CLEVELAND – Kesuksesan dalam olahraga bisbol diukur dengan banyak cara. Belok kiri di base pertama. Sebuah babak penutupan. Rata-rata lari yang diperoleh rendah. Persentase yang tinggi berdasarkan basis.
Namun bagi Jake Bauers, kesuksesan Tribe Fest di Cleveland tidak ada hubungannya dengan performa di lapangan. Sebaliknya, pengalaman positif dikaitkan dengan mempelajari nama-nama, membiasakan diri dengan clubhouse baru dan mendapatkan foto wajah yang lebih baik di topik barunya daripada foto SIM memalukan yang Anda simpan di dompet Anda.
Lihat di sini dan cobalah untuk tidak terlihat mati.
Mungkin lebih sulit daripada kedengarannya.
Tetapi bahkan jika dia tersandung di lorong clubhouse yang salah atau gagal mempertahankan senyuman yang sempurna, Bauers, pemukul berusia 23 tahun yang diperoleh dalam perdagangan tiga arah antara Indian, Rays dan Mariners awal musim ini, memahami, bahwa segalanya tidak akan selalu sempurna. Menghadapi kegagalan dan menggunakannya sebagai alat pembelajaran adalah pelajaran yang sulit namun penting yang ia pelajari selama pertama kali mencicipi jurusan tersebut.
“Lebih baik (mendorong Anda untuk menjadi lebih baik) jika Anda ingin berada di liga besar untuk waktu yang lama,” kata Bauers. Atletik. “Sebaiknya kamu menggunakannya sebagai pengalaman belajar.”
Kegagalan yang dia hadapi musim lalu terjadi setelah pemukul muda kidal itu membakar lemparan lawan dalam dua bulan pertamanya di turnamen utama. Setelah dipromosikan menjadi Rays pada bulan Juni, base pertama dan prospek outfield berhasil membukukan OPS 0,864 dengan lima homer dalam 36 game pertamanya sebelum jeda All-Star. Namun setelah pertengahan kampanye yang tidak resmi, jumlah Bauers menurun dan dia mulai melakukan beberapa kebiasaan buruk.
“Saya merasa tidak enak,” kata Bauers. “Tidak pernah terasa benar setelahnya.”
Bauers merasakan jalur pukulannya berubah dan dia berjuang untuk mendapatkan kembali ayunannya, tercermin dalam .589 OPS yang dia posting setelah jeda dan total selama setahun menjadi garis miring .223/.322/.404 dan 95 wRC+ turun Dia memberikan dorongan dalam kampanye usianya yang ke-22, tetapi mengakhiri musim dengan tergesa-gesa bukanlah hal yang dia inginkan untuk mengakhiri tahun rookie-nya.
“Saya baru saja mengasah diri dalam beberapa bulan terakhir,” kata Bauers, “dan tentu saja belajar banyak tentang diri saya melalui hal itu.”
Hasilnya menghasilkan dua cerita yang sangat berbeda tentang cadar muda. Di satu sisi, dia dengan cepat menunjukkan kekuatan sejati dan disiplin di level MLB, menunjukkan mengapa dia sangat dihormati di antara prospek Ray. Di sisi lain, mudah untuk membayangkan jika ia menjadi salah satu dari sekian banyak pemain yang ditelan oleh kemampuan liga untuk beradaptasi dan mengeksploitasi kelemahan.
Bersemangat untuk membuktikan paruh pertama kisahnya sebagai kebenaran dan membungkam para pengamat di Twitter-nya, dia menjadikannya sebagai prioritas. Atletik ditandatangani pada bulan Desember, untuk bekerja dengan pelatih pukulan di luar musim untuk pertama kalinya dalam kehidupan profesionalnya.
Agen Bauers mengajukan tawaran: Craig Wallenbrock.
“Saya memanfaatkan (peluang itu),” kata Bauers.
Wallenbrock, seorang konsultan pukulan berusia 72 tahun, telah mendapatkan perhatian dalam beberapa tahun terakhir karena karyanya dengan orang-orang seperti JD Martinez, yang membantu mengubah pemukul kidal dari pemain luar yang terlupakan hingga siput yang tangguh. Wallenbrock tentu saja bukan satu-satunya pelatih pribadi yang mengkhotbahkan perlunya pemukul untuk “naik pesawat” lebih cepat (menyesuaikan jalur lemparan yang masuk) dan menjaga pemukul melewati zona lebih lama untuk mencapai sudut peluncuran yang sehat, tetapi kemampuannya untuk membantu mengeluarkan yang terbaik dari salah satu pemukul yang paling ditakuti dalam permainan ini menjelaskan banyak konsep tersebut.
