Dengan orang-orang India bersiap untuk membuka kamp pada hari Rabu, kami memeriksa lima alur cerita dan pertanyaan terbesar yang dihadapi klub musim ini. Kami membuka seri pratinjau kami dengan melihat keadaan outfield, bagaimana rotasi akan dilakukan dan pemain muda mana yang akan memberikan pengaruh tahun ini. Berikutnya: Tanpa Bryan Shaw, apakah bullpen masih elit?
Dengar, kami tidak beroperasi dengan khayalan bahwa bullpens adalah entitas yang dapat diprediksi. Konsistensinya seringkali tidak merata, penuh dengan ukuran sampel yang kecil dan respons yang tidak pasti terhadap penggunaan yang berlebihan. Kita sering membuat prediksi tentang obat pereda berdasarkan kinerja masa lalu atau metrik periferal, namun prediksi tersebut pun tidak memberikan pengukuran yang sangat mudah.
Pada dasarnya kita berpura-pura tahu apa yang sedang terjadi.
Kami benar-benar tidak tahu.
Hal itulah yang membuat tingkat konsistensi bullpen Tribe selama beberapa tahun terakhir semakin mengesankan.
Bahkan sebelum mereka menambahkan Andrew Miller pada tahun 2016, mereka memiliki salah satu kandang bantuan bisbol yang terkuat dan terdalam. Lebih mengesankan lagi mempelajari perubahan nama di sepanjang jalur, bersepeda solusi jangka pendek seperti Jeff Manship, Scott Atchison, Matt Albers dan Dan Otero untuk melengkapi andalan Cody Allen dan Bryan Shaw.
(Dan tidak, kami tidak menghitung berapa kali Ryan Raburn, David Murphy, atau Michael Martinez melakukan pitching.)
Tahun lalu, Bullpen India menempati posisi kedua dalam kemenangan di atas pemain pengganti (oleh Grafik Penggemar), membukukan gabungan ERA 2,89 — terendah dalam bisbol — bersama dengan FIP 3,20 dan strikeout terbaik jurusan dikurangi tingkat berjalan kaki sebesar 20 persen.
Sebagai perbandingan, ERA mereka 36 persen di bawah rata-rata liga. Itu konyol. Itu juga terendah di bawah rata-rata liga sejak Royals 2013 (mereka finis 1 persen lebih rendah dibandingkan Tribe tahun lalu). Kedua klub ini juga terikat pada keringanan terendah Tanpa ERA sejak dimulainya kampanye tahun 2013. WAR bullpen India adalah yang terbaik ketiga di turnamen utama dalam rentang itu.
Musim itu juga merupakan tahun pertama bersama Shaw, model bisbol dalam hal ketahanan. Tidak ada yang mengumpulkan penampilan atau inning lebih banyak dalam waktu tersebut. Meskipun obat pereda lain mungkin lebih baik, hanya sedikit yang bisa menandingi produksinya Dan kesediaan untuk bangun hampir setiap malam.
Ini adalah sebuah kemewahan yang tidak lagi dimiliki orang India. Shaw menandatangani kontrak tiga tahun yang layak dengan Rockies di luar musim ini, meninggalkan Tribe dengan lubang di tengah bullpen mereka. Tentu saja, kelompok sayap kanan mungkin bukanlah kelompok bantuan terbaik mereka, namun ia mewakili sebagian besar upaya dominan mereka.
“Kami akan merindukan Bryan,” kata Miller pada bulan Januari. “Joe Smith telah melakukan pekerjaannya dengan baik, tetapi Bryan telah menjadi andalan di bullpen ini selama bertahun-tahun. Kami akan merindukan apa yang bisa dia lakukan di lapangan dan kami akan merindukan kehadirannya. Kepribadiannya, menurutku, adalah sesuatu yang lain. Mungkin di luar sana akan menjadi sedikit lebih tenang. … Kita punya banyak orang-orang hebat yang telah menjalani tahun-tahun yang luar biasa sehingga saya pikir kita bisa mengembalikan beberapa orang dan mengubah keadaan dan kita akan menjadi baik.”
