PHOENIX – Dalam retrospeksi, Joe Musgrove menyesali satu lemparan – dan hanya satu lemparan – yang ia lakukan saat Pirates kalah 9-5 dari Arizona Diamondbacks di Chase Field pada hari Senin.
Bukan fastball 95 mph yang membuat Chris Owings tersungkur tepat di inning ketujuh. Musgrove yakin, lemparan itu harus dimainkan persis seperti itu.
Baik Musgrove maupun siapa pun di klub Bajak Laut tidak menggunakan kata “retribusi” untuk menggambarkan nada itu, tapi itulah yang sebenarnya terjadi. Tidak ada yang menyangkalnya. Itu adalah jawaban Musgrove terhadap fastball 96 mph Braden Shipley di bahu kiri yang membuat Josh Harrison tersingkir dari permainan dan fastball 93 mph-nya di Austin Meadows yang hampir memenggal kepala.
“Saya tidak mencoba masuk ke sini dan menjadi pahlawan atau menjadi orang jahat yang akan menyerang orang-orang dari kiri dan kanan,” kata Musgrove. “Tapi J-Hay adalah salah satu pemain besar kami. Jika kamu mendatanginya seperti itu dan pergi ke tempat seperti itu, itu bukanlah sesuatu yang kami setujui, terutama aku.”
Pitch yang Musgrove harap bisa dia ambil kembali terjadi beberapa saat kemudian dengan Nick Ahmed di plate. Itu adalah penggeser 0-1 di tanah yang lolos dari penangkap Elias Diaz dan memungkinkan Owings menembak ke base kedua, menghapus kemungkinan permainan ganda.
“Lapangan yang liar adalah belatinya,” kata Musgrove.
D’back mencetak lima run di babak itug untuk menyamakan kedudukan, lalu memenangkannya dengan empat run pada set kedelapan. Beberapa orang mungkin mengatakan Musgrove memulai kejatuhannya dengan menjebak Owings, namun rekan satu tim dan pelatih Musgrove bersikeras bahwa dia tidak pantas disalahkan.
“Anda memainkan permainan dan melindungi rekan satu tim Anda. Ini sudah berlangsung selama 135 tahun atau lebih,” kata manajer Clint Hurdle. “Di mata saya, itu bukanlah titik balik pertandingan. Ada banyak sekali lemparan yang harus dilakukan setelah itu yang tidak dapat kami lakukan.”
Benih pesan pesan Musgrove ditanam pada 28 Mei, ketika Anthony Rizzo dari Chicago Cubs berbalik dari jalur dasar dan menggulingkan Diaz dengan pukulan hook. Ketika Rizzo memukul lagi pada inning berikutnya, pereda Richard Rodriguez memberikan satu pukulan alih-alih melempar ke dalam.
“Percayalah, kami sudah membicarakannya,” kata pemain kidal Jameson Taillon. “Kami melakukan diskusi internal.”
Musim lalu, Harrison menjadi HBP 23 kali, total tertinggi kedua di Liga Nasional. Itu sebabnya dia melewatkan bulan terakhir musim ini karena patah tangan. Awal tahun ini, dia terkena pukulan di tempat yang sama dan menghabiskan enam minggu lagi dalam daftar penyandang cacat. “Ada banyak pelempar, tidak cukup pelempar,” kata Harrison.
Setelah latihan pada hari Senin, Harrison memelototi Shipley dan kemudian pergi ke base pertama. Bahunya menegang setelahnya, dan Harrison dikeluarkan dari permainan.
“Mereka tahu bolanya tergelincir,” kata Taillon. “Bukan tugas kami untuk menilai niat. Yang bisa saya katakan kepada Anda adalah bahwa J-Hay sedang banyak dikerjakan. Dan meskipun itu tidak disengaja, J-Hay terkena pukulan yang sangat keras. Aku bosan melihatnya diombang-ambingkan di atas sana – Bosan dengan itu. Sesuatu harus dilakukan oleh staf dan Joe telah melakukannya untuk kami.”
Musgrove tidak memiliki reputasi sebagai pemburu hadiah. Owings adalah orang pertama yang dia pukul musim ini. Selama dua tahun terakhir, dalam 171 1/3 inning, Musgrove telah melakukan tujuh batter.
“Joe hadir,” kata Taillon. “Dia memiliki sikap dan mentalitas di luar sana. Dia intens di ruang angkat beban, dia intens sepanjang waktu. Saya suka melihatnya mengangkat. Saya suka apa yang dia perjuangkan. Dia adalah pria yang akan kita dukung.”
Musgrove melaju melalui enam inning pertama, menjaga keseimbangan D’back dengan shift grip baru yang dia pelajari dari Chad Kuhl. Skor Musgrove adalah 78 pada inning ketujuh – dia masih tajam dan memiliki banyak bahan bakar di tangkinya.
Ketika Harrison dipukul, tidak ada yang memerintahkan Musgrove untuk memukul seseorang dengan beliung. “Apakah menurutmu ada orang yang harus melakukannya?” salah satu veteran Bajak Laut bertanya secara retoris. Musgrove melakukan apa yang menurutnya merupakan tugasnya. “Dapat dipahami bahwa begitulah cara permainan ini dimainkan,” kata Musgrove. “Ini bukan berarti kita berbicara tentang menjadi tim seperti itu di mana kita akan menyerang orang-orang. Bukan itu. Saya masih mencoba untuk keluar dan kami masih mencoba memenangkan pertandingan.”
“Sekarang, mungkin para pemain ingin bermain lebih keras di belakangnya,” kata Taillon. “Ini adalah kekalahan yang berat, namun mungkin ini adalah sesuatu yang membuat beberapa orang bersemangat dan beberapa orang di sini berbicara.”
Di ronde kesembilan, Arizona mendapatkan balas dendamnya sendiri ketika Brad Boxberger mendekati Sean Rodríguez dengan fastball ke pinggul. Meadows kemudian melakukan permainan ganda.
Sebelum masuk ke kotak pemukul, Rodríguez diharapkan untuk membawa lemparan dari Boxberger, mantan rekan setimnya di Tampa Bay Rays. Dan jika hal itu tidak dilakukan dengan benar, Rodríguez akan mendapat balasannya sendiri.
“Jika Anda memukul bahu saya, saya akan mencapai base pertama,” kata Rodríguez. “Itu tidak mengganggu saya sama sekali. Tapi ketika sampai di bahu dekat kepalaku, aku sampai ke kamu.
“Saya pernah bermain dengan Boxy sebelumnya. Saya baik-baik saja dengan itu. Dia melakukan apa yang harus dia lakukan. Dia melakukannya dengan bersih dengan memukul pinggul saya. Itu bagian dari permainan. Saya tahu analis MLB mungkin mengatakan bahwa ini adalah sesuatu yang harus dilarang, tapi itu hanyalah pengawasan permainan itu sendiri. Ada cara yang benar dan salah untuk melakukannya. Saya dibesarkan di sekolah tua. Ketika anak-anakmu kembali, kamu beri tahu semua orang. Kedua belah pihak mencoba melakukannya hari ini dan hasilnya bersih, kedua belah pihak.”
Rodríguez berhenti dan mengangguk ke arah Musgrove, yang diam-diam menarik sepasang loker.
“Saya akan berperang dengannya kapan saja,” kata Rodríguez.
(Kredit foto teratas: Matt Kartozian/USA TODAY Sports)