Baru-baru ini, sebuah sejumlah mantan murid Wallenbrock juga menjadi pelatih pemukul liga utama. Itu tidak berarti sedikit debu ajaib yang diterapkan oleh Wallenbrock atau anggota pohon kepelatihannya akan secara otomatis membuka jalur karier serupa untuk setiap pemukul, tetapi bahkan kesempatan untuk duduk bersama konsultan membuat Bauers bersemangat.
“Pasti,” katanya sambil tersenyum lebar. “Seratus persen.”
Tampaknya ada banyak kesalahpahaman tentang pergerakan bola terbang, mungkin karena gerakan ini disederhanakan menjadi satu gagasan inti: Mengangkat bola.
Pada kenyataannya, konsep revolusi bola voli jauh lebih kompleks. Apa yang berhasil untuk satu pemukul mungkin tidak berhasil untuk pemukul lainnya, dan banyak yang menunjukkan bahwa tidak ada garis finis. Selalu ada ruang untuk pemahaman yang lebih baik dan mempelajari apa yang terbaik untuk kemampuan setiap pemukul, dan setiap orang memiliki kebiasaan buruknya sendiri untuk diprogram ulang.
“Saya rasa saya masuk dengan pikiran terbuka, siap mendengar apa pun,” kata Bauers.
Penting juga untuk diingat bahwa kebiasaan, baik dan buruk, tidak terbentuk dalam semalam. Menjelaskan apa yang menyebabkan kemerosotan ekonomi tidak semudah menyebutkan satu atau dua faktor. Namun bagi Bauers, gambaran sederhana dari perjuangannya selama dua bulan mengungkapkan beberapa elemen kunci dan berfungsi sebagai titik awal yang baik.
Pertama, menurut MLB Statcast, tingkat pukulan kerasnya (bola mencapai kecepatan 95 mph atau lebih cepat) menurun setelah bulan Juni. Tingkat ayunan dan kegagalannya juga mulai meningkat di akhir musim. Mungkin sebagian dari hal itu disebabkan oleh rasa hormat yang mulai diterima oleh para pelempar.
Persentase lemparan di zona tersebut menurun pada bulan Agustus — penurunan 5 persen dari bulan pertamanya di turnamen utama. Pada saat yang sama, kemungkinan karena melihat promosi yang kurang menggugah selera, Bauers mulai keluar dari zona tersebut dengan lebih sering sepanjang bulan.
Dia mulai melihat lebih banyak tawaran di zona tersebut pada bulan September, tetapi pada saat itu pemukul kidal itu sudah merasakan ayunannya, terlalu sering menarik bola dan gagal menyesuaikan diri dengan lemparan yang dipindahkan di sekitar zona tersebut. Meskipun ia memukul pelompat lemah dengan kecepatan lebih tinggi dan menarik hampir 60 persen bola dalam permainan, tingkat pukulan kerasnya turun ke level terendah musim ini dalam sebulan terakhir.
Dengan sebagian besar bola mengarah ke kanan, ia juga menjadi lebih mudah bertahan dengan pergeserannya. Menurut Statcast, dia memiliki rata-rata tertimbang 0,339 ketika dia tidak dipindahkan musim lalu. Jumlah itu turun menjadi 0,278 ketika tim memindahkan infielder tambahan ke sisi tarikan berliannya, sebuah faktor yang berkontribusi terhadap rata-rata pukulan pada bola dalam permainan (0,252) yang jauh lebih rendah daripada pukulan – pemberhentian liga kecil sebelumnya .
Untungnya, dia mencatatkan angka yang sehat sebesar 13,9 persen di tahun rookie-nya, sebuah angka yang akan menempatkannya di luar 10 besar di antara para pemukul yang memenuhi syarat. Namun terlepas dari izin masuk gratis tersebut, tren lainnya memerlukan perhatian. Dan pada saat dia diserahkan kepada orang-orang India pada bulan Desember, Bauers sudah bekerja dengan Wallenbrock, sangat ingin membukanya. batuk Dan Mengapa dari kemerosotannya di akhir musim.
Pesan itu selaras dengan Bauers.
