Tiga hari setelah operasi ACL pada lutut kanannya, gelandang Alabama Terrell Lewis mengaktifkan quad-nya untuk melakukan leg raise selama terapi fisik. Itu video tweet ituyang menjadi viral mungkin itulah yang akan kita lihat darinya musim ini.
Bagi seorang atlet yang banyak diharapkan pada tahun 2018, tindakan mengangkat kaki mungkin tampak sedikit berlebihan, namun menurut seorang ahli terapi fisik, ia jarang melihat hal seperti itu selama 30 tahun rehabilitasi. Yang lain mengatakan hanya sekitar 25 persen atlet pada level tersebut yang dapat mengangkat kaki lurus dua atau tiga hari setelah operasi. Beberapa orang kesulitan memperbaiki kaki mereka dengan begitu cepat.
Ini, mungkin lebih dari permainan apa pun selama karir Lewis yang dilanda cedera sejauh ini, menunjukkan jenis keanehan yang dimiliki oleh pemain setinggi 6 kaki 5, 265 pon. Ia juga memiliki lebar sayap yang terlihat seperti pterodactyl. Secara keseluruhan, Lewis tampak seperti prototipe langsung dari pabrik tentang bagaimana seharusnya penampilan gelandang luar yang terburu-buru.
Namun terlepas dari semua kerangka dan kemampuannya, Lewis tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk menunjukkan keahliannya. Cedera pada dasarnya merampas dua musim Lewis. Cedera ACL yang dialaminya baru-baru ini menutup pintu pada tahun 2018.
Memproyeksikan apa yang bisa dia lakukan pada musim gugur ini hanyalah sebuah latihan menebak-nebak. Kami pikir dia bersiap untuk tahun yang buruk, tapi kami tidak tahu karena dia tidak pernah benar-benar bermain satu musim penuh. Namun jika Anda melihat tinggi, kecepatan, dan lebar sayapnya, mudah untuk melihat mengapa begitu banyak orang yang ingin melihatnya bekerja.
Sebagai mahasiswa baru, Lewis bermain dalam 11 pertandingan dalam kapasitas cadangan. Musim keduanya, pada tahun 2017, akan menjadi pesta keluarnya. Nasib punya rencana lain.
Pada pertandingan pembuka musim melawan Florida State, ligamen siku Lewis robek dan melewatkan 10 pertandingan berikutnya. Dia kembali di final musim reguler melawan Auburn. Dia mencapai performa terbaiknya melawan Clemson di Sugar Bowl untuk membantu melecehkan quarterback Tigers Kelly Bryant dan membuat permainan terbesarnya hingga saat ini dalam pertandingan kejuaraan nasional College Football Playoff dengan memecat quarterback Georgia Jake Fromm dalam perpanjangan waktu.
Pemecatan itu, lebih dari permainan lainnya dalam sejarah perguruan tinggi, memberikan gambaran sekilas kepada para penggemar tentang apa yang akan terjadi. Kini, setelah cedera yang dialami saat latihan musim panas, potensi itu hilang, setidaknya untuk musim ini. Ada kemungkinan kecil dia bisa kembali untuk postseason, tapi kecil kemungkinannya. Untuk setiap bulan seorang atlet menunda kembalinya berolahraga, tingkat cedera ACL kembali menurun 51 persen.
Hal ini membuat Alabama berada dalam posisi sulit untuk mencoba menggantikannya. Gelandang luar Alabama hanya melakukan empat kali lari musim lalu, dan pemain paling terbukti di posisi itu, Anfernee Jennings, baru saja pulih dari cedera kaki menakutkan yang diderita di Sugar Bowl. Hilang sudah Rashaan Evans, yang bermain di dalam sebagian besar waktu tetapi juga keluar dengan umpan-umpan yang jelas. Secara keseluruhan, tanpa Lewis, tidak ada jaminan bahwa umpan-umpan Alabama dari gelandang luarnya akan meningkat secara signifikan.
Christian Miller, yang juga melewatkan 10 pertandingan musim lalu, akan diandalkan untuk permainannya. Lalu ada daftar pemain yang belum terbukti berpotensi seperti mahasiswa tahun kedua Christopher Allen dan mahasiswa baru Eyabi Anoma. Dylan Moses juga dapat membungkuk di luar jika diperlukan (seperti yang dilakukan Evans pada tahun 2017), tetapi staf pelatih mungkin tidak akan mendorongnya terlalu cepat karena ini adalah musim pertamanya sebagai gelandang dalam bersama Mack Wilson.
Pelatih kepala Nick Saban akan berpidato di depan wartawan di SEC Media Days pada hari Rabu, dan cedera Lewis serta dampaknya akan menjadi fokus. Alabama bermain hampir sepanjang musim tanpa dia tahun lalu, dan akan melakukannya lagi pada tahun 2018.