Charlie Lindgren sedang duduk di mobilnya ketika dia mendapat berita itu.
Itu adalah berita yang bisa membuatnya hancur, berita yang bisa dengan mudah mendorongnya untuk menyalakan mobil dan pergi.
Lindgren baru saja mengetahui bahwa dia tidak terpilih dalam draft 2013, tahun kedua kelayakannya, dan mobilnya diparkir di luar gym tempat dia berolahraga. Kecuali dia tidak memasukkan kembali kuncinya ke kunci kontak, dia tidak pergi. Dia justru melakukan hal sebaliknya.
“Saatnya berangkat kerja,” kenang Lindgren pada dirinya sendiri. “Saya akan mewujudkan mimpi ini.”
Lindgren adalah penjaga gawang Amerika Utara peringkat ke-19 dalam daftar terakhir NHL Central Scouting tahun itu, tapi dia juga Penjaga Gawang Junior Amerika Tahun Ini yang bermain untuk Sioux Falls Stampede di Liga Hoki Amerika Serikat, dan dia sepenuhnya mengharapkan tim untuk mengambil alih. kesempatan padanya.
Hari ini, empat tahun kemudian dan menjadi starter untuk Canadiens sementara Carey Price pulih dari cedera tubuh bagian bawah, Lindgren sangat bahagia dengan apa yang terjadi hari itu di tahun 2013. Hari itu ketika dia pergi berolahraga alih-alih berkubang dalam kesedihannya. Hari itulah yang membawanya sampai pada titik ini.
“Menjadi tidak dirancang membuat beban di bahu saya. Masih begitu,” kata Lindgren. “Itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada saya. Itu sangat fenomenal. Saya sangat bersyukur saya tidak terpilih…karena saya sangat termotivasi. Saya ingin membuktikan kepada semua orang bahwa saya bisa melakukannya.”
Jika ada satu hal yang mendefinisikan Lindgren sepanjang kehidupan hokinya, itu adalah ini. Ini adalah penolakannya untuk mengambil jalan memutar ketika hambatan muncul di jalur kariernya. Ini adalah kesediaannya untuk bekerja untuk membuktikan bahwa orang-orang yang ragu salah. Dan ini adalah produk dari lingkungan kompetitif tempat dia dibesarkan.
Ayah Lindgren, Bob, sendiri adalah seorang penjaga gawang yang ulung, yang tumbuh bersama Canadiens dan Ken Dryden dan bermain selama satu musim di bawah Red Berenson di Universitas Michigan sebelum kerinduan membawanya kembali ke Minnesota dan secara efektif mengakhiri karir hokinya.
Namun Bob dan istrinya Jennifer memiliki tiga putra, dan mereka semua bermain hoki. Charlie adalah anak tertua dan bersekolah di St. Louis. Dimainkan Cloud State, Andrew adalah penjaga gawang junior untuk St. Universitas John di Minnesota dan Ryan adalah gelandang tahun kedua di Universitas Minnesota. Tiga bersaudara yang semuanya tinggal di rumah di Hockey State untuk bermain hoki, dan tiga bersaudara yang saling mendorong untuk sukses.
“Bahkan ketika mereka masih kecil, permainan papan Maaf! atau Monopoli atau apalah, pasti banyak air mata dan hentakan ke kamar tidur,” kata Bob Lindgren Atletik. “Ada beberapa dinding rusak di ruang bawah tanah tempat anak-anak bermain hoki. Sangat kompetitif, ketiganya.”
Lalu ada budaya hoki di Minnesota, yang merupakan unsur lain dalam dorongan Charlie untuk sukses, namun juga memupuk kemauannya untuk berjuang melewati rintangan.
“Anda hampir bisa membandingkannya dengan Montreal di sini,” kata Lindgren. “Semua orang bermain, semua teman saya bermain, sahabat saya (Brady Skjei) sekarang bermain untuk New York Rangers. Turnamen hoki sekolah menengah adalah sesuatu yang tidak akan pernah Anda percayai. Ini seperti keluar dari film. Anda mendapatkan 19.000 orang di Pusat Energi Xcel untuk semua pertandingan hoki. Tumbuh dewasa itu hanyalah tradisi; semua orang pergi ke sana. Itu sungguh luar biasa.
“Dan kemudian sumber daya yang Anda miliki di Minnesota untuk hoki, pelatihan, ada sekelompok orang yang bermain di NHL yang menetap di Minnesota pada musim panas hanya karena sumber daya tersebut. Ini adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi. Minnesota akan selalu menjadi rumah bagi saya, ke sanalah saya akan selalu pergi setiap musim panas. Saya sangat bersyukur bisa tumbuh besar di sana. Saya menjadi seperti sekarang ini karena pengalaman yang saya alami di Minnesota.”