“Hal-hal yang dia katakan adalah hal-hal yang saya setujui, tapi mungkin dia hanya mengatakannya dengan cara yang belum pernah saya dengar sebelumnya,” kata Bauers. “Apa yang saya pikirkan tentang memukul dan apa yang saya coba lakukan ketika memukul benar-benar konsisten dengan apa yang dia ajarkan. Itu hanya mendapatkan ide-ide berbeda dan melakukan penyesuaian pada hal-hal yang bisa saya lakukan untuk kembali ke sana yang tidak saya ketahui sebelumnya.”
Bagi Bauers, ini dimulai dengan jalur ayunan kidalnya dan mentalitas di baliknya.
“Saya hanya mencoba untuk melatih ayunan saya kembali ke tengah dan ke kiri-tengah daripada menarik ke bawah dan memukul bola ke lapangan kanan,” jelas Bauers. “Saya terlalu banyak menarik bola. (Menggunakan lini tengah) hanya akan membantu Anda dalam segala hal. Kapan pun Anda bekerja di tengah dan sebaliknya, itu akan membuka seluruh permainan Anda. Di situlah saya sekarang. Itulah yang membuat saya kembali.”
Mengenai mengejar sudut peluncuran yang ideal, pemain pilihan putaran ketujuh sebelumnya lebih suka tidak memikirkannya. Semakin sedikit dia mengaburkan kepalanya, semakin siap dia untuk menyesuaikan diri dan bereaksi terhadap cara pelempar menyerangnya.
“Hal yang utama hanyalah perasaan,” kata Bauers. “Ini semua tentang perasaanmu. Jika Anda merasa baik, kemungkinan besar Anda akan menempatkan diri Anda pada posisi yang baik. Jika Anda merasa tidak enak, jauh di lubuk hati, Anda akan tahu bahwa Anda merasa tidak enak.
“Jika Anda memiliki base yang bagus dan ayunan yang bagus, bola akan melayang di udara, begitulah adanya. Bagi saya, selama saya fokus pada hal-hal saya, saya akan mendapatkan peningkatan alami. Saya tidak terlalu khawatir mengenai pukulan bola di udara, saya hanya khawatir mengenai ayunan yang bagus.”
Bauers berharap waktu berjam-jam yang dia habiskan untuk mempelajari ayunannya dan memperkuatnya secara fisik di dalam kandang membantu membuka lebih banyak dari apa yang dia hasilkan segera setelah lompatannya di liga besar. Orang-orang India tentunya memiliki keinginan yang sama, setelah memilih untuk menukar Yandy Díaz dengan Bauers selama musim dingin, bertaruh pada profil prospek dan kemampuannya untuk mengatasi akhir tahun 2018 yang tidak menguntungkan.
Bauers akan melihat beberapa waktu di base pertama dan outfield tahun ini – dia mengatakan dia bersedia melakukan keduanya – tetapi terlepas dari di mana dia bermain, bagaimana dia tampil menyerang dan kesuksesan yang dia bawa ke musim ini adalah hal yang sangat penting dalam seri yang kurang. beberapa api. melampaui kekuatan bintangnya yang paling berat.
Orang-orang India menyukai keserbagunaan pertahanan dan tambahan sifat atletis yang dibawanya, dan klub yakin tim dengan Bauers dan Carlos Santana akan lebih fungsional dalam bertahan dan menambah nilai lebih di pangkalan dibandingkan campuran sebelumnya dari Edwin Encarnacion dan Yonder Alonso.
Namun mengingat kerugian yang mereka derita melalui perdagangan dan agen bebas – belum lagi uang yang dihemat dalam perdagangan tiga tim dan perdagangan Yan Gomes belum sepenuhnya diterapkan pada daftar pemain – motivasi untuk kemerosotan berkepanjangan dan The pekerjaan selanjutnya yang dilakukan Bauers pada musim dingin ini untuk menyempurnakan keahliannya harus diterjemahkan menjadi kesuksesan nyata, bukan hanya gambaran yang menyenangkan di papan skor dan kemampuan untuk menavigasi lorong-lorong di Progressive Field.
Jika keinginannya untuk mencari bantuan dan menerapkan konsep-konsep ini pada musim semi ini merupakan indikasinya, masyarakat India sebaiknya memercayai kemampuannya untuk beradaptasi dan memanfaatkan kegagalan masa lalu untuk berkembang.
“Saya kembali ke tempat yang saya inginkan,” kata Bauers. “Rasanya enak.”
(Foto Jake Bauers: Reinhold Matay / USA Today Sports)