KANSAS CITY – Suatu sore minggu lalu di Pertemuan Musim Dingin, manajer umum Royals Dayton Moore meratapi keadaan tim bisbolnya. Bukan rekor 58-104 pada tahun 2018 yang mengganggunya – meskipun rekor tersebut mencuci sangat marah – juga bukan babak pertama yang buruk atau proyek sulit yang akan datang.
Itu adalah Royals – royaltinya – telah kehilangan sebagian identitasnya, sebagian dari mereknya. Klub ini pernah mengejutkan Liga Amerika dengan perpaduan kecepatan tinggi, pertahanan kedap udara, dan kerja keras yang pelit. Pada tahun 2018, tim tidak memiliki hal-hal tersebut sebagai grup kolektif.
“Anda tidak ingin menjadi orang biasa dalam banyak hal,” kata Moore. “Dan menurutku itulah yang pernah kita alami selama setahun terakhir ini.”
The Royals mungkin lebih buruk dari rata-rata di sejumlah area pada tahun 2018. Namun, sentimen Moore tetap ada: Klub perlu menemukan area untuk unggul di tahun 2019.
“Anda melihat konteks tim Anda,” kata Moore. “Apa yang sebenarnya kamu butuhkan? Kami merasa jika kami bisa memainkan pertahanan elit, memiliki tim basis elit (dan) tim pencuri basis… yang dapat memisahkan kami.
Pada minggu-minggu pertama bulan Desember, Royals mengatasi kebutuhan tersebut dengan merekrut petugas utilitas Chris Owings dan pemain tengah Billy Hamilton, salah satu pemain tercepat dalam bisbol. Mereka terus fokus pada kecepatan pada Selasa sore dan mendapatkan kembali pemain luar Terrance Gore setelah kembali ke Chicago Cubs akhir musim lalu.
Kami menandatangani OF Terrance Gore dengan kontrak Liga Utama satu tahun.
Selamat Datang kembali, @TGO7E! pic.twitter.com/f4cQ18qvZO
— Kerajaan Kota Kansas (@Royals) 18 Desember 2018
Reuni ini bukanlah sebuah reuni yang mengejutkan. The Royals mendambakan kecepatan tinggi, dan Gore menyukai waktunya di Kansas City, terutama bimbingan pelatih base running Rusty Kuntz. Namun, detail kesepakatannya agak tidak terduga. Klub menawarkan Gore tempat di daftar 40 orang dan kontrak terpisah. Untuk memberi ruang, mereka membuang petugas utilitas Rosell Herrera dari daftar.
Gore akan mendapatkan perkiraan gaji $650,000 jika dia termasuk dalam daftar 25 orang dan $350,000 jika dia berada di liga kecil. Dan tanpa ada pilihan tersisa, dia akan membuat keputusan roster yang menarik.
Gore harus menyelesaikan keringanan untuk dikirim ke anak di bawah umur. Dan jika dia melakukannya, dia bisa menerima hak pilihan bebas daripada tugas di liga kecil. Hasil yang bagus berarti Royals dapat didorong untuk mempertahankannya di turnamen utama pada awal musim 2019. Dan jika itu yang terjadi, klub dapat mengumpulkan salah satu daftar pemain tercepat dalam sejarah.
Wajar untuk mempertanyakan apakah Gore dapat berkontribusi di luar tugasnya yang biasa dilakukan di akhir pertandingan. Mari kita kembali ke pertanyaan itu sebentar lagi. Untuk saat ini, mari kita lihat kecepatan di grid, yang sejujurnya adalah kecepatan listrik.
Konteksnya: Dalam beberapa tahun terakhir, sistem Statcast MLB telah mengembangkan metrik yang disebut Kecepatan Sprint, yang dirancang untuk mengukur kecepatan tertinggi pemain dalam permainan individu. Untuk menentukan rata-rata musiman seorang pemain, Statcast mempertimbangkan dua jenis permainan: 1. Lari dua base atau lebih pada non-homer, selain menjadi pelari di base kedua ketika terjadi pukulan extra-base; dan 2. Pukulan tuan rumah pertama pada bola yang “dilewati” atau “pukulan buruk”.
Di antara pemain yang diharapkan masuk dalam daftar mereka, Royals memiliki dua pemain di sembilan besar pada tahun 2018. Hanya satu tim lain, Marlins, yang bisa menandinginya.
Anda mungkin telah memperhatikan, tentu saja, bahwa Gore tidak ada dalam daftar. Itu karena dia belum bermain cukup konsisten untuk mencatat jenis permainan yang digunakan Sprint Speed untuk menghitung kecepatan. Namun berkat Mike Petriello, salah satu pakar Statcast MLB.com, kami memiliki cara lain untuk mengukur kecepatan aslinya.
Petriello ada di siaran Statcast postseason terakhir di mana Gore bermain untuk Chicago Cubs. Sebelum pertandingan, dia menggali angka-angka berikut (dan membagikannya kepada kami pada Selasa sore): Dalam karirnya, Gore telah mencatat kecepatan lari “elit” (lebih dari 30 kaki/detik) lebih dari 25 persen (31 dari total waktu) 123 ) dia berada. Sebagai perbandingan, Byron Buxton, pemain tercepat pada tahun 2018, mencatatkan kecepatan sprint elit hanya 17,7 persen.