Ketika Lindgren berusia sembilan tahun, ayahnya mendaftarkannya Peningkatan gol Stauber, sekolah penjaga gawang yang dijalankan oleh mantan penjaga gawang NHL Robb Stauber di Edina, tidak jauh dari kampung halaman Lindgren di Lakeville di selatan Minneapolis. Ini meletakkan dasar bagi Lindgren menjadi apa.
“Dia menghabiskan banyak waktu di sana, dan mereka mempelajari dasar-dasarnya,” kata Bob Lindgren. “Mungkin hanya beberapa dolar yang diberikan untuk kedua putra saya, tetapi uang tersebut dibelanjakan dengan baik. Ada hal besar yang terjadi di sana.”
Meski begitu, tidak selalu jelas apakah Lindgren memiliki bakat istimewa. Dia mengalami percepatan pertumbuhan yang terlambat, jadi meskipun tingginya sekarang 6 kaki 1 inci, Lindgren adalah anak yang cukup pendek, kata ayahnya. Dan mungkin karena itu dia tidak serta merta langsung menonjol.
“Anda tahu dia menyukai hoki, dan dia bagus,” kata Jeff Hall, pelatih di Stauber’s Goalcrease yang telah mengenal Lindgren sejak pertama kali mendaftar. Atletik. “Tetapi saat tumbuh dewasa, saya tidak bisa mengatakan dia tampak seperti penjaga gawang NHL. Tapi dia hanyalah anak yang baik dan pekerja keras.”
Budaya hoki seperti yang ada di Minnesota, menjadikan tim perjalanan negara bagian Select U-15 menjadi masalah besar, seperti halnya di level U-16 dan U-17. Kecuali ketika Lindgren pertama kali memenuhi syarat untuk U15, dia tidak hanya tidak masuk tim, dia bahkan tidak berhasil keluar dari distriknya.
“Perasaan yang mengerikan,” kata Lindgren. “Itu salah satu hal hebat di Minnesota, Anda tampil di hadapan banyak pencari bakat. Pada saat itu, Anda masih cukup muda dan belum ada perguruan tinggi yang memperhatikan Anda, namun ini adalah titik di mana hal itu baru saja dimulai. Jadi, Anda ingin nama Anda dikenal di luar sana. Pastinya mengecewakan.
“Tetapi ini adalah kesulitan. Jadi, Anda harus menghadapi kesulitan secara langsung atau menghindarinya. Itu tentang dua pilihan itu. Saya tidak akan membiarkan hal-hal itu menentukan nasib saya. Saya akan melakukan segala daya saya untuk menentukan nasib saya sendiri.”
Sekitar waktu yang sama dia dikeluarkan dari tim U15 ketika Lindgren mendekati Stauber dengan sebuah proposal. Stauber menyiapkan latihan Minggu malam untuk anak-anak yang menurutnya memiliki potensi, dan Lindgren menginginkannya.
“Saya masih ingat di mana saya berada di atas es, tepat di tengah es ketika dia mendatangi saya, saya masih bisa melihatnya,” kata Stauber. Atletik. “Dia berkata, ‘Saya ingin mengikuti sesi itu karena saya akan bermain di NHL.’ Jika Anda mengatakan hal itu pada diri sendiri, Anda tidak punya tempat untuk bersembunyi. Anda harus bekerja keras karena Anda tidak akan mencapainya hanya dengan keterampilan saja. Jadi dia belajar sejak dini untuk menghargai aspek spiritual dari permainan tersebut.
“Begitu banyak anak kecil yang gagal di sana, dan ketika Anda gagal, peluang Anda untuk sukses sangat terbatas.”
Lindgren tidak pernah mengalami masalah itu.
Dia berhasil masuk ke dalam enam penjaga gawang terakhir untuk tim U16, namun kembali dicoret. Lalu dia masuk tim U-17, karena itulah yang dilakukan Lindgren.
Setelah tiga musim di St. Cloud State, Lindgren menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Canadiens pada 30 Maret 2016 dan melakukan debut NHL di Carolina seminggu kemudian, membuat 26 penyelamatan dalam kemenangan 4-2 di depan orang tuanya, saudara laki-lakinya Andrew, gadisnya dan pelatih kipernya di St. Awan, Dave Rogalski.
Musim Canadiens berakhir dua hari kemudian, melewatkan babak playoff karena Price tidak bermain setelah 25 November. Lindgren pulang ke Minnesota dan kembali bekerja membantu bisnis hortikultura orang tuanya. Pembibitan dan Lanskap Air Terjun Minnehaha. Dia melakukan hal yang sama di akhir musim lalu, yang pertama sebagai seorang profesional ketika Lindgren menjadi AHL All-Star dan dia membuktikan dirinya sebagai penjaga gawang paling menjanjikan di organisasi Canadiens.
