Selama tahun pertama saya di Universitas Florida, saya berhenti mengikuti pertandingan tenis putra. Saya menulis untuk surat kabar mahasiswa, Independent Florida Alligator, dan tidak menyukainya. Pekerjaan sehari-hari dalam menghasilkan cerita yang harus sesuai dengan jumlah kata tertentu dan menulis rekap permainan yang sudah ketinggalan zaman pada saat makalah itu dicetak tidak menarik minat saya.
Saya sudah menjadi pembawa berita olahraga dan reporter di stasiun televisi kampus, dan TV adalah hal yang ingin saya lakukan ketika saya lulus pada tahun 2014, jadi saya meninggalkan koran. Kebebasan untuk berkreasi sesuai keinginan sambil mengekspresikan kepribadian inilah yang mendorong saya ingin tampil di televisi.
Saya melamar pekerjaan di TV setelah lulus sekolah, tetapi ketika saya mendapat dua tawaran pertama — saya terkejut dengan gajinya. Saya tidak hanya akan menghasilkan banyak uang, tetapi saya juga harus pindah ke tempat antah berantah. Jadi, saya menolak kedua tawaran tersebut dan menunggu.
Seorang perekrut dari Cox Media Group di Atlanta menghubungi saya di LinkedIn pada tahun 2014 hanya beberapa minggu sebelum saya lulus dan memberi tahu saya bahwa mereka tertarik untuk berbicara dengan saya tentang situs web sepak bola perguruan tinggi yang didirikan perusahaan tersebut. Situsnya, FanBuzz, yang sekarang sudah tidak berfungsi, hampir seluruhnya merupakan agregasi dan clickbait. Bukan itu yang ingin saya lakukan, tapi saya mengambil pekerjaan itu terutama karena saya jatuh cinta dengan kota Atlanta saat magang untuk 680 The Fan hanya sebulan setelah meninggalkan koran.
Saya memastikan saya bekerja lebih keras daripada siapa pun di staf FanBuzz. Saya menjadikan misi saya untuk keluar dari pengumpulan karya orang lain sesegera mungkin. Saya mendapat istirahat kurang dari setahun dalam pekerjaan meluncurkan SEC Country, outlet Cox Media Group lainnya.
Di situlah saya belajar menjadi reporter dan jatuh cinta dengan bercerita. Saya meliput perekrutan Alabama selama hampir 3 tahun sebelum situs tersebut ditutup pada akhir Juni.
Satu hal yang saya perhatikan saat menjadi reporter rekrutmen adalah mayoritas penulis hanya fokus mengajukan pertanyaan standar: Ke mana yang akan Anda kunjungi selanjutnya? Sekolah mana yang memimpin? Kapan Anda berkomitmen? Pertanyaan-pertanyaan itu tentu saja penting untuk ditanyakan, tapi saya selalu ingin tampil beda. Saya akan mendapatkan informasi tersebut, namun saya juga akan mengetahui detail yang tidak akan diperoleh orang lain, seperti bagaimana Najee Harris tidur di lantai rumahnya saat ia naik menjadi rekrutan nomor satu di AS secara keseluruhan; bagaimana hari foto senior mengubah kehidupan seorang gelandang ofensif Alabama; dan bagaimana Tua Tagovailoa melempar kidal karena ayahnya ingin anaknya kidal seperti dia agar lebih mudah melatihnya.
Inilah kisah-kisah yang saya rindukan dan ingin saya ceritakan di sini Atletik. Anda menonton pertandingan. Anda tahu siapa yang menang dan siapa yang kalah. Aku tidak perlu memberitahumu hal-hal itu. Namun tahukah Anda apa yang membuat pemain dan pelatih yang Anda tonton unik? Tahukah Anda apa yang mereka korbankan untuk mencapai posisi mereka saat ini? Tahukah Anda tentang sakit hati yang harus mereka atasi saat tumbuh dewasa? Terkadang kita melihat atlet ini sebagai mesin. Saya ingin cerita saya mengingatkan Anda bahwa orang-orang ini menghirup udara yang sama seperti Anda dan saya dan mengalami suka dan duka yang sama seperti kita.
Hal yang hebat tentang situs ini adalah saya mempunyai kesempatan untuk menceritakan kisah-kisah ini karena kami ingin menulis cerita yang ditulis dengan baik, dilaporkan dengan baik, informatif dan menghibur yang mungkin tidak akan Anda lihat di situs lain. Anda tidak akan melihat clickbait, daftar tidak berarti, dan video putar otomatis yang mengganggu di situs ini. Anda akan mendapatkan beberapa laporan terbaik di internet.
Saya adalah pelanggannya Atletik sejak musim gugur lalu dan jatuh cinta dengan konsep bahwa sebuah situs web dapat menghasilkan jurnalisme berkualitas tanpa mengumpulkan setiap “berita” di internet dan mengubahnya menjadi ladang konten.
Saya kembali jatuh cinta dengan tulisan olahraga melalui pelanggan di Atletikdan aku harap kamu juga merasakan hal yang sama.
Jika Anda belum mendaftar, bergabunglah sekarang melalui tautan ini untuk mendapatkan diskon 30% plus kaos gratis: theathletic.com/atlantalaunch
(Foto teratas Paul Johnson oleh Dale Zanine/USA TODAY Sports)