalam menyerang (15 gol, delapan assist), dan dia tidak curang dalam bertahan, sering kali menunjukkan keterampilan rebound yang diremehkan. Ovechkin tetap menjadi salah satu dari lima pemain teratas di NHL.
Jonas Siegenthaler, bek
Nilai: B-
Kejutan di kamp pelatihan memulai musim dengan Hershey dari AHL, tetapi peluangnya terbatas sejak dia dipanggil kembali. Masih ada banyak pembelajaran yang harus dilakukan, namun Siegenthaler telah menunjukkan bahwa ia dapat mematikan lawan dan memiliki kemampuan untuk menggerakkan puck.
Devante Smith-Pelly, penyerang
Nilai: C+
Setelah absen dalam pertandingan pramusim, kemungkinan karena kondisi yang buruk, diikuti dengan awal musim reguler yang lamban, Smith-Pelly masuk kembali akhir-akhir ini. Dia bisa menjadi kekuatan di sepak pojok dan bisa mencetak gol dengan ruang dan waktu.
Chandler Stephenson, maju
Kelas: C
Stephenson tidak memberikan banyak serangan (gol, tiga assist) tetapi bertanggung jawab dalam bertahan dan dapat mematikan penalti. Tentu saja sebagai center, Stephenson bermain di sayap dan masih mempelajari seluk-beluk NHL. Sangat mudah untuk melupakan bahwa Stephenson hanya bermain dalam 100 pertandingan karirnya dan masih terus berkembang.
Jakub Vrana, maju
Nilai: B-
Vrana berusia 22 tahun dalam musim penuh keduanya di NHL dan memiliki bakat ofensif terbaik (lima gol, lima assist). Vrana, salah satu anggota power play unit kedua, bisa lebih agresif dalam membobol gawang. Ini harus disertai dengan pengalaman.
Tom Wilson, maju
Kelas: C
Ini sulit untuk dinilai karena Wilson melewatkan 16 pertandingan pertama musim ini karena skorsing. Ketidakhadirannya yang lama merugikan rekan satu timnya, dan Wilson pada akhirnya bertanggung jawab atas hal itu. Di sisi lain, dengan kembalinya Wilson ke dalam susunan pemain, lini pertahanan menjadi lebih seimbang dan Capitals terlihat sangat mirip dengan tim yang memenangkan Piala musim lalu. Wilson mencetak satu gol dan empat assist dalam empat pertandingan.
Pelatihan
Kelas: B
Reirden baru menjalani 20 pertandingan dalam karir kepelatihannya, tetapi belum terkalahkan secara taktik. Masih harus dilihat bagaimana ia akan menangani kesulitan yang ekstrem, namun sikapnya yang tenang akan membantu. Para pemain tampaknya menghormatinya dan beradaptasi dengan sistem Reirden tanpa mengeluh.
Di bawah asisten baru Scott Arniel, penalti kill telah menjadi aspek paling mengecewakan di musim Capitals. Cedera tidak membantu, tetapi unit lambat beradaptasi dengan sistem Arniel (yaitu, lebih banyak tekanan pada penembak dibandingkan musim sebelumnya). Arniel menilai, hanya masalah waktu sampai PK berbalik. Tampaknya lebih baik akhir-akhir ini.
Blaine Forsythe memiliki permainan kekuatan yang bersenandung lagi, dan Reid Cashman telah menggantikan posisi lama Reirden untuk mengelola pemain bertahan dan membantu Bowey berkembang menjadi pemain blueliner yang cakap.
Kantor depan
Kelas: B
Ditantang sejak awal oleh skorsing Wilson saat pramusim berakhir, manajer umum Brian MacLellan tidak membuang waktu untuk mencabut keringanan Jaskin untuk membuat daftar pemain yang tiba-tiba berubah-ubah. Dia juga dengan cekatan menangani situasi tersebut dengan Siegenthaler, yang diberi tahu bahwa dia mendapatkan pekerjaan di luar kamp pelatihan tetapi akhirnya memulai musim dengan Hershey dari AHL karena jumlah batasan gaji.
MacLellan juga bertaruh pada Copley yang belum terbukti sebagai penjaga gawang cadangan untuk menggantikan Philipp Grubauer yang telah pergi. Sejauh ini keputusan tersebut merupakan keputusan yang bijaksana.
(Foto oleh Nicklas Backstrom: Patrick Smith/Getty Images)