Jadi seberapa besar mereka akan merindukannya? Terry Francona yakin mereka membutuhkan dua obat pereda untuk menggantikan posisi Shaw. Memproduksi pengganti tersebut akan sangat membantu dalam menjawab pertanyaan tersebut. Untuk saat ini, memiliki Miller dan Allen memberikan landasan yang luar biasa. Hal itu bisa berubah tahun depan — keduanya saat ini ditetapkan menjadi agen bebas setelah musim ini — tetapi untuk saat ini, duo ini masih mewakili salah satu tim pemberi bantuan terbaik dalam bisbol.
Miller, yang baru-baru ini dinobatkan sebagai man of the game pereda terbaik kedua oleh Jaringan MLBdiproyeksikan oleh Steamer untuk menyelesaikan WAR tertinggi ketiga di antara obat pereda, tepat di belakang Kenley Jansen dan Craig Kimbrel. Prospektus Bisbol‘ Model PECOTA memproyeksikan Miller untuk menyelesaikannya dengan ERA 1,87 dan 1,9 WAR. Dan perlu diingat, sebagian besar proyeksi bersifat konservatif. Kami masih membahas seorang pelempar yang berhasil menyelesaikan dengan ERA 1,44, FIP 1,99, dan WAR 2,3 tahun lalu, meskipun ada masalah lutut yang mengganggu di babak kedua.
Allen, sementara itu, tidak mendapatkan pengakuan yang sama, namun ia masih finis di posisi 30 besar dalam rata-rata pukulan tahun lalu dan mengumpulkan total tertinggi ke-10 di jurusan sejak 2013. Ia juga masuk 20 besar di FIP dan ERA-minus selama itu.
Oh, dan jika Anda ingin menggali lebih dalam, Miller menempati posisi 10 besar di antara semua pelempar yang masuk rata-rata tertimbang yang diharapkan berdasarkan basis (metrik kontak berkualitas yang mencakup data kecepatan keluar dan sudut peluncuran) sementara Allen berada di peringkat 50 besar.
Tapi, TJ, aku tidak perlu semua omong kosong itu untuk mengetahui kalau itu benar-benar bagus.
oke bagus
Tidak diragukan lagi, mereka masih berperan sebagai wasit India – alasan terbesar dan terkuat untuk meyakini bahwa kelompok ini akan tetap menjadi elit pada tahun 2018. Tapi tanpa Shaw, mereka kemungkinan besar tidak bisa lagi menandingi kedalaman kandang Yankees, grup yang begitu hebat MLB.com Mike Petriello percaya seharusnya baik secara historis.
Jadi, tanpa babak pertengahan hingga akhir yang dapat diandalkan tersebut, bagaimana Tribe akan menangani perang gesekan musim ini?
Tanggung jawab lebih besar ada pada Otero, yang menandatangani kontrak dua tahun pada musim dingin ini. Pemain kidal veteran ini telah tampil solid sejak diakuisisi dari Atletik tiga tahun lalu, tetapi hanya kurang dari sembilan dari 130 2/3 inningnya selama dua musim terakhir telah diklasifikasikan sebagai “leverage tinggi,” menurut Grafik Penggemar. Itu tidak berarti Otero tidak dapat menangani peran bantuan yang lebih menonjol — dia mencatat beberapa inning dengan leverage tinggi dengan nilai A di tahun-tahun sebelumnya — tetapi untuk saat ini, ekspektasi tersebut masih kabur.
Situasi serupa terjadi pada Nick Goody, yang mengejutkan tahun lalu. Seperti yang dia katakan Atletik awal musim dingin ini, Goody sangat menginginkan kesempatan untuk membuktikan dirinya di tempat yang lebih sah, tetapi hanya tiga babak tahun lalu yang terjadi dalam situasi leverage tinggi. Mungkin dia akan meneruskan ERA 2,80 dan manajemen kontak yang lebih baik dari rata-rata, tetapi untuk saat ini dia belum terbukti.