“Pada musim semi, tempat itu ramai, dan dia menyesuaikan diri,” kata Bob Lindgren. “Dia membantu pelanggan. Dia mungkin tidak tahu segalanya, tapi dia menarik dan jika dia tidak tahu sesuatu, dia akan datang dan menjemputku. Dia anak yang baik.”
Sangat mudah untuk melihat mengapa kenaikan Lindgren ke NHL menjadi sesuatu yang istimewa bagi orang tuanya, terutama ayahnya, yang pernah memiliki mimpi yang sama dan kini melihat putranya mewujudkannya. Pada hari Kamis, Bob dan Jennifer menyaksikan putra mereka bermain untuk pertama kalinya di Bell Center melawan tim favoritnya saat tumbuh dewasa, Minnesota Wild.
Itu akhirnya menjadi kekalahan pertama Lindgren dalam karir NHL-nya setelah lima kemenangan berturut-turut, tim Canadiens kehilangan Jonathan Drouin dan Shea Weber gagal mencetak satu gol pun dan menyia-nyiakan penampilan luar biasa Lindgren yang memungkinkan timnya memasuki jeda kedua dengan kedudukan 0-0. . bermain imbang sebelum kalah 3-0.
“Dia memberitahuku Kamis malam di hotel betapa bangganya dia,” kata Lindgren tentang ayahnya. “Jelas itu sangat berarti baginya. Dia benar-benar mencubit dirinya sendiri. Saya pikir dia benar-benar tidak percaya bahwa saya bermain untuk tim favoritnya saat ini. Dia pasti sangat bersemangat.”
Bob Lindgren tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa antusiasmenya terkadang menguasai dirinya, namun ia sangat menikmati perjalanan putranya.
“Istri saya tidak suka duduk di sebelah saya, hanya karena kadang saya menendang tempat duduk saya, sehingga saya bisa menendang dia atau tetangga di sebelah saya dan saya harus minta maaf,” kata Bob sambil tertawa. “Tetapi bagi kami, sebagai orang tua, dari pertandingan Carolina, keluarga Canadien cukup baik untuk membawa kami keluar, jadi itu sangat menyenangkan. Kemudian kami bertemu dengannya di Florida tahun lalu.
“Sebagai orang tua, Anda mungkin bermimpi atau berharap anak Anda berhasil, tetapi sampai hal itu terjadi dan ketika hal itu terjadi, seperti sekarang, sungguh gila jika Anda memikirkannya.”
Masalahnya, hal itu tidak terlalu gila bagi Charlie, karena dia selalu memercayainya, apa pun alasan mengapa dia tidak mempercayainya.
Jadi sekarang, setelah memutuskan untuk menandatangani kontrak dengan Canadiens sebagian besar karena mereka memberinya kesempatan untuk memainkan satu pertandingan itu di 2015-16, melewati tahun pertama kontrak entry-levelnya, tampaknya jalan Lindgren menuju ‘Pekerjaan awal di NHL memiliki hambatan lain, dan namanya Carey Price.
Namun Lindgren, tidak mengherankan, tidak melihatnya seperti itu.
“Pricer adalah salah satu penjaga gawang terbaik di NHL, tidak diragukan lagi, tapi belajar darinya sangat bermanfaat. Steph Waite, hal yang sama,” kata Lindgren. “Saya bisa memainkan permainan itu setelah lulus kuliah, dan itu merupakan bonus yang sangat besar. Saya sangat bersyukur menjadi bagian dari organisasi ini. Saya sangat bersyukur dan bahagia. Ini adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi.
“Belajar dari orang-orang seperti Steph Waite dan Carey Price akan sangat bermanfaat. Anda bisa melihat seseorang seperti Aaron Rodgers dan Brett Favre, Anda bisa melihat atlet lain, seperti Jimmy Garoppolo dan Tom Brady, pengetahuan yang akan dia dapatkan sungguh luar biasa.”
Tidak begitu jelas bagaimana Lindgren akan mengatasi rintangan terakhir antara dia dan pekerjaannya sebagai penjaga gawang No.1 di NHL. Price berada di Montreal untuk jangka panjang, setelah menandatangani perpanjangan kontrak delapan tahun senilai $84 juta yang dimulai pada musim depan.
Namun yang jelas Lindgren memiliki semua pengalaman di dunia untuk menerobos hambatan. Ini baru yang terbaru, dan sulit membayangkan Lindgren, ketika hampir mewujudkan mimpinya, tiba-tiba memutuskan untuk mengambil jalan memutar.
(Kredit foto: Chase Agnello-Dean/NHLI melalui Getty Images))