Ketika Brent Burns mencetak dua gol pada 11 Februari musim lalu, itu tidak terlalu terlihat. Bagaimanapun, Wookiee sedang berada di tengah-tengah musim yang bersejarah, dan pada saat itu ia dianggap sebagai kunci bagi Norris Trophy sebagai pemain bertahan terbaik liga berkat kemampuannya yang luar biasa dalam menciptakan serangan dari garis biru.
Namun setelah pertandingan itu, kemenangan Sharks di Arizona, Burns menjadi kering. Sangat kering. Dia tidak mencetak gol dalam 16 pertandingan berikutnya, dan hanya mencetak dua gol di sisa musim dalam total 29 pertandingan, termasuk babak playoff.
Melawan Wild Sunday di SAP Center, Old Burns muncul lagi. Dia mencetak sepasang gol, termasuk satu melalui permainan kekuatan dan satu lagi melalui laser dari ketinggian di zona melalui lalu lintas, membantu timnya menghapus defisit tiga gol untuk mendapatkan satu poin di papan peringkat dalam kekalahan 4-3 dalam perpanjangan waktu. .
Dalam waktu es lebih dari 28 menit, Burns mencetak dua gol, delapan tembakan, dan 14 percobaan tembakan, dalam jenis penampilan yang biasa dilihat penggemar Hiu sebelum kekeringan di akhir musim yang juga berlanjut hingga awal musim ini. musim.
“Jelas kami membutuhkannya untuk maju,” kata pelatih Pete DeBoer. “Dia melakukan beberapa pukulan bagus di sana, jadi mudah-mudahan itu menjadi pertanda apa yang akan terjadi.”
Burns dengan senang hati berkontribusi.
Tentu saja menyenangkan untuk ikut serta, katanya. “Terutama (karena) sulit mendapatkannya tahun ini.”
Sejak mencetak gol pertamanya musim ini pada 24 November di Vegas – pertandingan lain di mana Hiu menghapus defisit tiga gol, hanya untuk kalah dalam perpanjangan waktu – Burns lebih sering muncul di daftar pencetak gol. Dalam 10 pertandingan terakhirnya, ia mencetak empat gol dan tujuh assist untuk 11 poin.
Tentu bukan suatu kebetulan bahwa Hiu tampaknya telah menemukan pelanggaran mereka selama tiga pertandingan kandang, mencetak total 14 gol – termasuk enam gol melalui power play, yang kini berada di urutan ke-12 di liga dengan 19,8 persen – dengan rekor 2-0 -1. Burns mencetak tiga gol dan dua assist dalam tiga pertandingan.
Burns tidak sempurna dalam bertahan, karena dia membuat beberapa kesalahan dengan puck melawan Carolina pada hari Kamis, dan dia bahkan menjatuhkan beberapa operan tepat sebelum power play goalnya melawan Minnesota. Tapi jika dia bisa mulai menciptakan peluang menyerang seperti yang dia miliki sebelum menenangkan diri musim lalu, itu akan menjadi perkembangan yang disambut baik bagi klub Sharks yang masih kekurangan kedalaman di lini depan.
“Saya pikir dengan Burnzie dia lebih menjaga zona-d, dan itu adalah pelajaran yang saya pelajari sejak lama – jika Anda bertanggung jawab di zona-d pada shift Anda, itu akan menghasilkan peluang ofensif.” kata Logan Couture. “Dengan dia, saya pikir dia jauh lebih jelas di zona D, dia melancarkan puck, melakukan rush, menciptakan serangan, dan dia masih memiliki peluang itu. Hasil jepretan yang sangat bagus malam ini.”
Sementara Hiu puas meraih satu poin setelah tertinggal 3-0 pada hari Minggu, awal permainan dan beberapa turnover penting dalam perpanjangan waktu menghalangi mereka untuk mengamankan rekor kandang yang sempurna.
Minnesota mencetak gol power play oleh Ryan Murphy pada menit 4:19 babak pertama, ditambah gol lainnya pada menit 10:27 oleh Eric Staal setelah Burns secara tidak sengaja menjatuhkan Martin Jones, dan Staal mendapatkan gol keduanya melalui layup pada menit 4:58 dari babak pertama. tengah. bingkai.
Di sisi lain, Sharks tidak memberikan banyak tantangan bagi teman lama mereka Alex Stalock, yang pertama kali menjadi starter melawan mantan klubnya. Stalock masih harus melakukan beberapa penghentian penting, menerima upaya breakaway Chris Tierney kurang dari dua menit memasuki babak kedua dan menghalangi Tomas Hertl keluar dari slot pada permainan kekuatan Hiu di pertengahan babak kedua. Tapi secara keseluruhan, Stalock tidak banyak diuji sampai gol pertama Burns dengan keunggulan dua orang pada menit 19:07 detik.
“Kami memberikan kemudahan baginya melalui dua periode pertama,” kata Couture. “Kami tidak mengalami kemacetan. Semua bidikan dari titik tersebut terlihat jelas. … Dia pria yang lebih kecil, jadi ketika dia berada di atas (cat) biru, saat itulah dia sukses. Kami berbicara tentang mendapatkan internet, namun tidak melakukannya.
“Gol ketiga yang mengikatnya, (Kevin Labanc) masuk ke gawang, terjadi rebound yang ditendang di sekitar sana, dan kami mencetak gol itu. Di situlah tujuannya. Kita harus pergi ke sana.”
Meskipun Hertl-lah yang mendapatkan gol pengikat, dia juga membuat kesalahan dalam perpanjangan waktu, memberikan puck kembali ke Wild di zona netral alih-alih mempertahankan kendali dan memutar balik. Pergantian Dylan DeMelo kepada Nino Niederreiter beberapa menit kemudian membuahkan skor perpanjangan waktu.
“Kami harus tetap menguasai bola,” kata Couture. “Hertl punya peluang dan dia langsung membuangnya untuk mereka. … Anda tidak bisa membuangnya atau mengambil risiko seperti itu. Itulah akibat dari hal itu.”
Setelah menjalani enam pertandingan yang sulit dalam 10 hari, termasuk empat pertandingan tandang ke timur, Hiu akan mendapat libur tiga hari sebelum melanjutkan jadwal mereka pada hari Kamis.
Mereka berharap pelanggaran – dan Burns – tetap panas dalam perjalanan tiga pertandingan melawan rival divisi Calgary, Vancouver dan Edmonton.
“Dia benar-benar baik untuk kami pada saat-saat terakhir, seperti yang dilakukan semua orang,” kata Pavelski tentang Burns. “Semua orang meningkatkan permainan mereka pada waktu-waktu tertentu. Itu yang kami perlukan.”
===
DeMelo mampu bermain meski mendapat pukulan telak dari pemain Ottawa Alexandre Burrows pada hari Sabtu. Menurut DeBoer, DeMelo mengalami goresan dan luka pada kornea.
“Cederanya hampir serius,” kata DeBoer.
Burrows didenda $5.000 oleh liga, jumlah maksimum yang diperbolehkan berdasarkan perjanjian perundingan bersama.
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Don Smith/NHLI melalui Getty Images)