Zach McAllister, yang telah menggunakan kurvanya lebih dari sebelumnya, juga berusaha untuk mengatasi kelemahan tersebut. Meskipun sebagian besar karyanya berada dalam situasi leverage rendah, ERA 2,61 pada tahun 2017 adalah yang terendah dalam kariernya.
Dan jika Anda mencari alasan lain untuk optimis, setiap obat pereda yang kami diskusikan menghasilkan hasil yang lebih baik daripada rata-rata liga dalam kualitas kontrol kontak.
Jika salah satu dari lengan tersebut bergerak ke atas untuk mengambil giliran Shaw, hal ini akan menyebabkan beberapa situasi leverage rendah tambahan tidak dapat dijelaskan. Kandidat non-daftar seperti Alexi Ogando, Josh Martin, Lisalverto Bonilla, Neil Ramirez dan Stephen Fife akan melawan liga kecil di kamp untuk inning itu.
Jangan lupa, India juga memiliki tujuh starter yang bersaing memperebutkan lima tempat rotasi. Salah satu kandidat tersebut dapat dipindahkan ke bantuan. Mungkin Danny Salazar bisa muncul sebagai senjata di bullpen. Ryan Merritt tidak punya pilihan, jadi perpindahan ke kandang mungkin diperlukan untuk memastikan pemain kidal yang melakukan lemparan lembut tetap bertahan.
Sementara itu, penambahan kejutan dari pemain kidal utama tidak hanya memberi Francona opsi umpan tambahan, tetapi juga memberikan alasan untuk optimisme di masa depan di tengah lautan ketidakpastian. Dan seperti yang telah kita bahas di awal musim ini, ada beberapa alasan untuk percaya pada masa depan Tyler Olson.
Francona berjuang untuk menemukan tempat yang konsisten untuk menggunakan Boone Logan sebelum cederanya, namun peran Olson berkembang setelah promosinya di akhir tahun. Kehadirannya memberikan opsi umpan potensial yang mereka cari dari pemain sayap kiri kedua dalam beberapa tahun terakhir. Dia mungkin tidak menutupi babak yang hilang dari Shaw – lagipula itu adalah peran yang berbeda – tetapi itu memberikan dinamika baru yang dicari-cari di antara grup, sebuah kemungkinan yang dapat membantu mengurangi dampak kepergiannya secara keseluruhan.
“Ini cukup menarik untuk bergerak maju karena Anda tahu memasuki tahun depan, Anda memiliki pemain kidal yang dapat diandalkan,” kata Francona. “Tidak mudah menemukannya.”
Ini juga bukan sebuah bullpen yang menghindari volatilitas dan ketidakefektifan dalam jangka waktu yang lama. Mengingat status kontrak Miller dan Allen, kemungkinan besar hal itu akan berubah pada 2019. Untuk saat ini, tim India mungkin memiliki cukup uang untuk menopang dua tim terbaik liga di musim berikutnya, menjaga grup tersebut tetap berada di dekat puncak kesuksesan bantuan. Dan jika ada kebutuhan untuk mendapatkan bantuan pada tenggat waktu, mereka akan memiliki setiap kesempatan.
“Kami menyukai grup kami,” kata Miller. “Tentu saja kami berharap semua orang kembali, tapi kenyataannya tidak demikian. Kami memiliki banyak pemain, Otero, ZMac, Goody, semuanya mengalami tahun-tahun yang menyenangkan, dan apa yang Olson lakukan untuk kami ketika dia muncul. Semua orang itu hanya akan diminta sedikit lebih banyak, dan saya pikir mereka lebih dari mampu.”
Foto: Andrew Miller (Jason Miller/Getty Images)