Tentu saja, penting untuk dicatat bahwa Gore mendapat manfaat dari ukuran sampel yang lebih kecil dan peran yang hampir selalu ia mainkan 100 persen. Namun, angka-angka – dan tes mata – menunjukkan bahwa kecepatan Gore kemungkinan akan setara dengan beberapa pemain tercepat dalam permainan.
Apa artinya? Artinya, dalam satu skenario, Royals dapat memiliki barisan dengan Hamilton (yang rata-rata mencatatkan 58 base yang dicuri dari 2015-2017), baseman kedua Whit Merrifield (yang memimpin Liga Amerika dalam steal dalam dua musim terakhir) dan shortstop Adalberto Mondesi ( yang memecahkan musim lalu dengan 32 base yang dicuri dalam 75 pertandingan.), ditambah Terrance Gore akan berada di bangku cadangan, siap menggunakan kakinya pada saat diperlukan.
“Anda juga ingin memiliki pemain di lineup Anda (di mana) fakta bahwa mereka hanya melakukan kontak – dan itu tidak benar dengan seorang infielder – itu akan menjadi permainan yang sangat menarik,” kata Moore. “Anda tidak menginginkan hasil yang mudah dalam seri Anda. Anda ingin pemain nomor satu hingga sembilan dalam susunan pemain Anda yang bisa memberikan tekanan pada pertahanan.”
Sebelum Royals mengontrak Hamilton, Moore mengatakan dia bertemu dengan Kuntz, instruktur pukulan klub, dan Mitch Maier, pelatih base pertama tim. Klub ingin bertukar pikiran bagaimana Hamilton bisa masuk ke dalam susunan pemain dan membantu di pangkalan. Dalam beberapa hal, pertemuan tersebut menentukan offseason.
Moore berbicara tentang peningkatan kekuatan pada tahun 2017 dan 2018. Namun ketika dia mempertimbangkan peningkatan tersebut, dia bertanya-tanya: Apakah ini benar-benar membantu?
“Apakah itu kekuatan yang besar?” tanya Moore. “Kami mempunyai kekuatan lebih besar; kami memukul terlalu banyak. Jadi sekali lagi, bukan berarti kami berusaha menyimpang dari (formula kami).”
Mungkin Royals tidak akan lepas dari kecepatan dan atletis. Mungkin, seperti yang dikatakan Moore, para pemainnya tidak tersedia. Namun ketika offseason dimulai, klub melihat apa yang dibutuhkan.
“Apa yang ingin Anda coba lakukan adalah membuat serial di mana tidak ada hal yang rutin,” kata Moore.
Jadi sekarang mereka maju. Dan ya, mereka bersiap untuk lari. Dalam dekade terakhir, Tampa Bay Rays memiliki total basis yang dicuri tim dalam satu musim tertinggi di Liga Amerika, dengan 194 pada tahun 2009 dan 172 pada tahun 2010. Sejak 2014, tidak ada Liga Amerika yang melampaui 150 basis yang dicuri dalam satu musim. .
Permainan jelas telah berubah, dan tim memahami kapan harus berlari. Tidak ada tim yang akan mendekati angka dasar yang dicuri pada tahun 1970an dan 80an. Dan Royals tidak akan mendekati rekor klub (218 pada tahun 1978). Namun, ada kemungkinan Royals bisa mendekati (atau melampaui) 150 pada tahun 2019.
Delapan tim teratas musim ini mencuri basis sejak 2009
Tim | SB | CS | Tingkat kesuksesan |
’09 Sinar | 194 | 61 | 76.1 |
’10 Sinar | 172 | 47 | 78.5 |
’10 Sox Putih | 160 | 74 | 68.4 |
’10 A | 156 | 38 | 80.4 |
’11 Sinar | 155 | 62 | 71.4 |
’14 Bangsawan | 153 | 36 | 81.0 |
’13 Bangsawan | 153 | 32 | 82.7 |
’11 Bangsawan | 153 | 58 | 72.5 |
Mungkin juga kecepatannya juga mempunyai arti yang sama. Hamilton menyelesaikan musim lalu sebagai salah satu pemukul terburuk dalam bisbol. Mondesi terus berkembang. Dan Gore tidak memiliki satu pun kesuksesan dalam karirnya sampai dia merekam satu lagu dari Max Scherzer selama tugas singkatnya dengan Cubs awal tahun ini.
Bahkan belum ada kepastian Gore akan bertahan di tim selama 162 pertandingan. Dia bisa diperdagangkan suatu saat nanti. Permainan satu dimensinya mungkin sulit untuk dipertahankan dalam daftar. Tetapi dengan investasi sederhana pada hari Selasa – yang pada dasarnya setara dengan gaji minimum liga – Royals memperoleh salah satu shortstop paling eksplosif dalam bisbol.
Itu sesuai dengan tema off-season. Sekarang Royals hanya perlu menemukan cara untuk memainkan bola.
(Foto: Dylan Buell/Getty Images)